Król
Anglii (od 21 kwietnia 1509 do końca
życia (zm. 28 stycznia 1547 w Londynie)), król Irlandii
(1542–1547), drugi monarcha z dynastii Tudorów.
Wskutek
śmierci swojego starszego brata Artura, w wieku lat jedenastu,
Henryk został prawowitym następcą tronu.
Henryk VIII Tudor, sam starannie wykształcony, był mecenasem nauki i sztuki, fundatorem katedr medycyny w Oxfordzie i Cambridge.
W 1521 otrzymał od papieża tytuł "obrońcy wiary" za zwalczanie poglądów Lutra.
Po
nagłej śmierci Artura i kilkuletnich negocjacjach pomiędzy
Ferdynandem II i Henrykiem VII, w 1509 roku Katarzyna Aragońska
wyszła dzięki dyspensie papieskiej za mąż za jego brata Henryka
VIII około dziewięć tygodni po objęciu przez niego tronu, pomimo
zastrzeżeń co do ważności małżeństwa.
Mimo,
że królowa Katarzyna była w ciąży co najmniej 6 razy, to tylko
jedno dziecko, księżniczka Maria, przeżyła dzieciństwo.
Kiedy
jasne było że królowa Katarzyna nie będzie mogła mieć więcej
dzieci, Henryk związał się z siostrą jego kochanki Marii, Anną
Boleyn.
Prosił
papieża o anulowaniu małżeństwa, lecz ten się nie wyraził
zgody. W związku z tym za
radą
głównego doradcy i arcybiskupa doprowadził do rozłamu z Kościołem
rzymskokatolickim oraz ustanowił niezależny Kościoł anglikański.
W
1534 parlament uznał
i ogłosił króla głową Kościoła anglikańskiego.
Poślubił
Anną Boleyn. Ogłosił małżeństwo z Katarzyną nieważnym, a
wkrótce potem potwierdził ważność ślubu z Anną.
Przeciwnicy
polityki religijnej Henryka byli mordowani za zdradę.
Królowa
Anna po urodzeniu księżniczki Elżbiety nosiła jeszcze 2 ciąże,
kończyły się one jednak poronieniem lub narodzinami martwego
dziecka. Henryk VIII w tym czasie zaczął zwracać uwagę na inną
damę dworu, Jane Seymour.
Henryk aresztował Annę pod wieloma sfabrykowanymi zarzutami i skazał ją na ścięcie.
Parę dni po egzekucji Anny, Henryk poślubił Jane Seymour. Król zyskał możność dalszego określania następstwa tronu według swojej woli. Jane urodziła syna, księcia Edwarda i sama zmarła 2 tygodnie później.
Jedyny
ocalały syn Henryka, Edward książę Kornwalii, nie był zdrowym
dzieckiem. Dlatego też Henryk pragnął ponownie się ożenić, aby
zagwarantować sobie męskiego potomka i następcę.
Henryk
zgodził się poślubić Annę Cleves. Kiedy przyjechała do Anglii,
ponoć uznał ją za wyjątkowo nieatrakcyjną. Mimo to, ślub odbył
się.
Wkrótce potem Henryk zapragnął jednak zakończyć małżeństwo, nie tylko z powodów osobistych, ale również politycznych.
Henryk poślubił młodziutką Katarzynę Howard, kuzynkę Anny Boleyn. Niedługo po ślubie królowa Katarzyna wplątała się jednak w romans z dworzaninem. Małżeństwo Katarzyny anulowano krótko przed jej egzekucją.
Henryk poślubił ostatnią żonę, majętną wdowę Katarzynę Parr. Pomogła Henrykowi pojednać się z jego 2 pierwszymi córkami, lady Marią i lady Elżbietą.
Henryk VIII najprawdopodobniej chorował na syfilis, miał problem z otyłością oraz chodzeniem, cierpiał na choroby genetyczne. Zmarł w roku 1547 w Londynie.