Tradução

AndréiaBarboza

16-35127

Editora
RaïssaCastro

Coordenadoraeditorial
AnaPaulaGomes

Copidesque
LígiaAlves
Revisão
MariaLúciaA.Maier

Capaeprojetográfico
AndréS.TavaresdaSilva

Diagramação
DaianeCristinaAvelinoSilva

Fotodacapa
©ValuaVitaly/Shutterstock(casal)

Títulooriginal

CalendarGirl:June

ISBN:978-85-7686-549-0

Todososdireitosreservados.

EdiçãopublicadaoriginalmenteporWaterhousePress,LLC/BookcaseLiteraryAgency

Tradução©VerusEditora,2016

Direitosreservadosemlínguaportuguesa,noBrasil,porVerusEditora.Nenhumapartedestaobrapodeserreproduzidaoutransmitidaporqualquerforma

e/ouquaisquermeios(eletrônicooumecânico,incluindofotocópiaegravação)ouarquivadaemqualquersistemaoubancodedadossempermissãoescrita

daeditora.

VerusEditoraLtda.

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CIP-BRASIL.CATALOGAÇÃONAFONTE

SINDICATONACIONALDOSEDITORESDELIVROS,RJ

C278g

Carlan,Audrey

Agarotadocalendário:junho[recursoeletrônico]/AudreyCarlan;traduçãoAndréiaBarboza.-1.ed.-Campinas,SP:Verus,2016.
recursodigital(Agarotadocalendário;6)

Traduçãode:CalendarGirl:June
Sequênciade:Agarotadocalendário:maio
Formato:epub

Requisitosdosistema:AdobeDigitalEditions
Mododeacesso:WorldWideWeb
ISBN978-85-7686-549-0(recursoeletrônico)

1.Romanceamericano.2.Livroseletrônicos.I.Barboza,Andréia.II.Título.III.Série.

CDD:813
CDU:821.111(73)-3

Revisadoconformeonovoacordoortográfico

ParaLisaColgraveRoth

Junhoédedicadoavocê,anjo,

porqueéumaparteprovidencialdajornadadeMia,

assimcomovocêédaminha.

Quandovocêsejuntouaminhaequipedemarketing,

eunãofaziaideiadequeestavarecebendoumabênção.

Suadivulgaçãosemfim,apoioeamizade

meajudaramummilhãodevezes.

Comamoregratidãoportudooquevocêé.

SUMÁRIO

AgarotadoCalendário|Julho

Agradecimentos

OmêsdejunhoemWashingtoneraopressivo.Oarúmidofaziaaroupaparecerumasegundacamadade
pele, abafada e miserável. Fiquei imaginando que, se puxasse a camiseta para longe do peito, acabaria
arrancandoumpoucodacarnecomomovimento.

Aocolocaropéparaforadoaeroporto,depareicomumcéuencobertoesemsol.Depoisdeterpassado

oúltimomêsnoHavaí,eutinhaperdidoocostumedeencararaqueletipodecenário.

Examinei as filas de automóveis à espera. Havia um cara alto em frente a um carro executivo preto,

segurandoumcartazquedizia“Saunders”.Imagineiquefosseminhacarona.

—SouMiaSaunders.—Estendiamãoeomotoristaaapertou.
—James,seumotorista.Voulevá-laaondequiserdurantesuaestadiacomosShipley.
Ele pegou minha bagagem e a colocou no porta-malas antes de abrir a porta para mim. Entrei no

veículo, tentando impedir que minhas pernas suadas marcassem o couro liso. A saia delicada que usei no
avião me pareceu uma ótima escolha quando me vesti de manhã. Eu deveria ter colocado uma legging.
Passeiapalmadamãonapartedetrásdaspernas,desejandoterumatoalhinha.

—Ésempreúmidoassimaqui?—perguntei,pegandoocelulardedentrodabolsaeapertandoobotão

deligar.

—Emjunho?Podeesquentarhorrores,choveroufazerumtempoameno.Provavelmenteasenhorita

vaiexperimentardetudoestemês.Tenhodeadmitirqueoclimaandaexcepcionalmentequenteesteano.

Meutelefonevibrou,toquesrápidosindicandoquemensagenshaviamchegadoenquantoeuestavano

avião.

OremetentedaprimeiraestavagravadonomeucelularcomoSamoanoSexy.

Garota,vocêtemalgumasexplicaçõesparadar.Vocêfugiu.Nãofoilegal.

Roleiatelaparaverasoutras.Aparentemente,Tainãotinhaseacalmadodepoisdaprimeiramensagem.

Opresente...sempalavras.

Estoumuitobravoporvocêterroubadoomeubeijodedespedida.

Foientãoquemeusdedoscomeçaramadigitarrapidamente.

Beijeoseu“parasempre”.Issovaicurartudoqueteaflige.

Umarisadanadasuaveescapou,eosolhosdomotoristaencararamosmeuspeloretrovisor.Eleergueu

assobrancelhas,eubalanceiacabeçaevolteiachecarasmensagens.

ApróximaeradeWes.

Vocêvaifalarcomigoemalgummomento?Jáfazummês.Nãomefaçairatrás

devocê.

Meusdedosvoaramsobreotecladonovamente.Nãoháoutraformadedescreverquãorápidoeudigitei

arespostamaissarcásticapossível.

TenhocertezaqueaGinatemanteveocupado.Euvivocêsdoisbemfelizes,se

beijandonacapadeumarevistadefofocas.

Depois de vinte minutos ruminando minha própria irritação e olhando a cada dois segundos para o

celular, ele finalmente respondeu. Wes, não Tai, mas eu ignorei, tentando me acalmar. Em vez de ler a
mensagem,volteiapensarnomeusamoanosexy.

Comsorte,aessahora,TaiestavasepreparandoparaseuprimeiroencontrocomAmy.Meucoração

acelerouaopensarqueouniversoajogouemseucolo.Literalmente.Elacaiuemcimadeleduranteojantar
naquela noite. Eu realmente esperava que ela fosse a mulher da vida dele. Fiz uma anotação mental para
telefonaremmaisoumenosumasemanaafimdedescobriroprogressodosdois.Algomediziaqueeraela
o “para sempre” dele. Quanto a mim, não sabia quando teria a mesma sorte. Definitivamente, não
aconteceriaantesqueesteanoacabasse.Enfim,pensaremTaiounofuturonãomeajudouaesquecero
desejoardentedeleramensagemdeWes.

Comciúme?

Será que dá para castrar um homem a mais de quatro mil quilômetros de distância? Talvez, se eu

contratasseummatadordealuguel.Eutinhaumdinheironobancoparaemergências.Aquilomefezrirpor
dentro.Deceparseumembrousandoagranaqueganheiportertransadocomele.

Quetipodejogoeleestavafazendo?Eudeveriaresponderoudeixá-loesperando?Obviamente,elenão

gostou da pausa forçada de um mês. Bem feito! Ele estava traçando o modelo de perfeição Gina DeLuca

enquantoeutrepavacommeusamoanosexy.

Não.Importa.
Eupoderiadizerissoamimmesmaváriasvezes,masoresultadoaindamedariaumtapanatesta.Era

impossívelparardemeimportar.Wessempreimportava.Nãosaberoqueeleestavafazendo,ecomquem,
medilacerava,comocarnesendodevoradaporumapiranha.

TivemomentosincríveiscomTai.Divertidos.Elefezcadadiasermaisemocionantequeooutro,eas

noites serem mais apimentadas do que imaginei ser possível. Era fácil deixar em segundo plano meus
problemascomWes,porqueeuestavaocupandoamentecomcoisasqueumajovemdequasevinteecinco
anosdeveriaaproveitar.Sóqueagoraissonãoestavafuncionando.

—Aindademoramuito?—pergunteiaJames.
Eleacenoucomoquepe.
—Sintomuito,senhorita.Otrânsitoaestahoraéterrível.
Quarentaecincominutos.Tempodesobra.SeWesqueriaconversar,eulhedariaisso.Tecnicamente,e

apesardetudo,éramosamigos.

Pegueiocelularedigiteiseunúmero,fingindoumacalmaquenãosentia.
— Ela está viva! — O sotaque californiano de Wes chegou ao meu ouvido, atiçando sérias vibrações

instantaneamente.

—Estoumorrendoderir.Queporcariaéessasobreeuestarcomciúme?Vocêsabequeeunãoestou.

—Mentira.

Wesrespiroulentamente,talvezsuspirando.Ouviosruídosdomaraofundo.Eledeviaestarnapraia,

talveztivesseacabadodesurfar.Escutaraquelessonsreconfortantes,aindaqueentrecortadospelotelefone,
fezmeucoraçãodoerdevontadedeestaremcasa.

—Euimagineique,seteprovocasse,vocêmeligaria.
—Wes,oqueestápegando?—Mesmoparaosmeusouvidos,aquilosooumaliciosoeumpoucomal-

intencionado,oquenãofoiproposital.

—Medigavocê.SedivertiunoHavaí?—OtomdeWespareciarefletiromeu.
PenseiemTaiemevilambendosuastatuagens,doombroatéopeito,costelas,quadrilecoxa.Pelomês

todo, aquele tinha sido meu passatempo favorito. Apetitoso. Um “sim” ardente escapou da minha boca
antesqueeupudessefiltraropensamento.

Eleriu.
—Bomassim,é?Clienteoucaiçara?—Atensãoentrenósseamenizouumpouco.
Fecheiosolhos.
—Issoimporta?
— Tudo que tem a ver com você me importa. Não entendeu isso ainda? — O tom era sincero, mas

mergulhadoempesar.Eleestavafalhandomiseravelmenteemagircomosenadaestivesseacontecendo,e
nósdoissabíamosdisso.

—Wes...
Elerespiroufundo.
— Não. Não vou fingir que não estou chateado por você ter transado com quem quer que seja no

Havaí,eaindaassimestarputacomigoporfazeromesmocomaGina.

Eletinharazão.Total.Masesseéoproblemadocoraçãoedamente.Elesraramenteseequilibramou

mostram uma visão realista das coisas. Os argumentos dele poderiam fazer mais sentido que os

ensinamentos de Deepak Chopra, porém não mudavam os fatos. Wes estar com Gina doía. Muito.
Estávamosnosmagoandoenãoconseguíamosencontrarumaboamaneiradecontornarisso.

Minhagargantaestavatensa,comumnó,quandorespondi:
—Olha,Wes,desculpa.Euentendooquevocêestádizendo.Entendomesmo.Vocêestácerto.
—Issosignificaquevocêvaivoltarpracasa?—Haviaumapontadeesperançaemsuapergunta.
Casa.Ondeeuestariaemcasa?NaCalifórnia,noapartamentinhoondeeunãopunhaospésfaziacinco

meses?EmVegas,nacasaemquecresci?OunacostadeMalibu,nosbraçosdeumhomemdossonhosque
provavelmentetinhamuitomaisdomeucoraçãodoqueeugostariadeadmitir?

Umedecioslábiosebufeialto.
—Wes,vocêsabequeeunãopossofazerisso.
Elegemeubaixinho,enfiandoumafacaemmeuestômago.
—Nãoéverdade.Vocêpode.Masnãoquer.—Eleenfatizoucadafrase.
Balanceiacabeça,tentandomelivrardasemoçõesquecorriamumamaratonaemminhamente.
—Nãopossodeixarvocêpagaradívidadomeupai.
— Mais uma vez. — Ele suspirou. — Você pode. Mas não quer — repetiu. Ele parecia cansado, as

palavraspesando.Eeratudoculpaminha.Euestavafazendoissocomele,conosco.Nossasconversaseram
cadavezmaisdifíceis,eeuaindatinhametadedoanoparapassar.Nãosabíamosemquepéestaríamosao
fimdesseperíodo.Atéagora,nãoestávamosindomuitobemcomoamigos.Constantementemagoávamos
umaooutro,semnemprecisartentar.

Umapausaenormepermaneceuentrenósenquantoeupensava,semsucesso,noquedizer.
—Quandoeuvoupoderteverdenovo?—elerompeuosilêncio.
Ele ainda queria me ver? Eu não entendia aquele homem. Droga, eu não entendia a maioria dos

homens,especialmenteaquele.

—Hum,nãosei.AcabeidedesembarcaremWashington.Vouseranamorada-troféudeumsenhor.
ArisadadeWesvibrouatravésdalinha.
—Umcoroa?PelomenoseuseiquevocênãovaiseentregarparaumvelhotecomreceitadeViagra.
—Issonãofoinadagentil!—repreendi,emtomdebrincadeira.—Alémdomais,eletemumfilho

gatoqueésenador.Vocêsabe,homenspoderososeeu...

A risada de Wes morreu na hora; o breve momento de paz havia se quebrado. A tensão cresceu

novamente.

—Vocêestábrincando?—eleperguntou.
Anzol.Linha.Isca.
—Não.
—Vocêmefode—elegemeu.
—Comprazer—respondi,sempensar.
—Quando?—elenãoperdeuaoportunidade.
—Quandoagenteseencontrardenovo,bobinho.
—Equandovaiserisso?—elecontinuouaquestionar,maseunãotinhamaiscertezaseaindaestava

brincando.Aquelacoisaentrenósziguezagueava,seretorciaevirava.Nuncaerafácilmanobrar.

—Nãosei.Achoquequandotiverqueser—arrisquei.
—Porqueeu?—Suavozsoouagudaefrustrada,comoadealguémqueolhaparaocéu,estendeos

braçosegritacomseucriador.—Porqueraioseutinhaqueficardequatroporumamalucacomovocê?

— Então ele riu alto, soltando aquela bela risada gutural que era só dele, fazendo meu coração bater tão
fortequepareciaquererestourarnopeito.

Deideombros,maselenãopodiaver.
—Seouniversotederumamãodemerda,apostecontraodealer.Tchau,Wes.
Em vez de esperar que ele se despedisse, encerrei a chamada e respirei fundo várias vezes para me

acalmar.

Éhoradevoltarosolhosparaarecompensa,Mia.WarrenShipley.Seupróximocliente.

WarrenShipleynãomeesperounaentradadesuamansão.Não.Ohomemqueestavanotopodosdegraus
depedraquandodeixeiocarropareciasaídodarevista

.AaronShipley,senadordemocratadaCalifórnia,

serecostounacolunabranca.Eusempreestiverodeadadehomensbonitos.Estivecommachosalfagigantes
que poderiam cortar madeira com as mãos, mas ainda não tinha visto um homem que usasse um terno
comoele.Puraperfeição.

Otecidocinza-escuroemolduravaosombroslargos,acinturafinaeaspernaslongas,comosetivesse

sido feito sob medida. Provavelmente tinha. Seus olhos estavam escondidos atrás de Ray-Ban pretos. O
cabelo loiro-escuro estava penteado de um jeito despojado, como se ele tivesse acabado de sair da cama,
conferindo aquela aparência tão na moda atualmente. Nele funcionava, e muito bem. Dava um ar
arrumado com um toque de extravagância. Uma combinação letal para uma garota como eu. Bem, para
qualquergarota.

Tão elegante quanto um jaguar, ele desceu lentamente do topo da escada de pedra até o caminho de

cascalho logo abaixo. A maioria das mulheres tentaria encontrá-lo no meio do percurso, subindo alguns
degraus. Mas eu não era como a maioria, e ele, definitivamente, não era como a maioria dos homens.
Gosteideficarobservando-osemover.Haviaumardeautoridadequeseagarravaaelecomoumacolônia
fina e marcante. Ele andava com graça e agilidade, exalando tanto poder que quase derreti ali mesmo. A
queixaanteriorsobreaumidadenãoeranadaemcomparaçãocomosuorqueeusentiaseformarnanuca,
umaúnicagotaescorrendopelacoluna,atirandofaíscasdedesejoportodasasminhasterminaçõesnervosas.

—Vocêdeveserasrta.Saunders.—Otomeradireto,masacolhedor.Nomomentoemquenossas

mãossetocaram,sentiumadescargaelétricanapalma.Tenteimeafastar.Eleagarrouminhamãocommais
força.—Curioso.Euraramentesintoaessênciadealguémcomapenasumtoque.

—Essência?
Umsorrisomisteriososurgiunaqueleslábiosfeitosparabeijar.Nãoeramnemmuitofinosnemmuito

grossos.ComoaCachinhosDouradoseseustrêsursos,aqueleslábiosencaixariamnosmeusperfeitamente.
Eleaindanãotinhasoltadominhamão.Emvezdisso,eleavirou,mantendonossaspalmascoladas.Amera
sensaçãodepelecontrapelefoiosuficienteparamefazersalivarpormais.Eleergueuosóculosatéacabeça,
um movimento moderno demais para um político. Homens como ele deveriam ser maçantes, chatos,
totalmente voltados para o governo e blá-blá-blá... Meus pensamentos foram interrompidos pela
profundidadedaquelesolhoscastanhosqueimandonosmeus.PareciamchocolatesKisses,daHershey’s,me
fazendoderreter.Suspireienquantoseupolegaracariciavaotopodaminhamão.

—Suaessênciaéasuaforçadevida,seumagnetismo.Quandovocêmetocou,eusentiacarga.Você

sentiu?—Anuí,atordoada,olhandoparaaquelasírisachocolatadas,focandoemseunarizreto,nasmaçãs
do rosto salientes e no queixo esculpido. — Quando pressiono nossas palmas com mais firmeza — ele
colocouaoutramãosobreodorsodaminha,apertando-a—,émuitomaisforte.—Suasobrancelhase
arqueou,aomesmotempoemqueumedecioslábios.Aquelesolhosforamdiretamenteparaminhaboca,e
meusjoelhosfraquejaram.

Preciseidetodaaforçaquepossuíaparanãolamberoslábiosnovamente.
— Venha — ele disse, e eu juro que a palavra enviou um raio de eletricidade diretamente para meu

centrodeprazer,quepulsavaincessantemente.Elefaloumaisalgumacoisa,maseuperdiocontroleapóso
seucomando.Elesoltouminhamãoeestendeuasuaparatocarminhabochecha.Ah,cara,agoraeugostei
ummilhãodevezesmais,masissomeforçouameconcentrarnoqueestavaacontecendoaoredor.—Mia,
vocêestábem?—Seuolharpercorreuomeurosto.Preocupaçãoeinteressepredominavamnalinhaque
surgiuentresuassobrancelhas.—Pediquevocêmeacompanhasse.Meupaiestáàsuaespera.

Pisqueialgumasvezesevolteiameconcentrar.
—Ah,sim.Desculpe.—Balanceiacabeça,tentandoafastaranévoadeluxúriarestante.—Foiuma

viagem realmente longa. Eu estava no Havaí e vim direto para cá, com duas conexões no meio. Fiquei
acordadaanoitetoda.—Conexõesquesignificaramcorridasloucasatéoportãodeembarque,paranão
perderoavião.EuqueriamatartiaMillieporreservarvooscomintervalosdeapenascinquentaminutos.
Pausas para um xixi estavam completamente fora de questão, e o comandante não permitia que os
passageirosusassemobanheiroantesdadecolagem,muitomenosatéestarmosacertaaltitude.Eoúltimo
voodurouváriashoras,sópousamosnamanhãdodiaseguinte.Nãofoiamelhorviagemdaminhavida.

Aaronestaloualíngua.
—Devetersidohorrível.Vouapresentá-laaomeupaiepediraoJamesquemostreoseuquarto,para

queagentepossadarumarapidinha.

—Oquê?—Pareinotopodaescadaecoloqueiamãonatesta.—Rapidinha?
— Eu falei que vou apresentar você ao meu pai, acomodá-la no seu quarto e deixá-la dar uma

dormidinha.Amudançadefusoécomplicada.

—Ah,dormidinha.—Fecheiosolhoseripordentro.
—Oquevocêtinhaentendido?—Elesorriu,mostrandoumafileiradosdentesmaisbelosqueeujá

tinha visto em um homem. Aaron poderia facilmente aparecer em capas de revista. Ah, espere. Ele já
aparecia.Deixapralá.

—Acheiquevocêtinhaditoquenóspoderíamosdarumarapidinha.—Eurieelesedeteve,dessavez

notopodaescada,aoladodaportadafrente.

Umsorrisomaliciososurgiuemseuslábios.
—Bem,pode-sedarumjeito,emboraeuachequeomeupainãoiagostarqueeuenfiasseamãono

pote de biscoitos antes de lhe oferecer uma refeição adequada e um encontro. — Ele piscou e segurou
minhamão.Aquelamesmachamadeexcitaçãoapareceu,atiçandoaenergiamagnéticanovamente.

Aaronsevirou,meolhandodeladoenquantomeconduziapelaportadafrente.
—Vocêsentiuisso?
Senhor,euquerianãotersentido.Emvezdementir,fecheiosolhos,prendiarespiraçãoeconcordei.

Olhandodefora,imagineiqueamansãofosseincrível.Masminhaimaginaçãonemchegavapertodoque
viemseuinterior.Dovestíbulo,saíaumaescadariaduplaforradaporumtapeteamarelo.Aquilomefez
lembrardaestradadetijolosamarelos.Dorothysaltitariaporeleantesdechegaraseudestino.Seeunão
estivessemortadecansaço,estariasaltitandotambém.Aquelelugareramaisquesuntuoso.AcasadeWes
emMalibuerabonita,vibranteeprovavelmentehaviacustadoumafortuna.OloftdeAleceraincrívele
bemequipado.AcoberturadeTonyeHectoreraluxuosa,masaquihaviaoutrotipoderiqueza.Quandotia
Milliemedissequeeradinheiroantigo,eusinceramentenãosabiadoquesetratava.Acheiquefossealgo
relacionadoàpolítica,talvezaogoverno.Eusabiaqueprovavelmenteseriaumlugarbonito,masmefez
sentircomosearainhadaInglaterrapudesseviveralinomaiorconforto.Asparedescurvastinhamsancas,e
havia janelas gigantescas com cortinas grossas cor de vinho. Meus pés afundaram no tapete, me fazendo
desejartirarassandáliasecaminhardescalça.Sóassimeupoderiaenfiarosdedosnamaciezdoveludo.

—Incrível.
Aaronsorriueolhouemvolta,semparecerimpressionado.
—Minhamãeeraboacomdecoração.
—Ah,é?Eladeveseorgulhardisso.Élindo.
—Elasefoihámuitotempo,masdefinitivamentegostavadosadmiradoresedasrevistasdedecoração

quefotografavamoscômodos.Elafoicapaalgumasvezes.Estacasaeraoorgulhoeaalegriadela,depois
queeusaídaquiefuiparaauniversidade.—Elesorriuepiscou.

PareciaqueoegodeAaronShipleyestavaintacto.
Euoseguiemsilêncio,olhandoaoredor,atéqueparamosemfrenteaumconjuntodeportasduplas.

Risos soaram por trás delas, mostrando que alguém se divertia. Aaron bateu com força, mas não esperou
pelaresposta;abriuumadasportascomosetivesseessedireito.

—Ah,Aaron,meurapaz.Entre,entre.Kathleeneeuestávamosfalandosobreodesastrenacozinhana

semana passada. — Ele apontou para uma mulher de saia lápis azul-marinho com um avental branco de
babadosamarradonacinturaeumablusadesedacremeabotoadaatéopescoço,enfiadadentrodasaiacom
precisão.Sópodiaserumafuncionária.—Ofornecedordobufêachouqueeuqueria...

— Pai... — Aaron o interrompeu abruptamente, o que eu achei bastante rude e desagradável. Sua

gostosuraperdeualgunspontos.—Asrta.Saundersestáaqui.—Elepuxoumeubraçoeeufiqueicaraa
caracomumacópiamaisvelhadojovemShipley.

— Bem, você é ainda mais bonita pessoalmente do que no seu perfil. A sra. Milan sabe mesmo

impressionar.Elavaiservirperfeitamente,vocênãoacha,Aaron?

OsolhosdeAaronpercorrerammeucorpo,dacabeçaaospés.
—Sim,definitivamenteelaéacandidataidealparaganharaatençãodosseuspares.
—Venhacá,minhaquerida.SouWarrenShipley—elefaloucomjovialidade.Emvezdeumapertode

mão,mepuxouparaumabraçopaternal.—Vocênãoénadadoqueeuestavaesperando.—Eleseafastou
e sorriu ao olhar diretamente em meus olhos. Um velho safado e pervertido, naquela posição, estaria
olhandoparameusseios.Pareciaqueminhatiahaviaditoaverdade.Elenãoestavainteressadoemmim
daquelaforma.—Obrigadoportervindo.Asituaçãoépeculiar,masasra.Milanmegarantiuquevocê
seriaumaexcelentecandidata.Sópelasuaaparência...jápossodizerqueelesvãocomernapalmadaminha
mão.

—Comoassim,“sópelaminhaaparência”?—Minhassobrancelhasseestreitaramporvontadeprópria.

Aaron bufou atrás de mim e colocou a mão em minhas costas... muito baixo. Baixo o suficiente para

sentir a curva do meu bumbum através da saia. Em seguida, bateu em meu traseiro e me contornou,
cruzandoosbraçosesesentandonabeiradadamesadopai.

Eu estava prestes a esganá-lo por bater na minha bunda como se eu fosse propriedade sua, mas ele

aproveitouaquelemomentoparaexplicar:

—Meupaitecontratouporquevocêéjovem,lindaevaificarincrívelemumvestidodefesta.Vocêjá

ouviuotermo“namorada-troféu”,certo?—Seuslábiosfranzirameosolhosdeslizarampelomeucorpo.
Eu queria odiar a maneira como ele me fez sentir, mas não podia. Tinha algo a ver com o fato de a
admiração escancarada ser proibida para alguém de seu calibre e status. Um político rico avaliando uma
acompanhanteerasexydemais.

— Então eu vou fingir ser o que sua, sr. Shipley? — Olhei para o homem mais velho, em busca de

esclarecimentos.

WarrenShipleyencarouKathleen,quebaixouorostoedesviouoolhar.Umaexpressãodedorcruzou

suasfeiçõesdelicadas.

— Acho que vou me despedir e deixar vocês discutindo negócios. — Sua voz tremeu enquanto fazia

umaretiradaprecipitada.Amulhersaiudasalatãorápidoquenemsequerouviseuspassos.Imagineiqueos
criadosdacasaaprendiamaficarcaladoseanãoperturbar.

OpaideAaronlevantouamãoparadizeralgumacoisaàmulher,masofilhosegurouamãodeleea

empurrou de volta para a mesa, onde eles estavam reclinados. Warren endireitou os ombros e virou a
cabeça.

—Minhaquerida,oshomenscomquemeunegocio,assimcomoeu,sãomembrosdoOnePercent,o

um por cento mais privilegiado da nossa sociedade. Eles têm mais dinheiro do que milhares de pessoas
poderiamprecisarnavida,eusamessedinheiroparacontrolargrandesnegócios.Sóestouentrandonojogo
deles. — Isso me confundiu, pois o One Percent que eu conhecia era uma gangue de motoqueiros dos
arredoresdeVegas.

Coloqueiasmãosnoquadrileapoieiopesodocorpoemumaperna.
—Issonãoexplicaomotivopeloqualeuestouaqui.
Warren pigarreou e esfregou a mão na sombra de barba que aparecia em seu queixo. Ele parecia

extremamentedesconfortávelcomacontinuaçãodaquelaconversa.

—Vocêestáaquiparaseraprostitutadomeupai—Aaronconfirmoudescaradamente,semomínimo

detatonavoz.

Eumeendireiteiecruzeiosbraçossobreopeitoinstantaneamente.
—Oquê?Eunãofaçosexocomosclientesamenosquequeira.—Deiênfaseaoúltimoverbo.
—Não,não,não,minhaquerida.Eunãoqueroisso...—Warrenpareceutãodesconfortávelquantoeu

mesentiaeolhouparaAaroncomoseestivessepedindoajudaparaseexplicar.Ofilhorevirouosolhosese
levantou.

—Mia,esseshomenssempretêmumamulheratiracolo.Normalmenteelassãovadiasinteresseiras.Isso

significaficarbonita,pegaromáximodedinheiroqueconseguiretransarcomoshomensondeequando
elesquiserem.

—MeuDeus,filho.Precisasertãogrosseiro?—Warrenselevantoueseaproximoudemim.Seusolhos

estavam repletos de alguma coisa semelhante a vergonha. — Mia, não vou tratá-la mal, mas eu preciso
entrarnojogodesseshomensparaavançaremmeusplanosdeconstruçãoenonovoprojeto.Todoseles
têm mulheres bonitas e muito jovens como acompanhantes. É algo nojento relacionado a status. Eu não
gostodisso,masvoufazeroqueforprecisoparaavançarcomomeutrabalho.Paraisso,precisodoapoiode
várias pessoas muito importantes do mundo dos negócios e da política. Sem esse apoio, todos os planos
podemserarruinados.

—Parecequevocêjáinvestiubastantenisso.
—Sim,dinheiroetempo.Maisdoqueeugostariadeadmitir—eleconfirmou.
Maisumavez,Aaronbalançouacabeça.
— O meu pai é um justiceiro moderno. Ele está construindo um centro de operações para oferecer

serviços médicos a países de terceiro mundo. Para isso, precisa que se abra o comércio com países que
oferecemvacinasespecíficasporumafraçãodocusto.Eleprecisateracessoaogovernodessespaíses,alémde
imunidadeparaviajarparaesseslugares.Vaiprecisardepermissõesespeciaisparaqueaorganizaçãopossa
entraresairdosEstadosUnidosenviandomédicoseprofissionaisdaáreadasaúde,entreoutros.Émuito
parecidocomotrabalhodaCruzVermelha,doLionsInternationaledosMédicossemFronteiras.

— Você quer ajudar a salvar pessoas em países de terceiro mundo? Não vejo por que isso seria um

problema. Os representantes do governo não deveriam estar felizes com a possibilidade de ajudar,
especialmentequandoissonãoéfeitoàscustasdocontribuinte?

Warren segurou minhas bochechas, olhando profundamente em meus olhos. Suas íris castanhas eram

calorosasegentis.

—Algunsestão,meudoce.Algunsestão.Masexistemuitaburocracia.Maisdoquevocêpodeimaginar.

— Ele deixou as mãos caírem e deu um passo para trás, apoiando-se na mesa. — Para vencer essa
burocracia,euprecisoquealgunshomenspoderososestejamdentro.Tambémexistemalgunsquequerem
favoresespeciaisdanossafamília,quenósnãotemoscomoconceder.—VoltouoolharparaAaron,que
inspiroueabaixouacabeça.Warrennãoousariacolocaremriscoaposiçãopolíticadofilhocomseuplano.
Então, percebi que Warren Shipley era um bom homem. Mas ainda não havia deliberado a respeito do
filho.

Deideombros.
—Eondeeuentronisso?
Foi quando Aaron se aproximou de mim e segurou minha nuca. Sua mão estava quente e fez a

quantidadecertadepressão.

— Nos eventos e reuniões. Esteja sempre linda, sorria, abrace meu pai como se fosse seu brinquedo

novoepronto:seutrabalhoestaráfeito.—Euqueriaterumadaquelasplacasenormescomafrase“Issoé
fácil”paramostrar.

—Equantoavocê?—Umedecioslábios.Maisumavez,elemeolhoucomumaintensidadequeeu

apreciava. Se seu pai não estivesse lá, tenho certeza de que eu estaria pressionada contra a parede mais
próxima,comseuslábiossobreosmeus.

Aaronfezumzumbidocomagarganta.Umruídoqueeupudesentirportodoocorpo,atéosdedos

dospés.Eleseinclinoupertodomeurosto,tãopróximoquesentisuarespiraçãoquandoelesussurrouem
meuouvido:

—Eu?Bem,possocorreratrásdobrinquedinhosexydomeupaiemparticular.—Suassobrancelhasse

ergueramantesqueelerecuasseepiscasse.

Estendiasmãoseasbatinascoxas.
—Quandocomeçamos?

Poucos dias depois, em um evento de caridade com o sr. Shipley, eu olhava ao redor feito uma gazela
selvagempresanamiradeumcaçador.ObservarosalãomefezlembrardeMalibucomWes,emumde
seus eventos abarrotados, só que esse era muito mais requintado. Lá eu tinha Wes para me fazer sentir à
vontade,fazerdecontaqueeumeencaixava.Destavez,nãoeraassim.Mentalmentemedeiumaboadose
deautoconfiança,mantendoofocoemmeusobjetivosemepreparandoparaabatalha.Estanoiteeunão
estava usando paetês, mas uma peça desenhada por Dolce & Gabbana como um favor ao sr. Shipley. O
vestido tinha as costas nuas até acima do bumbum, mas cobria tudo na parte da frente. Warren ficou
vermelhoenãodissenadaarespeitodoclosetrepletoderoupasdegrife.Euhaviatiradofotosdasroupase
mandadoparaHector,meumelhoramigogayemChicago.Suarespostafoialgocomo:“Chica,vocêestá
comouniversonasmãos.Comoeufaçoparaganharumbilheteparaoparaíso?”

Olhei para o salão e fiquei chocada com o número de homens com mais de cinquenta anos, usando

ternos elegantes e acompanhados por mulheres com idade para ser suas filhas — talvez até mesmo netas.
Discretamente,pegueiocelularetireiumafotodasalagigante,incluindomeucliente.Eraumeventode
caridade de um dos “amigos” de Warren. Uso o termo entre aspas porque, como ele mesmo admitiu,
pouquíssimas pessoas do One Percent eram realmente amigas. E as amizades se estendiam apenas até o
próximonegócio.Seoacordonãoaslevasseparamaispertodeumobjetivonemtrouxessedinheiropara
seusbolsos,aquelarelaçãojánãotinhavaloralgum.Nãoerammaisbonsamigos.Honestamente,aquilome
enojava,maseuestavasendopagaparaestarali.Hipocrisiaeraalgoemqueeuestavatrabalhando.

EnvieiaimagemparaGinelle,comaseguintemensagem:

Dêumalegendaparaessafoto.

Fácil!“TragasuafilhaparaumdiadetrabalhoemCapitolHill!”

Quase não consegui me segurar. A risada borbulhou tão rápido que acabei engasgando com o

champanhe,meforçandoaoscilaremmeussaltosagulha.MeuDeus,euamavaaquelamulher.

— Cuidado aí. — Um senhor me segurou pelo braço. — Essa bebida que você está tomando é boa.

Achoqueexistemformaspioresdesufocaratéamortedoquecomumchampanhedequinhentosdólares.
—Eleriuenquantomeusolhoslacrimejavam.Acabeicuspindoolíquidonaplantaàminhafrente.Tossi,
tentando me orientar. Um garçom passou por mim naquele momento com copos de água. O homem
grisalhoroubouumemeentregou.Bebiaáguacomgratidão,porcimadochampanhequetinhadescido
pelolugarerrado.

—Medesculpe.—Limpeiagargantaefizumbiquinho,mostrandominhamelhorexpressãoamuada.
O homem, que devia ter pelo menos sessenta e cinco ou setenta anos, balançou a cabeça e acariciou

minhabochecha,comoseeufosseseuanimaldeestimaçãofavorito.

—Nãosepreocupe,menina.Quemestábancandovocê?
Em um minuto ele parecia um avô, no seguinte um verdadeiro predador. Sem perceber, minhas

sobrancelhasseestreitaram.

—Nãotenhocertezadoquevocêquerdizer.
—Nãosejasonsa.Vocêveiocomquem?—Elelambeuoslábiossecoserachados.Ovelhorespirou

com a boca aberta, e o cheiro de bebida e charuto soprou sobre mim. Eu me encolhi, engolindo a
necessidadedevomitar.

Alguémlimpouagargantaatrásdele.
—Acreditoquevocêtenhaencontradoalgoquemepertence.—OrostodeWarrenShipleysetorceu

emumacareta,eseusolhosestavamduroscomopedraenquantoencaravamamãodohomemsegurando
meubraço.

—Warren,eunãosabiaquevocêfinalmentetinhapegadoumacabritinha.—Ohomemsorriueseus

olhostraçaram,semlimites,minhascurvas.—Equeespécimeperfeito.Vocêcompartilha?—Otomera
bajulador.Segurarovômitoestavacadavezmaisdifícil.

Warrenriualto.Umaenormegargalhada,quepodiaserouvidaemtodaparte.
—Receioquenão,meuvelhoamigo.Fiqueiumpoucoegoístanaminhaidade,Arthur.
Ohomemsoltoumeubraço.Instintivamenteesfregueiolocal.Warrenobservouomovimentocoma

mandíbulaapertada.Eleseaproximouecolocouamãoaoredordaminhacintura.

— Esta é a Mia, que está sob os meus cuidados. Mia, Arthur Broughton. — Warren apertou minha

cinturaeeuestendiamão.

—Prazeremconhecê-lo,sr.Broughton.—EumeaconchegueiaWarrenpormedidadesegurança.Ele

mepuxouparaperto,seucorpoumpilardeforçaefirmeza.Umaforçaquedesmentiasuaidade.

Warrenseinclinouebeijouminhatêmpora.
— Mia, você parece estar com sede. Vá pegar uma bebida. Encontro com você em um instante. —

Concordei e ele bateu de leve em meu traseiro. Não da mesma forma que Mason, meu antigo cliente e
amigo,fazia.Foimaiscomoumcarinho.Pelomenoselenãomeapalpou,comoalgunsdaqueleshomens.

Segui através do desfile de velhos colados a corpos firmes de mulheres consideravelmente jovens. Eu

quasepodiaimaginarminúsculasalgemasprendendoaquelasmulheres,assegurandoqueelasnuncaficassem
longedacarteiradeseushomens.Quenojo.

Obarmanmeofereceumaisumataçadechampanhe.Bebideumavez,coloqueiataçasobreobalcãoe

pedioutra.

—Vaicomcalma,tigresa.Melhornãocairdebêbadaearruinaraimagemdomeupai—Aarondisse

enquantosesentavanobanquinhoameulado.

Balanceiacabeçaefranzioslábios.
—Nãoentendooqueestoufazendoaqui.
—Vocêjáestáfazendooseupapel.Estábonita,mostrandoaessesvelhosqueomeupaiéumdeles.Viu

comoeleestátodoanimadoconversandocomArthurBroughton?

Eumeencolhiaoouvironomedocaraquetinhaagarradomeubraço.
—Sim.
Aaronapontouparaosdois.
— Ele é o dono dos portos pelos quais o meu pai deseja trazer os medicamentos. Em todos os países

onde ele opera, a autoridade portuária come na mão dele. O meu pai precisa desse cara para aportar os
navios.

Expirei,empurrandoopeitoparafora,eendireiteiosombros.
—Masporquê?Oqueeleestáfazendoébom,solidárioefilantrópico.
Aaronriu.
—É,masnãogeralucro,alémdeserperigosolevaramericanosaessespaísesparacriarasinstalações

médicaslá.Eestouusandootermo“instalações”deformagenérica.Estãomaisparatendas.Eesteésóo
primeiropasso.Istoé,seeleconseguirqueoArthurconcordeemautorizarosnaviosaentraremesaírem,
alémdecederolucrogeradoparaessacausa.Nãoéumatarefafácil.Eletambémtemqueconseguirapoio
dasempresasdenaviosdecarga,médicos,missionários,forçasarmadasetc.Temmuitomaiscoisasemjogo
doquevocêimagina.

Uau.Warrenerarealmenteumsuper-heróidostemposmodernos.Levandomedicamentosparapaíses

do terceiro mundo, assumindo riscos pelo bem da humanidade. Isso era extremamente poderoso, e pela
primeiravezmesentibemporestarcomaquelecliente.

—Então,comoeupossoajudar?
Aaronlevantouamãoeacariciouminhabochechacomopolegar.
—Vocêpoderelaxar.Jáestáfazendodeleumdosgrandõessóporestaraquicomoseubelobrinquedo.

— Tenho certeza de que meus olhos cuspiram fogo quando ele disse isso, pois Aaron riu e emendou
rapidamente:—Nãoqueagenteachequevocêéumbrinquedo.Nossa,elaésensível.

Revireiosolhosebufei.
—Desculpe.Talvezeuestejaumpoucodeslocada.Issoédiferentedoqueestouacostumadaafazer.
Ele se inclinou um pouco mais para perto, o suficiente para que eu pudesse sentir o cheiro das notas

docesdemaçãecourodesuacolônia.

— E o que você está acostumada a fazer? — Seu tom era sedutor e falou diretamente com a mulher

dentrodemim.

Inclinandoumombronueolhandoporcimadele,batioscílios.
—Édiferenteparacadaum.
— É mesmo? E se eu quisesse testar alguma coisa diferente enquanto você estiver aqui... você estaria

interessada?Comigo.Nãocomomeupai.

Mordisqueiolábioeinspirei,fazendoumruído.Inclinandoacabeça,olheidiretamentenaquelesolhos

cor de chocolate. Esse homem não era tímido. Desejo, luxúria, tesão e cobiça traçaram suavemente cada
centímetrodeminhapelequandoeleolhouparamim.Arrepiosdeexcitaçãoondularamemmeupeitopara
descansarentreminhaspernas.Elemoveuamãoparameujoelho,fazendocírculoslentossobreapelenua.

A sensação de alguns segundos antes estava se transformando em um turbilhão de energia nervosa. A
expectativa era um jogo divertido, que o atraente Aaron Shipley parecia gostar de jogar. Ele era
definitivamentehabilidosonaartedasedução.Fuiseduzida...porinteiro.

Antesqueeumeperdesse,meinclinasseparaafrenteedesseumamordidanolugarondejásentiauma

necessidadeatrozdeafundarosdentes,Warrenvoltou.Umenormesorrisoiluminavaseurostolevemente
enrugado.

Elebateupalmas.
— Champanhe, meu rapaz. Temos motivos para comemorar! — anunciou. O barman lhe entregou

umataçadoespumante.

—Émesmo,pai?Conteparanós.Aexpectativa—seusolhosforamparaosmeus,umolharqueparecia

queimar—ésufocante.Nobomsentido.

WarrenpassouameiahoraseguintediscorrendosobreoacordoquetinhafeitocomArthurBroughton

sobreosportos.EledescobriuqueArthurprecisavadosbenefíciosfiscaistrazidospelasobrasassistenciaise
da publicidade positiva para sua empresa. Arthur tinha enfrentado críticas negativas a respeito de suas
práticas comerciais com a Ásia. Oferecer seus portos para exportar equipamentos médicos, suprimentos e
profissionaisparapaísescomextremanecessidadedamedicinaocidentaleraumaoportunidadequeelenão
poderiadeixarpassar.

—Obrigado,Mia.Vocêestámeajudandoachegaraondeeuprecisocomoprojeto.
Franziatesta.
—Comoassim?Nãofiznada.
—Pelocontrário.OArthurestavameevitandoporqueachouqueeutinhaficadochateadoporcausade

umnegócioqueelefechoucomumconcorrentedaShipleyInc.,oqueétotalmenteapócrifo.—Aaron
assentiu.Fingiquesabiaoquesignificava“apócrifo”,masimagineiquetinhaavercomalgumacoisafalsa
ou mentirosa. — Você me deu a oportunidade perfeita de conversar com ele. Nós falamos de você por
algunsminutos,depoiscomeçamosatratardenegócios.Deumuitocerto.—Eleabriuumenormesorriso
etomouorestodochampanhe.

Não havia nada que eu pudesse dizer. Todo aquele cenário estava fora da minha zona de conforto.

Seguiradianteeraaúnicaopçãoparamim.Levanteiataça,emumbrindesimulado.

—Aindabemqueeuajudei,então.—Rietermineiabebidaantesdeirmosembora.
A noite tinha sido longa, e as conversas, chatas. As próximas semanas seriam tão sem graça quanto o

departamento histórico de uma biblioteca de bairro. Seriam repletas de velhos, assuntos do mundo
corporativoevadiasinteresseiras.Euprecisavadescobrirumaformadesermaisútil.

Ponderei a respeito enquanto caminhava pelos salões grandes e escuros da mansão, naquela noite, à

procuradacozinha.Umaluzsuavebrilhavanofimdeumcorredor.Obrasdearteeesculturasdediferentes
séculoseramexibidasacadatrêsmetros.Acasamaispareciaummuseu.Nãohaviafotosdafamíliacobrindo
as paredes. Nada de recordações que eu pudesse atribuir à juventude de Aaron. Apenas antiguidades
indigestas e artefatos caros que não pareciam ter nenhum valor afetivo. Eram claramente relíquias
esquecidaspeloshabitantesdacasaouusadasmeramenteparacriarumambientedeopulência.Oqueme
deixoutriste,poisalgumasdaquelaspeçaseramverdadeirasjoias.Deveriamserexibidascomdestaque,enão
utilizadasparapreencheroespaçodeumpalácioquasevazio.

Osalãoacaboumelevandoaumaenormeeexuberantecozinha,comaparelhosdeinoxeumageladeira

comquatroportasdevidrotransparente.Atrásdeumadelashavialeite,queijo,frutasevegetais.Coisasque
normalmentesevêemumageladeira.Emoutra,haviafloresfrescasdetodasasvariedades.

— Ah, não vi você aí — ouvi uma voz melodiosa. Eu me virei e encontrei a governanta da casa,

Kathleen.

Sorrieacenei.
—Nãoestavaconseguindodormir.Aindanãomeajusteiàdiferençadefuso.
Elafoiatéosarmáriosepegoualgunspratos.
—Vocêgostariadeumsanduíche?
Minhabocaseencheudeágua.
—Nossa,comcerteza.Sócomipratosgourmetnosúltimosdoisdias.Umbomevelhomisto-quente

seriamaravilhoso.

Kathleensorriusuavemente,masosorrisonãoalcançouseusolhos.Otempotodo,aquelepardeolhos

azuis me observava. Com muita habilidade, ela preparou dois sanduíches, mas não disse uma palavra. Eu
sabiaquehaviaalgoemsuamente.

—Olha,podemeperguntaroquequiser.Vourespondercomsinceridade.Tenhoasensaçãodeque

vocênãosabeporqueeuestouaqui.

Elabalançouacabeça,cruzouasmãossobreopeitocobertocomoroupãoebaixouoolhar.
—Souumaacompanhante.Warrenmecontratou—continuei,damaneiramaisfrancapossível.
Os olhos de Kathleen se arregalaram. Ela colocou a mão sobre o coração e se abraçou, encostada no

balcão.

—Entendo.
Nãopudeevitar.ElaobviamentetinhaumahistóriacomoShipleymaisvelho.
—Nãoéoquevocêestápensando...—comecei,maselarecuouatéseutraseirobaternageladeira.
—Nãoimportaoqueeupenso.Eusou...hum,eusouapenasumaempregada.—Suassobrancelhasse

estreitarameelasussurrounovamente:—Souapenasumaempregada.

Inclinandooquadrilcontraobalcão,espereiatéqueelaolhasseparamim.Lágrimasseformaramem

seusolhos,partindomeucoração.

—Eunãoestoudormindocomele.Nãoéassimquefunciona.
Elalevantouacabeça.
—Masvocêéumaacompanhante.Acaboudedizer...
Euacortei:
—Eudissequesouumaacompanhante.Contratadaparaparticipardeeventossociaiscomele,como

suanamorada-troféu.Nãosuacompanheiradecama.Parecequeessaposiçãojáestáocupada.—Sorrieela
ficouvermelha.

—Nãoseioquevocêquerdizer.—Kathleensegurouaslapelasdoroupãoecobriuaindamaisopeito,

mesmoquenenhumcentímetrodesuapeleestivessevisível.

—Claroquesabe.—Estavamuitoclaroparamim.Emcimadamesaestavamosdoissanduíchesque

elafizera.Umeraduasvezesmaiorqueooutro.Oh-oh.—Paraqueméooutrosanduíche?

Novamente,suasbochechasficaramvermelhas.
—Estoucombastantefome.
— Sim, eu também fico com fome depois de uma boa rodada de sexo. Vá levar o sanduíche do seu

homem.Oseusegredoestásegurocomigo.—Pegueiopratocomolanchemenoremevireiparavoltarao
quarto.Umprogramade

namadrugadaestavameesperando.

—Mia,elenãoquerqueninguémsaiba.Issoiriamagoá-lo.
Aquilochamouminhaatençãoeeumevirei.

—Magoá-lo?Como?
Seusombroscaíram.
—EucuideidoAarondepoisqueamãedelemorreu.Elenãoentenderia.Opaideleeeuconcordamos

emnãocontarnada.—Elagirouopescoço,masseusombroscontinuavamcaídos.—Alémdisso,eunão
souumamulherdeposses.Todososhomensdenegóciostêmmulheresquesãoalguémnavida.Eunãosou
ninguém.

Estendiamãoparaela,masKathleenseafastou.
—Estátudobem.Euescolhiisso.Seeunãofosseloucamenteapaixonadaporele,játeriaidoembora.É

melhortê-losomenteànoitedoquenãoter.—Éclaroqueeudiscordavadofundodomeucoração,mas,
quandocomeceiaresponder,elaseguroumeubraçoeseaproximou.—Obrigadapelapreocupação,mas
vocênãoconhecenenhumdenós.Eagradecemossuadiscrição.

Elaesperou,maseunãoestavamuitocertadoquedizer.
—Seéissoquevocêquer...—finalmenterespondi.
—Éisso,sim.Obrigada.Atéamanhã.Osr.Shipleymeavisouquetemumalistadeeventosaosquais

elepretendelevarvocê.Estoufelizporsaberomotivodasuapresençaaqui.Obrigadapelasinceridade,Mia.
Éumacaracterísticararaporestasbandas.—Seuslábiosformaramaquelepequenosorrisoqueeuvirano
escritórioquandoaconheci,nodiaanterior,eagora,duasvezesnaquelanoite.Eutinhadeadmitir,aquilo
me acalmou. Ela me deixou ali com meu sanduíche e um projeto paralelo em potencial. É claro, eu
precisavadescobrirseWarrensentiaomesmoqueaadorávelgovernanta.Tambémprecisavasondaroque
AaronachariaarespeitodeKathleenedahistóriadeles.

EutinhaumafortesuspeitadequesaberoqueojovemShipleysentiaseriatarefadifícil,masalguém

precisavadescobrir.Ridemimmesmaemedirigiparaolabirintodecorredoresquemelevariamdevolta
aomeuquarto.Amanhãseriaumnovodia.

Meioadormecida,passeipelasportasdoquepresumiserasaladejantar.Eureca!Encontrei.Assimqueentrei
ecaminheipeloespaço,umgrunhidoescapoudosmeuslábios.Kathleenseaproximou,comsuasaialápis,
blusa de seda e saltos, parecendo recém-passada e intocada. Seu cabelo loiro-grisalho estava preso em um
coqueapertado,semumfioforadolugar.Eramsetehorasdamanhã,eseurostotinhaumpouquinhode
maquiagem. Bom gosto e graça, adequados a sua idade, mas eram sete da manhã. Quem ficava tão
arrumadoassim,cedodessejeito?

KathleenmeindicouumlugaràesquerdadeWarren.Eumesenteifeitoumelefanteesopreiasmechas

decabeloemminhatesta.Warrenbaixouapontadojornalesorriu.

—Bomdia,Mia.Acreditoquetenhadormidobem.—Osolhosdeleobservaramminhablusaeacalça

de pijama de algodão. Claro, eu estava usando a regata rosa-chiclete e a calça listrada multicolorida,
parecendoterexatamenteosmeusvinteequatroanos.Eupoderiasernetadaquelehomem,eláestavaeu,
fingindosersuanamorada.

Bufei.
—Euseiquevocêdormiu—falei,comconhecimentodecausa.Elecolocouojornalnocoloeapoiou

oscotovelosnasuperfíciedecarvalhomaciço.

—Parecequevocêficousabendodealgumasinformaçõesmuitoparticulares.Gostariadediscutirisso?

—Seutomeracalmo,semnenhumindíciodepreocupação.

KathleendesviouoolharquandomeserviuumaxícaradecaféeencheuadeWarrennovamente.
— Não especialmente. Será que você gostaria de discutir o motivo pelo qual contratou uma

acompanhanteenquantosuanamoradaserveocafédamanhã?—respondi,corajosa,sabendoqueestava
agindodeumaformaqueiamuitoalémdoquepoderiaserconsideradoadequadoparaumamulherem
minhaposição.Aúltimacoisadequeeuprecisavaeraperdermeudinheiroantesquepudesseenviá-lopara
Blaine,ocretinodomeuex.

Warrenfezumacareta,abocatãoapertadaqueseuslábiosficarambrancos.
—Seriabomsevocêselembrassedoseulugar.Assuntospessoaisnãosãodasuaconta.
Eletinharazão.
—Peçodesculpas.Vocêestácerto.—EuqueriapedirqueKathleenmedesseseuperdão,nolugardos

ovoscombaconqueelatinhacolocadonaminhafrente.Emvezdisso,abaixeiacabeçaepegueiogarfo.
Erapesadoesólido.Provavelmentecustavamaisqueomeualuguel.

Mastigando,meendireiteinacadeiraetenteicuidardaetiqueta.NosegundoemqueKathleensaiuda

sala,apoieiogarfosobreopratoemevireiparaWarren.

—Olha,medesculpe.—EledobrouoWashingtonPosteocolocousobreamesa.—Achoqueédifícil

para mim entender por que eu estou aqui quando você tem uma mulher bonita pronta para fazer o que
vocêprecisa.

Seuolharsustentouomeuenquantoelepareciapensarnoqueeutinhaacabadodedizer.
—AKathleenestácomafamíliadesdequeoAaroneraumgaroto.Elameajudouacriá-loquandoele

perdeu a mãe. Só recentemente começamos a ter algo mais. — Warren suspirou. — Francamente, nem
tenhocertezadecomoabordarisso.Terumcasocomaempregadanãoficariabemparamimnemparaos
negócios.TambémnãotenhocertezadequeAaronaceitaria.Eleamavaamãeprofundamente.Suamorte
abaloumuitoanossafamília.

—MasfoiaKathleenquemajudouamantervocêsunidos,certo?
—Sim,comcerteza.Ascoisasteriamsidomuitopioressemelaaquiparajuntarospedaços.
— Então você deve a ela, de alguma forma. — Seus olhos arderam com aquele comentário, mas eu

continuei:—Elanãomecontounadadepropósito.Eudescobriontemànoite,quandoconversamos.

—EstoucomaKathleenhámaisdeumanoeelanuncamencionounadaparaninguém.Euseiqueela

éconfiável.

—Entãoporquevocênãoconfianelacomoseucoração?AssumaaKathleen.Elanãomereceisso?—

Ele passou a mão no queixo enquanto a mandíbula retesava. — Ou talvez você não a ame como ela te
ama...Vocêsóausaparamanteroseupintoematividade?

Warrenselevantouabruptamenteejogouoguardanaposobreamesa.
— Não vou permitir que você fale comigo usando essa linguagem rude nem me acuse de algo tão

hediondo.MeusmomentoscomaKathysãoespeciaise...espere.Vocêdissequeelameama?—Assentie
ele colocou as mãos nos bolsos, balançando para a frente e para trás. — Sério? Ela realmente falou essas
palavras? — Ele passou de irritado para pensativo em vinte segundos. Era um novo recorde para minhas
habilidadesdecupido.

—Sim,ontemànoite.Eladissequenãoaceitariaficarcomvocêescondidosenãoestivesseloucamente

apaixonada.

Destavez,Warrensesentoupesadamente.
—Estouemmauslençóis.
—Querdizerquevocênãosabia?—Tenhocertezadequemeutomeradesurpresa,porqueeraassim

queeumesentia.Euestavaalifaziadoisdiasetinhadescobertoqueamulherestavaentregue.Comoele
poderiaestarcomelahaviaumanosemsaber?Talveztenhasidooladopolíticodele,semprepensandoque
as pessoas tinham segundas intenções. O mundo seria muito melhor se todos dissessem o que pensam e
vivessemdeacordocomaregradeouro.

Warrenbalançouacabeçaecolocouamãosobreaboca.
—Essetempotodo...
—Vocêpoderiaestaraproveitandohámuitomaistempo.
Comisso,elesoltouumaenormegargalhada.
—Mia,querida,vocêdefinitivamenteécarnedepescoçoembrulhadaemumpacotebonito,nãoé?
—Carnedepescoço?—Deideombros.—Jáfuichamadadecoisapior.—Sorrieelecolocouamão

sobreaminha.

—Obrigado.Aindanãoseioquefazercomessainformação,masseiqueprecisocontinuarcomomeu

plano. Depois da vitória de ontem à noite, precisamos ir em frente antes que as coisas esfriem. Você
entende?Precisoquevocêfaçaoquefoicontratadaparafazer.

—Comcerteza.Oquevocêprecisar.
—Quebom.Analiseestalistaeseprogrameparaoseventosdaspróximassemanas.Orestodotempo

seráseu.AcreditoqueoAarontenhaseoferecidoparalhemostrarWashington,sevocêestiverinteressada.

Assentivigorosamente.Eunãosabiaquandoestarianacapitaldanaçãodenovo.Queriaconhecertodas

asatraçõesquepudesse.

Novamente,eleacariciouminhamão.
—Vouestarocupadoatésexta-feira,quandoteremosumjantaroferecidoporembaixadoreslocaisdas

NaçõesUnidasparadiferentesorganizaçõessemfinslucrativos.Nosábadovocêvaiparticipardeumchá
realizado pela amiga atual do Arthur. Vai haver pelo menos dez outras mulheres com quem você precisa
fazer amizade. Se você se der bem com elas, serei convidado para os eventos que os parceiros delas vão
oferecer.Oacessoaocírculoíntimodesseshomensécrucialparaapróximafase.Estáprontaparaodesafio?

Coloqueiamãonatestaebaticontinência.
—Sim,senhor!
— Definitivamente, carne de pescoço. Nesse intervalo, aproveite para passar um tempo com o meu

filho. Parece que ele raramente está por perto, mas, com você aqui, já o vi duas vezes em dois dias.
Interessante,paradizeromínimo.

—Hum,interessante—concluíetermineiocafé.—Atésexta,Warren.
—Atélá,Mia.

Paralembrarsempredevocê.

AmensagemdeTaieraenigmática,atéquemaisumachegou,comumafoto.Umanovatatuagempreta

reluzianaimagem,feitanoombrodireito,queantesnãotinhanada.Osímbolosamoanodaamizade.O
mesmoquedeixeiparaelenaimagemqueumaartistalocalpintou.Taiatatuouemseucorpo.Paramim.
No lado que havia dito que era só dele. Era grande, tribal e uma das coisas mais bonitas que eu já tinha
visto.

Abrialistadecontatosecliqueinobotãoparaligar.Tocoualgumasvezesantesdeumamulheratender.
—Alô,telefonedoTai.—Amoçariudocemente.
—Hum,oi.AquiéaMia.OTaiestá?
—Mia!—elarespondeucommuitoentusiasmo.—Querido,éaMia!
Querido.Aquelamulherochamoudequeridodeumaformaquesópodiaserinterpretadacomoposse.

Cruzeiosdedos.

—Quemé?—perguntei,esperandoquetivesseadivinhadocorretamente.
—ÉaAmy.LembraquevocêmeapresentouaoTainorestaurante,nasemanapassada?
O desejo de comemorar foi imenso. Silenciosamente, pulei e fiz uma dancinha feliz, socando o ar.

Quandojáhaviadançadoosuficiente,meconcentreinotelefone.

—Sim,claro.Comovãoascoisas?—perguntei,emtomconspiratório.Ninguémpoderiadizerqueeu

nãoeraatípicamulherzinha.Pelomenosemalgunsaspectos,comoquandoqueriasaberdasfofocas.

— Ah, Mia, simplesmente fantásticas. — Sua voz ficou muito baixa. — Estou totalmente... — Ela

inspirou.—Só...vocêsabe...eleétão...—hesitounovamente.

—Perfeito?—ofereciapalavra,provocandoagarotaapaixonada.
—Sim.Mia...estaúltimasemana...temsidosurreal.Obrigada.—Suavozsetornouofegante,comose

elaestivesseemocionada.

Sorri,balanceiobraçonoareolheipelajanela,vendoapaisagemaoredordamansão.
—Nãomeagradeça.Foiodestino.Estoufelizquevocêsestejamindobem.
—OTaiquerfalarcomvocê.Tchau—eladisse,massooucomosetivessegritadoemumtúnel,avoz

desaparecendo,atéqueouviorosnadomaisquebem-vindo.

—Garota,vejoquevocêrecebeuminhamensagem.
—Atatuagem...Tai,quecoisalinda.
—Lindocomooquenóstivemos.—Issomeatingiucomforça,bemnopeito,ondeeupodiasentir

seus braços me segurando firme, me confortando. — Só porque o que nós compartilhamos mudou, não
significaqueeuqueroesqueceraquiloouvocê.Vocêsempreserábem-vindaaquiemOahu,comoparteda
família.Nóssomosamigos,Mia.Amigosatéofim.Éojeitosamoano.Omeujeito.Compreende?

Anuí,sorrindomuito,emboraelenãopudessemever.
— Sim, Tai. Eu entendo e amo isso em você, a sua cultura e os seus valores tradicionais. Agora me

conte.ComovãoascoisascomaAmy?

—Vocêfoiemborahámenosdeumasemanaejáestálouquinhaprasaberdetudo,nãoé,garota?—

Euamavaaformacomoelepronunciavameuapelido.Erasempreum“garota”rosnado,comumlongo
“ooo”.

—Algumascoisasnuncamudam.—Nósdoisrimos.
— Por enquanto, tudo bem. Acho que você estava certa. Talvez eu tenha encontrado a mulher da

minhavida.

Raiosdeexcitaçãoeumfrionoestômagomeatingiramquandopercebiquealgointensoestavaprestesa

serdito,estremecendotodososporos.

—É?
—É.Encontreiomeu“parasempre”.E,Mia,émuitomaisdoqueeujamaispoderiatersonhado.
Meupeitoapertoueocoraçãobateuforte.
—Ah,Tai,estoutão,mastãofelizporvocê.Vocêmerece.
—Assimcomovocê,garota.Quandovaitentarencontraroseu?
—Nãosei,Tai.Nãotenhoumamãequefazprevisõeseficamecontandoomeufuturo,nãoé?
Nósdoisrimos.
—Tai,aAmysabe?—Pegueiumamechadecabeloeacoloqueinaboca.Hábitonervosoenojento

queeunormalmentecontrolava.Masagoranão.Nósdoisestávamoscientesdequesópoderíamosmanter
nossaamizadeseAmysoubessesobreanossarelaçãopelotempoqueestiveláeselidassebemcomisso.

— Relaxa, garota. Ela sabe. Depois do terceiro encontro, antes de as coisas, hum... você sabe,

esquentarem.—Euri,masprendiarespiração,querendoouvirtudo.—Antesdechegarmoslá,eucontei
paraela.Tudo.

—Tudo?Ojipe?Omar?Aparede?—Avergonhameatingiuesentioconstrangimentotocarminha

pele.

—Não.Nãosouidiota.Eufuisincero.Disseaelaquenósdoistivemosumacoisamuitointensa,que

mudouanossavida,masquetinhaterminadoe,nolugardisso,ficouaamizadeparasempre.Elaentendeu.

Nãoéciumenta.Oqueeujáexperimenteiemumasemanacomelaétãocerto.Mia...euvoumecasarcom
essamulher.Logo.Provavelmente,noanoquevemvocêvaiterquevoltarparacá.

—Vouestaraí,Tai.Eunãopoderiaestarmaisfeliz.Issoémuitomerecido.
— Obrigado, garota. Gostou da tatuagem? — Sua voz era um resmungo sensual, pescando elogios.

Aquilo me lembrou de quando ele pescava outras coisas, apenas uma semana antes, mas tinha mais a ver
comtirarminhasroupas,diversasvezes.

—Muito.—Tantoquemedeuumaideiameiolouca,masincrível.Algoqueeujamaistinhafeito,mas

queficariacomigopelorestodavida.—Obrigada,Tai.DigaàAmyqueeumandeiparabénsemeavise
quandofizeropedido.Masdeixepassarpelomenosummês,tábom,destruidordecorações?

Eledeuumarisadaalta,comaqueletimbresamoanodoqualsentimuitafalta,apósficarumasemana

semouvi-lo.

—Podedeixar.Secuidaememandenotícias.Acadaumaouduassemanas.Promete.
—Estábem,estábem.Euprometo.
— Se alguma coisa acontecer com você, Mia, vou estar no primeiro avião para chutar o traseiro do

infeliz.Vouteproteger,garota.Seprecisardemim,vouestardoseulado.AAmysabeeconcorda.Oque
vocêestáfazendo,oseutrabalho,podeserperigoso,maseuentendo.Afamíliavememprimeirolugar.

—Sim,Tai.Achoqueninguémentendetantoquantovocê.Afamíliavememprimeirolugar.
—Cuidedoseutama,garota.—Eleusouapalavrasamoanapara“pai”.—Mas,atéquevocêencontre

umhomemparaseroseu“parasempre”,euvouestarlá.Oirmãomaisvelhoquevocênãoteve.

—Deamanteparairmão?
Eleriu.
—Vocêentendeu.Prometequevaisecuidar.
—Euvoumecuidar.Teamo,Tai.
—Teamo,garota.Amigosparasempre.
—Amigosparasempre.
Desligueiesolteiumlongosuspiro.Todosaomeuredorestavamseguindoemfrente.Todos,menoseu.

EuaindatinhaseismesesparaterminardepagarBlaineeentãopopsestarialivre.Mesmoqueissonãofosse
oqueeuteriaescolhidoparaminhavida,trabalharcomoacompanhantedehomensricosnãoeratãoruim.
Pensandobem,eurealmentetinhamuitasorte.

WestonCharlesChanningTerceiro.RilembrandoquantozombeideWesporcausadonúmeroemseu

sobrenome. Ele agia como o filho perfeitamente obediente. Era devastadoramente gostoso, descontraído,
trabalhava duro e tirava um tempo para apreciar as coisas boas da vida. Meus momentos com ele foram
muito mais do que eu jamais pensei que fosse possível. Ele fez de uma situação assustadora algo incrível.
Aprendiasurfarepercebiquenemtodososhomenssãoiguais.

Os caras com quem estive antes dele, aqueles a quem eu tinha me dedicado, me magoaram e me

deixaramcínicaarespeitodoamor.Wesrestaurouminhafénoshomensenacrençadequeeutambém
poderia ter algo que toda mulher no universo sonha ter: amor verdadeiro. Só que eu não poderia tê-lo
agora. Com Wes, experimentei fazer amor pela primeira vez, e foi algo que eu jamais esqueceria ou
abandonaria. Aquela noite foi o momento mais bonito da minha vida. Finalmente me senti inteira...
amada.Nãoimportavaoqueofuturometrouxesse,eusempreteriaaquilo.

AlecDubois,meufrancêsselvagem,foiosegundo.MeuDeus,eleeralindo.Docabelocomprido,com

o coque masculino, até a barba e o bigode, ele não era nada menos que apetitoso. A lembrança de todo
aquelecabeloricoegrossoprovocouondasdedesejoaolongodaminhacoluna.Olhandoparatrás,passeia

maiorpartedomêscoladaaoseuquadril,masnãomeimportava.Otrabalhoqueeletinhafeito,aarteque
haviacriado,mostrariaaomundoumpedaçodemimquejamaisfuicapazdemostrar.Amulhervulnerável,
imperfeita,solitária,devassaeperdidaqueeuhaviametornadoaolongodosúltimosvinteequatroanos
estavatãoclaramentevisívelemseutrabalho.TodaaexposiçãoAmoraóleoerasobremim,epelaprimeira
vezeumesentilinda.Elefezcomqueeuvisseamimmesmasobumanovaluz,eeugostei.Muito.Na
verdade,estavafelizqueomundopudesseverissotambémemeesforçavatodososdiasparafazerjusaessa
imagem.

Tony Fasano e Hector Chavez, meus rapazes de Chicago. Estranho. Só de pensar neles, eu me sentia

solitária.Comeles,aprendioqueeracompanheirismo.Aprendique,nãoimportavacomooamorfosseou
quantoelepudesseserduro,eutinhadearregaçarasmangaseassumirorisco.Tinhadeserfeito.Seerao
queeuqueriaeseoamorestivessenomeudestino,valeriaapenanofinal.Aquiloeraalgoaqueeume
agarravacomtodasasforças.Eusópodiasonharqueumdiaissoseriaverdadeiroparamim.

Mason Murphy, o arrogante e sexy jogador de beisebol, que tinha um coração de ouro — se você

cavassefundoosuficiente—,acabouporseroirmãoqueeununcative.Elegostavadefingirqueeraoutra
pessoa,damesmamaneiraqueeu,mas,quandoabriuocoração,demonstrouquereromesmoquetodos
nós:amizade,companheirismo,umlugareumapessoaparachamardesua.Eagoraeletinhatudoisso...
comRachel.Elaseriaissoemuitomaisparaele.OtempoquepasseicomMacemeajudouaperceberque
tentarseralgoqueeunãoerasómagoavaamimeàspessoasaomeuredor.

Eentãohaviaomeudoce,amorosoesexysamoano.Caramba,oespaçoentreminhascoxaspulsavasó

delembrarcomoeleeralongo,grossoeduro.Elefoi,delonge,omaiorquejátive,apesardeWeseAlec
nãoficaremmuitoatrás.ComTai,tudotinhaavercomdiversão,amizadeesexo.Fizmaissexocomeleem
ummêsdoqueamaioriadasmulheressolteiras—eatémesmoascasadas—provavelmentefazemum
ano.Nãoconseguíamosenjoarumdooutro.Eracomosenósdoistivéssemosalgoaprovar.Nofimdas
contas,otempoquepassamosjuntoscimentounossaamizadedeumaformaquejamaispoderíamostersem
essaconexãofísica.Eusabiaque,pelorestodavida,eleestarialá.Suaculturaeotipodeamorqueeledavaa
seusamigoseramabrangenteseeternos.

Lembrar de cada mês do ano e das experiências que passei solidificou minha ideia. Se eu não fizesse

aquiloagora,nuncamaisfaria.

Saindodoquarto,corripelaescadariaederrapeiatéparar.Jamesmeolhoudesuamesanasaladeestar.
—Srta.Saunders,precisaqueeualeveparaalgumlugar?
—Preciso!Vocêtemtempoagora?
Eleinclinouoqueixo.
—Claro.—Estendeuamão,gesticulandoparaqueeufossenafrente.
Quando já estávamos no carro executivo, peguei o celular, fiz uma busca no Google e encontrei

exatamenteoqueestavaprocurando.

—Paraonde?—eleperguntouenquantodirigiapelocaminholongoesinuosodamansão.
—UmlugarchamadoPinsNNeedles.
—Oestúdiodetatuagem?—retrucou,surpreso.
—Sim.Erápido,antesqueeumudedeideia.

O zumbido baixo da máquina de tatuagem soava em meio ao barulho do estúdio. Algumas estações de
trabalho tinham clientes sentados em cadeiras de couro preto, parecidas com a minha. Um cara estava
tatuando relâmpagos na lateral da cabeça, onde tinha raspado todo o cabelo. Havia apenas uma fina
penugemnomeio.Eletinhaalargadoresdotamanhodemoedasnasorelhasemaismetalnorostodoque
namotoesportivaqueestacionoualinafrente.Amotoerabonita.MefezsentirfaltadaSuzi,queestava
emcasa.Maisumavezolheiparaohomemqueachavaumaboaideiatatuaracabeça.

Enquantoaagulhaperfuravaminhapele,eumepergunteioqueeleplanejavafazerarespeitodaquelas

orelhas quando chegasse aos setenta anos. Até lá, elas certamente seriam um pedaço de carne pendurado,
especialmenteseelecontinuasseaesticá-las.Achoqueaquilonãoeraalgocomqueumskinheaddevinte
anos se preocupasse. Provavelmente ele nem achava que viveria até os setenta e, por sua aparência, se
contorcendo como se precisasse estar em outro lugar naquele exato momento, ele teria uma morte
prematura.

Mais à frente, havia uma garota siliconada do tipo Barbie, tatuando o que parecia ser o nome de seu

homem na lombar. Ri baixinho por saber que, quando uma pessoa tatua o nome de um homem — ou
mulher —, as consequências são desastrosas. Quem faz esse tipo de tatuagem não acha que vai acontecer
consigo e pensa que pode desafiar o destino. Não é nada inteligente. O riso fez meu pé balançar, e eu
estremeci quando a artista apertou mais meu tornozelo esquerdo. O texto em espiral estava quase
terminado,eentãoelacomeçariaodente-de-leão.

A pele do meu pé já estava amortecida. A dor nos primeiros vinte minutos tinha sido uma sensação

aguda e perfurante, que incomodava tanto quanto dava prazer. Aquele ditado que afirma que a dor e o
prazersãodoisladosdamesmamoedaémuitoreal.Aestaaltura,eujáestavaacostumadacomambos.Toda
vez que a tatuadora mergulhava a agulha em mais tinta e então pressionava aquela ponta flamejante em
minhapele,umpequenochoquedeexcitaçãoacendiaminhasterminaçõesnervosas,comofogosdeartifício
noQuatrodeJulho.

— Mask é um nome incomum, principalmente para uma mulher — falei, tentando iniciar uma

conversacomapequenaasiáticaquetrabalhavaemminhatatuagem.

O sorriso dela alcançou os olhos. Era como olhar para uma galáxia escura feito breu com pequenas

manchasdeluzapenasondeasestrelasexplodiramemchamas.Elausavaumbatomvermelhoetinhaum
pequenoarodepratanalateraldolábioinferior.Aherançaorientalficavaaparentenobelotomdepele
contraacornegraausteradocabelo,queelahaviaprendidoparatrásemumcoquebaixoeelegante.Senão

tivesse o piercing no lábio e os dois antebraços tatuados, ela se encaixaria perfeitamente em qualquer um
daquelesescritóriosdocentrodeWashington.

Maskinclinouacabeçaefocounasletrasqueestavatatuandoemminhapele.
— É o diminutivo de Maskatun. Mask é mais fácil para os americanos. — Sua voz não tinha sequer

umasugestãodesotaqueasiático.

—Vocênãoéamericana?
—Sou,sim.Minhafamíliaemeusamigosconseguemdizeronomecompletocommaisfacilidadeque

osturistasemoradoresquevêmfazertatuagens.—Elasorriusuavemente.

—Euachooseunomebonito,masMaskdáaideiadeumapessoafodona,entãoeugostomais.
—AminhafamíliaédeBrunei,noSudesteAsiático,maseusouamericana.
—Achoissomuitolegal.
—Obrigada—eladissee,emseguida,inspecionouseutrabalho,inclinandomeupénadireçãodaluz.

Aolongodetodaalateraldele,começandocercadedoiscentímetrosacimadocalcanharechegandoatéos
dedos, estava o texto que eu tinha escolhido. Quando Mask perguntou o que eu queria, eu soube
imediatamente. Escolhemos uma fonte do meu gosto e, agora, aquela parte estava pronta. — Dê uma
olhadaantesqueeucomeceodente-de-leão.

Flexioneiopéefizumacaretaquandoapelerepuxouacarnemachucada.Eralinda,exatamentecomo

euhaviaimaginado.

—Amei.
— Certo, então o dente-de-leão vai ficar aqui. — Ela passou o dedo pela área acima do calcanhar e

seguiuatéaparteinternadotornozelo,comcercadedezcentímetros.Concordei.—Easletrasquevocê
escolheuvãoficarnaspétalasaovento.Meioocultas,certo?—Seuolharencontrouomeueelasorriu.

—Issomesmo.
Destavez,relaxeiedeixeiMaskfazerseutrabalho.Asensaçãodeformigamentocomeçounovamente

nosegundoemqueapistolatocoumeutornozelo.Doeu,enviandoumapontadapelaminhaperna.Rangi
osdenteseespereiqueadorsetransformasseemprazermaisumavez.Apóscercadedezminutos,euestava
mergulhadaempuraendorfina.

—O

estãoprontos.—Maskapontouparaomeupé,ondeduaspequenaspétalasvoavamao

redordotexto,aoladodeváriasoutras.Masessasduaseramespeciais.Umatinhaaletra

,representandoo

tempoquepasseicomWes,eaoutra,um

,paraAlec.—Comovocêquerfazero

—Sepossível,eugostariaqueambasficasseminterligadasdealgumaforma,namesmapétala.
Maskolhouparameupé,virando-onovamentenadireçãodaluz.Depois,assentiudeformasucintae

voltouatrabalhar.

—Termineio

também.Coloqueimaisalgumaspétalassimplesaquieaqui.—Elaapontoupara

aspétalassemletras,intercaladasentreasespeciais.—Masvocêmencionouquetalvezqueiraadicionaralgo
nodecorrerdoano.Devodeixaralgumespaçovazioparaisso?

—Sim.Seoanocorrercomoplanejado,talvezeuadicionemaisalgumaspétalascomoutrasletras.
— Acho que ficou bom e não parece incompleto, mas, ainda assim, um tatuador pode incluí-las.

Prefeririafazereumesma.Gostoqueasminhastatuagenssejamminhas,entende?

Levanteiasmãos.
—Claro.Euvoltonofimdoanoseprecisaradicionarqualquercoisa.Prometo.
Estendiamãoeelaaapertou.
—Entãoéisso.Querdarumaolhada?

O dente-de-leão estava incrível e realista. Emoldurava o texto de forma muito bonita, mostrando

exatamentecomoeuqueriaqueelesedestacasseeflutuassecomosignificadodaspétalas.Erapossívelvê-las
aolongodecadarajadadevento.Cincodasquinzequeestavamintercaladastinhamumaletraentrelaçada
nahaste.Wes,Alec,MasoneTaitinhamumaúnicaletracadaum,gravadanabasedocaule.TonyeHector
formavamumacombinaçãode

namesmapétala.

A importância de ter um pedaço de cada um desses homens comigo, trilhando aquele caminho

diariamente, não havia me escapado. Era algo que eu sabia, em meu coração, que precisava ter para
conseguirpassarpelorestantedoano.Teraprimeiraletradonomedelespairandoaoredordotextoquese
tornoumeumantraeraabsolutamenteperfeito.Olheiparaoqueestavaescrito,admirandoadeclaraçãoque
setornouumapartedaminhavidaedaminhaverdade,impressaparasempreemmeucorpo.

Confienajornada...

Meu pé doía enquanto eu seguia para dentro da casa e mancava até as escadas, indo em direção a meu
quarto.

—MeuDeus,oqueaconteceu?Vocêsemachucou?—Kathleenseapressouemepuxoupeloombro,

me embalando contra seu peito enquanto eu subia mancando os degraus que faltavam. Ela me ajudou a
chegar ao quarto, o que levou um tempo enorme. Cada passo doía mais que o anterior e que todo o
processodefazeratatuagem.

Puleinumpésóquandochegamosaoquartoeaterrisseisobreacama.
— Qual é o problema? — ela perguntou, inspecionando cada centímetro do meu corpo, até que seu

olharrecaiusobreaáreabrilhanteemmeupé,ondeMasktinhaespalhadovaselina.—Ah,nossa.Então
vocêfezissoconsigomesma.—Elaseinclinouparapertoeinspecionouaárea.—Ficoubonito,eparece
queosignificadoportrásdotextoémuitoimportanteparavocê.

Sorriefizumacareta.
—É,sim.Obrigada.Seilá,euacordeihojeesoubequetinhaquefazerisso.Comonãovouprecisarira

nenhumeventopelospróximosdias,agoraeraomelhormomento—eudisse.

Kathleenassentiugraciosamente.
—Voutrazercháebiscoitos.Vamosacomodarvocê.—Elaergueuumaalmofadaeacolocoudebaixo

domeupé,sendoextremamentecuidadosa.Depois,deuumtapinhanumtravesseiroe,comdoisdedos,me
fezreclinareoajeitouemminhascostas.—Melhor?

Rindo, inclinei a cabeça e observei aquela mulher encantadora. Qualquer homem que se prezasse a

assumiria e a manteria a seu lado, não havendo necessidade de contratar uma acompanhante para
impressionarosgrandões.Naquelemomento,minhaopiniãosobreWarrennãoeradasmelhores,masnão
erameupapeljulgar.

—Sabe,eunãoestoudoente.Sófizumatatuagem.—Nósduasrimosquandoelaalisouocobertor

sobreminhaspernas.

— É verdade, mas você está com dor. Me deixe cuidar de você. Vai ser uma boa mudança de ritmo

passarumtempocuidandodeumamoçaemvezdedoishomensrazinzasqueachamquepodemsevirar
sozinhos.—Elapiscoueabriuopequenosorrisoqueeuhaviacomeçadoareconhecercomosuaformade

comunicação. Kathleen era o tipo de mulher forte, mas de um jeito suave. Descobri que eu gostava da
maneiratranquilacomaqualelalidavacomascoisas.Paramim,elaeraapersonificaçãodagraça.Talvezeu
pudesseaprendercomela.

Quandovoltou,elanãoestavademãosvazias.Seusbraçosestavamcheiosdecoisas,incluindovinhoem

vezdechá,petiscos,revistasechocolates.

—Oqueétudoisso?—pergunteiquandoelapousouabandeja.
— Raramente tenho uma noite de mulheres, e, se você não se importar, eu gostaria de conhecê-la

melhor.

Sorriedeslizeiparaolado.
—Claroquesim!Mepasseumataçadessacoisaboa.
Seusolhosseiluminaramebrilharamcomoumdiamante.
—Eécoisaboamesmo.Doestoqueparticulardosr.Shipley.
Meusolhossearregalaram.
—Temcertezadequepodemosbeber?Elenãovaificarbravoquandoviralgumasgarrafasfaltando?
Elabalançouacabeçaenfaticamente.
—Estoudormindocomopatrão.Tenhominhasmaneirasdeamansá-lo.Alémdisso,eledissequeeu

poderia pegar o que quisesse, e eu sei que essas estão guardadas há um bom tempo. Ele não gosta de
zinfandeltantoquantoeu.

—Ahhh,entendo.Comoéqueissofunciona?—Suassobrancelhasseergueramcomapergunta.—A

partesobredormircomochefe.—Eurieelatambém.Emboraeusoubessemuitobemcomoerarolarnos
lençóiscomohomemquepagavaseusalário.Poroutrolado,eunãotinhaficadocomnenhumdelespor
maisdeummês,aopassoqueelaestavaporpertohaviadécadas.

Lentamente, Kathleen inspirou e se sentou na cama a meu lado, apoiando-se nas almofadas macias.

Bebeuumpoucodovinhoepareceumeditarsobreaquestão.

—Nãoétãoruimquantoparece.Warreneeusomosamigoshátrintaanos.Eumeencanteiporele

quando a esposa dele ainda era viva. Então, quando ela morreu, bem... ele precisou de mim. Mas só
começamosumrelacionamentosecretoanosmaistarde.Agoraeudurmocomeleamaiorpartedasnoites.
—Aindaqueoqueeladiziasoassecomoseelesestivessememumrelacionamentoassumido,haviaalgoque
elaestavaescondendo.

—Entãoporqueeutenhoasensaçãodequeascoisasnãosãocomodeveriamser?
Elaencolheuosombrosesuspirou.
—Achoqueeuimagineique,aestaaltura,nósjáteríamosnosassumido.Queelenãoteriavergonhade

estarcomigo.—Seusolhosficaramvidradoseelafungousuavemente.

—Nãoachoqueeletenhavergonhadeestarcomvocê.Mas,voufalar,euestivenesseseventos,evocê

comcertezaseriaumpeixeforad’água.—Olheiparaablusamuitobempassada,oaventaldebabadosea
saia lápis que lhe caía bem. Definitivamente, ela estava muito acima das jovens biscates com quem os
homensdogrupodeWarrendesfilavam.Mulherescomoeu.Comesforço,eviteiabrincadeira.

—Entendo.—Foiapalavraqueeladisse,maspoderiafacilmentetersidoumxingamento,sóqueela

eraelegantedemaisparaisso.

Colocandoamãoemseuantebraço,segurei-acomforça,atéseuolharalcançaromeu.
—Vocênãoentende,maseuvoutemostrar.—Contorcendo-me,puxeiocelulardobolsodetrásda

calça. Então, abri a foto que havia enviado a Ginelle na semana anterior. — Isso é o que você está
enfrentando.—Entregueiotelefoneaela.Porlongosmomentos,Kathleenapenasolhouaimagem.

— Essas mulheres são jovens o suficiente para ser filhas deles. — Uma mão ligeiramente trêmula se

ergueunafrentedaboca.—Algumas,aténetas.

Assenti.
—Sim.Éporissoqueeuestouaqui.—Umolharhorrorizadoatravessouseurosto.—Não,hum...

não pelo que você pensa. As razões dele são realmente altruístas. — Foi quando ela fez aquele olhar de
“pareço-burra?”,acompanhadodeumrevirardeolhos.—Tá,éestranho,maseuentendo.Eleprecisada
suaprópriaperiguete.—Corriasmãosnoar,contornandomeucorpo.—Paraquepareçaumdeles.Masé
tudo por uma boa razão. Ele tem um projeto que precisa do apoio desses caras ricos e de um grupo de
políticosindigestos,paraquepossaconseguirenviarremédiosevacinasparapaísesdeterceiromundo.

O reconhecimento deve ter sido claro para ela, pois Kathleen começou a acenar com a cabeça e se

inclinarparaperto.

— É, ele mencionou isso. Está planejando há anos. Sinceramente, achei que ele tivesse desistido. —

Então, ela bufou. — No entanto, é mais uma coisa que ele está fazendo em memória dela. — O tom
quandoeladisseaúltimapartepareceubastantemordaz.

Meusolhosseestreitaram.
—Oquevocêquerdizercomisso?
Kathleenrespondeudeumaformaqueeununcateriaimaginado.Elalevouataçadevinhoaoslábiose

bebeuolíquidovermelhoatéofim.

—KettyShipley.
—QueméKettyShipley?—perguntei,completamenteperdida.
—AfalecidaesposadoWarren.
—Ah,essaKettyShipley.—Bebiorestodomeuvinhotambémeespereiummomento.—Então,por

queairritação?

Kathleen esfregou a testa e tirou o grampo escondido. Para minha extrema surpresa, cabelos longos e

selvagenscaíramabaixodeseusombrosembelasondas.

Comumacenodecabeça,elapassouasmãosnosfiosalgumasvezesegemeu.
—Nãoéqueeunãogostassedela.Porumtempo,elafoiminhamelhoramiga.Eunãogostoédofato

deelaestarmortahávinteecincoanoseoWarrenaindaserapaixonadoporela.Vocênãopodeconquistar
ocoraçãodeumhomemquandoeleaindapertenceasuafalecidaesposa.

Seusombroscaírameentrelaceimeubraçonodela,puxando-aparaomeulado.
—Honestamente,nãodevesertãoruimassim.
— Ah, não — ela disse, irônica. — Então você acha que eu estou de troça? — Com energia, ela se

levantouesaiu.Fiqueiali,completamentepasma.Oquesignificavaaquilo,afinal?Aspessoasmaisvelhas
dizemascoisasmaisestranhas.

Algunsminutossepassaramefiqueipreocupadadetê-laofendido.Repasseiaconversa,e,emborativesse

sido constrangedora na melhor das hipóteses, eu não dissera nada que pudesse levá-la a sair correndo do
quarto.Antesqueeutivessechancederepensaroassunto,aportaseabriueelaentrou,empurrandoum
carrinho.Dotipoquevocêvêquandosehospedanumhotelmuitochiqueeoserviçodequartotrazoseu
jantar.

—Oqueéisso?—perguntei,aindamaisconfusa.
Numsegundo,elaestavaaomeuladonacama.
—Venha,vamosverjuntas.—Eladeuumtapinhanoaltodocarrinho.—Voulhemostraralgoque

vaiprovaromeuponto.

— Que ponto? — Fiquei de pé e ela me ajudou a sentar no carrinho, me empurrando para fora do

quarto,pelocorredor.

—OpontoemqueeudigoqueelenãoesqueceuaKetty!
Segurandonasbordasdocarrinho,meencolhi.
—Seeudisserqueacreditoemvocê,prometequenãovaimearrastarporestamansãoesumircomigo?

Sevocêempurrarcommuitaforça,eupossoacabarvoandoescadaabaixo.

Elaparouemedeuumtapinhanascostas.
— Eu costumava correr pela casa com o Aaron nisso o tempo todo. Ele adorava. É perfeitamente

seguro,nãosepreocupe.Alémdisso,estamosprotegidas.Vocêestariacomavidaganhasesemachucasse
enquantotrabalhaparaosShipley.

Issonãomefezsentirmelhor.
—Nãoseeuestivermorta!—reagi.
—Relaxe,jáchegamos.—Elaparouemumconjuntodeportasduplasnofimdeumlongocorredore

tirou um chaveiro do avental. Quando digo um chaveiro, quero dizer uma argola com tantas chaves que
poderiammanterumserralheiroricopordécadas.

Comummovimentorápidodopulso,eladestrancoueabriuasportas.Saídocarrinhomeapoiandono

pébomeandeipeloespaçonapontadospés.Apeleesticadaaindaardia,masovinhotinhaajudado.

Quandochegueiaocentrodasala,pareieolheiemvolta.Oquartoeragigantesco.Pareciaocupartodo

ofinaldaqueleladodamansão.Deviaterunsduzentosmetrosquadrados.Duasparedesestavamrepletasde
fotosdeumamulherjovem,deolhosazuisecabelosescuros,desdeaadolescênciaatécercadetrintaanos.
Seguilentamenteparaumadasparedesetoqueialgumasdasimagensemolduradas.Amulhercompartilhava
umasemelhançaincrívelcomAaron.Emalgumasdasfotos,ajovemosegurava,eelenãopareciatermais
quetrêsouquatroanos.

Enquanto examinava o restante do espaço, vi uma penteadeira. Uma escova, um pente, maquiagem,

loçõeseperfumesestavamsobreela,comoseesperassemqueamulheraquempertenciamfossesesentare
seprepararparaumanoiteforadecasa.Dooutrolado,haviaumacaixalargadevidro,compelomenosum
metroeoitentadecomprimentoporsessentacentímetrosdelargura.Dentrohaviaconjuntosincríveisde
brincos,colares,pulseiraseanéis,dotipoquepodeserencontradoemjoalheriaschiques.Erampeçasdealta
classe,obviamentemuitocaras,quedeviamvalermilharesdedólaresoumais.

Mais à frente, o quarto estava repleto de prateleiras com roupas femininas. Nenhuma delas continha

sequer uma partícula de poeira, mesmo que estivessem ali há décadas. Estavam penduradas como se
estivessemprontasparaseremusadas.

Haviamaiscoisasaoredordasparedes.Livros,bugigangas,fotosdeAaronquandomenino.Tudoque

fariadeumacasaumlarestavanaquelequarto.

—Quelugaréeste?—pergunteiaKathleen,praticamenteperdendoacapacidadedefalarquandoo

choquefechouminhagarganta.Aspalavrassaíramemumsussurroofegante.

Elaserecostounapenteadeiraecontornoucomumdedoaescovadourada.
—Exatamenteoqueparece.
Emtomdesarcasmo,respondi:
—JesusCristo!Pareceumsantuárioparaumadefunta.
—KettyShipleyviveaqui,aindaquetenhamorridohávinteecincoanos.

—Oqueéquevocêsduasestãofazendoaqui?—avoziradadeWarrenShipleyrosnouatrásdemimeeu
mevirei.

—Hum,sintomuito,sr.Shipley—Kathleencomeçouaexplicar,maseuacortei.
Deideombrosecaminheinadireçãodele.
— Warren, me desculpe. Fiquei curiosa. Era a única porta trancada na casa inteira. Agora eu sei o

motivo.AKathleenestavaexatamentemedizendoqueéinadequadoeuentrarnoseuespaçoprivado.—
Coloqueiumsorrisodedesculpasnorosto,olheiparaKathleene,emseguida,deiumtapinhanopeitode
Warren,comoseoqueeutinhavistonãofossegrandecoisa.Masera.Enorme,naverdade.—Seusegredo
estásegurocomigo—adicioneiefuiparaocorredor.—Hum,meupéestádoendo.Voumedeitar.

Warrenpareceusuperarrapidamenteochoquedetersidopegocomumsantuárioparasuaesposamorta

emeparou,segurandomeubraço.

—Oqueaconteceucomvocê?
—Nada.—Levanteiopé.Aluzdocorredorfezbrilharatintapreta.—Fizumatatuagemhoje.
Aparentementeaquelecarasechocavacommuitafacilidade,poisofegoueseguroumeupé,dandouma

boaolhadanatatuagem.Euestavaficandocansadademeequilibraremumpéquandoelemepegouno
colo,comoseeufosseumaprincesa,emecolocoudevoltanocarrinho.

—Ébemconvenientequeestecarrinhoestejaaqui,nãoé?—Suassobrancelhasseretorceramemuma

carranca.

—Hum,sim.Euestavaindoatéacozinhafazeralgoparacomer,mastentarsubirnumpésócomum

pratonamãoteriasidoumdesastre.—Batinocarrinhodemetalefiqueisatisfeitaquandoelefezobarulho
deumgongo.—Encontreiestebebêevoilà!Imagineiquefuncionariacomomágica.Alémdisso,euposso
mesentarneleeempurrarcomopébom.—Deimeumelhorsorrisocombeicinhoparacombinar.

—Ãhã—elemurmurou,masnãopareciaconvencido.Peloseutom,acheiqueelenãotinhacaídoem

minhasmentiras,masnãomeparou.

Kathleen,contudo,nãoestavaparabrincadeiras.
—Sintomuito,sr.Shipley.VoulevaraMiadevoltaaoquartodelaparaquepossadescansar.
—Esperovocêemmeuquartoparaquepossamosdiscutirisso,Kitten—eleachamoupelodiminutivo

donome.

Quando estávamos fora do alcance dele, joguei a cabeça para trás e a olhei de cabeça para baixo

enquantoelameempurravapeloscorredores.

—Kitten?

Seuslábiosseesticaramnaquelepequenosorriso.
—Nadaquesejadasuaconta.Vocêsómecolocaemapuros.
Issochamouminhaatenção.
— Eu?! — zombei. — Foi você quem quis me mostrar que ele não esqueceu a esposa. Foi culpa sua

termossidopegas!Eusótenteisalvarasuapele.

Kathleenriudemaneirasuave,parecendootilintardesininhos.
—Ah,querida,seeuquisesseteraminhapelesalva,nãoteriaficadoaquiessestrintaanos,nãoé?Estou

perfeitamente satisfeita com a situação da minha pele. — Havia um tom de descontentamento ali. O
santuárioprovavaqueWarrennãotinhaesquecidoamãedeAaron.Talvezalgumaspessoassimplesmente
nunca superem o primeiro amor. Merda. Eu esperava que não fosse o meu caso. Tive uma porcaria de
primeiro amor. Dei muitos mergulhos na piscina de lama que era a minha vida amorosa. Mas tinha
esperançadequeDeustivessepiedadedemimememandasseohomemcerto.Ohomemquefariatudo
aquilodesaparecerecomoqualascoisasseriamapenas...fáceis.

Meucelularvibrounobolsodetrás,muitoaltocontraometaldocarrinho.TantoKathleenquantoeu

demos um pulo e, em seguida, rimos da tolice da situação. Tínhamos sido pegas invadindo um espaço
secreto.Elaestavameempurrandopelamansãoemumcarrinhodecomidaapóseutermarcadomeucorpo
de forma permanente, e agora estávamos com medo de algo que zumbia no meio da noite. A cena era
cômica.SemdúvidaeupoderiaganhardinheironaBroadwaycomaquilo.

Quandochegamosàminhaporta,agradeciaKathleenpelacarona,fuipulandoparadentrodoquartoe

caínacamacomocelularnamão.AbrioaplicativodemensagensevionomedeWes.

Sonheicomvocêanoitepassada.Estávamosnapiscinadenovo.Océuestava

escuro,easestrelasbrilhantes.Vocêestavadeitadacomaspernasabertasea

minhabocaestavafazendoaquelacoisaquevocêadora.Lembradisso?Lembra

queeupodiafazervocêderretercomfacilidade?Fazervocêgozarsócoma

boca?Caramba,quesaudade.Doseugostonaminhalíngua.Puromel.Mediz:

estápensandoemmimagora?

Sim.

Prove.Memostre.

Santamãedoshomensgostosos.LiaspalavrasdeWespelomenosumascincovezes.Foiosuficiente

paraqueeumesentisseinquieta,comosemeucorpofervessededentroparafora.Elequeriaqueeume
exibisse. Eu nunca tinha feito sexo por mensagem antes. A ideia era boa. Eu estava com tesão, e ele,
obviamente, também. Aquilo machucaria? Uma voz baixa em minha mente dizia que só complicaria as
coisas,cutucandomeusubconscientecomoumpica-paunotroncodeumaárvore.

Toc,toc...toc,toc...toc,toc.
Como a idiota que era, puxei uma arma de chumbinho e atirei no pica-pau, afastando-o do poleiro.

Tireiaroupa,ficandosódecalcinhaesutiã.Umconjuntorosasensualcomrecortesderenda.Eleiaficar

louco com aquela lingerie. Segurando o telefone perto do queixo, cruzei as pernas, me certificando de
parecercasualesexyàluzsuave,etireiumafoto.

Oqueachadisso?

Mandeiaimagemecomeceiaacariciarascoxascomapontadosdedos,passando-osparacimaepara

baixo.Quandochegueiaosseios,euossegureieaperteimaisfortedoquefarianormalmente,imaginando
comoWesostocaria.Elenãosecansavadomeucorpoe,muitasvezes,quandoestavaloucodedesejo,me
agarravacomoseeufosseaúltimamulhernafacedaTerra.Deformarude,decididaeviril.Euadorava
aquelesmomentos.Elesmefaziamsentirdesejadaequerida,comosenadanomundopudessesecolocar
entrenós.

Ocelularvibroueeumemexiparalevantá-lo.Ah,senhordetodasascoisasboaseapetitosas.

Agoravocêmedeixouduro.

A imagem que ele enviou era parecida com a minha, mas ele vestia uma sunga, deliciosamente

preenchida.Seuabdomeestavaàmostra,e,naquelemomento,euteriadadoqualquercoisaparapassara
línguaaolongodaselevaçõesdaquelesmúsculos,especialmenteaqueleenormequeestavaerguendoasunga.

Aumidadeseinstalouentreminhascoxas.Ondasdecaloredesejorugiramatravésdemeusmembros.

Esfregueiumacoxanaoutra,tentandoaliviarumpoucoatensão,masoatritosóaumentouanecessidade.

Queriaquevocêestivesseaqui.Eucuidariadessegrandeproblemaquevocêtem

aí.

Émesmo?Parecequevamosterqueusaraimaginação.Começandocomas

mãos.Puxeparabaixoastaçasdoseusutiãetoqueosseios.Nossa,comoeles

sãogostososemacios.Lembracomoeraquandoeuempurravaotecidopara

baixoeoslevavaatéaboca?Eumordiasóosuficienteparavocêsecontorcer.

Aperteessesmamilossuaveserosadosparamim.Umedeçaapontadosdedose

comecedeformaleve.Emseguidamaisforte,comoeufaria.

Ah,minhanossa.Ohomemestavaamaisdequatromilquilômetrosdedistânciaetinhaopoderdeme

fazer gozar com uma simples mensagem. Perdida na névoa de luxúria em que só Wes podia me deixar
àqueladistância,empurreiotecidodosutiãparabaixo.Meusseiosestavamcheios,pesadoseprontospara
seremadorados.Fechandoosolhos,lambiosdedoseosrodeisobreosmamilos.Então,comoelesugeriu,
envolviopolegareoindicadoremcadapontaeaspuxei,esticando-as.Griteicomasensaçãoquepercorreu
meupeito,indoparardiretamenteentreminhascoxas.Otecidodacalcinhaestavaencharcado,meusexo
apertandonadaalémdear,umasensaçãodevazioqueprecisavaserpreenchida.

Outramensagemchegou:

Estámolhada,linda?Sensíveleprontaparasercomidacomforça?

Meusdedosseatrapalharameminharespiraçãoestavaofegantequandodigiteiaresposta.

Issoétortura.

Eusei,baby,masfiquecomigo.Deslizeasmãosemsuacinturafina.Façamovimentos

circularesnoumbigoeacaricieapeledamaneiracomoeufazia.Lembracomoera?Éclaro

quesim.Deslizeamãoparabaixo,naquelelugarondeeumeperco,masnãoentrenesse

pedaçodoparaísoainda.Brinquecomseuclitórisquente.Apostoqueeleestádurocomo

umarochaparamim.Acarnearredondada,pequenaeapertada.Seestivesseaí,euolamberia

atétefazergozar.Girariaalínguanessebotãoquentedenervoseosugariacomtantaforça

quesuaspernasseapertariamaoredordaminhacabeça,meprendendolá.Brinqueconsigo

mesmaagora.

Estavafeito.Completamenteperdidanafantasia,fizexatamenteoqueeledisse.Acaricieiminhabarriga,

deslizandoumdedomolhadoaoredordoumbigo,damaneiraqueelelamberiaocaminhodaquiloqueele
chamavadeparaíso.Minharespiraçãoestavaofegante,vindoemondascurtas.Eusentiaasmechasdecabelo
contra os mamilos que formigavam, projetando-se com a necessidade de serem tocados, chupados e
mordidos. Permiti que minha mão percorresse a trilha sobre a renda lentamente, cobrindo meu sexo.
Molhado. Praticamente pingando. Só Wes era capaz de fazer isso comigo. Apenas suas palavras em uma
mensagemeramcapazesdemetransformarnumcaldeirãodepurodesejo.Desejodequeelemetocasse.Me
provasse.Fizesseamorcomigo.

Fazendo o que ele pediu, brinquei com meu clitóris. Passei o dedo rapidamente pelo pequeno botão,

provocandodamaneiraqueelesemprefaziaantesdechegarmoslá.

Maisumamensagem:

Estouimaginandooseugostoeesfregandoomeupaupensandoemvocê,nasua

boceta.Seusexoestáquente,doceesuculentocomoumpêssegomaduro.

Lembracomoeucobriasuabocetacomabocaetesugava...?

Ah,merda.Suaspalavrasacenderamumfogotãoquentequeeuqueimavaaquilômetrosdedistância.

Continueilendoenquantoapertavaoclitóris,roçando-o,balançandoosquadrisparaafrenteeparatrás.

Euchupariacomtantaforçaquevocêiriagritar.E,quandovocêgozasse,

começariatudodenovo.Nomomentoemqueeuterminassecomvocê,sua

bocetaestariaimplorandoparaserpreenchida.Estáassimagora?Prontaparao

meupau?Apostoquesim.Euconheçoessabocetagulosa.Elaquerser

preenchidaporumpauduro.Nãosejatímida.Enfiedoisdedoscomforça,linda.

Finjaquesoueu,metendoemvocênessaprimeiravez.

Eunãoconseguiaparar.Eracomoseeufosseumamarionete,eele,omestre.Enfieidoisdedoscom

força, como ele instruiu, e gritei com a pequena ardência pela rápida intrusão. A dor durou apenas um
segundo. Foi o suficiente para enganar minha mente e fazê-la pensar que ele tinha entrado em mim —
exceto pelo fato de meus dedos serem muito pequenos em comparação ao pacote de Wes. Naquele
momento,teriaqueservir.

Estágostosocomosdedos,linda?Nãotãobomquantoseriaasensaçãodeme

teraí.Agora,movaosdedosparadentroeparafora.Comaoutramão,esfregue

oclitórisqueeuadorochupar.Setoqueatégozar.Gozeparamim,linda.

Eueraincapazderesistir.Meusdedossemoviamnopilotoautomático,amenteusavaasimagensde

minhas lembranças. Arrepios eclodiram sobre a pele enquanto uma camada fina de suor fazia cócegas na
superfície. Todos os poros ofegaram com a intensidade do prazer que rasgava meu sistema. O calor
aumentouatéqueogozocomeçouaseformaremespiral,dedentroparafora,abaixodacintura,efaíscas
de luzes multicoloridas explodiram através das pálpebras fechadas. Conforme o orgasmo tomava conta,
agarrava,arranhavaetrituravameusnervos,atéqueaeuforiameatingiuealiberaçãoseestilhaçouatravés
demim.

Mais alguns movimentos e meus quadris se arquearam. A pele recém-tatuada gritava em agonia

enquantoasúltimasgotasdeêxtaseespiralavamaoredordecadamembro.Finalmentemedeixeicairna
cama.

Dormiu?

RidamensagemdeWes.

Desculpa.Vocêmeconduziuparaumvoosolo.

Euestavaaícomvocê,linda.Vocênãoestavasozinha.Eugozeimaisfortedoque

tenhofeitodesdeChicago,sóimaginandovocêsetocarpensandoemmim.

Foioquebastouparametirardapequenabolhadefelicidadequeeletinhacriado.
Chicago.
Aquela foi a última vez que estivemos juntos fisicamente. Três longos meses. Desde então, tive uma

transacomAleceummêscomTai.Durantetodoaqueletempo,eleestavacomaatrizsensual,amesma
quetodasasrevistasdecelebridadesapontavamcomoamulhermaisbonitadomundo.EmeuWesestava
transando com ela. Regularmente. Era questão de tempo antes que ele me deixasse. Talvez eu devesse
facilitarascoisasparaele.Deixá-loantes.

Sendo honesta comigo mesma, eu sabia que não podia deixar Wes partir para sempre. Havia muito

entrenós.Coisasnãoditasenãofeitas,tudoconectadocomopesodeumapromessa.Umapromessaque
eunãotinhacertezadequepoderíamosmanterpormaisseismeses.Apesardeterficadotãopoucotempo
comele,pareciaqueanosdehistóriapairavamentrenós.

Eunãopoderiafazerissopormensagem.Comumsuspiro,aperteiobotão“ligar”docelular.
Wesatendeucomumtimbredevozsonolento.
—Ei,moçabonita,acheiquevocêiameevitarporpelomenosumaouduassemanas.—Eleriueo

som sexy atingiu minha libido sobrecarregada. Merda, o homem precisava apenas respirar para que eu o
desejassecomumaferocidadeinigualável.

— Wes, nós precisamos conversar sobre isso. O que estamos fazendo um com o outro... — Deixei a

declaraçãomorrerentrenós.

Elesuspiroualto,fazendoumruídosurdoeprofundo.Aquilomefezlembrardequandoeuestavasobre

seupeitonu,ouvindoabatidadoseucoraçãoeosomdarespiraçãoentrandoesaindodospulmões.Um
doslugaresmaisreconfortantesparaestarnomundotodoeraperdidaemseusbraços.Seaomenosoresto
domundofossetãoacolhedor...

—Nãovamosfazertempestadeemcopod’água.Somosduaspessoasquetêmcarinhoumapelaoutra,

aliviandoatensão.

Bufei.
—Entãoéassimquevocêvaijogar?
—Nãoestoujogando.Nadamudou.Vocêsabeondeeuestou,euseiondevocêestá.Issonãosignifica

quenãopodemosnosencontrarnomeiodocaminhoalgumasvezesparalembrarcomopodeserbom.

Ohomemtinhaumargumento.
—Estoutãocansada.
—Qualéoproblema,linda?
Westinhajeitoparameacalmar.Elemefaziaacreditarqueaquelacoisaentrenóspoderiasimplesmente

iracontecendo.Porora,euprecisavaconfiarneleenoqueeledizia.

—Washingtonnãotemnadaalémdevadiasinteresseirasevelhossafados,commuitodinheiroemais

poderainda.

Eleriualto.
—Éverdade.Então,qualéoproblema?Ocaracomquemvocêestáquerquevocêsejaalgomaisque

umaacompanhante?

Balancei a cabeça e fiz um som de engasgo, correspondido por sua risada profunda. Amei cada

pedacinhodela.Semnemtentar,elefezoarparecermaisleve.

—OWarrenéumaboapessoa.Nãoestáinteressadoemmimdessejeito.
Weszombou.
—Achoissomuitodifícildeacreditar.

—Nãofaçootipodele.
—Mia,linda,vocêfazotipodetodososhomens.
Revirei os olhos e mexi no cabelo, inspecionando a tatuagem enquanto pensava no que ele havia

acabadodedizer.

—Queseja.Masestaraquiéestranho.Nãoestouexatamentecertadomeulugar.
—Comoassim?
—Elemecontratouparaserumanamorada-troféu,paraquepudesseseencaixarnomeiodosoutros

coroas endinheirados. Todos eles têm uma mocinha a tiracolo. Mas ele tem uma mulher em casa, com
quemestáháanos,eaindaassimaesconde.

—Hum,queestranho.Porquevocêachaqueelefazisso?
Deideombros.
—Nãosei.—Aimagemdosantuárioapareceuemminhamente.—Nãotenhocertezaseelesuperou

a morte da esposa. Mas ela morreu há vinte e cinco anos. É esquisito. Ele está tendo um caso com a
governantaecontinuaguardandosegredosobreisso.Nãosei,achoqueeunãoconsigoengolirofatodeele
manterumamulhercomoseusegredinhosujo.

—Eutambémnão.Seráquevocênãoconseguefazerocaraperceberqueestádandomancada?Vocêé

muitoboanisso.

—Provavelmentevaisermaisdivertidoqueficarsentadaemumamansãosemnadamelhorprafazer

doquesairearrumarumatatuagem.—Wesficouemsilêncioportantotempoqueeutivedeverificaro
visorparagarantirqueachamadanãotinhacaídoouabateriadotelefone,acabado.—Wes?

—Desculpa,linda.Euestavateimaginandocomumatatuagem.Merda,vocêmedeixoudurodenovo.
Sorri.
—Talvezpossamosfazeralgoarespeito.
—Ah,é?
—Sim.Fecheosolhoseimaginequeestoubeijandoseupeitoedescendo...

—Querida,fiqueaquicomasoutrasdamasenquantoeufalodenegócioscomoshomens—Warrendisse
aomedeixaremumamesacomoutrassetemulheres.Todaselasestavamarrumadasdeformasemelhante:
vestido justo e curto, cabelos longos e exuberantes, joias nas orelhas, pescoço, pulsos e dedos. Aquelas
mulhereseramsustentadasenãotinhamproblemaalgumemostentaressefato.

Acenei,desajeitada.
—Oi,eusouaMia.
Comexceçãodeuma,todasasoutrasmefuzilaramcomosolhos.
—Olá.EusouChristineBenoit,aúnicacasada.Asdemaisaquisãoumpoucomal-humoradas.Elasnão

gostam de compartilhar as atenções, não é mesmo, senhoritas? — ela zombou e franziu os lábios. Em
seguida,ergueuamãoparaapertaraminhaequasemecegoucomotamanhododiamantenaaliançade
casamento.

— Que pedra enorme! — exclamei, agarrando sua mão sem delicadeza ou tato. Eu realmente nunca

tinhavistoumdiamantetãogrande.

Orostodelaseiluminouenquantomemostravaaaliança.
—Eeunãosei?Meupapaicuidabemdemim.Cincoquilatesemcima,maiscincosegurandominha

princesa aqui. — Ela apontou para o diamante de corte quadrado que estava me cegando. Eu quase
precisavadeóculosescurosparaobservá-lo.Osraiosdeluzqueelerefletiapareciamtervidaprópria.

—Caleaboca,Christine.SóporqueovelhoBenoitfinalmentecolocouumaaliançanoseudedo,não

significaquevocêprecisaesfregarnanossacara.

Olheiparaumamorenacarrancuda.Comoeujáesperava,nãohavianenhumajoiagiganteemseudedo

anelar. Supus que sua atitude tinha muito a ver com aquilo. Revirei os olhos disfarçadamente, fingindo
admiraroanelmaisumpouco.

—Élindo,Christine.Vocêécasadacomosr.Benoit?VocêsvieramdoCanadá,certo?
Umacampainhaenormetocounaminhamente.
Ding.Ding.Ding.
BenoiteraumdoshomenscomquemWarrenqueriaconversar.Parecequeeletinhanaviosaolongode

toda a costa leste do Canadá. Ele me contou que havia um porto em Yarmouth, localizado no golfo do
Maine,nosudoestedeNovaScotia.AqueleeraolocalperfeitoparaotransportedesuprimentosdoCanadá
paraoReinoUnido,ondeseriamcarregadosemveículosdecargaquepoderiamfazertodoopercursoaté
Mali,umdospaísesmaispobresdaÁfrica.Eusoubequeaquelemomentonãoerapurasorte.Minhachance
deajudarsimplesmenteapareceunaformadeumaneldediamantededezquilatesnamãodeumaloirinha.

OslábiosdeChristine,cirurgicamenteaprimorados,seesticaramnumsorriso.
—Sim!NóssomosdoCanadá.MeuFrancisestáaquianegócios.Euviquevocêveiocomosr.Shipley.

— Ela cutucou meu ombro. — Acho que ele é o homem mais bonito de todos aqui... depois do meu
marido.—Suacabeçaseinclinounadireçãodeumhomemquenãodeviatermaisdeummetroesetenta
de altura. Ainda bem que ela era pequena. Se ficasse perto de mim quando eu estivesse de salto, aquele
homempareceriaumanão.Obigodeeocabelogrossoeramgrisalhos.Pelomenoseletinhacabelo.Metade
doshomensalinãotinha.Inclineiacabeçaparaolado,olheiparaosr.Benoitedevoltaparaamulher,que
deviaserpelomenostrintaecincoanosmaisnova.

—Sevocênãoseimportacomaminhapergunta,qualaidadedoseumarido?
Seusolhosbrilhavamtantoquantoodiamante.Nãohaviapreocupaçãoalgumaemseurostobonito.
—Elevaifazersessentaeseisesteano.
—Evocê?
—Vinteecinco.
Processei a informação e bebi um gole de champanhe da taça que tinha pegado antes de Warren me

entregaraoslobos.

—Vocênãoseincomodacomessadiferençadequarentaeumanos?
Elaabanouamão.
— Eu não. Ele é tão bom para mim. Me tirou das ruas, me deu um lugar para viver, me ajudou a

terminaroensinomédioedepoisafaculdade.Agoraeutenhoumdiplomadebachareletrabalhonasede
daBenoitShippingInc.—Anuí,maisumavezsemmesurpreendercomsuahistória.—Souresponsável
pelas novas campanhas de marketing. Dividimos o escritório, brincamos de esconder o pepino quando
estamosestressadosedepoisvoltamosaotrabalho.

Esconderopepino.
—Vocêacaboudedizer“esconderopepino”?
Ela assentiu, sem se preocupar que alguém pudesse ter ouvido nossa conversa. A expressão “um livro

aberto”eraperfeitaparaela.

—Sim.Quandoestamoscansados,entediadosou,vocêsabe,comtesão,elemeempurraparacimade

uma das mesas e me come até eu perder os sentidos. Ele é incrível e me faz gozar mais do que qualquer
parceiro que eu já tive. Acho que é porque toma aquela pílula azul. Aquilo o deixa duro como pedra o
tempotodo.Equersaberumsegredo?—Amoçaadorávelestavacheiadeenergiaeentusiasmo.

Um segredo. Da mulher que transa com um homem que tem idade para ser seu avô, usa a expressão

“esconderopepino”etemumavidasexualextremamenteativacomumvelho...Sim,sim,euqueriasaber
seussegredos.Eutinhacertezadequeelesmedeixariamchocadaatéasemanaseguinte.

Christineseinclinouparapertodomeuouvido.
—Estamosesperandonossoprimeirofilho.
SabeaquelemomentododesenhoLooneyTunesemqueoEufrazinobufaesaifumaçadesuasorelhas?

Senticomoseaquiloestivesseacontecendocomigoaoouvirqueelaestavagrávidadeumcaracomquase
três vezes a idade dela. Tudo começou com um zumbido e a necessidade de me sentar. Quando me
acomodei,elatocouminhatesta.

—Vocêestáumpoucoquente,Mia—disse,parecendomuitopreocupadacommeubem-estar.
—Talvezvocêpossamelevaratéobanheiroparaagenteconversarlá.—Euprecisavaficarsozinha

comaquelamulher.SeumaridoeradonodaempresadetransportesdequeWarrenprecisavaparalevaras
mercadoriasparaoReinoUnido.Tomeicomominharesponsabilidadeajudarafazeraquiloacontecer.Se

fazer amizade com a esposa grávida fosse ajudar, eu a traria para o meu time. Além disso, ela era muito
simpática,apesardeumpoucosemnoção.

—Sabe,essasvacinasemedicamentosvãosalvarinúmerasvidas.

Christinesuspirou,apoiandoamãonabarriga,aindareta.
—MeuDeus.Temosqueajudar!—dissecomconvicção.
—Bem,quemsabevocêpossafalarcomoFrancissobreobeloprojetodoWarren?—sugeri,pensando

queessepoderiaseromelhorcaminho.

Elabalançouacabeça.
—Ah,não.Voufazermelhorqueisso.—Tirouocelulardabolsa,clicouemalgunsbotõeselevou-o

atéaorelha.—Franny,meuchuchuzinho...—Elariu.—Claroqueeuestousempreprontaparaoseu
paugrande,meuamor,vocêsabedisso.—PensaremChristinetransandocomovelhodeixouumgosto
azedoemminhaboca.—Ah,eusei,meuchuchu,querocomforçatambém.Commuitaforça.Atémeus
dentesbateremumnooutro,masprecisofalarcomvocêsobreumacoisa.

Espereienquantoelacompartilhavacomelepraticamentetudooqueeutinhacontadosobreoprojeto

deWarrenecomoelespoderiamajudar.

—Sim,meuchuchu,vamosfazerdissoacontribuiçãodecaridadedesteano.Eupossoatédesenvolver

umacampanhaemcimadobomtrabalhoquevamosfazercomaShipleyInc.—Elafezalguns“ãhãs”e
“humms”,emseguidaviroudelado.Suamãodeslizoudopescoçoparaoseioeoseguroucomaudácia.—
Sim,elesprecisamserapertados.Pensaremvocêmecomendoaquieagoraestámedeixandocommuito
tesão.Vocêpodeviratéaquimechupar?Obebêestámedeixandoexcitada.Euseiquevocêjámecomeu
duasvezeshoje...—elasuspiroue,emseguida,lamentou—...maseuprecisodasuabocadestavez.—
Deupulinhosebateupalmas.—Tudobem,Franny.Estounobanheirofeminino,molhadaepronta.Não
medeixeesperando,ouvoucomeçarabrincarsemvocê.

Então,eladesligouocelular.Seupeitoarfava.
—VamosfazerasremessasparaaShipley.—Euqueriapularemcomemoração,maselacomeçoua

agarrarosseiosdeformadescaradamentedevassa.—Vocêgostademénage?—perguntou,distraída.—O
Frannyadoraquandoincluímosumadasminhasamigas.Elecomeasduasdeumjeitomuitobom,eeu
nãomeincomodoemcompartilhar,desdequenãosejananossacama.Láésópranósdois.

Abriefecheiaboca,quasesempoderrecuperarofôlego.Eurealmentenãoconseguiarespirar.Imagens

me vinham à mente enquanto eu tentava processar o que ela tinha dito. Christine havia acabado de me
convidar para fazer um ménage à trois com seu marido, velho como um avô, no banheiro feminino.
Balanceiacabeça.

— Hum, não, obrigada. Mas estou muito animada para contar ao meu, hum, papai sobre o

envolvimentodaBenoit.

—Legal.—Comisso,elacolocouumdedoemcadaalçadominúsculovestidoeodeixoucairaseus

pés,ficandoapenasdecalcinhafiodentalvermelha.Nadaalémdeumfiodental.Quemerdaéessa?Eume
vireiparalhedarumpoucodeprivacidadenomomentoexatoemqueovelhoFrancisBenoitentrou.

—Começandosemmim,meubem?—eleperguntou,avaliandoamulherquasenuaeamim.

—Malpossoesperar.Medêoseupau,papai.Euquerotechuparenquantovocêmechupa.
— Mocinha, o que eu lhe disse sobre ficar nua em locais públicos? — ele a repreendeu, embora não

parecessenemumpoucochateado.—Voucortarasuamesadapelatransgressão.

Elagemeu.
—Maseunãopudeevitar.Precisodevocê.
Aquelafoi,definitivamente,aminhadeixa.
—Hum,estouindoveromeu,hum...oWarren—falei,incapazdechamá-lode“papai”novamente.

Aquilomedeixavaenojada.

Quandoestavanaportadobanheirofeminino,ouviChristinesuspiraregemer.
—Voutemontarcomforça.Euteamo,Franny,teamo.Amotreparcomvocê.
—Vemcá,meubem.Isso.Voutecomeratévocêgozarcomforçasuficienteparatedeixarsatisfeita

pelorestodanoite.Essagravidezaindavaimematar—ouviomaridodizercomumsotaquecanadense
forte.Sefosseeu,estariamuitopreocupadacomasaúdedele.Apossibilidadedeumataquecardíacocom
certeza o rondava, e, se Francis estava ingerindo o comprimido azul com álcool, além de fazer uma
quantidadeabsurdadesexoselvagemcomumagarotadevinteecincoanos,eledefinitivamentetinhaalgo
comquesepreocupar.

Quandosaídobanheiro,Warrenestavaesperandopormim.Seusolhospareciamperturbadosquando

agarreiseupulso.

—Vamossairdaqui.
—Porquê?OFrancisdissequequeriafalarcomigoarespeitodeusarmosseusnaviosparatransportar

ossuprimentosqueeuprecisoenviarparaMali.

— Eu sei. Combinei tudo com a mulher dele. Mas eles estão indisponíveis no momento e, se você

entrarlá,vãoteconvidarparaparticipardeumasessãodesexoexplícito—avisei.

Eleseencolheu.
— Entendo. Vamos esperar por eles no bar, então. Você pode me contar tudo o que conversaram.

Vamos? — Ele estendeu o braço, como um perfeito cavalheiro. Exatamente como um avô faria com sua
neta, e não com sua namorada gostosa. Elegância. Pelo menos eu tinha um homem bom ao meu lado.
EmboraFrancisnãoparecessetãoruim,depoisquesesuperavaofatodeeleterdesposadoeengravidado
uma mulher quarenta anos mais nova. Tremi e Warren parou, tirou o paletó e o colocou sobre meus
ombros.

—Obrigada.
—Disponha.Agorameconteoqueaconteceu.

Aparentemente,conseguirosnavioscanadenseseraimportanteparainiciaroprojetodeWarren.Nósnos
sentamosnobarabafadodoeventoecomeçamosabeberumuísquemuitocaro.AtéChristinesesentou
conoscoenquantobebiaseudrinquesemálcool,epareciafeliz.Quandoestavacomotesãosobcontrole,
elaeramuitodivertida.

Próximodasduasdamanhã,James,omotorista,precisousegurarWarreneamimenquantosubíamos

osdegrausdepedra,cantandoumaversãoridículade“I’mHenrytheEighth,IAm”,tãoaltoque,quando

as luzes do vestíbulo se acenderam, ficamos chocados. Kathleen se inclinou contra o corrimão, com os
braçoscruzadoseoslábiosapertados.

—Boanoite?—elaperguntou.Seutomeraindecifrável.
Warrenfoiatéelacomarapidezdeumhomemcommetadedasuaidade.Eleapuxouparaseusbraços,

segurouasmãosdelaecomeçouadançar,balançando-adeumladoparaooutroeinclinando-aparatrás.
Aplaudi,cambaleeiemesegureiemJames,quetevepenademimedançoucomigoaoredordovestíbulo,
comWarreneKathleen.Nósquatrodançamosatéquenossosparceirosnoslevassemparaaescadaria.

—Ah,espera.Warren,amigo...nãoesquecedecontarparaaKathleensobreasuaconquista!
Warren riu quando caí sobre James. Sem comentários, ele me levantou e me jogou sobre o ombro,

comosefosseumbombeiro.Meucorpopareciaumpesomorto.Batiemsuabundasurpreendentemente
firme.

—Legal!—faleielembreiqueaindaqueriadizermaisalgumacoisa.—Espera...—Batiemsuabunda

novamente.Eleparouderiretentousegurarminhasmãos.—Econteaelasobreosexoselvagemqueeles
fizeramnobanheiro!

Warrencomeçouarirtantoqueatésesentounochão.Euqueriaajudá-lo,masestavabemtontapara

isso.

—Kathy,querida,vocênãoimaginaoqueovelhoBenoitesuaesposatravessafizeram!—eledisse.
Elaoacariciounoombro.
—Tenhocertezadequevocêvaimecontartudo,masprimeirotemosquelevarvocêparaacama.
— Você sabe que eu nunca compartilharia você, certo? — ele perguntou, em um tom sério, e James

começou a andar novamente. Bati com força em sua bunda de novo, e desta vez ele retaliou, fazendo o
mesmocomigo.

—Dáparaficarquieta?Vocêépesada.
Eumelevantei,tentandoverseurosto.
—Estámechamandodegorda?
— Claro que não. Mas ficar bêbada como um gambá não te deixa leve igual a uma pluma — ele

brincou.

Algoparecidocomumgemidoeumgrunhidosaiudosmeuslábioseeufalei,parecendoumacriança:
—Maselesestavamchegandonamelhorparte.EleiadizerqueamaaKathleen.
James balançou a cabeça e me segurou firme. O tempo parecia voar enquanto ele me levava para o

quartomaisrápidodoqueeupensavaquefossepossível.Avaliarapassagemdotemponãoeraomeuforte
quandoestavabêbada.

—Todomundosabequeeleamaasra.Kathleen.Ehámuitotempo.
—Masosantuário...—retruquei,alínguasoltapelabebida.
—ElenãosabiaoquefazercomascoisasdaKetty.AchouquetalvezoAaronpossasecasar,terfilhose

quereralgumasdaquelascoisas.Alémdisso,elenãoqueriamagoarofilho.Eleémaissentimentaldoque
deixatransparecer.—Jamesbufou,desabafando.Essasinformaçõesmudavamascoisasdeformadefinitiva.
Jamesmecolocounacama,foiatéacômoda,pegouumacamisetaregataeacalçadopijamaeasjogoupara
mim.—Aquiestãosuasroupasdedormir.Porfavor,medigaquenãoprecisadeajuda.

Abriumsorrisosexy.
—Estáseoferecendo?—Fizumbiquinho,ouísquemedeixandoidiota.
—Dejeitonenhum.Minhamulherfariapicadinhodemimemejogariaaoscães.Depoisqueosirmãos

delaquebrassemtodososossosdomeucorpo.—Eleriu.

—Ahhh,vocêécasado?—pergunteiemeaconchegueiaotravesseiro.
—Sim,soucasado.Comumamulhermuitomá,quesignificatudoparamim.Eujamaisseriainfiel.—

James tirou meus sapatos. — Aliás, legal a tatuagem. Ainda bem que o sapato não ficou em cima dela.
Parecequejáestáquasecicatrizada.

—Issoébom—faleisobreaesposa,nãosobreatatuagem.E,comotodagarotabêbadaqueperdea

cabeça, compartilhei informações pessoais que em circunstâncias normais não teria contado. — Sabe, eu
tenhoumWes.—Penseiemquandofizemossexopormensagemnocomeçodasemanaemeucorpoficou
quentemaisumavez.

—VocêtemumWes—elerepetiu,emumtomrepletodediversão.—Suponhoquesejaumhomem

—disse,rindo,emeentregouasroupasquetinhapegado.Naverdade,pareciaqueestavamebatendona
caracomelas.

—Elenãoémeudeverdade,masémaismeudoquedequalqueroutrapessoa.
—Entendo.Parececomplicado.—Rapaz,elenãosabiadamissaametade.
Finalmente,elemeajudoualevantar.
—Achoquevouvomitar.
Eleresmungouemeajudouairaobanheiro,ondepasseiorestodanoitevomitandoviolentamente.

Emalgummomento,JamesfoiemboraeKathleenapareceu.Elacolocouumatoalhafriaemminhanucae
me acalmou com palavras suaves e carícias leves no cabelo e nas costas. Meus joelhos doíam por ficarem
pressionados contra o piso pelo que pareceram horas. Eu tinha perdido totalmente a noção de tempo e
espaço.Tudooquesabiaeraquepareciaestaràbeiradamorte.

Quandoamanheceu,euestavacomumaressacadotamanhodoTexas.Meuroupãoestavapendurado

de qualquer jeito nos ombros e eu não conseguia me mexer para arrumar. Parecia haver um trabalhador
braçalmartelandomeucérebroacadapassoqueeudava.ChegueiàsaladejantaredescobriqueWarren
nãopareciamuitomelhor.Pelaprimeiravez,eleusavaumpijamadecetimenãoumterno.Seeuestivesse
comacabeçaboa,teriafeitoumapiada,masohumoreasagacidadetinhammeabandonado.

— Você está péssimo — falei, observando-o com um olho só. O outro parecia ter um prego dentro,

rasgandoacórneaacadavezquealuzentrava.Mantê-lofechadofuncionavamelhor.

OsolhosinjetadosdeWarrenmeobservaram,desdeopijamaamarrotadoatéoninhoderatoqueestava

meucabelo,antesconsideradolindo.Agoranão.Agora,eunãopodiasequerpassarumpentenele.Quando
tentei,foicomosepequenosgnomosestivessempuxandoosfiosumporum,tentandoarrancá-lospelaraiz.
Então,aquelaeraumazonaproibidaatéqueeuaplicassemuitocondicionador.

—Jáseolhounoespelho?—Warrengrunhiuentredentesenquantocolocavaamãonatêmpora.—

MeuDeus,quantofoiquenósbebemos?

—Hum,apostoquefoimaisdoquedevíamos.
Kathleen entrou com pratos repletos de bacon, salsicha, biscoitos e calda. Aquela era a comida que

curavaqualquerressaca.Euqueriamecurvarebeijarseuspés.

—Euteamotanto!—Olheiparaelacomcarinho.
Kathleenacariciouminhacabeçacomoseeufosseumbichinhodeestimação.
—Eusei,querida.Vocêmedisseissováriasvezesontem,enquantojuravanãoterfeitosuinguecom

Warren,ocanadensee...oqueeraaúltimamesmo...ah,sim,agrávida.

Warrenengasgoucomocafé,eeugemi.
—Medesculpeporisso.Passeidolimite.Algoemtornodecincodosesalémdolimite.
—VocêtambémficoufalandosobreoJames.

—Nossomotorista?—perguntouWarren.
—Sim.Vocêdissequeeleégostoso,legalequetemumamulhermuitomá,quesignificatudoparaele.

—Oslábiosdelaseabriramnaquelepequenosorrisoqueeutinhaaprendidoaamar.

Deiumaenormemordidaemumbiscoitocobertocomcaldaeaponteiogarfoparaela.
—Essaparteéverdade.Elemesmoadmitiuisso!
Os dois riram e voltamos a comer. Warren e eu estávamos humilhados, como os bêbados inúteis que

tínhamos sido na noite anterior. Foi, de longe, uma das refeições mais estranhas que tive nos últimos
tempos.Depoisdaquilo,tomeiumaduchaevolteiparaacama,paraterminardecurararessaca.

Uma sensação de cócegas subiu ao longo do meu tornozelo, em seguida em minha panturrilha, como se
alguémestivessepassandoapontadosdedosnapelenua.Eumevireieláestavaele,emtodaasuaglória
bronzeada.Aluzatingiuocabeloloirodesgrenhado.Eosolhos?Ah,meuDeus,osolhosbrilhavam,como
piscinasesverdeadas.Tudooqueelenãodisseemvozaltapodiaserclaramentevistonaquelasprofundezas
semfim.Euqueriaolharparaaquelesolhospelorestodavida.

—Vocêestáaqui—sussurrei.
—Estousempreaqui.—Elepassouumdedocalejadosobremeupeito,ondeocoraçãobatiaforte.Seu

toqueeracomoumfósforo,acendendoedesencadeandoumaexplosãobrilhantedemaisparasercontida.

Em uma confusão de membros, ele montou em minha cintura e então a boca estava na minha. Ele

tinhagostodeterra,maretodasascoisasbonitas.Mordisquei,chupeielambisuapele,comosenuncamais
fosseconseguirprová-looutravez.

—Wes—faleiemseuslábios,minhabocapairandonasua.
—Mia.—Seuslábiossemoviamcontraosmeus,devagar,enquantoelefalava.
Aquiloeratudooqueprecisavaserdito.Nossoscorpossemoviaminstintivamente.Mãossearrastavam

pela pele aquecida. Em um farfalhar de tecido, minha camisola foi retirada, deixando-me apenas com a
calcinhaencharcada.Braçosmusculososmelevantaram,atéqueeuestivessedejoelhos,pairandosobreele.
Sua cabeça estava muito perto do ponto onde eu o queria mais que qualquer coisa. Não precisei esperar
muitotempo.Weslevantouacabeçaecobriumeusexocomcalcinhaetudo,colocandoabocatalentosa
paratrabalhar.Pareciaquehaviaumradaremmeuclitóris,poisseusolhosestavamfechados,e,quandoele
afastouotecidoparaolado,alínguacobriuaprotuberânciainchada,lambendoonósensívelatéqueeu
estivesse me contorcendo no ar. Agarrei a cabeceira da cama, meus dedos se cravando na madeira fina
enquanto eu arqueava em sua boca, esfregando a carne molhada em seu rosto. Aquilo só o deixou ainda
maisfaminto.Wesgostavaquandoeuperdiaocontrole.

—Mais—gritei.
— Você vai ter o que eu te der... e vai ser muito. Abra bem as pernas, linda. Quero te provar

profundamente — Wes grunhiu e afundou a língua na fenda entre minhas coxas enquanto puxava as
lateraisdacalcinhaatéotecidoparecersedesintegrar.Eugemiaeprojetavaoquadrilparaafrenteenquanto
seguiaseucomando.Eminstantes,suabocaestavaemtodososlugares.

Devastando.
Devorando.
Reivindicando.

Com Wes, cada vez era diferente da última. Nós nos perdíamos um no outro de tal forma que

parecíamosumsócorpocompostodeduasalmas.

Cócegasformigavamcontrameuquadril,girandonumpadrãocircular.
Eumecontraíeinspirei,minhamentetentandotrazeralgoàtona.
Umamãofortedeslizouporminhascostelas,sobreosseiosesegurouminhanuca.
— Volte para mim, baby. Estou bem aqui. — Wes me puxou enquanto se pressionava contra mim,

deslizandoopeitomusculosonomeuedeixandomeusmamiloslatejarem.Suabocacobriuumbicorosado.
Rajadasdeprazertomaramtodososmeusnervos.Umanovaondadeexcitaçãodisparoudocoraçãoaomeu
sexo,mepreparandoparaopasseio.Euoqueria.Precisavadeleparapreenchermeucorpoeminhaalma
comsuaessência.

Wesmeinclinouparatrás,lambendoocaminhodeumseioaooutro.Eletocouomamilocomaponta

dalínguaeoapertou,fazendo-omudardeumrosa-claroparaumtommaisprofundo.Segurouomáximo
quepôdedoseio,apertandootecidopesadocomforça.Eledefinitivamentegostavadepeitos.Costumava
adorá-loscomosefossemdoisdeuses.

Otempopareceupassar.Olheiemvoltaeoquartonãomeeramaisfamiliar.Asextremidadesdaminha

visãoestavamturvasenebulosas.

—Ei...Estoubemaqui.Fiquecomigo.Medeixeteamar.
Balanceiacabeça.Asensaçãodecócegassearrastoupelacoluna,seperdendoàbeiradainconsciência.
—Nãoseicomo—sussurrei,admitindomeumaiormedo.Lágrimasseformaramemmeusolhos.
—Voutemostrar.—Elealinhouseupauaomeucentroemepenetrou,centímetroporcentímetro,

atéquearqueeiparatrás,coloqueiasmãosemseupeitoedeixeiaquelaconexãonosunir.—Éissoaí,deixe
acontecer.

Balançandoosquadris,fiqueiporcima,dejoelhos,eoleveidevoltaparameuinterior.Viquandoele

fechouosolhos,emboradesejassequeelenãotivessefeitoisso.Aquelesolhosmeamarravamaele,tinham
podersobremim.Quandonãoestavamlá,ascoisasmudavam.

Pegueioritmo,memovendoparaafrenteeparatrás.Elegemiaegrunhia.Oquartogirouquandoo

prazeratingiuoápiceeeuperdiofôlego,ofegandomuito,montando-ocomforça.Griteieabriosolhos.
Tudoeraumborrãoenquantooêxtasesubiaedescia,queimandomeucorpoemumaondatãointensaque
eusabiaqueacabariacomigo.Acabariacomapaixão,comoprazer,como...comosonho.

Asensaçãodeformigamentosetransformouemumamãoquentedeslizandoparacimaeparabaixoem

minhascostas,masnãoeradeWes.Oprazerdisparoucomforçaentreminhaspernas,eocorpodeWesse
curvou,asmãosmantendomeusquadrisnolugarconformeelemetiaemmim.Gozeicomforça,subindoe
descendoemseupauenquantoeledespejavasuasementedentrodemim.

—Sentisuafalta—sussurreicontraseuslábios,sugandoumdecadavez.
Seusolhosseabriram.
—Nãová.Euprecisodevocê—eledisseaomesmotempoemqueouvioutravoz.
—Acorde,Mia.—Sentiumamãocurvadaemtornodomeuseionu.Maisumavez,nãoeradeWes.
Wesbalançouacabeça.
—Lembre-sedemim.
AbriosolhosejánãoestavanuaeemcimadeWes.Não.Euaindaestavanua,masdestavezumamão

friacobriameuseio,apertando-oritmicamenteenquantoaoutradeslizavapormeucorpo,tocandoospelos
finosentreminhaspernas.

—Hum,eugostodisso.Muitosexy.—Otombaixoatingiumeusouvidosenquantoumcorpopesado

mepressionava.Ocheirodemaçãecouropermeavaoar.Empurreicomforçaumaparededetecidofino.

Aaronseergueueosolhoserampoçasescurasdeluxúria.
—Vocêestáacordada.—Abriuumsorrisoenormeeselevantou.Agarreiolençoleopuxeiparame

cobrir.

—Oquevocêestáfazendoaquieporqueraiosestavametocando?
Aarondeixouopaletóescorregarpelosombros,odobroueocolocoucomcuidadonobancoaopéda

cama.Oladoracionaldaminhamentenãoestavafuncionandodireito,apósumanoitedebebedeiraeo
sonhosensualcomWes.

— Não aja como se não estivesse gostando. — Seu tom era um riso de escárnio. — Eu ouvi você

gemendo,suspirandoelambendoesseslábiosdoces.—Puxouonódagravataeasoltou.—Esfregandoas
pernassemparar,prontaparasertomada.Tenhodeadmitirquefoiextremamentesedutor.—Depoisde
tiraragravata,eleacolocousobreopaletóecomeçouaabrirosbotõesdacamisa.

Pisqueialgumasvezes,tentandomesituar.
—Oquevocêestáfazendo?—Suacamisaestavaaberta,expondoopeitolargo,oabdomedefinidoe

algunspelos.Seeunãoestivessetãoconfusacomoqueestavaacontecendo,emeioadormecida,paranão
mencionararessaca,teriareagidomuitomaisrápido.

Comacamisaaberta,elecolocouumjoelhonacama,emeusolhossearregalaram.
—Eutinhaumareuniãomarcadacomomeupai,maseleestavaocupado.Mepediualgunsminutos.

— Ele continuou a rastejar pela cama. — Pensei em ser um bom filho e vir ver como estava a nossa
convidada.—Aaronmeprendeu,colocandoumbraçodecadaladodomeuquadril.—Paraomeudeleite,
vocêestavasedebatendonacama,nua,claramenteprecisandodealgoparaaliviaratensãoemseucorpo.—
Elepassouumdedoemmeubraço,doombroaopulso,ondeeuaindaseguravaolençol.Estremeci,mas
nãodeexcitação.

—Aaron...—minhavoztremiaeseusolhosseestreitaram—nãoestoumesentindobem.Seupaieeu

bebemosdemaisanoitepassada.Precisodormir.Vocênãodeviaterentradonomeuquartosembater.

Ele se inclinou e passou o nariz ao longo do meu pescoço, inalando meu cheiro. Os arrepios

aumentaram,atingindotodososporos,esinosdealertasoaramaltos.

—Eubati.Vocênãoatendeu.
—Porqueeuestavadormindo.
—Eusei,masagoranãoestámais.Agoravocêestámuitoacordadaenua.Achoquedevemosfazeralgo

arespeitodisso.—Seuslábiospressionaramapeleemmeupescoço.—Humm,vocêtemumgostodoce.
Comopuromel.

Puromel.
Engoliemsecoquandoovômitosubiudoestômagoatéagarganta.Seelenãosaíssedali,euvomitaria

emcimadele,oqueseriaumcastigoperfeitopeloquehaviafeito.Empurreiseupeitocomforça,saindoda
cama,quasesemconseguiralcançaralatadelixoaoladodamesa,eboteiocafédamanhãparafora.

—MeuDeus,vocêestámesmomal.—Onojoeraperceptívelemseutom.
Ele nem tentou me ajudar quando vomitei, engasguei e tossi. Ouvi o farfalhar de roupas e só pude

esperarqueeleestivessesevestindo.

—Kathleen!—Aarongritou.—Kathleen,venhaaqui.AMiaestápassandomal—elecontinuou,o

ruídoperfurandominhacabeçajádolorida.

Ouviumsomaolonge,quefoiseaproximandoconformeKathleencorria,desaltoalto,paraoquarto.

—Ah,meubomDeus.Mia,pobrezinha.
Suas mãos frias em minhas costas eram reconfortantes e bem-vindas. Ao contrário de Aaron, que me

tocousemserconvidado.

—Cuidedela.Vouestarcomomeupai.Atéapróxima,Mia—eledisse,friamente,esaiudoquarto.

Engasgueidenovo.Depoisdeminutosdetosseseca,Kathleenmeajudoualevantareirparaochuveiro.

—Ah,menina.Estoupreocupadaquevocêestejacomintoxicaçãoporálcool.Talvezeudevesselevá-la

aomédico.

Balanceiacabeça.
—Nãotenhoplanodesaúde.—Naverdade,agoraqueestavatrabalhandoparaatiaMillie,talvezeu

tivesse.Teriadeverificar.Mas,dequalquermaneira,eunãoiriaaohospitalporterbebidodemais.—Está
tudobem.Sóprecisodormiremealimentar.Alémdenãobebermaisporumadécada.

Elasorriutimidamente.
—Tudobem,querida.Vamoscuidardevocê.
Kathleenmeajudouavestirumalegging.Insistiemcolocarumtopeumacamiseta.Aquelatinhasidoa

últimavezqueeudormianuanaquelacasa.

—OqueoAaronestavafazendonoseuquartocomvocênuaevomitandonalatadelixo?—Kathleen

perguntousuavemente.Nãohaviaumapontadejulgamentoemseutom.

Engoliemsecoesuspirei.
—Nãosei.Achoqueeleestáafimdemimoualgoassim.Mas,francamente,elenãoagiudeforma

adequada.Metocarenquantoeudormiafoiassustador.—Umarrepioacompanhoualembrança.

Seusolhossearregalaram,eeusoubeimediatamentequedeviatermantidoabocafechada.Umrubor

começouemseupeito,subindoatéorosto.Elafranziuatestaeapertouosolhos.Apeleaoredordoslábios
ficoubrancaquandoelarosnou:

—Eleatocouenquantovocêestavadormindo?
—Hum,nãodojeitoquevocêestápensando.—Bem,tecnicamentesim.Oqueelaestavapensando

eracorreto,masnãoosuficienteparaeufazeralgoarespeito.

—Issoéabusosexual.Opaidelevaificarfurioso!—Seutomeratãoafiadoqueeujuroquepoderia

cortarvidro.

Balanceiacabeçaecoloqueiasmãosemseusombros.
—Estátudobem.Foiumpoucoinapropriado,sim,masnósflertamosnasúltimasvezesemquenos

vimos.Eujáodespachei.Estátudobem.Nãohánecessidadedefazerumescândalo.Nãovaiacontecerde
novo.

Seusolhosestavamgélidoseirritados.
—Mia...—elacomeçou,maseuainterrompi.
— Não, Kathleen. Eu já resolvi. Não devia ter dito nada. Já cuidei da situação. Não precisa se

preocupar.—Maseramentira.Euresolveriaoassuntoassimqueestivessemesentindomelhoretivesseum
momentoasóscomoShipleymaisjovem.

Elarespiroufundoeseusombroscaíram.
—Temcerteza?OWarrenjamaisseriaconiventecomofatodeumhomemtocarumamulhersemser

convidado.

Assentirapidamente.
—Euseieconcordo.Achoqueoconviteficouimplícitoantes,maseleagiunomomentoerrado.Foi

sóisso.Nãoaconteceunada.Estoubemevouconversarcomele.

Olheiparaorostodela,mecertificandodequeelavissesinceridadeemmeusolhos.
—Voucuidardisso,tá?
Comumacenodecabeçaearespiraçãolenta,elamepuxouparaumabraço.
—Tudobem.Masmeaviseseprecisardealgumacoisa.Qualquercoisa.—Elaacariciouminhascostas

como se eu fosse sua filha. Eu me perguntei se ela tinha filhos, mas achei melhor questionar mais tarde,
quandoascoisasnãoestivessemtãopesadas.

—Podedeixar.—Aperteiseucorpomagrocomfirmeza,apreciandoasensaçãomaternal.
Quando ela me deixou sozinha, depois de limpar a bagunça que eu havia feito, me sentei na cama e

coloqueiacabeçaentreasmãos.Atéondeaquiloteriachegado?Seráqueeleteriarealmenteseaproveitado
demim?Acenatodapassouemminhamentecomoseeutivesseumbotãodeavançoeretrocesso.Seeu
nãotivessepassadomal,eleteriaparado?Aboliospensamentos.Questionarissonãotrarianadaalémdedor
de cabeça e dúvidas. Quando tivesse a oportunidade, eu falaria com Aaron. Diria a ele que aquilo foi
inadequado e deixaria claro que qualquer coisa que pudesse ter acontecido entre nós, a atração ou o que
querquefosse,haviadesaparecidocompletamente,semnenhumachancedevoltar.

Agora,porqueraioseuestavasonhandocomWes?Sópodiaserporcausadasmensagensquetrocamos

nasemanaanterioredabebidaagindodeformaestranhaemmeusubconsciente.Certo?Osonhofoitão
real.Euaindapodiasentirasvibraçõesdeexcitaçãoquandopensavanascoisasquefizemos.

Gemendo,pegueiocelulareligueiparaaminhagarota.
—Argh,vocêtemodomdatelepatiaoualgoassim?—elaresmungou.
—Qualéoproblema?—perguntei,maisalertaagoradoqueestiveraodiatodo.Ginnãocostumava

bancar a coitadinha, como outras pessoas tinham o costume de fazer. Se estava infeliz, ela falava e, com
certeza,nãoguardavaascoisasparasipormuitotempo.

Ginellefezumapausaeestaloualíngua.
—Eusóestavasentadaaqui,balançandoumcigarroentreosdedosemeproibindodeacendê-lo.—Eu

conheciaaqueletom.Arrependimento.

Fecheiosolhos.
—Gin,amiga,jáfazquantotempo?
—Trêsmeses,duassemanasedoisdias—elamencionouosnúmeroscomoseestivessemarcandocada

dialivredocigarro,damesmaformaqueumalcoólatrafazcomabebida.

—Evocêestáindomuitobem.Nãoacenda.Vocêandatãofelizsemfumar.Lembradochocolatecom

creme de amendoim que você mencionou numa mensagem? Aquele que você comeu e sentiu como se
estivesseprovandopelaprimeiravez,agoraqueoseupaladarestálivredessaporcaria?

Umsuspiropesadosooupeloreceptor.
—Sim,foisaborosomesmo.Aindanãoconsigoacreditarcomoébom.Mastambém,quemnãogosta

dechocolatecomcremedeamendoim?Éacomidamaisperfeitadomundo.

—Verdade...
—...achoqueeununcaproveinadatãobom.Fumaracabacomopaladar—eladisse,enfática.
—Elembre-se:osmaisgostososnãoqueremtransarcommulheresquefumam.—Aquelaeraaminha

carta na manga. Gin era doente por homens gostosos e não ousaria correr o risco de estragar sua chance
comumdeles.

Umgemidolongosoouemmeustímpanos.Então,ouvibarulhodecascalhotrituradoaolonge.
—Oquefoiisso?—perguntei.

—Euesmagueiocigarro.Nãopossoacreditarquequaseacabeicomasminhaschancesdebeijarum

caragostoso.Vocêérealmenteamelhoramigadomundo.

Inclineiacabeçaparaoladoesorri.
—Ei,alguémtemqueprotegervocêegarantirquecontinuetendoomelhordosexo.
—AchoqueestousentindofaltadevocêedaMaddy.
Meutomsooupreocupado.
—Oqueestáacontecendo?
—AgoraqueelaestácomoMatt,nãoquersaircomigo.Vocêfoiemboraeasmeninasdoshowsão

umasmegerastraiçoeiras.Seilá...—Suavozpareciamuitotristeeoprimida.—Tivemomentosincríveis
no Havaí com vocês duas. Então você foi para Washington ficar com um coroa, a Maddy voltou para o
namoradoeeuestouencalhadacomunscarasbabõesnoshow.

—Estásesentindosozinha?
Depoisdeumalongapausa,elacedeu.
— É, acho que sim. O ano está demorando para passar. Quando você foi embora para a Califórnia,

acheiquepoderialidarcomisso,poisplanejavairtambémemalgummomento,masnãosei.Àsvezeseume
perguntosenuncavoudeixarLasVegas.

—Vocêvai,amiga,sequiser.Quandooanoterminar,nãoimportaparaondeeuvá,voutebuscarete

levarcomigo.Oquevocêacha?

—Mesmoquevocêescolhaficarcomumcara?
Rialto.
—Sim,mesmoassim.Nãoprecisamosmorarnamesmacasa,nãoé?
— Deus me livre de dividir o banheiro com a sua bunda suja. Você é uma bagunceira. Não posso

imaginarqueexistaalguémquequeiramorarcomvocê.

É por isso que o homem com quem eu estiver vai precisar de uma governanta. Judi vai lidar com esse

problema.

—Porra...—xingueiaoperceberparaondemeuspensamentosforam.
—Oquê?—Destavezseutomeraaflito.
Fecheiosolhos,pensandosequeriaadmitiroquetinhasepassadoemminhamente.Merda.Ginelleera

minha melhor amiga. Ela era a única pessoa para quem eu poderia contar meus pensamentos e que me
colocariadevoltanoseixos.

—Quandovocêfalousobreacoisadobanheiro...
—Nãovoumedesculparporisso.Éapuraverdade.
—Euseiqueé.Quandovocêfalouarespeito,penseiqueoWestemaJudiequeelavailimparacasa,

paraqueeunãotenhaquemepreocuparcomabagunça.

Elasuspiroualto.
—Não,nempensenisso.Comoéquevocêvaiaguentarorestodoanosepensarassim?
Gemiepasseiamãonocabelo.
—Eusei,eficapior.
—Oquêêêêê?—eladisse,prolongandoapalavra.—Contatudo.Vamos.
—Fizemossexopormensagemnasemanapassada,eemseguidaeutiveumsonhoeróticobemlouco

—faleimuitorápido,comose,dessaforma,aquilonãopudessemequeimar.

—Jura?Sexopormensagem?Podememandaraconversa?
Falasério.Estoudesnudandoaminhaalmaeelaquerverasmensagens!

—Vocêestábrincandocomigo?Oi...melhoramiga,apareça!
—Ah,tá,tudobem.Desculpa,meperdi.Essamerdaésexy.Enfim,vamosfalarsobreisso.Foibom?
—Sim,masessenãoéoponto.
—Não,masfoidivertido?—elacontinuou.
—Sim,achoquenósdoiscurtimos.
—Eosonho,foidivertido?
Eurierespondihonestamente:
— Foi. — Claro que sim, até eu acordar. Eu não contaria essa parte para Gin. Ela ficaria louca,

estourariaolimitedocartãodecréditoparaviratéaquiechutarotraseirodeumcertopolítico.

—Vocêsentequedevealgoaele?Tipo,asualealdade?—Penseinaquiloatéqueelaacrescentou:—

Elevaiparardesaircomaatriz?

—Não,nãovai.Nãoqueeusaiba,pelomenos.—SódeouvirGinmencionaraquilo,senticomose

enfiassem uma faca em meu coração. Um ataque de raiva arrepiou meu couro cabeludo, fazendo meu
sangueferver.

—Masamoraldahistóriaéquevocêsedivertiucomele?
—Sim—admiti,semsaberdireitoaondeelaqueriachegarcomaquilo.
— Então, por que precisa ser algo além disso? É só um pouco de diversão. Você não me disse que

aprendeuissocomoTainoHavaí?

Minha melhor amiga tinha um argumento. Um argumento excelente. Até Wes tinha dito para

deixarmosascoisasrolarem.Aproveitaroquetínhamos.Noslembrardecomoerabom.E,cara,tinhasido
bommesmo.

—Vocêtemrazão.Sóestoutendodificuldadeparasepararascoisas.Éque,quandoeuestoucomum

cara,estoucemporcentocomele;quandonãoestou,nãoestou.MascomoWes...temsemprealgoali,me
assombrando.

—Vocêamaocara—Ginellefalou,declarandooquepercebiacomoumfato.
No mesmo instante, o pânico atravessou meu corpo e chegou a meu subconsciente. Até o ar ficou

carregadodemedo.Incapazderesponder,pegueiocaminhodoscovardes.

—Gin,amiga,tenhoqueir.Ochefeestámechamando.Teamo,vadia.Teligoembreve.Tchau!
Meusdedostremiamquandoaperteiobotãodedesligar.

PenseimuitosobreoqueGinellehaviaditoaotelefone.EuamavaWes?Claro,eutinhasentimentosmuito
fortesporele.Maisdoquejamaisadmitiria,mastinhamedodechamaraquilodeamor.ComAlec,Mason,
Tony,HectoreatémesmoTai,essastrêspalavras—euteamo—saíamcomfacilidadedaminhaboca.
Com Wes, não. Por quê? O que me impedia? Acho que, em algum lugar lá no fundo, eu sabia que, se
dissesse, os sentimentos de esperança e lealdade se construiriam. Eu não seria capaz de passar por novas
experiências,terminaroanocomumcaranovoacadamêsepagaradívidadopops.

Mesmo que houvesse algo entre mim e Wes, eu não confirmaria de jeito nenhum. Nomear o que

tínhamosnosdestruiriaou,emúltimocaso,poderianosaproximar.Dequalquerforma,meudestinoestava
seladoe,commaisseismesesparaganhardinheirosuficienteepagaradívida,eunãotinhaliberdadepara
tomaressetipodedecisão,amenosqueaceitassesuaajuda.

NãoimportavaqueWesquisessepagaradívidadomeupai,eusabiaquemearrependeriapelorestoda

vidasepermitisseisso.Euficariadevendoumfavoraele.Esenãodessecerto?Eleteriapagadoummilhão
de dólares — bem, quinhentos mil agora — para que eu e minha família ficássemos livres e eu seguisse
adiante?Eunãoteriacomodevolveressedinheiro.TiaMilliemedeuaoportunidadedeconsertaroserros
domeupaieredimiraculpaqueeusentiaporterapresentadopopsparaBlaine.Eutinhaqueaproveitara
chanceemanterocompromissocomminhadecisão.

MiaSaunderseraumaacompanhante.Euseriaacompanhantepormaisseismeses,pagariaadívidado

meu pai com o cretino do meu ex, me certificaria de que Maddy estivesse feliz com Matthew e então
decidiriaoquefazerdaminhavida.

Resoluta, fui até o closet e examinei as roupas ali. Uma peça dourada e justa me chamou a atenção.

Warren nos levaria a Nova York por alguns dias para que ele pudesse se encontrar com uns caras
importantes e falar do projeto. A Shipley Inc. também tinha uma filial em Nova York, o que tornava a
viagem ainda mais fácil. Eu havia ido para lá com Mason a negócios, mas, ainda assim, estava muito
animada.EutinhapoucomaisdeumasemanacomosShipleyantesdepartirparaopróximolocal.Oque
mefezlembrarqueeuaindanãotiveranotíciasdetiaMillie.

Emvezdeesperarotelefonemadela,decidientraremcontatonaquelemomento.Digiteiseunúmero

enquantopegavaasroupasnocloseteascolocavasobreacama.Kathleenmedisseparasepararoquequeria
levar,poiselasecertificariadequetudofosseorganizado.Aformacomoelafaloudeuaentenderquenão
iria conosco. Eu não sabia por quê. Teria de perguntar a Warren sobre isso. Ele estava um pouco mais
abertocomigodesdeanoiteemquecomemoramosoapoiodeBenoiteficamosbêbados.

—ExquisiteAcompanhantesdeLuxo,escritóriodasra.Milan,Stephaniefalando.Comopossoajudar?

—umavozalegreatendeu.Revireiosolhos.Todavezqueeuouviaonomefalsoqueelausava,sóreforçava
quanto o negócio também era falso. Não me interprete mal. Eu era muito grata pela oportunidade de
ganhardinheiroepagaradívidadopops,masnãoeraalgoqueeuteriaescolhidosenãoprecisassemuito.

—Oi,Stephanie.ÉaMia,sobrinhadaMillie.Elaestá?
—Millie?Queméessa?
Suspireiebatiamãonatesta.
—Medesculpe,Millieéoapelidoqueeuusoparaaminhatia,asra.Milan—menti.
—Ah!Certo,quedivertido.Vouchamá-la.—Suavozempolgadairritoumeusnervoscansados.Seeu

pudesse,arrancariaaquelepassarinhocantantedasuagargantaedeixariaocoitadolivre.—Asra.Milanvai
falarcomvocê—eladissequandovoltouàlinha.

Tivevontadededizer:“Dã,soudafamília”,mas,emvezdisso,engoliaironia.
—Obrigada,Stephanie.
—Disponha!—Elariuealinhatocouantesqueavozsensualdaminhatiaatendesse.
—Mia,boneca,comoestáaminhasobrinhaeacompanhantefavorita?
Minhassobrancelhasseergueram.
—Agoraeusousuaacompanhantefavorita?
—Sim,querida,claroqueé.Estamosganhandoumbomdinheirocomseuscompromissosmensais.Me

fezdesejarquetivéssemosfeitoumplanejamentoquinzenalecobradosetentaecincoacadaperíodo.

Eu era capaz de apostar que meus olhos saltaram das órbitas, como aquelas bolas antiestresse malucas.

Bastavaapertarocorpodelaseosolhosespirravamparafora.

—Sério?
—Sim.Vocênãosóestáreservadaparaorestodoanocomoagoratenhoumalistadeesperadeseis

cavalheirosquegostariamdecontratá-laemqualquerumdosmeses,setivermosumcancelamento.

Demoroualgunsmomentosparaquemeucérebroserecuperassedochoquepeloqueelahaviadito.
—Queloucura.Nãopossoimaginaralguémquerendoaminhacompanhiaporcemmildólares,muito

menosumalistadeesperadeseishomens.Insano.

—Ãhã.Sóprovaqueumaboacompanhiaédifícildeencontrar.Especialmentecomhabilidades,nãosó

paraajudarnosnegócios,masquesabeoseulugareaindaporcimaélinda.Comoacapitaldanaçãoestáte
tratando?

Eu me sentei ao lado das roupas que havia separado e toquei em algumas. Eram realmente

extraordinárias,feitasdetecidosdamelhorqualidade,eserviamemmimperfeitamente.Cadapeçamefazia
sentirumaconfiançaqueeunãotinhaquandousavacalçadeginásticaecamiseta.Realmentefazsentidoo
quedizemsobresevestirparaotrabalhoquevocêquerenãoparaotrabalhoquevocêtem.

—Bem.Warrenestáfeliz,euacho.
—Ah,eleestá.Muito.Seupagamentochegoucomumasemanadeantecedência,alémdoextradevinte

ecincomil.Háalgoqueeudevasaber?

— Que porcaria é essa? — Aquilo me deixou perplexa. Não havia motivo para que ele me desse um

extra de vinte e cinco mil. — Nós não dormimos juntos. Não faço ideia de por que ele pagou o extra.
Talveztenhasidoumerro.

Váriosruídospodiamserouvidosaofundo,enquantoeuseguravaocelularcomtantaforçaqueminha

mãochegouadoer,nopontoemqueoaparelhoafundavanapalma.

—Não.Ah,estouvendoaqui.Éumbônus.

—Umbônus?Nãoentendo.
— As letras miúdas dizem que, se o cliente estiver excepcionalmente satisfeito e quiser enviar verbas

adicionaispormeiodeumbônusporserviçosprestados,elepode.—Elariu.—Geralmenteéassimque
nósrastreamosodinheiroquevocêrecebequandotemrelaçõescomeles,maseleafirmaclaramentenoe-
mailqueoadicionaldeveserpagoporcausadealgumnegócioquevocêgarantiusozinha.

—OsBenoit—sussurrei.
—Quemsãoesses,querida?
—Ah,eu...hum,converseicomumadasesposas.Elafezomaridoconcordarcomousodealgoqueo

meuclienteprecisavamuitoparaqueoprojetofossebem-sucedido.Eunãosabiaqueeratãoimportantea
pontodeelemepagarumbônusdevinteecincomildólares.

Eu soube imediatamente para onde boa parte daquele dinheiro iria: para o casamento da minha irmã

com o homem dos seus sonhos. Eu guardaria pelo menos dez ou quinze mil e me certificaria de que ela
tivesse o casamento que sempre sonhou, pago pela família dela, não pela dele. Os Rains eram pessoas
incríveis,e,obviamente,euadoravaaideiademinhairmãterumafamíliatãolegal,maselaeraminhairmã.
Minharesponsabilidade,atéquetivesseaaliançanodedoesquerdo.Eumalpodiaesperarparacontaraela!

—Enfim,boneca,vocêvaisedivertirmuitocomopróximocliente.
Cruzeiosdedos.
—Porfavor,medigaqueeleéumgatoequevouparaumlugarquente.
—Ah,querida,sóumafotofarájustiça.Estouenviandoagoranoseue-mail.—Ouviosomdasunhas

batendonasteclasnovamente.—OnomedeleéAntonSantiago,masescutesó...eleéconhecidocomo
LatinLov-ah.—Elariuedevetertentadocobriraboca,poisobarulhosoouabafado.

—LatinLov-ah?Amantelatino?Porqueraioseleéconhecidoporessenome?
—Vocêviuafoto?
Olhandoparaatela,cliqueinoviva-voz.
—Certo,vocêestánoviva-voz.Vouverificaroe-mail.—Cliqueiemalgunsbotões,abriminhaconta

doGmailecliqueinamensagem.Umafotopreencheuatela.Quandodizemqueumaimagemvalemais
quemilpalavras,comcertezaéamaispuraverdade.—Ah,umlatinodelicioso.Esseéomeucliente?Ele
nãoé...

— Um famoso cantor de hip-hop, sim — ela disse sem rodeios, mas eu mal registrei aquilo. Estava

muitoocupadalambendomentalmenteateladocelular.

Afotoeradeumhomemesbeltousandojeanspretodecinturabaixa,quemostravaaroupadebaixo

vermelha,comasiniciais

M&S

escritas.AgoraeusabiaqueeraMark&Spencer,umagrifefamosadoReino

Unido.Hector,meumelhoramigohomem—comoelesempredizia—,meensinouosuficientearespeito
dedesignersparaqueeumevirasse.AbelapeçadealgodãoabraçavaacinturadefinidadeAntondeum
jeito sedutor. Meus olhos viajaram até o abdome muito bem marcado, brilhando de suor, e depois pelos
contornosqueostentavampeitoraisdefinidos.Opescoçoexibiamúsculosconformeeleseinclinavanoque
pareciaserumabarradeflexão.Seuspulsosestavamenvoltosemfaixasbrancas,daquelasqueosboxeadores
usamparaprotegê-los.

Tudoaquiloeraabsolutamentedelicioso,masnadamepreparouparaorosto.Anjospoderiamchorar

por um cara daqueles. Pele da cor de café com leite, cabelo preto selvagem e olhos castanho-claros me
encaravam. A cor era uma mistura de verde e marrom, clara o suficiente para se destacar contra a pele
escura,tantoquantoosmeus.Eeunãoestavasendoconvencida.Euouviaquemeusolhoseramincríveis
desde que nasci. Se eu saísse todos os dias, ouviria diariamente estranhos dizerem como eles eram

surpreendentes, ou bonitos, ou impressionantes, por causa do tom verde-claro. Esse cara, meu próximo
cliente,osr.LatinLov-ah,tinhaolhosdeslumbrantes.

Observeiafotocomoumtodo.Umcolardeourovolumosoestavapenduradoemseupescoço,comum

pendente de coração enorme, cheio de diamantes cobrindo a superfície. Em qualquer outra pessoa,
pareceria exagerado ou brega. Nele, acrescentava personalidade e se encaixava no personagem do amante
latino que ele dizia ser. Lábios carnudos como os de um querubim exibiam um sorriso sexy, e eu soube,
apenasporaquelafoto,quepretendiameaproveitarumpoucodaquilo.

—Caramba...—falei,commeumelhorsotaquelatino.
Milliegargalhou.
— Achei que você gostaria. Estou perdoada pelo coroa bonitão? — ela perguntou, se referindo a

Warren.

—Ah,sim.Comessavocêsesalvou.
— Que bom. Vou enviar os detalhes e fazer os arranjos. Você vai para Miami para este trabalho. —

Miami?Segureiogritodecomemoração.—Maisalgumacoisa?—Millieperguntou.

—Ah,sim,maisuma.Porqueeleestámecontratando?—Alinhaficoumuitosilenciosa.Deiteide

costasnacama.—Tia...

—Elequerquevocêsejaodestaquedonovovídeo.Algoavercomosinglequeelevailançaraindaeste

ano.

—Umvídeo?Umvideoclipe?Euvouterquedançareatuar?—Apartedeatuarnãoeratãoruim.Pelo

menoseramaispróximodoqueeutinhaplanejadoparaaminhavidainicialmente.

—Sim,querida.Vocêvaifazeroqueelesquiserem.Nãosei,sejasensual,finjaamarosr.LatinLov-ah,

dance,vocêsabe,oquequerqueamoçadagostedeverhojeemdia.

Umbarulhoparecidocomodeumgatomoribundoescapoudosmeuspulmões.
—Tia,eunãoseidançar.
Elafezumestalocomaboca.
—Bem,achoqueelesvãolheensinar,nãoé?Elequervocê.ViusuasfotosnaexposiçãoAmoraóleoe

parece que comprou uma das obras. Quando viu a campanha de moda praia no Havaí e as fotos com
WestonChanningeMasonMurphynasrevistasdefofocas,dissequevocêeraochamarizidealparaoclipe.
Sejaláoqueissosignifique.

Balanceiacabeçaerespireifundo,expandindominhasbochechascomoesforço.
—Certo,vamosveroqueacontece.Apesardetudo,Miamideveserdivertida.
—Ficofelizquevocêpenseassim,boneca.Precisoir.Tenhoumclientemeesperando.
—Tá.Ah,sómaisumacoisa:aMaddyestánoiva.
— O quê? Acabei de mandar para ela um mimo pelo aniversário de vinte anos. Um vale-presente da

Starbucksquevailhegarantircaféporumano.Comoassim,elaestánoiva?—Seutomdevozerahostile
eu pude entender por quê. Tia Millie não acreditava em casamentos. Droga, nem eu tinha certeza se
acreditavadepoisdoquemeuspaisetiaMilliepassaram.

— Ela está apaixonada pelo cara. Estão morando juntos. Conheci ele e a família. São pessoas muito

legais...hum,bemnormais.Comoumafamíliaperfeitada

—Essesgeralmentesãoosmaisfodidos—elaxingoudeumaformaquenãocostumavafazer.
—Eusei,maseutiveumasensaçãomuitoboa.Alémdisso,elesvãoterminarafaculdadeprimeiro.Só

vãosecasardaquiaalgunsanos.

Milliebufoualto,parecendomuitoaborrecidacomanotícia.

—Amenosqueelaengravideantes.Aíosonhodesercientistaetodootrabalhoquevocêtevepara

pagarosestudosdelaterãosidoemvão.Puf. Vão desaparecer num piscar de olhos, substituídos por uma
coisinhaquesóchora,mama,fazcocôetesegurapelorestodavida.

—Uau.Éassimmesmoquevocêsesente?—falei,tentandosuavizaropesodaquelaconversa.
—Achoqueelaémuitonovaparasecomprometercomumuniversitárioimbecilcomoshormônios

emebulição.

Aperteioslábiosepenseinamelhormaneiradeabordaraquestão.
— Vou garantir que ela cuide do fator gravidez e que nenhum imprevisto aconteça. Mas eles vão

mesmoesperaralgunsanos.Estãomorandojuntos,oquenaverdademedeixoumaistranquila.

—Seoproblemafordinheiro,eumandoaquantianecessáriaparaqueelasemantenhaduranteoano.
—Oproblemanãoédinheiro,tia.Elaestáapaixonadaesesenteseguracomele.Elaficasozinhana

casa do pops e o bairro não é lá muito bom. A Ginelle passa por lá, mas, como você mesma disse, ela é
jovem e, é claro, linda e ingênua. Não quero que se machuque. Se brincar de casinha com o noivo vai
manteraMaddysegura,eusouafavor.

TiaMillieinaloudeformaaudível,arespiraçãosoandomaisirregularqueantes.
—Tudobem.Eusómepreocupocomela.
—Eutambém,masestátudocerto.Voutemantendoinformada.
—Porfavor,façaisso.
—Teamo,tiaMillie.
—Tambémteamo,minhaquerida.—Ealinhaficoumuda.
Putamerda.Eunãotinhaprevistoquealigaçãosetornariatãodesconfortável.Claro,odestaquefoio

sexyLatinLov-ah.FizumanotamentalparabaixaralgumasdesuasmúsicasnoiPod,paraouvirnoaviãoe
conhecermelhorseutrabalho,antesdemetornarapersonagemprincipaldeseupróximoclipe.Oúnico
problemaeraqueestagarotabrancaaquinãosabiadançar.Eunemsabiaoqueaspessoasqueriamdizer
quandofalavamdepassosdedança.Umamúsicaqueouvidiziaalgocomo:“Elavaiatéochão...aúnica
coisaquevocêquerveré...eladescendoatéochão,chão,chão,chão”.Porqueeraconsideradosexydescer
atéochão?Seráqueamulhersesentavaouajoelhava?Achoqueficarajoelhadaatépoderiasersexy,sea
garota fingisse que estava fazendo um boquete, mas eu não podia imaginar que fosse um movimento de
dançapopular.

Ah,bem...TalvezeudesseumaolhadaemalgunsdosseusvídeosnoYouTubeparapoderdesceratéo

chãosemmeenvergonhar.

Quandominhascoisasjáestavamemcimadacama,caminheipelacasaenormeembuscadeKathleenou
Warren. Encontrei-o primeiro, em seu escritório. Bati de leve na porta, sem querer parecer intrometida
demais.

—Entre—seuresmungosooupelaportademadeiragrossa.
Entreieeleolhouparacima,parandodeescrever.
—Estáprontaparaaviagemdehojeànoite?
—Sim.Ei,eutenhoumapergunta,sevocênãoseimportar.

Suassobrancelhasgrossasseergueram.Elefezumgestoparaqueeumesentassenacadeiraemfrenteà

sua.

—AKathleenvaiviajarconosco?
Elebalançouacabeça.
—Não,porquê?
Destavezforamminhassobrancelhasquesearquearam.
—Sóachoestranhovocênãolevarasuanamoradajunto.
Elelargouacanetaejuntouasmãos,apoiandooqueixonapontadosdedos.
—Francamente,nuncamedeicontadequeelagostariadeir.
—Quandofoiaúltimavezqueelatirouférias?
OolhardeWarrenseafastouparaajanelaenquantopensavanoassunto.
—Nãomelembro.
—Equandofoiaúltimavezquevocêalevouparajantar?
Voltouameolhar.
—Jantar?Elafazojantarparamim.Fazpartedotrabalhodela.Porqueeualevariaparacomer?
Fecheiosolhos,exaleilentamenteeconteiatédez.
—Warren,oqueeuvoudizervaiserduro,maséparaoseubem,eachoquevocêpodelidarcomisso.

—Quandoestreitouosolhos,umalinhaapareceunoaltodonariz.Eleestavaclaramenteangustiado.—
VocênãoestátratandoaKathleenbem.

Suaexpressãochocadamesurpreendeu.Aquilonãopoderiasernovidadeparaele.
—Desculpe,masnãoconcordo.AKathleenéquemcuidadacasa,dormeaomeuladotodasasnoites,

compraasmelhoresflores,comida...

—Issoétudoparavocê!—Meutomfoibrusco,eeleabriuefechouaboca.—Desculpe.—Eume

inclineiparaafrenteecoloqueiamãosobreadele.—Warren,vocêamantémtrancadanestacasa,como
partedasuaequipe,nãocomosuanamorada.Vocênãosaicomelanemcompraflores.—Eleabriuaboca
para falar, mas eu o interrompi: — Você a deixa comprar flores para a casa. Não é o mesmo que um
homem que se importa com você te trazer um buquê de flores escolhido ou encomendado por conta
própria.

Eleserecostounacadeira.
—Continue.Obviamentevocêtemmaisadizer.Fale.
Umedecioslábios.
—Elateama.Fariaqualquercoisaporvocê,masvocêamantémaquicomoseelafosseumsegredoque

tecausavergonha.

Seurostoficouvermelho.
—Eladisseisso?
—Nãocomtodasasletras,masfoioqueeupercebi.Vocêficaemcasacomelatodososdias,deixaque

elasirvasuasrefeições,nãocomecomelaeesperaqueelasedeitecomvocêtodasasnoitesefiquebemcom
isso?

—Eu...eu...hum,achoquevocêmepegou,minhaquerida.Nemtenhocertezadecomorespondera

isso.—Elepassouamãopeloscabelosgrisalhos.

—Équeeuvejoamaneiracomovocêolhaparaela.Vocêestáapaixonado,certo?
Semhesitar,elerespondeu:
—Claro,euamoaKathleen.Háanos.Nuncaseriainfielaela.

—Entãoporqueestádesfilandocomigoporaí,comoseeufosseseucasinho,quandotemumabela

mulherquegostariadesearrumareestaraoseulado,tedandoapoio?Alémdisso,leve-aparasair.Compre
umpresente.Dêaelaalgumasflores,mesmoquesejamdojardim.—Aponteiparaapaisagemverdealém
dajanela.—Conteparaoseufilhosobreela.Paredemantê-laescondida.Elanãoquernadaalémdeestar
comvocê,masestarcomvocênoquerealmenteimporta.

Warrenassentiueolhoupelajanela.Obviamente,agorasuacabeçaestavaemoutracoisa.Eusópodia

esperarqueeleconsiderasseoqueeuhaviaditoefizessealgoarespeito.Féeratudooqueeutinha,eeu
acreditavaqueeletomariaadecisãocerta.

Levanteiemevireiparasair.
—Mia?—Ospelosemminhanucasearrepiaram,eeuesperavaqueelenãoestivesseprestesatorcer

meupescoçoporserincrivelmenteintrusivaarespeitodesuavidaamorosa.

Eumevireiparaenfrentá-lo.Umsorrisosuaveapareceuemseurostobonito.
—Obrigadoporsercorajosaosuficienteparacolocarumvelhohomememseudevidolugar.
Aquilolherendeuumenormesorriso.
—Semproblemas.
—QuandoencontraraKathleen,peçaparaelaviraqui.
—Tenhocertezadequeelanãoteránenhumproblemacomisso.—Pisqueiesaídoescritóriopara

encontrar sua namorada. As coisas estavam prestes a mudar na casa dos Shipley. Definitivamente, para
melhor.

NovaYorkeratudooquesempresonheiemuitomais.Acidadeestavacheiadepessoas,luzes,arranha-céus,
eamelhorparte...diversidade.Todasasnacionalidades,cores,credoseetniaseramrepresentadosemum
caldeirãogigantedepessoas.Adorei.Cadasegundodebarulho,atrito,corpospressionadoseseempurrando,
semovimentandocomoratosemumlabirinto,tentandochegaraooutroladodoquequerquefosse,era
umaexperiêncianovaparamim.Umapartedaminhavidaqueeununcaesqueceria,mesmoquetentasse.
Haviamuitavidaparaverevivernaquelelugarvibrante.

—Mia,querida,vocêvem?—Kathleenperguntou,mantendoabertaaportadeumverdadeirohotel

dos sonhos. O Four Seasons era conhecido pelo preço, que só celebridades e membros do One Percent
podiampagar.Olhandoparaaquelacidadeincrível,eumeapaixonei.Nãoimportavaqueeuestivessecom
um cliente, trabalhando como acompanhante e sendo julgada por aquele grupo como uma prostituta
interesseira.Nãomesmo.Naquelemomento,sóconseguiamesentirabençoadaporteraoportunidadede
experimentaralgoquejamaisconseguiriadeoutraforma.

— Sim — sussurrei, os olhos ainda fixos no espetáculo de prédios que chegavam ao céu, com topos

planos e pontudos. A arquitetura única e esculpida conferia a cada construção uma atmosfera complexa,
tornando-asúnicasnaquelalongalinhaestrutural.

Umamãosefechouaoredordomeubraçoemepuxou.
—Vamos,garotadacidade.Avistadanossasuítenoquinquagésimoandarvaifazervocêpirar.
Meusolhossearregalaram.
—Vamosficarnoquinquagésimoandar?
Elariu.
—Sim.
—Quantosandaressão?—perguntei,dobrandoopescoçoparaverotopodoedifício.Nãoeraomais

largo.Mostravaapenasquatrojanelasnafachada,maseracharmoso.Definitivamente,oarquitetopassou
algumtempotrabalhandonoprojetoparaqueparecesseespecial.Suaslinhasnãoeramacentuadas.Tinham
cantosarredondados,preenchidosdemaneiraprogressiva,dabaseatéoalto.

— Cinquenta e dois. Warren não ficou feliz por não termos conseguido a cobertura, então não

mencioneisso.—Comoseopensamentofossesurgirnaminhamente.—Algunsdosoutroshomensque
vãoestarnoeventoreservaramosdoisandaressuperioresparafestas—elacontinuouaexplicarenquanto
mepuxavapelolobbyopulento.

Meussaltosbatiamruidosamentenochãodemármoreescuroqueformavaumpadrãodotipoteiade

aranha, com largas linhas de argamassa branca. Fiquei me perguntando se aquilo não ficava sujo,

especialmenteemumacidadeondeaspessoasiamevinhameoclimapodiaserimprevisível.Colunasde
pedras brancas eram vistas no espaço conforme o mensageiro nos levava até o elevador. Warren já tinha
cuidadodocheck-ineesperavapornós.

Dentrodasuíte,fiqueiestupefata.Eununcatinhavistoumquartotãobonito.
—Asacomodaçõessãodoseuagrado,srta.Saunders?—Warrenperguntou,adiversãoevidenteemseu

tom.

Nãohaviapalavras.Ochoqueultrapassouminhacapacidadedefalar.Emvezderesponder,sóassentie

olheiaoredor.Branco,cremeedouradoeramascorespredominantes,dandoaoespaçoumarrefinado,
masaindaassimreconfortante.Comoseumapessoapudessesesentaralieficarporalgumtempo...talvez
parasempre.Janelascercavamamaiorpartedasala,permitindoumavistaagradáveldacidadeemtodaasua
grandeza.

Oquartoerabrilhante.Haviaumpianopretonumcanto,comoseesperassealguémdispostoatocar

suasteclas.Aquilomefezdesejarteralgumtalentoparamúsica.Nãotinha.Tecnicamente,eusabiacantar.
A maioria dos atores sabia e eu não era exceção, mas eu não tinha um dom ou algo assim. Aquilo
praticamentemedefiniaempoucaspalavras.Pauparatodaobra,medíocrenamelhordashipótesesesem
nenhumtalentoespecial.

Kathleengiravapelasala,murmurando“ahs”e“ohs”,completamentefascinada,agarrando-seaobraço

deWarren.Elefinalmenteestavaassumindoaquelarelação.Elairradiavaalegria,quepareciaexplodirem
cadaporoseu.

Comoaquilomedeixavaeunãosabiaerealmentenãomeimportava.Contantoqueosdoisestivessem

felizes, seguissem em frente e eu recebesse meu pagamento, as coisas estariam perfeitas. Embora eu fosse
questionar qual seria minha posição no evento de caridade do dia seguinte e nos próximos jantares. Eu
aindaseriaanamorada-troféu?SeráqueelelevariaKathleenjunto?

Todas essas questões foram imediatamente esquecidas quando entrei no banheiro. Era exuberante.

Deslizeiodedoaolongodapenteadeirademármorebrancoemesenteinabordadabanheiraquadrada.
Sim,abanheiraeraquadradaetãograndequepareciaumacama.Duaspessoascaberiamtranquilamentelá
dentroepoderiamaprontarmuitoali.Noespelhoàminhafrente,repareinagarotafranzindoocenhoe
me olhando fixamente. Não haveria esportes aquáticos para ela naquela banheira magnífica. Suspirando,
olheipelajanela,queiadochãoaoteto...nobanheiro.Eumepergunteiseovidrosópermitiaquesevisse
de dentro para fora. Alguém com uma lente teleobjetiva se divertiria muito com celebridades nuas caso
pudesseenxergaralgodefora.

Depé,percebicomoestavacansada.Nãosódaviagem.Cansadadenãosaberoqueeuestavafazendo.

Cansadadeestarcomestranhos,mesmoqueelesfossemgentis,extremamentegenerosos,eamaioriafossem
carasgostososcomocaldaquentedechocolatecaindosobreumaboladesorvetedebaunilha.

Então,comoconcretoendurecendonacalçada,arealidademeatingiucomforça.Minhavidanãoera

defatominha.Maddyestavamorandocomumhomemqueeutinhavistoapenasumavez.Umavez!Nem
popspermitiriaaquilo.Epops...Eutinhadeixadomeupaiemcomanumacasaderepouso.Oquehaviade
erradocomigo?Tudobem,esteanointeiroerasuaculpa,eeudeveriaestarchateadacomele.Euconhecia
meupai.Elejamaisiriaquererissoparamim.BagunçandoaminhavidaeadaMaddyparaquê?Parapagar
umidiotacomquemtranseieacheiqueamava?Não.EledeixariaqueBlaineomatasseparameprotegerde
umavidacomoaquela.Avidadeumaacompanhante.

Balancei a cabeça e me arrastei para o quarto que Warren indicou ser o meu. Deitar a cabeça no

travesseiro me fez lembrar de outro momento em que eu havia feito exatamente a mesma coisa, em um

quartoamaisdequatromilquilômetrosdedistância.Aquelequartoeradeumhomemqueeunãotinha
certezadequepoderiarealmentemeamar,equeeuachavaquemedeixaria.Elememachucariacomoos
outros,destruindoparasempreaúltimapartículadeféqueeutinhanosexooposto.Parasersincera,acho
queeutinhamaismedodequeelenãopudessesecompararaohomemdasminhasfantasiasmaissecretas,
um homem que podia ser tudo em um só. Dedicado, amoroso e devotado. Aquele com quem sempre
sonheiequepasseiaadolescênciaeoiníciodajuventudeprocurando,falhandomiseravelmente.Agoraeu
nãosabiaoquesignificávamosumparaooutro,alémdeamigoscoloridos.Eusabiaquefariaomáximo
paraevitardescobrir.Pelomenosatéqueoanoacabasse.

Oobjetivoestavadefinidoeàvista.Blaineestavasendopagomensalmente,odinheirodadívidaindo

diretoparasuacontabancária,oquedeixavameupai,Maddyeamimseguros.Porora.

SeumgrupoterroristaquisessedestruiraeconomiadosEstadosUnidos,tudooqueprecisariafazerseria
miraremBryantParknaquelanoite.Asprincipaisinstituiçõesdecaridadeestavampresentes.Todastinham
estandes no perímetro de cascalho ao redor da área gramada. Fios de luzinhas foram estendidos no alto.
Mesasredondasdebarcomtoalhasprateadaselanternasdecorativasestavamdispostasacadatrêsouquatro
metros.Haviahomensdetodasasempresasimportantesquesepodiamimaginar.Eutinhacertezadeque
vira Trump e Gates perambulando com celebridades, além de uma horda de funcionários do governo.
Famosasestrelasdecinemabrilhavam,eeutivedemesegurarparanãobancaratiete.Eraumverdadeiro
banquetedegenterica,muitorica.

Enquanto eu observava as luzes, as pessoas e a música, que flutuava pelos alto-falantes escondidos,

alguém me pegou no colo, me girou e me espremeu num aperto. O cheiro de colônia misturada a uma
pitadafamiliardesuormasculinoatingiumeussentidoseeusorri.

—Mesolta,grandão!—Chuteiegriteiquandomeucorpodeslizouaolongodeumpeitomuitofirme

emusculosoqueeuconheciabem,masnãointimamente.Suasmãossegurarammeurostoeosolhosverde-
esmeraldaqueeuadoravabrilharam.

Ocabeloacobreadorefletiaasluzes,eeupasseiasmãosdoseupescoçoatéosombros.
—Sentiuminhafalta,gata?—Elebeijouminhatesta,comoumirmãofazcomumairmãquenãovê

hámuitotempo.

—Mace.—Sorrieopuxeiparameusbraços,segurando-ocomfirmeza.Eleeraalgofamiliarnummar

deestranhos.Abracei-oapertado,semplanosdesoltá-lo.

Mason agarrou minhas mãos com firmeza e me afastou. Os olhos dele, focados em meu rosto, se

estreitaram.

—Vocêparececansada.
Bufei,suspirando.Incrívelqueumhomemcomquemeutinhapassadoummês,equehaviasetornado

umdosmeusmelhoresamigos,percebesseaquiloantesdequalquerum.

Elesnãoconhecemvocê,umavozbaixinhaemminhamenteprovocou.
—Issoéumjeitoeducadodedizerqueeuestouumaporcaria?—Fizbeicinho.
OsolhosdeMasonobservarammeucorpoesedetiveramnovestidodouradoqueabraçavacadacurva

—eeuquerodizertodaselas.Eratãojustoqueeunãopodiausarnadaporbaixo.Umolharnãomuito

fraternalcruzouseurosto.

—Eunãomereferiaaovestido,gata.Oseucorpoaindaécemporcentocomível.
Empurreiseupeitoefizbarulhosdeengasgo.
—CadêaRachel?—pergunteiefuisaudadaporsuasilhuetademodeloenquantocaminhavaemnossa

direção.Masonaobservouvindodobar,segurandoduastaçasdechampanhe.Elaestavausandoumvestido
brancoincrível,muitochique.

—Nuncalongedemim,possotedizeragoramesmo.—OsotaquedeBostonseacentuouquandoele

lambeuoslábioseaquelesorrisosexysetransformouemumaberto,feliz.

—Vocêéumhomemdesorte.
Elepiscouebateunomeuombro.
—Eeunãosei?
Quando Rachel chegou mais perto, seu rosto se iluminou. O cabelo loiro brilhava sob as luzes, e as

bochechascoraramlindamente.ElaentregouastaçasaMasonemepuxouparaumabraço.

—Mia,meuDeus.Oquevocêestáfazendoaqui?
Eumeinclineiparatrásesegureiseusbraços.
—Eu?Oquevocêsestãofazendoaqui?
Masondeudeombros.
—Olancedaimagem.Éomaioreventodecaridadedoano.—Elepassouobraçosobreoombrode

Rachel.—Minharelações-públicasachaqueparticipardessetipodecoisasóvaisolidificaroqueeutenho
construídocomosmeuspatrocinadores.

Rachel me entregou uma das taças, que ela provavelmente tinha pegado para Mason, mas ele não

pareceuseimportar.Estavatodosorridente,olhandoparanósduas.

—Elaestácerta.—Pegueiataçaebebi.—Obrigada.
Conversamos por um tempo. Eu não fazia ideia de onde Warren e Kathleen estavam. Ele

provavelmente estava apresentando sua verdadeira namorada para todos. Eu estava ali principalmente
porque não queríamos que Warren ficasse numa posição ruim. Minha presença garantiria que ele não
parecesseumcanalha,saindocomváriasmulheres,oquepoderiairritarosBenoit.Achoqueissomefazia
parecerdispensável,mas,narealidade,todasasvadiasinteresseirasalieram,eissonãoeranovidadeparaos
homensqueeutinhaconhecidoanteriormente,excetoocoroadesessentaeseisanos,sr.Benoit,eaesposa
devinteecinco,grávida.

Pensarnelaafezaparecer.ChristineBenoitacenavaparamimdooutroladodogramado.
—Gente,podemosnosencontrarparaconversarmaisdaquiaumahora?Precisointeragirparaomeu

cliente.

Rachelmeabraçoumaisumavez.
—Mia,eunãotiveachancedelheagradecer.Nemdedizerquantooquevocêfezsignificouparamim

eparaoMace.Nós...bem,nósteamamoscomopartedafamília,tá?

Nósteamamoscomopartedafamília.
MasonmepuxouparaumabraçoenquantoRachelsecavaocantodosolhoscomosmindinhos.
— Ela está certa, sabia? — ele sussurrou em meu ouvido. — Nós te amamos como se você fosse da

família.Semprequequiserdarumaescapada,venhanosvisitar.Semprevaiterumapassagemnoseunome.
Tá bom? — Ele se afastou e se inclinou para que nossos olhos se encontrassem. Assenti, emocionada. —
Estou falando sério. Mande uma mensagem dizendo que quer vir para Boston e eu vou garantir que a
passagemestejateesperando.Entendeu?

Abriumgrandesorrisoebeijeisuabochecha.
—Entendi,irmão.—Pisqueierecuei.ElecolocouobraçoaoredordacinturadeRachel,mantendo-a

perto.Eraumabelaimagem.Tãolindaquepegueiocelulardabolsaetireiumafotoparaguardar.Umdia,
quandotivessemeucanto,mandariaimprimirecolocarianaparedeounumporta-retratos.Umafotopara
guardaromomentoemqueaquelaspessoasmedisseramqueeufaziapartedafamíliaequeeraamada.

Virando-me,acenei.
—Vejovocêsmaistarde,tudobem?
Ambosacenaram,eeucaminheipelogramadoatéChristine.
Enquantoeuevitavaoshomensdesmokingeasmulheresusandopeçasdaúltimamodaemalta-costura,

penseinoquehaviasidodito.Elesmeamavameeuerapartedafamília.Duaspessoasqueconhecidurante
ummêsmeconsideravampartedeles.Comofamília.Logicamente,nãoafamíliaemqueeuhavianascido.
Issoseriaimpossível.Eraafamíliaporopção.

Amigossãoafamíliaquevocêescolhe.
ComoTai,TonyeHector—todoselestinham,dealgumaforma,sereferidoamimcomofamília.Wes

e Alec eram totalmente diferentes quando se tratava de nossa conexão. Com os outros caras, a amizade
amenizava o desgaste e a preocupação a respeito desta jornada de um ano. O que importava era que eu
estava levando aquelas pessoas no coração e na alma. Homens e mulheres que ficariam comigo... que eu
gostaria de acrescentar ao que era agora a minha família. Eles eram parte da razão desta jornada, tanto
quantoadívidaqueeuprecisavapagar—senãomais.Antes,éramoseu,pops,MaddyeGinelle.TiaMillie,
éclaro,estavalátambém.Masessaspessoaseramaquelasparaquemeuligavaagora.Paraquemeucontava
histórias engraçadas ao telefone. Para quem eu enviava e-mails. Em quem eu pensava quando estava em
algum lugar ou via algo diferente. Como se faz com pessoas do mesmo sangue, só que melhor, pois elas
tinhammeescolhido.

Comumsensodepazrenovado,fuiatéChristine.Apequenaninfomaníacagrávidaeratodasorrisose

cabeloselvagem.Seuvestidoacentuavaapequenabarriga,ondeelarepousavaamão.Puxeiseubraçoea
vireidelado.

—Caramba.Jádápraversuabarriga!—faleieelaanuiuvigorosamente.
Animada,suaspalavrasvieramrápidas.
—Eusei!Nãoéincrível?Aumentouháalgunsdias,ederepentejádáparaveraprovadomeuamore

doFranny.Vamosdescobrirosexonasemanaquevem!

PorfalaremFrancisBenoit,elesurgiudetrásdaesposaecolocouamãosobreoventredela.
—Comoestáomeubemeonossopequeno?
Os olhos de Christine se iluminaram como uma centena de velas em um bolo de aniversário. Ficou

claroemsualinguagemcorporalquantoelarealmenteamavaomarido,abraçando-oapertado,acariciando
a mão dele sobre sua barriga. Era curioso, não convencional e, definitivamente, estranho ver alguém
quarentaanosmaisvelhopenduradonopescoçodela,masquemeraeuparajulgar?Tudobem,talvezeu
estivessejulgandoumpouco.Emminhadefesa,qualquerumemsãconsciênciafariaomesmo.

—EuestavaacabandodecontarparaaMiaquenósvamosdescobrirosexodobebê.—Eleassentiue

beijousuatesta.—Alémdisso,Mia,danossaparteestátudocertoparaoprojeto.

Meusolhossearregalaram.
—Já?
—Sim,oFrannyeeusabemoscomoessacausaéimportante.Trabalhamosatétardenasemanapassada

epagamoshoraextraparaalgunsfuncionários,então,danossaparte,estátudocerto.Quandooprodutoe

aspessoaschegarem,vamosprogramaradatadeenvioparaoReinoUnido.

—Nãoacreditoquevocêsjáfizeramtudoisso.OWarrensabe?
— Acabei de contar para ele. Ele estava te procurando, aliás. Está tudo bem entre vocês? — Francis

perguntou,estranhamenteintrusivoparaumhomemcomoele.

—Perfeitamentebem.Obrigadaporperguntar.
Dei parabéns novamente pelo bebê e examinei a área, à procura de Warren. Em vez de encontrá-lo,

meuolharpousounumaperfeiçãodesmoking.OsolhosdosenadorAaronShipleyestavamemmim.Por
ummomento,aprecieioelogioóbvioquandoeledesvioudeoutrosconvidados,chegandocadavezmais
perto. Um copo cheio de um líquido âmbar o acompanhava. Quando estava me alcançando, ele levou o
copoaoslábiosebebeutodooconteúdo.Seusolhosestavamvidradosefrios;todososvestígiosdohomem
sexyqueconhecinoiníciodomêshaviamdesaparecido.Nolugar,estavaopredadorquetinhametocado
enquantoeudormia.

Merda.
—Linda,lindaMia.Parecequeoseunamoradoescolheupreencherocartãodedançadeoutra.—Seus

lábiosfranziramquandoeleseaproximouetocoumeuquadril,apertando-ocomosdedos.

Tenteiempurrá-lo,maseleprendeuumbraçoaoredordaminhacintura.Fazerumacenaarrancando

suasmãosdemimnãoeraumaopção.EleeraosenadordaCalifórniaeeunãoeraninguém,apenasum
rostosemnomequeesteveligadoaopaidelenasúltimassemanas.

— Pode me soltar? — Pressionei seu peito, tentando me afastar. Sem chance. Ele me segurou mais

firme.

— Pare, Mia. Acabei de receber a notícia de que o meu pai está comendo a minha babá desde que a

minhamãemorreu.Merda,talvezatéantesdisso.Nãoestoucomhumorparaassuasbrincadeiras.

—Issonãoéverdade.Orelacionamentodelesfoiconstruídoaolongodedécadas.Conversecomele,

Aaron.Deixe-ocontarcomoaconteceu.

Seuslábiosseapertaramnumalinhabranca.Eleestavacaminhandocomigoporentreamultidão,seu

apertomachucandoapelemaciadomeuquadril.Olheiporcimadoombroemeusolhosencontraramos
deRachelaolonge.ElapareciapreocupadaecolocouamãonoombrodeMasonenquantoeuseguiaem
frente.Infelizmente,eleestavaocupadoconversandocomumgrupodehomensquepareciamserseusfãs.
Conversar com o arremessador do Red Sox era uma grande coisa, mesmo se você fosse alguém podre de
ricoeinfluente.Semmencionarofatodequepoderiaabrirasportasdenovosnegóciosdepublicidadee
patrocínioparaMace.

Antesqueeupercebesse,estávamosatravessandoogramado,passandopelasbarracasdosfornecedoresdo

eventoesubindoosdegrausdepedra.ElemelevouporentreascolunasdaBibliotecadeNovaYork.O
local estava fechado e escuro. Várias áreas tinham cantos sombrios, que era para onde Aaron estava me
guiando.

Finalmente meu cérebro cheio de champanhe percebeu que não estávamos indo dar uma volta. Ele

estavamelevandoparaalgumlugarcomaintençãodepôrempráticaalgumplano.Vireieconseguime
soltardoseuaperto.

—Oqueéisso,Aaron?—Abriasmãoseolheiemvolta.Nãohaviaabsolutamenteninguémàvista.

Estávamosafastados,pelomenosunscinquentametrosoumais,eeumeamaldiçoeiporpermitirqueele
melevasseparatãolongedafestaedetestemunhas.

—Vocêachaqueéespecial,nãoé?—Aspalavrassaíramcomvenenomalcontido.
Balanceiacabeçaetenteiparecercalma.

—Nemumpouco.Naverdade,éocontrário—admiti.
Elefezumacaretaeavançouatéeuestenderasmãosnafrentedocorpo.Elecontinuouavançandoeeu

acabei pressionada contra a parede de concreto de uma área escura. Mais alguns passos e seu peito estaria
encostado no meu. Pensei na melhor maneira de lidar com aquilo, mas o champanhe estava retardando
meusreflexos.

—Aaron,vocênãoquerfazerisso.
Seunarizdeslizoupelaminhatesta,provocandoarrepiosdemedoemminhacolunaenoscabelosda

nuca.

—Claroquequero.—Empurreiseupeito,semsucesso.Elenãoeraumcarapequeno,eaquiloimpedia

umafuga.—Tentandoescapar,putinha?—eledisse,enrolandoaspalavras.

—Eunãosouumaputa,Aaron.Vocêsabedisso.
Elemordeuopontoemqueoombroeopescoçoseencontram.
—Euseiqueomeupaitecontratouparaserapiranhadelenafrentedosamigosricos.Euseiquevocê

trabalhaparaumaagênciadeacompanhanteseépagapormês.Estánahoradefazerodinheirodomeupai
valerapena—elefalou,parecendoumlouco.

Foiquandocomeceialutar,masnãotivemuitosucesso.Deiumsocoemsuaboca,cortandoseulábio,

antes que ele segurasse meus braços com uma mão e apalpasse meu corpo com a outra. Ele me esmagou
contraaparedecomtantaforçaquepudesentirapeledascostasarranhandoesendomachucadaconforme
eleseesfregavaemmim.

Comeceiagritar,maselecolouabocanaminha.Tudooquesepodiaouvireraumapessoagritando

comoseestivesseembaixod’água.Então,osomdasuacalçasendoabertaeobarulhodozíperdescendo,
comominhaprópriasentençademorte.Griteimaisalto,maselemordeumeulábioebateuminhacabeça
naparededeconcreto.Ascoisasficaramconfusaseeusentimeuvestidodeslizarparacima,atéacintura.O
arfrioatingiuminhapelenua.Flashesdeluzapareceramemminhavisão,porcausadogolpenacabeça.Eu
podia sentir dedos descendo pela minha barriga, segurando meu sexo com brutalidade. A bile subiu pela
minhagarganta,eeuquasevomitei.

—Voutefodercomforça,tecomercomoaputaquevocêé.Seulixodemerda—elerugiu,saliva

voandoemmeurosto.Aaronnãoeraohomemqueeuhaviaimaginadoquandocheguei.Nãoeraamesma
pessoacomquemeugostavadeconversareflertar.Não,estehomemeramuitoparecidocomoqueme
tocou enquanto eu dormia e não sentiu remorso. Aquele era o primeiro indício de que havia algo muito
erradocomojovemsenador.

Sentiseumembrocontraminhaspernas,seesfregandoaolongodaminhacoxa.
— Não — sussurrei e balancei a cabeça, apenas para receber um sorriso nojento em resposta. Ele

colocouamãosobreaminhabocaparaabafarosomenquantoeugritava.Euomordi,eelemexingoue
bateuminhacabeçanaparededenovo.Destavezcaícontraasuperfície,meucorpoquaseumpesomorto.
Eu estava perdendo a consciência e ele iria me tomar. Talvez fosse melhor. Não saber o que estava
acontecendo seria melhor do que permanecer acordada, consciente das coisas repugnantes que ele faria
comigo.Naquelemomento,rezeiparaaescuridãomelevar.

—Estáprontaparaserabatida?—foiaúltimacoisaqueouvi,ditacomabsolutodesdém.Nuncaimaginei
aquilodojovemsenadorqueomundoadorava.Umhomemqueestavaacaminhodesetornar,umdia,
presidentedosEstadosUnidos.

Espereiqueelemegolpeasse.Emvezdisso,umarajadadearfriocobriuminhapele.Meucorpoestava

livredopesoquehaviamepressionadocontraaparede.Ouvivagamenteoruídodeumabriga,seguidopor
grunhidos e pés raspando o concreto, em meio ao som das batidas em minha cabeça e no meu coração.
Meusjoelhosatingiramacalçadaquandocaí,incapazdememanterempé.

—Quemvaiteabatersoueu,seumerda!—Masonrugiu.
Olhei para cima, a mente confusa, como se estivesse cheia de abelhas furiosas, e vi Mason em uma

espécie de luta livre com Aaron. Em algum momento, Aaron deve ter puxado a calça para cima. Aquela
briganãoenvolviahomenscomopeitonu,masdoisjovensmuitoatraentesusandosmoking.Pisqueiao
ver Rachel correndo pela multidão, os saltos triturando o cascalho e, em seguida, batendo bem alto nas
escadasdepedra.

—MeuDeus!Mason,ondeestáaMia?—elagritoueeutenteiresponder,masminhavoznãosaía.

Golpesmuitofortesnacabeçatinhamroubadotemporariamenteminhacapacidadedefalar.

Mason deu um soco no rosto de Aaron. O sangue espirrou da boca para o asfalto, tingindo-o de

vermelho.Revireiosolhosesoubequeiriavomitar.EngasgueieouviMasondizeralgumacoisa,masnão
conseguia entender. Deitei no chão de pedra úmido e frio, pressionando a lateral do rosto e a têmpora,
sentindonecessidadedealiviaradorquetomavacadapedaçodomeucorpo.Oácidoemmeuestômago
apertoumeuinteriorcomviolênciaesubiuatéagarganta.Engasguei,incapazdememoveroulevantara
cabeça.

—Mia...Ah,não.MeuDeus.—AvozdeRachelpenetrouminhadesorientaçãoeeuasentipuxara

partesuperiordomeucorpoparaseucolo,quandoelaseajoelhou.—Amor,elaestánuadacinturapara
baixo e machucada. — Ela ajeitou meu vestido, cobrindo a parte exposta. Seus dedos tocaram de leve os
machucados nas costas e o líquido viscoso em minha cabeça. — Ela precisa ir para o hospital! — Rachel
gritou com a voz trêmula. Um rugido poderoso e golpes ferozes de carne encontrando osso podiam ser
ouvidosaolonge.Pingosgrossoscaíamemmeurosto.Umdelesdeslizouetocoumeulábio.Sentiogosto
salgadoepercebiqueeramaslágrimasdeRachel.Elaseinclinouebeijouminhatesta.—Vaificartudo
bem.Vamoscuidardevocê.

Emalgummomento,aescuridãofinalmentemelevou.

O cheiro pungente de anestésico invadiu meu olfato. Umedeci os lábios secos e não senti nada além de
algodãoáspero.Depoisquemeusolhosseabriram,umcanudobateuemminhabocaeeubebiaáguacom
avidez. O corte no lábio inchado — onde Aaron tinha mordido — ardia. Abri os olhos para encontrar
Rachel perto de mim. Minha mão estava quente e havia um peso pressionando a lateral do meu corpo.
Olhei para os cobertores e encontrei o cabelo acobreado e uma mão grande segurando a minha. As
articulaçõesestavamcortadasemanchadasdesangue.Mergulheiosdedosnamaciezsedosaqueeraocabelo
deMason.

Elelevantouacabeçadevagar.Seusolhosverdesestavamescurosetristes.Abriomaiorsorrisoquemeus

lábiosinchadospermitiam.Elesegurouminhamãoeabeijou.

—Comovocêestá,gata?
Pisquei algumas vezes e fiz uma avaliação mental do meu corpo. Os joelhos estavam machucados, as

costasdoíamcomoseestivessemqueimando,masobumbomartelandonacabeçaeraopior.

—Ele...?—parei,incapazdedizeraspalavras.
Rachel acariciou meus cabelos várias vezes, assoprando sua franja, as lágrimas escorrendo pelo rosto.

Masonapertouamandíbulaebalançouacabeça.

—Não,elenãochegouatéofim.GraçasaDeus.Seeletivesse...—Seurostoendureceunumolhar

malignoqueeujamaistinhavisto.Eraummistoderancoreódiopuro.—Eumesmooteriamatado.Mas
saibaqueeleestánumestadobemruim.Foipresoportentativadeestupro.Elepodedaradeusàmaldita
carreira.

Fecheiosolhosedeixeiaslágrimascaírem.
—MeuDeus,eudeviaterfeitoalgumacoisaquandoopegueimeacariciandoenquantoeudormia...
—

OQUÊ

?!—OgritodeMasonfoitãoaltoqueobumboemminhacabeçadecidiuqueerahorade

aumentar o som e bateu com tanta força que tive de pressionar as mãos nas têmporas. As duas palmas
estavammachucadasedoloridas.

—Mace...—Rachelotocouparasilenciá-lo.—Acabeçadela,amor—elaolembrou.—Apancada

foiforte,eelaestácomdor.Dápravernorostodela.

Masonseinclinouebeijouminhatesta.Eutinhadeadmitir:aquiloeramuitobomdepoisdanoitede

merdaquetive.Eunãoconseguiaparardechorar.Aslágrimascorriamcomoumriachopelomeurostoea
peleardia.Eletentoumeconfortar,sussurrandoqueiacuidardemim.Queaquelafamíliacuidavaumdo
outro.

EnquantoMasonmeacalmava,ouviRachelfalando:
—Sim,elaestábem.Teveumanoitedifícil.Quemé?Ah,sim,elaestavacomvocênoHavaí.É,um

senadoraagrediu,maselaestábemagora.Oquê?Vocêvaioquê?Alô?

—Ah,não.Quemeranotelefone?—pergunteiparaRachel.
Elasegurouoaparelhoeolhouparaatela.
—AquidizSamoanoSexy.
Fecheiosolhosegemi.
— Você acabou de contar para o Tai que eu estou no hospital porque um senador me agrediu? —

perguntei,avozapertadacomoumacalçajeansquarentanomeucorpoquarentaedois.

—Nãoeraparacontar?—Elasorriudaquelejeitodocecaracterístico.

Rachelnãofaziaideiadatempestadequetinhaacabadodedesencadear.Estendiamãoparaocelular.

Ela me entregou o aparelho, e, enquanto eu tentava ligar para meu samoano valentão, o zumbido
aumentou,mefazendoficartontaecomvontadedevomitar.PensandoquepoderialigarparaoTaidepois,
desliguei.

—Nadadeatendermeucelular.Issopodedarconfusão.
Assobrancelhasdelaseestreitaram.
—Porquê?
—Nãoimporta.Euvouresolverisso.—Fecheiosolhos,incapazdemantê-losabertospormaistempo.
Por causa da concussão, fui acordada mais quatro vezes durante a noite. Finalmente acordei sozinha,

sendotocadapormãosmuitograndes.Umaestavaaoredordomeupescoço,pressionandoopolegarpara
tentar sentir meu pulso, e a outra segurava a minha. Senti seu cheiro antes de vê-lo. A mistura de fogo,
madeiraeoceanometrouxeumaincrívelsensaçãodepaz.Eunemprecisavaabrirosolhosparasaberoque
veria.

—Estousentindovocê,garota.—Seupolegaracariciavaopontodepulsaçãoemmeupescoço.—Abra

os seus belos olhos para mim. — A voz de Tai acalmou todos os meus nervos sobrecarregados. Lágrimas
acompanharam o primeiro olhar, depois de três semanas, para o meu samoano sexy. Seus olhos negros
estavamferozeseardiamderaiva.—Ninguémmedisseonomedele.Quempôsasmãosemvocêsemser
convidado? — ele perguntou, com a voz sadicamente tranquila. Não era algo normal em Tai Niko.
Quandoelefalava,todomundoouvia.Eleeraumcaragrandecomumtimbrecarregado.

Inspireilentamenteefizumacaretaquandoadoronduloupelasminhascostasecabeça.Seuolharficou

aindamaisescuro.Apertandoamãodele,tenteiexpressaroquenãopodiaatravésdepalavras.Elefechouos
olhos,seinclinouemebeijoudeleve.

—Ninguémmachucaaminha‘aiga.Minhafamília.—Elebateunopeitocomoummacacopoderoso.

Ouviaquelapalavranovamente.Família.

—Tai,quehorassão?Vocêpegouumaviãologodepoisdotelefonema?
Ele assentiu e eu abaixei a cabeça, com vergonha. Esses homens maravilhosos cuidando de mim. Era

muitoparaabsorver,somadoaoinfernoqueeutinhaenfrentadonanoitepassada.

—QueroquevocêvenhaparaoHavaícomigo.AAmyeeuvamoscuidardevocê.Tinavaificarfeliz

emmimarvocê.—Tinaeraapalavrasamoanaparamãe.

—Vocêsabequeeunãoposso,Tai.Tenhoquetrabalhar.—Segureiminhastêmporaseasapertei.—

Issovaiserumescândalo.Merda,oqueeuvoufazer?OsShipleysãoricos,eoWarren...Ah,meuDeus.Éo
filhodele.—Lágrimascaíramemmeurostoeeucobriosolhos.

—OWarrenvaigarantirqueofilhodelesejapunido.—OuviavozpotentedeWarrenShipley.—

Menina... — ele disse, com a voz cheia de emoção, enquanto caminhava para o lado da cama. Kathleen
estavalogoatrás,emborasuamãotenhacobertoabocaenquantochoravaemsilêncio.—Sintomuitopelo
que o Aaron fez. Nós queríamos ter vindo antes, mas fomos segurados pela polícia e pela loucura da
imprensa.Foitudoculpaminha.

Tenteiclarearavozdaemoçãoqueadeixouembargada,masnãofuncionou.
—Não,Warren.Aculpaétodadele.
—Eusabiaqueeleficavainstávelquandobebia.Éporissoqueeleraramentebebe.OAaronjáteve

problemascomabebidaeficavaviolentoquandoestavaalcoolizado,maseuacheiquetivéssemostudosob
controle.Até,éclaro,omomentoemqueconteiparaelequeaKathleeneeuestamosjuntos.Foicomose
algumacoisasequebrassedentrodele.

—Definitivamentealgovaiquebrarnele—Tairosnouaomeulado.
Os olhos de Warren se voltaram para ele e percorreram sua forma. Uma expressão atônita tomou o

rostodosr.Shipley.AquilosempreacontecianapresençadeTai.Eleeragrandeeimponentedeumaforma
extraordinária,tantoquantoerageneroso.

—Seuamigo,eusuponho.
Taibateunopeitoemummovimentoviril.
—Família.
Sorri e acariciei sua mão, puxando seu braço e o obrigando a sentar. Ele o fez calmamente, focado

exclusivamenteemmim,comoseasoutraspessoasnoquartofossemmosquitosinsignificanteseirritantes
porsuameraexistência.MeuDeus,comoeuoamava.

—Bem,nósvamospagartodasasdespesasmédicas,ofereceromelhortratamentopossívelequalquer

valoremdinheiroquevocêjulguenecessárioparaasuaplenarecuperação.Comoeuodeiotudoisso,Mia.
Maisdoquevocêpodeimaginar—eleresmungou,franzindoatestaprofundamente.Asrugasemseurosto
nunca haviam aparecido tanto quanto agora. — Mas preciso pensar na vida das pessoas que eu estou
trabalhandoparasalvar.Seissovazar,nãovaisersóumsuicídiopolíticoparaomeufilhoeomeuprojeto,
mastambémumdesperdícioparatodasaspessoasqueseriambeneficiadas...—Elebalançoueabaixoua
cabeçacomvergonha,incapazdecontinuar.

—Uau.Elesqueremvarrertudoissoparadebaixodotapete.Porcausadeumpolítico?—AvozdeTai

tremiaenquantoelefalava.—Garota,issonãoestácerto.Ajustiçadeveserfeita...—elecontinuou,maseu
ointerrompi.

—Tai,temmaiscoisasemjogodoquevocêsabe.Euvouteexplicar.Maistarde.Quandoestivermos

sozinhos,prometo.—Meuolharsefixounodele,eeuimploreiemsilêncioquemeouvisseeseacalmasse.
Sua boca estava apertada e uma sobrancelha se ergueu, mas ele permaneceu em silêncio e segurou minha
mãoumpoucomaisforte.Emseguida,inspirandoeexpirandolentaeprofundamente,faleiaspalavrasque
nunca,nememummilhãodeanos,meimagineidizendo.

Eu daria a um potencial estuprador um passe livre da prisão. Fiz o máximo para pensar em todos os

homens,mulheresecriançasdepaísespobresquejamaisteriamacessoàmedicinamodernaquetínhamos
nos Estados Unidos. Sem o projeto de Warren, eles nunca receberiam ajuda. Ele perderia todos os
investidores, especialmente o sr. Benoit, se a verdade se tornasse pública. Por outro lado, a imprensa não
precisaria pesquisar muito para descobrir quem havia me contratado e por quê. Isso afetaria de maneira
negativa outras vidas além da dos Shipley ou da minha. Afetaria tia Millie, Wes, Alec, Tony e Hector,
Mason,osD’Amico,quehaviammecontratadonomêsanteriorparaacampanhademodapraia,alémde
Taiequalquerpessoarelacionadaaeles.

Comacabeçanolugar,faleicomWarrendaúnicamaneiracomquepoderiamanteralgumasanidadee

aindameolharnoespelhonodiaseguinte.

—Warren,eunãovoucontarnadanemprestarqueixa,mastenhoalgumasexigências.—Elesegurou

minhaoutramãoeanuiu.Kathleencontinuavachorando.

Lentamente,expusoqueconsideravajusto:
—Elevaiseinternaremumaclínicadereabilitaçãoparasetratardoproblemacomabebida.Nãome

importasefornumlugarprivado,semnome,equeeletireumalicençaalegandoumaemergênciafamiliar.
Inventemalgumacoisa.Sejaoquefor,eleprecisadeajuda.Tambémvaiprecisardepsicoterapiacomum
profissionalqualificado.

—Considerefeito—elerespondeu,semhesitar.

—Eeuqueroumacartadeprópriopunhoassinadaporele,declarandoqueelevaiprocuraressaajuda.

Aviaoriginalvaiserentregueparamim.Acartavaiserumcompromissodequeelevaifazeressascoisas,
casocontrárioeuvoulevarissoparaaimprensa,independentementedeexistirounãoumaleideprescrição
pornãoterdadoqueixa.Voudivulgaressacarta,detalhandoahistóriatoda.Entendeu?

Warreninclinouacabeçaebeijouminhamão.
—Mia...Eusintomuito.Desculpe,minhamenina.Obrigado,muitoobrigadoporsertãogenerosa.
—Umaúltimacoisa...odinheiro.
—Oquevocêquiseréseu.Milhões,qualquervalor.
Ofeguei com aquilo. Ele estava disposto a me dar milhões de dólares para manter o filho longe de

problemasesalvaroprojeto.Mas,quandoumapessoatemaquantidadededinheiroqueWarrenShipley
tinha,milhõeseramumagotanooceano.Fiqueienjoadaaopensarqueeletentariamecomprar,maseu
conhecia seu coração. O único objetivo era me ajudar, aliviar a dor de qualquer maneira que pudesse. O
dinheiroeraocaminhonormalparaalguémquenasceuemberçodeouro.

—Nemumamoeda.Nãoquerodinheiro.Nãoqueroacordonemsuborno.Nãosouumaprostituta.

Sou uma mulher que ele agrediu. Ele deveria ir para a cadeia pelo que fez comigo, Warren, mas por sua
causa,eporcausadoquevocêestátentandofazerparaajudaromundo,aspessoascarentes,euvoudeixar
barato.Estouindocontratudoemqueacreditoparatercertezadequenadavaiacabarcomesseprojeto.
Nãomefaçamearrepender.

Algumaslágrimasescorrerampeloseurosto,eeleassecourapidamente.Acaricieisuabochecha,eseus

olhosdisseramqueeleentendia.Quesabiaexatamenteoqueeuestavasentindo,oqueestavasacrificando,e
querespeitariaagravidadedetudoisso.Elesedespediu.Kathleenmeabraçoudaquelaformamaternalque
euadoravaechorousobreminhacamisolahospitalar,meagarrandofirmemente.Minhascostasqueimavam
nos pontos machucados. Estoicamente, como um guerreiro recém-saído da batalha, cerrei os dentes e a
abraceimesmocomdor.Elaprecisavadissotantoquantoeu.

Depois da alta, fiquei alguns dias em Nova York sendo paparicada por Mason, Tai, Rachel e Kathleen.
Warrenmantevedistância,apesardemeenviarfloresduasvezespordia.Levoutodoaqueletempoparaque
Mason e Tai superassem a raiva. Curiosamente, os dois se deram muito bem e se divertiam como velhos
amigos,implicandoumcomooutroporcausadostimesdocoraçãoedasdiferençasentreocontinenteea
ilha.

Acabei mandando Tai de volta para casa, para sua família e sua namorada. Amy foi extremamente

compreensiva,enviandomensagensee-mailsengraçadosparalevantarmeuastral.Elaeraumaalmagentil,
eameisaberqueestavaesperandoporTaiemcasa.

Noúltimodiacomele,nósnossentamosnavarandadoFourSeasons,apreciandoavista.
—Incrível,nãoé?—FizumgestocomopéparaohorizontedeNovaYork.
Eledeudeombros.
—Prefiroomareaspalmeirasaestruturasmaciçaseluzes,masentendoporqueaspessoasgostam.Pra

mim,émuitocheio,muitolouco,muitotudo.

Absorvioqueeledisse.Muitotudo.Cara,eleestavacerto.

Ajeitei os pés, cruzando um tornozelo sobre o outro. O olhar de Tai seguiu direto para a tatuagem,

completamentecicatrizadaagora.Eleabriuumlargosorrisodestavez,enãoeraseusorrisosexynormal:era
umsorrisoaberto,queexibiaosdenteseagengiva.Suamãogigantecobriumeutornozeloeopuxouparao
colo.Eumeajeiteinacadeiraparaqueelepudesseinspecionarodesenho.

—Confienajornada,hein?—Seusolhosobservaramaspalavrasedepoissevoltaramparamim.
—Sim.
Eletraçouafrase,odente-de-leãoecadapétalacomasletras.Opolegarparousobreopequeno

umadelas.Ocalordeseudedoqueimouminhapeleeviajoupelapernaparapousarnolugarqueestava
muitofamiliarizadocomele.Naverdade,tenhocertezadequeemmeusexoestavaescrito:“OdeaTai”,
poemasecartasdeamor,desejandoqueelevoltassedesdequeparti.Ele,poroutrolado,nãotinhaamesma
paixãonoolhar.PercebiqueaquiloagorapertenciaaumaloirinhaqueoesperavanoHavaí.

—Oqueessasletrassignificam?—eleperguntou.
Pensei em disfarçar, perguntando “que letras”, mas Tai nunca tinha mentido nem deixado de agir de

forma verdadeira comigo, e eu o trataria com o mesmo respeito. Puxando o pé para perto, apontei cada
letra.

—Elascorrespondemaoshomensquemarcaramaminhavidadeumaformaquequerolembrar.Isso

me faz recordar que cada experiência tinha que acontecer e que, por um tempo, eu me senti
verdadeiramente amada. — Lágrimas se formaram em meus olhos, mas eu respirei fundo e as contive,
engolindoruidosamente.

Taitraçouo

solitário.

—Soueu?
Incapazdefalar,assenti.Omomentomeencheudeemoção.Eleseinclinouebeijoualetra.
—Gostei,garota.Umpedaçodemimvaiestarsemprecomvocê.
Comisso,meinclineiparaaesquerdaebeijeiaúnicatatuagemsobreseuombrodireito,quesignificava

amizade na cultura samoana. A tatuagem que ele fez para mim e pelo que o nosso tempo juntos
representou.Eleacariciouminhacabeçaquandoeumeinclineicontraele.

—Vocêprecisairparacasa—euolembrei.
—Temmuitacoisaláparamim—eledisse,comserenidade.
—Eusei.Euteamo,Tai.Obrigadaportervindo.
—Nuncaduvidedequevocêéamada,garota.Afamíliaévocêquemfaz,eeusemprevouestaraoseu

lado.

Ele partiu naquela noite. Pegou o primeiro voo de volta para Oahu. Levou mais um pedaço do meu

coraçãoconsigoesolidificouacrençadequerealmenteestarialáseeuprecisasse.

PasseiosdiasseguintesemBostoncomMasoneRachel.Eleagiacomoseeutivesseacabadodesobrevivera
umacatástrofeeprecisasseseradorada,comoseestivessecompletamentequebrada.Eunãoestava,mastirei
vantagemdequalquerforma.EstarcomMason,reverseusirmãoseoscarasdotimedebeisebolfoiótimo.
E, mais uma vez, provou a importância daqueles homens na minha vida. Eu tinha pessoas. Muitas, com

quempoderiacontaremqualquersituação.Aquelasquemelevantariam,protegeriam,lutariampormime,
acimadetudo,meamariam.

Enquanto eu arrumava a mala, encontrei meus artigos de papelaria e o bloco de anotações. Eu não

estava mais com Warren e Kathleen, mas decidi que eles mereciam algo para comemorar nosso tempo
juntos.Encontreiumenvelopenagavetadamesaerabisqueinafrentedeleoendereçodamansão.Não
coloqueiumendereçoderemetente,poisnãoestavanoapartamentodaCalifórnia.Então,simplesmente
escrevi“MiaSaunders”napartedetrás.

Warren&Kathleen,

Sintomuitopelaformacomoascoisasterminaram.Seiquevocêsnuncadesejariamoqueaconteceucomigoenãoos

culpo.ObrigadapormeenviaremosdetalhessobreareabilitaçãodoAaron.Saberqueeleestárecebendoajudafazoque
aconteceu,dealgumaforma,serumpoucomaisfácildelidar.Meumaiordesejoéqueeleencontreapazdequeprecisa.

ChristineBenoitmedissequeaprimeiraremessademercadoriasparaoReinoUnidoestáprevistaparaomêsquevem.

Dizerqueestouemocionadanemcomeçaaexpressarminhafelicidadeporouviressanotícia.Saberquemuitaspessoascarentes
vãoreceberaajudadequenecessitamparaviverumavidalongaefelizfaztudovalerapena.

Queroquesaibamqueoperíodoquepasseicomvocêsfoirealmenteadorável.Veroprogressodorelacionamentodevocês

foiinspirador.

Obrigadapormedeixaremserpartedavidadevocês.

Mia

Dobreiacarta,coloquei-anoenvelopeepergunteiaRachelseelapoderiapostarparamim.Destavez

não escapei enquanto eles estavam dormindo e permiti que os dois me levassem para o aeroporto. Era o
mínimoqueeupoderiafazer,depoisdeteremmesalvadoecuidadodemimpelaúltimasemanaemeia.

Nósnosdespedimoseprometemosmantercontato,comodecostume.Atéagora,haviasidomuitofácil

continuarconversandocomosnovosamigosqueeutinhafeito.Talvezporqueeunãotivesseoutrosamigos
alémdeMaddyeGinelleemcasa.

Quandomesenteinapoltronadoavião,penseinomêsquetinhapassado.Deiumadecupido,fizsexo

por mensagem e tive sonhos eróticos. Fiz acordos de negócios secretos, ajudei países do terceiro mundo,
conhecininfomaníacoscanadensesefuiatacada.Haviasidoummêsetanto.Comtudoaquilo,aprenditrês
coisasquenãodeixariamminhamente.

Primeiro:Weseraaminhakriptonita.Euprecisavatomarcuidadoemeprotegersequisessepassarpelos

próximosseismeses.Segundo:nuncajulgueumlivropelacapa,mesmoquandoacapatemumhomemem
umternoincrívelcomumpatrimônioilimitado.Terceiro:osamigossãoafamíliaquevocêescolhe,eeu
tinhaosmelhoresamigoseamelhorfamíliadoplaneta.

Sim, a vida era estranha, mas eu a estava vivendo ao máximo. Aceitava cada dia como ele vinha e

experimentavatudoquepodia.Aceitavaobom,omaueatémesmoofeio,porquetudoissoerapartedo
processo.Comominhatatuagemdizia,eutinhaqueconfiarnajornada.

Eelaestavamelevandoparaumcantordehip-hopdepelemorenachamadoAntonSantiagoparafazer

um videoclipe. Dizem que homens brancos não sabem enterrar. Bem, essa garota branca aqui não sabe
dançar.

Julhovaiserummêsinteressante...

Loira. Olhos azuis. Alta. Uma deusa. Jesus. O universo ria de mim enquanto eu permanecia parada,
olhandodecimaabaixoamulherquepareciaumatopmodel.ElapoderiaserairmãperfeitadaRachel,e
olhaqueaRacheljáerabemimpressionante.

A mulher estava ao lado de um Porsche Boxster preto, balançando a perna, como se estivesse muito

ansiosa. Seus dedos batiam de forma contínua na placa com meu nome que ela segurava. O fato de ela
apoiaropesodocorpoemumapernaedepoisnaoutrasobreossaltosagulha—deformanãotãosutil—
aumentavaasondasdeferocidadequeemanavamdela.MastambémpoderiaserculpadocalordeMiami.
MeuDeus,erasufocante,eaindaassimaquelamulherestavaperfeitamentecomposta,comosetivessesaído
deumclipederock.Vestiaumjeansskinnytãojustoquedeixavaverabelacurvadotraseiro.Suablusa
regatamefezbabar,comumtextoemcimadospeitosgrandesquedizia:“Meabraceemorra”.Haviapelo
menosdezcolaresdecontas,detamanhosecomprimentosvariados,aoredordeseupescoço.Ocabelodela
erademais,presodeumjeitocomplicadoquelhedavaaaparênciadeumaroqueirachique.

Depois que eu a inspecionei por alguns minutos, ela fixou os olhos azuis em mim. Um sopro de ar

deixou seus pulmões quando ela jogou a placa dentro do carro pela janela. Me olhou de cima a baixo,
começandopeloscachos,passandopelovestidodeverãoepelassandáliassimplesqueeuusava.

—Issonuncavaidarcerto.—Elabalançouacabeça,exasperada.—Vamos,tempoédinheiro—disse,

petulante,olhandoparatrás,emminhadireção.Oporta-malasseabriueeujogueiabagagemládentro.

—EusouaMia,apropósito.—Estendiamãonomomentoemqueelacolocavaumpardeóculos

aviadorsuperdescolado.Virouacabeçaeolhouparamimporcimadeles.

—Euseiquemvocêé.Fuieuqueteescolhi.—Seutomcontinhaumapontadadedesgostoquandoela

ligou o carro e pisou no acelerador, sem esperar que eu colocasse o cinto de segurança. Meu corpo foi
jogadoparaafrenteeeuapoieiamãonopaineldecouroliso.

—Eufizalgumacoisaqueteirritou?—Coloqueiocintoeobserveiseuperfil.
Suarespiraçãosaiuemumsuspirolongoelentoantesqueelanegassecomacabeça.
— Não — gemeu. — Desculpe. O Anton me irritou. Eu estava fazendo uma coisa superimportante

quandoelepediuparaeuvirbuscarvocê,jáqueeleprecisavadonossomotoristaparaqueelepudessetransar
comumasgroupiesnobancodetrásdoEscalade.

Eumeencolhi.Quemaravilha.Pareciaqueomeunovochefeeraumbabacaquepegavatodas.Mais

um,não.

—Quepéssimo.
Elafezumacurvarápidaparapegararodovia.

— A gente pode recomeçar? — A voz dela refletia sinceridade e um pedido de desculpas. — Sou a

HeatherRenee,assistentepessoaldoAntonSantiago.Ocantordehip-hopmaisfamosodopaís.

—Émesmo?—Uau.Eunãotinhamedadocontadequeeleeratãoimportanteassim.Nãocostumo

ouvirhip-hop.Soumaisumagarotadorock.

Heatherassentiu.
—Sim.Todososálbunsqueelelançouganharamdiscosdeplatina.Eleé“ocara”dohip-hop,eobom

équeelesabedissomuitobem.—Elasorriu.—OAntonquerteconhecerimediatamente,masvocênão
podeusarissoaí.—Seuolharseconcentrounomeuvestidinhoverdeliso.Eledestacavameusolhosefazia
meucabeloparecerincrível.Alémdisso,eraconfortávelparaviajar.

—Porquenão?—Puxeiabainhaparabaixo,mesentindoenvergonhada.
— O Anton está esperando uma modelo gostosa, um mulherão. — Mais uma vez, seus olhos

percorreramminharoupa.—Vocêtemcurvas,masessevestidotefazparecermuitocomum,tipoaSandra
Bullock.Vocêvaiprecisarusarumadasroupasqueeucomprei.Nacasatemumclosetcheiodepeçaspara
você.Nãodeixedeusá-las.Eleesperaquevocêestejaestonteanteemtodososmomentos.

Carrancuda,concentreiaatençãodoladodeforaquandooPorschecruzouaOceanDrive.Osedifícios

artdécocomvistaparaoAtlânticosealinhavamemumaenormeextensãodeterra.

—Temáguadosdoislados?—observeiquandopassamossobreumadaspontesprincipais.
Heatherfezumgestocomamão.
— A baía Biscayne e o Atlântico estão dos dois lados da faixa de terra, como você pode ver. — Ela

apontouparacima,emdireçãoaumconjuntodeconstruçõesaltas.—Amaiorpartedosprédiosaquisão
hotéis,comooColony,eoutrospontosturísticos.Etemaspessoas—assobrancelhasdelaseergueram—
quepodemsedaraoluxodemoraraqui,comooAnton.

OlhandoparaosedifíciosenquantooPorschedeslizavapelaestrada,comoventosoprandopelajanelae

balançando meu cabelo, notei uma paleta de cores que eu não via com frequência. Em Las Vegas, tudo
pareciamarromouterracota.Em

.,ascoisasiamdobrancopuroaumavariedadedetonssuavesquese

encaixavamnavibraçãodaCalifórnia.Aqui,porém,ascorespareciamexplodiremlaranjaspálidos,azuise
rosasmisturadoscombranco.

— Está vendo esses lugares? — Ela apontou para os hotéis Colony e Boulevard com um movimento

leveerápidodamãocontraovento.Anuíemeestiqueiparavermelhor.—Elesficamtodosiluminadosde
neonànoite.ComoemLasVegas.

Vegas. Tive certeza de que meus olhos se arregalaram quando um baque constante começou em meu

peito.Umapontadaatingiumeucoração.EuprecisavaligarparaMaddyeGinelle.Cara,Ginficariatão
putadavidaquandoeucontasseoqueaconteceuemWashington.Talvezeunãocontasse.Iriapensarnessa
possibilidade.

—Quelegal.EunasciemVegas.Vaiserbomverosprédiosiluminados.—Eumeajeiteinobancodo

carro, apreciando a brisa e permitindo que se dissipasse a tensão que sofri em Washington e em Boston,
quandotivededeixarRacheleMasonparatrás.

Atrapalhada,ligueiocelular.Váriasnotificaçõeschegaram,eeuverifiqueiumaporuma:umamensagem

deRachelmepedindoparaavisarquandochegasse.OutradeTai,perguntandoseonovoclienteeraum
cavalheiroouseeleprecisariapegarmaisumavião.EumadeGinelle.Ah,droga.Aquilonãoeranadabom.

MeuestômagopareciaumpoçodotamanhodoGrandCanyon,umacavernasemfimdetantomedo,

quandoabriamensagemdeGin.

Vocêfoiatacada?Ficounohospital?Porquecaralhoseutivequesaberdissopelo

irmãodoTai?Sevocêaindanãoestivermorta,eumesmavoutematar!

Respirandofundo,digiteiaresposta:

Foisóumpequenoincidente.Nadademais.Estouótima.Nãosepreocupe

comigo.Teligomaistarde,quandomeinstalarcomoLatinLov-ah.

LatinLov-ah?Nãobrinca!Eleéumdosmaioresnomesdohip-hopequentefeito

pimenta.

Ouvifalarqueeleéumbabaca.

Essecarapodeserumbabacacomigoquandoquiser...depreferência,coma

língua...

Vocêélouca!

Euqueriaseroarrozcomfeijãopraacompanharamisturadele.Ochurroda

sobremesa.Opudimquentequeelesopraelambe.

Para!Vadiadoida.MeuDeusdocéu.Pertodevocêeusouumasanta.

Pelomenoseuseique,seforparaoinferno,vocêvaiestarláparamedarcarona!

RialtoquandoHeatherperguntou:
—Trabalho?—eapontouparameucelular.Aperteiumbotãoeocoloqueinomodosilenciosoantes

deguardá-lonabolsa.

—Desculpe.Eraaminhamelhoramiga.Elaqueriasaberseestátudobem.—Suspireiejogueiocabelo

sobreoombro.Ocalorestavaincomodando.Eumeinclineieajusteiaentradadearparamerefrescarcom
oar-condicionado.Ah,bemmelhor.Obviamente,Heathernãoestavapreocupadacomodesperdício,jáque
mantinhaasjanelasabertas.

—Vocêssãochegadas?—Seuslábiossecontraíramquandoelaentrouemumagaragemsubterrânea.
Minhassobrancelhassefranziram.Quepartedo“melhoramiga”elanãotinhaentendido?

—Sim,unhaecarne.Agenteseconhecedesdesempre.
Elabufoueestacionouemumavaga.
—Vocêtemsorte.Eunãotenhonenhumamigo.—Aspalavrasdelameatingiramcomoumadescarga

elétrica.

—Comoassim?Todomundotemamigos.
Heatherbalançouacabeça.
—Eunão.Souocupadademaisparacultivarrelacionamentos.OAntontemqueseromelhor.Mesmo

queeusejaapenasaassistentedele,precisomanterascoisasemordem.Alémdisso,aminhaformaçãoéna
áreadegestãoempresarial.Talvezumdiaeusejaresponsávelportomarasdecisõessobreacarreiradeum
artista.Seeuquiserqueosmeussonhossetornemrealidade,precisotrabalharmuito.

— Acho que sim. — Dei de ombros e a segui enquanto ela caminhava rapidamente para o elevador,

passandoporumafiladecarrosdeluxobastanteimpressionante.

— Caramba — sussurrei baixinho, apreciando o Mercedes, o Range Rover, o Escalade, o

BMW

, o

Bentley,aFerrarieoutroscarroseuropeusquenãoconseguiidentificar.Masoquerealmentemefezparare
permanecercoladaaoconcretoforamasmotocicletas,seisdascoisasmaissexyqueeujátinhavisto.

Havia uma

BMW HP

2 Sport branca, com aros azuis e motor de 1.170 cilindradas. Eu devo ter ficado

molhadaquandoolhei.Depois,uma

Agusta

41000,aúnicamotodomundoquetemomotorcom

umsistemadeválvulasradiais.Eumevirei,solteiamalaepasseiamãonobancodesbundantedaterceira
máquina.AIconSheeneeratodapretacomcromobrilhante.Euaacaricieicomoumamantefaria,coma
pontadodedo,traçandosuascurvasarredondadaseodesigndevanguardadasbordasaudaciosas.Aquela
motocustavamaisdecentoecinquentamildólares.Quefoda.Sério,euprecisodeumafodaemcimadela.

Ar!Euprecisavadear!Engoliemsecoemeagachei,aindaincapazdetirarosolhosdaquelabelezura.

Bebezinho,venhaparaamamãe!Eupoderiaviverfeliznaquelagaragem,sóolhandoparaamotodosmeus
sonhos.

—Hum,olá!TerraparaMia!Oqueéquevocêestáfazendo?
AvozdeHeathervibrou,maseunãorespondi.Eracomoummosquitoirritantequesemprevoltava,

nãoimportavaquantasvezesvocêtentasseafastá-lo.

Lentamente eu me levantei, respirei devagar e observei a fila mais uma vez. Uma

KTM

Super Duke

laranjaepretaestavanapartedetrás.Provavelmenteeraamaisacessíveldetodas.Definitivamenteestava
nalistademotosincríveisqueumdiaeupoderiapagar.

—Dequemsãoessasmotos?—perguntei.Minhavozcaiualgunstonscomaquelasensualidadesobre

rodas.

—DoAnton.Esteprédioédele.Tudoficaaqui:oestúdiodegravação,asaladedança,aacademiae,é

claro,acoberturaondeelemora.Todososmembrosdaequipetêmapartamentosaqui.Vocêtambémvai
ter um. Nós reservamos esse para as celebridades que vêm visitar o Anton ou para as pessoas que estão
trabalhandonaproduçãodosdiscosdele.

—Eledirigetodasessasmotos?
Elasorriu.
—Fanáticapormotos,hein?
—Digamosquesim.—Tivequeforçaraspalavras,mesmotendoafastadooolhardaquelastentações.
—Talvezeletelevedecaronanumpasseio.
Aquilochamouminhaatenção.
—Decarona.

Elaassentiu,osorrisotãobonitoquepoderiaapareceremanúnciosdepublicidadenomundotodo.
—Nempensar.Eunãovoudecarona,meubem.Eumesmapiloto.

Heather me deu quinze minutos para me refrescar antes de me levar para conhecer Anton. Entrei no
chuveiro,tireiapoeiradaviagemeviaroupaqueelahaviaescolhido.“Roupa”eraumadescriçãomuito
generosa.Oqueestavaemcimadacamaeraumpedaçodetecido,umshortmuitocurtoeumasandáliade
salto agulha com tiras que cruzavam até os joelhos. Vesti o short e me olhei no espelho. A polpa do
bumbumeravisívelparaquemprestasseatenção.Merda.Eumevireidefrente.Eratãocurtoqueofundo
dobolsoaparecia.Ablusaerabonita.Evidenciavaosseioseficavapresaporduasalçasfinasemcadaombro.
Fechandoosolhos,conteiatédezetiveumaconversacomigomesma.

Vocêconsegue,Mia.
Hápoucomaisdeummês,vocêestavapraláepracádebiquínicomoTaieaequipedacampanha.Isso

aquiémuitomaisroupaqueaquilo.Alémdisso,vocênãoestáaquipelasuamoralilibadaesuadecência.Você
veioparasersensualefingirqueéumapaqueradeleemumclipederock.Digo,emumclipedehip-hop.

Um gemido escapou da minha boca enquanto eu prendia o cabelo em um rabo de cavalo. O clima

pareciainsuportáveldetãoquente,outalvezminhatemperaturainternaéqueestivessemuitoelevada.

Inspirando lentamente pelo nariz e expirando pela boca, saí para a sala de estar. Heather estava lá,

falandoaotelefone.Seusolhosobservaramminharoupa,dapontadospésaocabelo.Quandochegaramà
cabeça,elafezumacareta.Semparardefalar,veioemminhadireção,tiroumeuelásticoedeixouosfios
grossoscaíremaoredordosmeusombros.

— Melhor — sussurrou enquanto afofava minha cabeleira, então estalou os dedos e caminhou até a

porta.

— Você acabou de estalar os dedos pra mim? — O clima de camaradagem que conseguimos no

caminhodoaeroportohaviaimplodido.

Heatherteveadecênciadeparecerenvergonhada.
—Desculpe—elamurmurou.—Sim,Anton,euestoucomelaagora.—Aspalavrasdemonstravam

irritação,comosefossealgoquesepodejogarnoarepegarnumimpulso.—Vamosnosencontrarnasala
dedança.Sim,emcincominutos.

Eladesligouotelefoneesevirouparamim.
—Mia,desculpe.Elemedeixatensa.Hojeeleestádaquelejeito.Eunãoquisserrude.Parecequeos

dançarinosestãopéssimos,nãoconseguemsemexernemsealguémcolocarabelhasdentrodacuecadeles.

Tenteirircomela,masnãoconsegui.Omedoatingiuminhascostelasepousoupesadamenteemmeu

estômago.Comcertezaelenãoficariafelizquandodescobrissequeestagarotaaquinãosabedançar.Pelo
menoseusabiaquenãohaveriadevolução.Elepagouataxa,independentementedeeusaberdançar.Isso
nãofaziapartedomeuportfólio,eeujamaisafirmariaocontrário.

Oelevadorseabriuparaumcorredorladeadoporparedesdevidro.Asluzesnormaisestavamapagadas

na sala. Luzes negras cintilavam e holofotes brilhavam sobre corpos se contorcendo ao ritmo da batida
obscenamentealta.Umhomemusandoshortdecorridaecamisetafezumacontagemparaosdançarinos,
mefazendopensarqueeraalgorelacionadoàposiçãodospésoudasmãos,maseunãotinhacerteza.

Heathermelevouparaumcanto.FoiquandodeiaprimeiraolhadaemAntonSantiago.Observeiseu

perfileleganteeseusmúsculos,esentiabocasecar.Asalaaomeuredorpareciapulsarcomoumbatimento
cardíaco enquanto ele caminhava para a frente, bem devagar. Cada batida da música acentuava o
movimentodeseusombros,umnafrentedooutro.Elegiravaoquadrilnoritmo.Seucorpoestavacoberto
desuor,naclavículaprotuberante,sobreopeitoralmusculosoepelosvalesdoabdometonificado.Elenão
eraapenasdefinido—seucorpogritava“meabrace,metoque,coleseupeitonunomeu”.

Elesevirou,osbailarinosimitandoseusmovimentos,atéqueAntonbateunochão...comocorpo.Fez

uma série de flexões no ritmo da música e depois mais algumas, só com uma mão. Os músculos do
antebraçoincharamdeliciosamente.Elerepetiuomovimento,mascomumbalançoadicionaldoquadril,
como se estivesse transando com o chão. Minha nossa... Eu queria me deitar ali e rebolar para que ele
pudesse praticar aquele movimento com uma mulher de sangue quente. E eu estava quente. Muito. Me
abaneienquantoobservavaseucorposecontorcer,girareselançarnoarparadepoiscairempéerepetiro
giroeoimpulsopélvicocomaletrasexydamúsica.

“Monteemmim,baby,monte”...girodecorpo.
“Comigo,vouanoitetoda”...impulso.
“Medeixetefazerbem”...girodecorpo.
“Emonteemmim,baby,monte”...impulso.
Elesegurouseupacotecomaquelamãogrande,puxando-oparacimaenquantoseucorposearqueava.

Parecia um deus dourado que tinha acabado de devorar a garota dos sonhos e estava checando sua arma
antesdevoltarparaabatalhadosexo.

Amúsicachegouaofimderepente.
—Certo,pessoal.Jáchegaporhoje.Anton,mandamosbem—ocaradeshortfalou.
Antonnãodisseumapalavra,sófezumgestocomoqueixo.Umbandodemeninasfoiatéelecomágua

etoalha.

—Ah,Anton,vocêfoiincrível.Tãosexy.
Eleparoualgunsmetrosaminhafrente,osolhosnuncaseafastandodosmeus.Verdecomverde.Os

seuspegandofogo,osmeusficandoexcitados.

—Medeixem.
—Maseuacheiquedepoisdoensaioagenteiasedivertir.—Asgarotasclamavamporatenção.
Suassobrancelhassefranziram.
—Antonnãorepete.Vetealcarajo—eledissee,comummovimento,asenxotoudali.Pelacaretae

pelatristezaemseusrostos,oqueelefalounãoerabom.Depoiseudescobriquesignificavaalgocomo“vá
proinferno”.

—Lucita.—Elelambeuoslábiosdeumjeitoquefezminhacolunaformigaremeucentroapertar.

Sim, ele fez meu sexo se contrair com uma única lambida nos lábios. — Agora que está aqui, o que nós
vamosfazercomvocê?—Osotaqueporto-riquenhodespertoucoisasmalucasemmeussentidos,enquanto
seusolhosmeobservavamdecimaabaixonovamente.Eracomoseeletivesseestendidoamãoepassado
emminhapele,tamanhaaeletricidadequesenticomaqueleolhar.

Osolhosesverdeadosestavamvidrados,plenosdoquesópoderiaserdefinidocomoluxúria.Ficamosali,

presos um no outro, como se estivéssemos numa guerra silenciosa. Minhas narinas inflaram, os olhos se
apertaram,eeufinalmentefalei:

—Vocêpoderiamedaralgumacoisaparacomer.Estoumorrendodefome.

Heather,queestavamuitomaispertodoqueeupensava,bufoucomumarisada,quebrandoatensão

entremimeLatinLov-ah.Agoraqueeuohaviaconhecidopessoalmente,faziatodoosentidoeleusaresse
nome.

Suacabeçasevirouparaela.
—Desculpa,Anton—eladisseedesviouoolhar,falhandoemesconderosorrisonorosto.
Eleestendeuamãoparamim.
—Mia,vamostesatisfazer.—Amaneiracomoeledisseissomefezpensaremumacentenadecoisas

completamenteinadequadasalémdecomida.Lambieestaleioslábios.

—Sim,vamos.

AGRADECIMENTOS

Àminhaeditora,EkatarinaSayanova,daRedQuillEditing,

LLC

(www.redquillediting.net).Estoumaisque

felizportê-laencontrado.Édifícilacharumeditorqueseencaixecomvocê.Vocêseencaixacomigo.

Àminhaassistentepessoal,HeatherWhite.Vocêacreditaqueestamosnopontoemquecópiasimpressas

estãosendofeitasemlotesenormes?Devesergraçasatodosaquelesexcelentesteaserseàárduapromoção
extraquevocêtemfeito.Teamo,garota.

ASarahSaunders,porestarsempreaomeulado.Amoessasuacara.
A Jeananna Goodall — adoro a maneira como você curte minhas histórias. Os e-mails, textos e

comentáriosquerecebodevocêsempremelhoramomeudia.

A Ginelle Blanch. Você é especialista em encontrar meus erros peculiares. Obrigada por ser você.

Porquevocêésimplesmentemaravilhosa!

AAnitaShofner.Vocêvailivraromundodetemposverbaisruinsevírgulaserradas,umlivrodecada

vez.Porisso,nãotenhonenhumadúvida:você,Anita,temumdom.Obrigadaporcompartilhá-locomigo
eportornarmeutrabalhomuitomelhor!

AChristineBenoit.Estoumuitoanimadaporterumaespecialistaparachecaromeufrancês.Obrigada

porserumrecursovitalparaqueoidiomadomeuAlecDuboissaiatãobonitoquantoeudesejo.

Às Audrey’s Angels. Juntas, vamos mudar o mundo. Livro após livro. Besos para a vida, moças

encantadoras.

ÀsleitorasdoAudreyCarlanWickedHotReaders.Vocêsmefazemsorrirtodososdias.Obrigadapelo

apoio.

Porúltimo,mascertamentenãomenosimportante,àminhaeditora,aWaterhousePress.Vocêssãoo

extranoextraordinário.Eunãopoderiaestarmaisfelizporvocêsteremmeencontradoemedadoumacasa
parachamardeminha.Muitoamor.

Estee-bookfoidesenvolvidoemformatoePubpelaDistribuidoraRecorddeServiçosdeImprensaS.A.

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