Nawet jeżeli chory czuje się dobrze, nieleczone nadciśnienie może doprowadzić do stanu zagrożenia życia - udaru mózgu i zawału mię­śnia sercowego lub niewydolności nerek.

Większość chorych na nadciśnienie tętnicze (dotyczy to zwłaszcza chorych z tzw. nadciśnieniem samoistnym) wymaga stosowania leków obniżających ciśnienie tętnicze (tzw. leków przeciwnadciśnieniowych). Wyboru właściwego leku dokonuje lekarz. Obecnie dostępnych jest wiele leków skutecznie obniżających ciśnienie krwi. Ponieważ znanych jest wiele mechanizmów uczestniczących w regulacji ciśnienia krwi, opracowano takie leki, które oddziałują na poszczególne elementy uczestniczące w regulacji ciśnienia tętniczego.

Leki obniżające ciśnienie są z reguły stosowane długotrwale. Na ogół są one dobrze tolerowane i nie wywierają najczęściej szkodliwego wpływu na wątrobę, nerki i żołądek. W trakcie stosowania niektórych leków wskazane jest jednak wykonanie badań kontrolnych określają­cych stężenie elektrolitów w osoczu, takich jak: sód, potas i wapń, oraz dotyczących czynności wątroby i nerek. Ponadto u chorych z upośle­dzoną czynnością tych narządów dawkowanie leków przeciwnadciśnie­niowych powinno być zmodyfikowane przez lekarza (zmiana leku przeciwnadciśnieniowego jego dawki lub częstotliwości stosowania).

Poniżej przedstawione są podstawowe informacje o najważniej­szych grupach leków przeciwnadciśnieniowych. Lekarz może przepi­sać jeden lek lub połączenie kilku leków w zależności od potrzeb.

DIURETYKI (LEKI MOCZOPĘDNE)

Zwiększają wydalanie wody i sodu przez nerki. Zmniejsza się przez to objętość płynu w naczyniach krwionośnych i w następstwie tego również ciśnienie tętnicze. Po dłuższym stosowaniu diuretyki zmniej­szają napięcie naczyń krwionośnych, przez co dodatkowo ciśnienie tęt­nicze obniża się. Są skuteczne i dobrze tolerowane, nawet przy długo­trwałym stosowaniu. Według analiz, leczenie nadciśnienia tętniczego lekami moczopędnymi zmniejsza ryzyko udaru mózgu o 40%, a za­wału serca o 18%. Przyjmowanie diuretyków nie jest dla pacjenta kłopotliwe - stosuje się na ogół jedną lub dwie tabletki w ciągu doby.

---