nauka zajmująca się badaniem zbiorowości niejednorodnych (czyli takich, w których występują różnice między poszczególnymi elementami tych zbiorowości) nauka o metodach badania zjawisk masowych (czyli takich, które ujawniają się podczas badania większej liczby jednostek), dyscyplina matematyki stosowanej, zajmująca się metodami badania wielkości, których cechą charakterystyczną jest zmienność