Oddziaływaniem fizycznym nazywamy dowolny proces fizyczny pomiędzy dwoma lub większą liczbą ciał fizycznych, w którym zachodzi przekaz lub wymiana energii i innych wielkości fizycznych.
Oddziaływanie jest określane poprzez swoje skutki („jest tym, co powoduje Często są to skutki mechaniczne, jak np. poruszanie się ciał wskutek odpychania czy przyciągania. Czasem są to skutki niemechaniczne, np. powstawanie nowych cząsteczek chemicznych czy cząstek elementarnych.
Przykłady
(oddziaływania - obserwacje):
♦ spadanie swobodnie puszczonej piłki
♦ przyspieszanie wózka pod wpływem popychającej go siły
♦ rozciąganie sprężyny
♦ zgniatanie plasteliny
♦ przyleganie kropli wody do szyby
♦ przyciąganie opiłków żelaza do magnesu
♦ utrzymywanie się Księżyca na orbicie wokół Ziemi
Wszystkie oddziaływania, w tak różny sposób manifestujące swoją obecność w przyrodzie, sprowadzają się pod względem swej natury fizycznej, do czterech/ trzech (patrz przypis nr 1) rodzajów - tzw. oddziaływań fundamentalnych.
2