Rola symboli państwowych we współczesnym świecie
Do podstawowych symboli w większości współczesnych państw należą flaga państwowa, a szerzej barwy państwowe, godło oraz hymn. Symbolizują one suwerenność danego państwa, najczęściej nawiązują do tradycji historycznej i są głęboko zakorzenione w tradycji państwowej czy też narodowej. Od innych symboli, takich jak na przykład sportowe, partii politycznych, wielkich firm, różnią się tym, że są wymienione w konstytucjach (lub też innych ustawach zasadniczych), które gwarantują symbolom państwowym ochronę prawną i określają szczegółowo warunki ich używania, a naruszenie ich powoduje odpowiedzialność karną.
Symbole państwowe zakorzenione w tradycji danego narodu, czy też państwa są jednym z najsilniejszych czynników utrwalania tożsamości narodowej. Szczególnie widoczne jest to w państwach o stosunkowo krótkiej, w porównaniu do naszego kraju, historii, jak na przykład Stany Zjednoczone, gdzie możemy wręcz mówić o kulcie barw i godła narodowego, czy też młode państwa afrykańskie, gdzie barwy narodowe są właściwie jedynym symbolem umacniającym poczucie przynależności do jednego narodu. Symbole państwowe stanowią również bardzo istotny środek narodowej identyfikacji oraz służą symbolicznej, skrótowej komunikacji na forum międzynarodowym. Oficjalnym wizytom przedstawicieli jednego państwa w innych towarzyszą barwy narodowe i hymn narodowy, są one koniecznym elementem ceremoniału dyplomatycznego. Ambasadorowie poruszają się z miniaturami barw narodowych na pojazdach, a na konferencjach i w organizacjach międzynarodowych używane są flagi państwowe uczestników. Również w mniej oficjalnych dziedzinach symbolika państwowa ma duże znaczenie. Choćby na olimpiadach, czy innych imprezach sportowych o randze międzynarodowej dla zwycięzców poszczególnych konkurencji grane są hymny państwowe oraz wciąga się flagi ich państw na maszty. Zauważmy jak silną więź międzyludzką i poczucie wspólnoty wytwarza uroczyste odśpiewanie hymnu narodowego chociażby podczas ważnego, międzynarodowego spotkania sportowego. Symbole państwowe są też głęboko zakorzenione w tradycji wojskowej wielu państw, gdzie ich wymowa wiąże się zazwyczaj z walkami o wolność i niepodległość, a sztandar uważany jest za świętość, specjalnie chroniony i eksponowany podczas najważniejszych uroczystości wojskowych i patriotycznych.
We współczesnym świecie, dążącym do powszechnej globalizacji i unifikacji, wydaje się, że brak jest miejsca na szczególne przywiązanie do symboli państwowych i narodowych, podkreślających zróżnicowanie kulturowe, społeczne i historyczne poszczególnych państw, przypominających o dawnych konfliktach i sporach często sprzed wieków. Jednak symbole państwowe i narodowe są tak trwale wpisane w świadomość ludzką, że nic nie jest w stanie wykorzenić ich i zastąpić innymi, uniwersalnymi. Poszanowanie symboli państwowych przez społeczeństwo jest wyrazem dojrzałości obywatelskiej i stanu świadomości narodowej. W pewnym stopniu od poszanowania własnych symboli przez obywateli danego państwa uzależniony jest szacunek wśród innych państw.