Tradução

AndréiaBarboza

16-34510

Editora
RaïssaCastro

Coordenadoraeditorial
AnaPaulaGomes

Copidesque
LígiaAlves

Revisão
MariaLúciaA.Maier

Capa,projetográficoediagramaçãoda
versãoimpressa
AndréS.TavaresdaSilva
Fotodacapa
©SvyatoslavaVladzimirska/Shutterstock
(casal)

Títulooriginal

CalendarGirl:March

ISBN:978-85-7686-539-1

Todososdireitosreservados.

EdiçãopublicadaoriginalmenteporWaterhousePress,LLC/BookcaseLiteraryAgency

Tradução©VerusEditora,2016

Direitosreservadosemlínguaportuguesa,noBrasil,porVerusEditora.Nenhumapartedestaobrapodeserreproduzidaoutransmitidaporqualquerforma

e/ouquaisquermeios(eletrônicooumecânico,incluindofotocópiaegravação)ouarquivadaemqualquersistemaoubancodedadossempermissãoescrita

daeditora.

VerusEditoraLtda.

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SINDICATONACIONALDOSEDITORESDELIVROS,RJ

C278g

Carlan,Audrey

Agarotadocalendário:março[recursoeletrônico]/AudreyCarlan;traduçãoAndréiaBarboza.-1.ed.-Campinas,SãoPaulo:Verus,2016.
recursodigital(Agarotadocalendário;3)

Traduçãode:CalendarGirl:March
Formato:epub
Requisitosdosistema:AdobeDigitalEditions
Mododeacesso:WorldWideWeb
Sequênciade:Agarotadocalendário:fevereiro
ISBN978-85-7686-539-1(recursoeletrônico)

1.Romanceamericano.2.Livroseletrônicos.I.Barboza,Andréia.II.Título.III.Série.

CDD:813
CDU:821.111(73)-3

Revisadoconformeonovoacordoortográfico

ParaHeatherWhite

MiaestáemChicagoporsuacausa.

Vocêtambémdeixouoqueerafamiliarepartiuemumajornada.

Olivrodestemêsmostraquecorrerriscospodeserincrível.

Àsvezeselessignificammudançasdevida,nãoraroprofundas.Normalmente,valemapena.

Vocêélindaeeuadorosuapresençaemminhavida.

Besos,minhaquerida.

SUMÁRIO

AgarotadoCalendário|Março

Agradecimentos

NoexatoinstanteemquemeuspéstocaramochãodaáreadedesembarquenoaeroportodeLasVegas,fui
esmagadaentreduasformas:umaaltaemagra,aoutrapequenaefirme.Minhasnarinasforaminvadidas
pelo cheiro de chiclete de menta e cereja quando os dois corpos se enroscaram no meu, saltitando e
gritando. O som parecia o das hienas que uivavam na jaula quando Alec e eu visitamos o zoológico em
Seattle.

—Nossa,eusentitantoasuafalta—Ginchoramingou,antesdemedarumselinho.Ah,eradelao

chicletedementa.Emseguidaminhairmãcaçula,Maddy,atiroudocaminhoemepuxouparaseusbraços
longos.Cereja.Desdepequenaelatemcheirodecereja,eeununcameinteresseiemsaberporquê.Como
todooresto,eusimplesmenteaceitavaessefato.Eratudooqueimportava.Maddymeabraçou,seuporte
me fazendo parecer pequena com meu um metro e setenta e três. Ainda que eu fosse a mais velha, ela
detinhaorecordedealturaemnossapequenafamília,comummetroeoitenta.Aosdezenoveanos,Maddy
era definitivamente bonita, mas ainda não tinha encorpado como eu na idade dela. Seu metabolismo
imbatívelamantinhamagérrima.Garotadesorte.

OsolhosdeMaddyseencheramdelágrimas.Segureiseurostocomambasasmãos.
—Ameninamaislindadomundo—eumederreti.—Massóquandosorri...
—Vocêsempredizisso.—Seuslábiossecurvaramparacimaeeuganheiosorrisoqueadoravamais

queodequalqueroutrapessoa.

—Porqueéverdade.Vocêéameninamaislindadomundo.Nãoé,Gin?
Minhaamigafezumabolacomochicleteeenroscouobraçonomeu.
—É.Agoravamospicaroburro.
Revireiosolhos.
—Épicaramula,Gin.—Elaparounomeiodosetordedesembarquedoaeroporto.
—Queseja,vocêentendeu.Engoliuodicionário,é?
Dei uma gargalhada. Como aquilo era bom. Ótimo, na verdade. A tensão saiu pelos meus poros de

maneiraquasefísica,comosepudessecairnochãoeseesparramarpelopisoemborrachado.Deus,erabom
estaremcasa.AsgarotasmelevaramatéoHondadeGin.

—Ondeestáocarrodopapai,Mads?—Coloqueiminhabagagemnoporta-malasesenteinobancodo

passageiro.Maddyentroupelaportadetráseenrolouumamechadecabelonodedo.

—Hum...—Olhoupelajanela,osolhossemovendodeumpontoaoutro,comoseestivessetentando

pensaremalgoparadizer.

Meusombroscaíram.

—Oqueaconteceucomocarrodele?
— Nada. — Ela deixou escapar um longo suspiro e continuou enrolando a mecha de cabelo loiro,

recostadanobancodetrás.Oquequerquefosse,elanãoqueriamecontar.

—Conteparaela,Mads—Ginpressionou.
Minhairmãbufoueseendireitou.Fechouosolhosedepoisabriu.Adeterminaçãosurgiuempoderosas

rajadasdecornaquelasprofundezasverdes.

—Oscarasqueespancaramopapaidestruíramocarrodeletambém.
Meuestômagoqueimou.
—Porquevocênãomecontouantes?—Araivadesceupelaminhacolunaefoiatéasmãos.Fechei-as

empunhos.Sealguémchegassepertodemimagora,estariaferrado.

—Eusó...
—Sóoquê?Comovocêtemidoparaafaculdade?
—Normalmentedeônibus,masàsvezesaGinellemeleva.—Seuolharsedesviouparaminhamelhor

amiga. Gin sorriu brevemente. — E tem o Matt, o cara de quem eu te falei. Ele me dá carona às vezes.
Dissequevaimeajudarcomopuder.—Avozdelaficoutensa.

—Apostoquevai.Mads,issonãoéseguro.Vocênãomorapertodafaculdadeeficamortadecansaço

depois das aulas. Como você faz quando precisa ficar até mais tarde na biblioteca? — Inspirei
profundamente e expirei com raiva, me virando no banco. Minha irmã estava em risco, caramba. Não
podiausarocarrodonossopaiporqueBlaineeaporradoscapangasdeleodestruíram.Oquemais?Oque
maispoderiaacontecer?

AmãodeMaddytocoumeuombrocalorosamente.
—Estátudobem,Mia.Euestoubem.Agenteseviracomoquetem,certo?
— Não mesmo. Vamos arrumar um carro pra você amanhã. Não acredito que você ficou a pé esse

tempotodo.—CutuqueiobraçodeGinellecomodedo.—Você,hein?Deviatermecontado.—Com
umsuspiroprofundo,tireiocabelodorosto.

—Vocênãopodepagar,Mia...—Maddytentouprotestar.
—Nãoseatrevaamedizeroqueeupossoounãopagar.Vocêestásobaminharesponsabilidadenos

últimosquinzeanos.Sóporqueestácomdezenove,nãosignificaqueeuvouparardecuidardevocênum
passedemágica.—Aperteiosdentes,tentandocontrolarairritação.—MeuDeus.Sódepensaremvocê
andandodopontodeônibusatéanossacasa,naquelebairro,medáurticária,Mads!Nãofaçamaisisso.Por
favor,pormim—suavizeiotom.—Voutecomprarumcarroamanhã.Ganheiumdinheiroextracomos
doisúltimosclientes.

—Émesmo?—Ginmeolhoudesoslaio,sabendomuitobemdeondevieraopagamentoextra.—E

comofoiquevocêconseguiuisso,meubem?Comotraseiro?—Elariu.

Soqueiseubraço...comforça.
—Ai!Suavaca!Issofoitotalmentedesnecessário.
— Você me chamou de puta! Foi totalmente necessário. — Estreitei os olhos e a encarei. Mesmo

dirigindo,eusabiaqueelapodiasentiraintensidadedomeuolhar.

—Tábom,foinecessário.Maseuvoufazervocêolharparaohematomaotempotodoemorrerde

remorso.

—Nemligo.VocêpodelevaraMadseeuparacomprarocarroamanhã?
Elaassentiu.
—Tireifolgapelosdiasquevocêvaificaraqui.

—Ah,muitomeigodasuaparte.
—Euseisermeiga.—Suassobrancelhassefranziram.
—Eunãodissequenãosabia.
—Masdeuaentenderqueeugeralmentenãosou.Deixaeutecontar:ontemànoiteeuestavacomum

cara,eelefoiláprabaixoedissequeaminhavag...—Eumeinclineietapeisuabocacomamão.

—Quetaldeixarissoparaoutrahora,vadia?—Fizumgestocomosolhos,apontandoparaMaddy.
—Ah,mepoupe—Maddyseintrometeu.—Comoseeunãosoubessedoqueelaestáfalando.Você

achaqueeusoumuitoinocente.

SolteiGinemevireinumflash.
— Você quer dizer que não é inocente? — Eu apostaria cinquenta dólares que minha pele,

normalmentebronzeada,empalideceunaquelemomento.

Maddycruzouosbraçoserevirouosolhos.
— Eu ainda sou virgem. Você sabe que eu te contaria. Poxa. Mas eu sei o que quer dizer “ir lá pra

baixo”.Nãosouidiota.

—Jáaconteceucomvocê?—Prendiarespiração,semtercertezadequequeriasaberaverdade.
Elabalançouacabeça,mordeuolábioeolhoupelajanela.
—Não,masàsvezesmeirritavocêagircomoseeufosseumacriança.Eujásouadulta,sabia?Você

precisaaceitarisso.Seeuquiserdeixarumcarairláprabaixoebeijaraminhapepeca,voufazerepronto.

—Beijarasuapepeca?—Ginrepetiu.—Vocêquerdizerasuaboc...—Aperteisuapernaantesque

elapudessesoltaralgoqueaborrecesseMaddyaindamais.

—Nemmaisumpio—grunhibaixo.Seusolhossearregalarameelabateunaminhamão.—Mads,

vocêsabequepodecontarcomigo,né?Sequiserfalarsobrequalquercoisadessetipo.—Estiqueiobraço
atéobancodetráseelasegurouminhamão.—MesmoqueeunãoestejaaquiemVegas,vocêpodeme
ligarsemprequequiser.Dediaoudenoite,tá?

Elaseinclinouparaafrenteeencostouatestaemminhamão.
—Euestavacomsaudade—sussurrou.
Aperteiseusdedos.
—Euestavamais.
Elaabriuseusorrisoperfeito.Nossa,DeusestavadebemcomavidaquandomedeuMaddycomoirmã

maisnova.Nãopoderiaterescolhidomelhor.

—Então,paraocentroderecuperação?—Ginperguntou,quebrandoomomento.
—Sim.Euprecisoveropops.

O centro de recuperação ficava no alto de uma colina com vista para um longo trecho do deserto. Era
estranho.Comosetivessesidoconstruídoparamanteraspessoasdoenteseemrecuperaçãoadequadamente
longedeVegas,paraqueelasnãomaculassemobrilhoeoglamourdaStrip.

Involuntariamente, desacelerei o passo enquanto caminhávamos pelos corredores. As paredes eram

pintadasdeamarelo-claro.Mosaicosretratandoodesertodecoravamocorredor.

Maddyparoudiantedeumaportaaberta.

—Eleestánestequarto.Querentrarsozinha?
— Você não se importa? — Ela sorriu de um jeito suave. Minha irmã é uma alma velha. Sempre

considerei um dom a forma como ela consegue ler as pessoas. Um dom que eu, certamente, não tenho.
Talvez,seeutivesseumapersonalidadecomoadelaeaquelesolhosgentis,tambémconseguisseficarlonge
dehomensquenãosãobonsparamim.Provavelmenteeraporissoqueelaaindaeravirgem.Conseguia
enxergarumcretinoaquilômetrosdedistância.

—Venha,Gin.Vamosatéacafeteriaverseasra.Hathawayfezosfamososbiscoitosdela.
OsolhosdeGinelleseiluminaram,comosetivessemacabadodeverumdiamante.
—Estamosláfora.—ElaseagarrouaobraçodeMaddyeasduasseafastaramembuscadasguloseimas.
Respireifundoefecheiasmãostrêmulasempunhos.
Euconsigo.Éomeupai.Meupops...
A passos lentos, entrei no quarto, caminhei ao redor da cortina, que havia sido puxada para garantir

privacidade, e encontrei meu pai. Ele parecia estar dormindo, embora eu soubesse que não estava. As
lágrimasturvaramminhavisãoquandomeaproximeiesenteinacadeirapertodacama.

Suamãoestavaaoladodocorpo.Euasegurei,meinclineieabeijei.
— Pops... — falei, embora mal pudesse ouvir minha própria voz. Pigarreando, tentei novamente: —

Pai, sou eu, a Mia. Estou aqui — sussurrei. Segurando a mão dele contra o peito, cheguei o mais perto
possível.Elepareciaummilhãodevezesmelhordoquequandooencontrei,depoisdetersidoespancado
por Blaine e seus capangas, dois meses antes. Os hematomas do rosto tinham desaparecido. Duas finas
cicatrizes rosadas cortavam sua testa e a lateral do rosto. Talvez ficassem lá para sempre, talvez
desaparecessem.Sóotempodiria.

O restante do corpo parecia bem. Ele tinha perdido muito peso. Tanto que não parecia mais o meu

popsfofinho.Eraapenasumacascasemvidaqueumdiaabrigouumgrandehomem.Pelomenoselefoi
umgrandehomem,antesdeminhamãeirembora.Sufoqueiossoluços,masaslágrimascaíramdequalquer
jeito.

—PorquevocêtevequeseenvolvercomoBlaine?Porquê?
Esfregueioqueixoemsuamão,inclineiorostoemseupeitoedeixeitudosair.Minharaivaporeleter

semachucado,porterpegadotantosempréstimos,porjogar,porserumalcoólatraepormedeixarsozinha
paraarrumarabagunça.Maisumavez.Comosempre.

— Pai, você se superou dessa vez. As coisas que eu estou fazendo por você... — Deixei as palavras

morrerem,semquereradmitirqueeraumaacompanhantedeluxo.

Não importava se eu transava ou não com meus clientes, sempre seria uma coisa ruim. A palavra

acompanhante,porsisó,temumaconotaçãopesada.

— Estou fazendo o que posso. Protegendo a Maddy. Cuidando para que ela siga em frente com a

faculdade.Elaestáindomuitobem.Atéconheceuumcara...Talvezvocêpreciseacordarprachutarabunda
dele.—Olheiparaseurosto,esperando,rezandoparaqueeleabrisseosolhos.Nadaaconteceu.

Pegueiumlençodepapelnamesadecabeceiraeassoeionariz.
—Euconhecipessoasincríveisnosúltimosdoismeses.Nocomeço,acheiquetrabalharparaatiaMillie

seriaumpesadelo,mastemsidobemagradável,sabe?MeuprimeiroclientefoiWestonChanningTerceiro.
Sim,Terceiro.Eudebochavadeleotempotodoporcausadisso.

Ri e voltei a pensar em Wes e no dia em que nos conhecemos. No momento em que o vi subir as

escadasdapraia,eusoubequeficariaenvolvidaporseucharme.

—OWesmeensinouasurfar.Etambémmeensinouquenemtodososhomenssãoiguais.

Sorrindo,eumerecostei,apoieiospésnabeiradadacamaeconteisobremeusdoiscarasfavoritos.Falei

sobreosfilmesdeWesequeeletinhaumaótimafamília.Prometique,semeupaiacordasse,euolevaria
paraverumdosfilmesdeWesecomprariaumgrandebaldedepipocaparanós.

— Depois eu conheci o Alec. Ele é francês, pops. Um francês de verdade, juro por Deus. Ele me

chamavadejolie,quesignificabonita.Tenhodeadmitirqueeugostava.

Afastei uma mecha de cabelo do rosto e inclinei a cabeça para trás, olhando para o teto. Os azulejos

acimadacamaeramestampadoscomcenaspraianas.Gostei.Pensarque,quandoeleacordasse,aprimeira
coisaqueveriaseriaapraia,enãoaardósiabranca,tornavaascoisasmaisfáceis.

—OAlecmepintou,pai.Vocênãoiagostarmuitodealgumastelas,porqueeuestavanua.Maselenão

se aproveitou de mim. Não mesmo. Nós nos divertimos e ele me amou. Só que foi muito diferente de
qualquertipodeamorqueeuexperimenteiantes,oudossentimentosintensosemuitoreaisquetenhopelo
Wes.EucomparoaomeuamorpelaGinelle,masnaversãomasculinaecomumpoucomaisdecontato
físico.

Muitomais,parasersincera.Sorrieolheiparaele.Nada.Osolhoscontinuavamfechados.
—OAlecmeensinouquenãotemproblemaeuamaroutraspessoasalémdevocê,daMadsedaGin.

Memostrouqueépossívelsepreocupar,amardeverdadee,aindaassim,nãoficarcomapessoaprasempre.
Foimuitodoce.Otempoqueeupasseicomelemeajudouaenxergaralgumascoisassobremim.Étriste
pensarquenãovoumaisvê-lo.TalvezeuvejaoWes.Aindaestouconfusaemrelaçãoaele,pops.—Olhei
paraseurosto,tãoserenoecalmo.Entãosoubequeesteseriaoúnicomomentoemqueeupoderiaadmitir
oquevinhameafligindohaviamaisdeummês.Darvozaospensamentosqueestavamsearrastandoem
meusubconsciente.

Olheiparaaportaenãovininguém.Sabendoquenãohaviabisbilhoteirosàvista,despejeitudo.
—Pai.—Minhavoztremeu.Umedecioslábiosesuspirei.—TalvezeuestejaapaixonadapeloWes.

Apaixonadadeverdade.Esabeoquemais?—perguntei,mesmosabendoqueelenãopoderiaresponder.
—Issomeassustademais.Omeuhistóricoéumlixo.Umaverdadeiraporcaria.Omeucoraçãoquerse
jogar,masocérebromelembradetodososidiotasquevieramantes.Foraisso,euaindatenhomaisdez
mesesdetrabalhoatéqueadívidacomoBlainesejapaga.—Bufei.—ClaroqueoWesseofereceupara
pagar.Mepediuparaficar.Maseunãoaceitei.EleficouemMalibu.

Descansei os olhos e me recostei na cadeira antes de colocar a mão sobre meu coração. Doía. Estava

machucadopelaperdadapromessadealgomaiscomWes.Eunãopodiaaceitar.Masqueria.Maisdoquejá
quis qualquer coisa. Eu não era o tipo de mulher que tem ideias de grandeza, que acredita que a vida é
dinheiro,carrosejuventudesemfim.Não.Eucrescipobre,trabalheiduro,tivedecuidardaminhairmãe
ajudarmeupaiasobreviver.AvidadeWesnãochegavanempertodavidaqueeulevava,eissoajudavaa
fazerdeleumcaraatraente.PorémnãoeraomomentoparamimeWes.Porissotinhasidotãofácilcair
nosbraçosdeAlec.Atéquerealmentepudesseacontecer,haviamuitavidaeexperiênciasparaencarar.

—Eugostariaquevocêacordasse.—Segureisuamãoeabeijeimaisumavez.—Anda,pai,acorda.

Nósprecisamosdevocê.AMaddyprecisadevocê.Euprecisodevocê.

Minha irmã e Ginelle voltaram alguns minutos depois. Ouvi Maddy contar ao nosso pai sobre a

faculdade,deixandodelado,propositalmente,ocara.Planejeiespeculararespeitodaquilomaistarde.Então
Gincontoualgumaspiadasquetinhaaprendidorecentemente.Emmeioatudoisso,trêsparesdeolhoso
observavam,esperandoalgumsinaldequeeleaindaestavalá.Dequemeupaijánãotinhanosdeixado.

Antes de irmos embora, o médico fez um resumo de seu quadro. Fisicamente ele estava bem, quase

totalmentecuradodetodasaslesões.Umfisioterapeutavinhatodososdiastrabalharcomsuaspernaseseus

braços.ElesensinariamMaddyafazerisso,paradarmaisestímulosaonossopai.Euodiavaofatodeelater
queaprenderaquilo.Mematavasaberquenãoseriaeuapessoaqueajudariaminhafamíliaapassarporisso.

Quando saímos, eu estava muito chateada e precisava desabafar. Casa. Precisava ir para casa. Comer

comida caseira, tomar cerveja com minha melhor amiga e descansar dos últimos dois meses. No dia
seguinte,eumeencontrariacomBlaine.

Ginelle e eu atravessamos o cassino determinadas a cumprir nossa missão: chegar ao escritório de Blaine,
entregarochequedaterceiraparceladadívidaecairfora.Nodiaseguinteeuteriavárioscompromissosde
belezaedepois,noprimeirohoráriodapróximamanhã,entrariaemumaviãoparaencontrarmeunovo
cliente,emChicago.

— Por que você acha que o escritório dele fica num hotel? — Gin perguntou quando passamos por

algumasmulheresseminuasservindobebidas.

Não eram nem dez horas da manhã e a bebida já estava rolando solta. Há uma razão para que os

jogadoresnãopossamveroladodeforadohotelenquantojogam.Issoosfazperderanoçãodotempo.O
ambiente costuma ser preenchido por ruídos artificiais e música, além de comida e bebida que eles não
precisampagar,desdequecontinuemjogando.Quandotodasessascoisassejuntam,aspessoassetornam
zumbis bêbados, desesperados por mais uma vitória no jogo. Mas elas nunca conseguem vencer. A casa
sempre ganha. Todo mundo sabe disso, provavelmente no mundo inteiro, mas as pessoas são burras o
suficiente para continuar tentando a sorte e mandar pelo ralo o dinheiro da faculdade dos filhos ou do
aluguel.

Jogadores viciados, como meu pai, pegam dinheiro emprestado. Muito dinheiro. Mais do que jamais

poderãopagar.Tudopelavitória,pelaDamadaSorte.Sóque,emminhaexperiência,aDamadaSorteé
umamegerafriaeimplacável,quefuma,tempeitossiliconadose

DST

— Uma vez o Blaine me falou que não tem necessidade de esconder o que faz. Ele disse que é um

investidor,equeterumescritórioeumaequipefazcomqueelepareçamenosocriminosoqueéemaiso
empresárioqueeleachaqueé.

Ginbufouemascouseuchiclete.
—Muitointeligente,porsinal.
—É.Bom,eununcadissequeeleeraburro.Sóumcanalhainsensíveledesalmado.
ChegamosaoselevadoresesubimosparaoandardeBlaine.Emfrenteàporta,parei,ajeiteiocabeloe

arrumeiacamisetaparamecertificardequenenhumapartedocorpoestivessedescoberta.Euusavaminha
jaqueta de couro, combinando com as botas de motoqueira com spikes no salto. O ponto alto eram os
lábiospintadosdevermelhointenso,comumbatomdefixaçãovinteequatrohoras.Eleprometiamanter
minha boca cintilando, num tom bem marcado. Eu me sentia poderosa e pronta para lidar com aquele
idiotadepaupequeno.Naverdadeeletinhaumpaumediano,mascastrá-loempensamentomefaziasentir
melhor.

EumevireiparaGinepareicomamãonamaçaneta.

—Vocêficaaqui.
OsolhosdeGinellequeimaram.Elacolocouamãonacinturafinaemepresenteoucomsuaposturade

“ah-não-acredito”.

—Sevocêpensarumpouquinho...—Rápidacomoumaninja,coloqueiamãosobresuabocaeme

aproximei,bemperto.Tãopertoquesentiocheirodehortelãemseuhálito.

—Gin,oBlainejámachucouumapessoadaminhafamília.Feio.Muitofeio.EleameaçouaMaddyea

mim também. Não posso deixar que ele ameace mais alguém que eu amo. Preciso que você desça e me
espere no bar do térreo. — Enfiei a mão no bolso e tirei uma nota de vinte. — Por favor — implorei,
enquantopressionavaodinheiroemsuamão.

Euasolteieseusolhoslacrimejaram.
—Eseeletemachucar?
— Ele não vai me machucar. É interesse dele me manter inteira. Confie em mim. — Olhei em seus

olhosedeixeiqueelavissetodoomeuamorepreocupação.

Elarespiroulongaelentamente.
—Tábom.Sevocênãoestiverláembaixoemmeiahora,vouchamarapolícia.
— Tudo bem. É justo. Agora vá, antes que alguém te veja. — Virei seu corpo e a empurrei para o

elevador.

Espereiatéqueelaentrasse.
—Teamoprasempre—eladisse.
—Eutambémteamoprasempre.Vejovocêdaquiapouco,vadia.
Elaarregalouosolhos,mas,antesquepudesseresponder,asportasdoelevadorsefecharam.Eurieem

seguidafecheiacara.Erahoradeenfrentaromonstro.

O escritório de Blaine era preto, vermelho e branco. Me fez lembrar aquela bandeira quadriculada das
corridasdecarro.Adecoraçãonãopareciamuitoinspiradora,masdemostravaperfeitamenteasededeseu
dono por vitória. Uma loira siliconada com bunda pequena e

menor ainda, além de uma cintura

anoréxica,melevouatéasaladele.

—Sr.Pintero,MiaSaundersestáaquiparavê-lo.—Amoçaabriucaminhoparaqueeupassasse.Blaine

selevantou.Todooseuummetroenoventaetrêsseelevousobremim.Eleestavaforte.Haviaganhado
unsvintequilosdemúsculodesdeaúltimavezqueeuovira.

—Mia.Bela,belaMia—Blainedisse,estendendoamãoetentandomepuxarparaperto.Repeliseu

gesto,amãoerguidacomapalmaviradaemsuadireção.

—Não.Estouaquianegócios,nãoalazer.
—Porquenósnãopodemosterumpoucodosdois?—Seutomdevozeraabafado,osolhos,verde-

amarelados, como os de uma cobra. As pupilas negras me encaravam como se pudessem me hipnotizar
rapidamente. Olhei ao redor e me sentei perto de sua mesa. Puxei um envelope do bolso da jaqueta e o
jogueisobreotampodevidro.

—Aquiestáoquevocêquer.

—Comovocêpodesaberoqueeuquero,belaMia?Fazmuitotempoquenosvimospelaúltimavez.

Tempo suficiente para curar algumas feridas, não concorda? — Em vez de se sentar à minha frente, ele
escolheuumacadeiraaoladodaminha.

—Oquevocêquer,Blaine?
—Tempo—eledissesimplesmente.
—Tábom,espertinho.Tempopraquê?
—Vejoquevocêcontinuacomoraciocínioafiado.
—Blaine,vamosdiretoaoponto?
—Queroquevocêjantecomigohoje.
Ocaradeveriaserinternado.
—Vocêestálouco?
—Daúltimavezqueverifiquei,não.
De repente, a pequena sala com vista para a Strip ficou muito quente. Minha pele queimava, parecia

cobertadeácido.Talvezfossearaivafervendodentrodemimqueestavatransbordando.

—Vocêbateutantonomeupaiqueeleentrouemcoma.
—Negócios.Vocêsabedisso.Elenãomedeuescolha.—Estendeuobraçoparasegurarminhamão.

Nosegundoemquesuapeletocouaminha,meafastei.

—Nãoencostaemmim.Vocêperdeuessedireitoquandoferroucomigo.Eagoraferroucomomeu

pai.Sabiaqueeleaindanãoacordoudocoma?—Minhavozseelevoutantoque,provavelmente,aspessoas
queestavamnasalaaoladopodiammeouvir.—Osmédicosaindanãosabemseodanocerebralvaiafetar
acapacidadedeledefalaroudesemovimentar!

OolhartraiçoeirodeBlaineseprendeuaomeu.
—Foiumefeitocolateralinfelizdapuniçãodele.Eujácuideidohomemquemachucouoseupai.Ele

nãoémaisumproblema.Aviolênciaexcessivafoivingada,eutegaranto.

—Vocêmegarante.Vocêsedácontadoqueestádizendo?Estáfalandocomoseavidafossealgoquese

dáousetiraassim,comfacilidade.

—Avidaépassageira.
—Sim,quandosetemcapangasparaarrancá-ladaspessoas.Nãoacreditonisso.—Eumelevanteie

aponteiparaoenvelope.—Aíestáoseudinheiro.Aterceiraparcela.Daquiaummês,mandoaquarta.

—Vocêpodetrazerpessoalmente.—Elecerrouosdentesesegurouacadeiracomforçasuficientepara

branquearseusdedos.—Vocêvaitrazerpessoalmente.—Seutomnãoadmitiadiscussão,maseunãoera
umdeseuspaus-mandados.

—Issonãofazpartedoacordo.
—Acordospodemserrenegociados.
—Esse,não.
—Eseeucontratarosseusserviçosporummês?—elejogou.
Foiquandomevireisobreossaltosechegueibempertodeseurosto.Eupodiaverminharespiração

movimentandoseuscabeloscastanho-claros.

—Seeufossevocê,evitariaficarpertodemimemumaposiçãovulnerável.
—Ah,maseugostodearriscar.—Eledeuumsorrisopresunçoso.
—Nãoaposteemmim,amigo.Vaiseraúltimaapostadasuavida.Eunãopossomeresponsabilizar

peloqueacontecercomvocêenquantoestiverdormindo.Jáconsigoatéouviromeudepoimentoparaa
polícia.—Eumeindireitei,enroleiumamechadecabeloefizbeicinho.—Foiumacidente,seuguarda,eu

juro.Agenteestavanacama,eelegostavadesexoselvagem.Nãoimagineiqueelepudesseseasfixiar.Num
minutoeleestavagozando,enoseguinte...—Estaleialínguaeolheiparaelecomonarizempinado.

Eleengoliuemseco,masnãodemonstrounenhumoutrosinaldequehaviasesentidoameaçado.Só

queeuoconheciabemosuficienteparasaberqueBlainenãotinhacertezaseeuestavablefandoounão.
Nãoimportava.Sóofatodeeleterdepensarnissomefezvencedora.

—Euvouemboraagora.Obrigadapeloencontro.Ésemprebomrevervelhosamigos.Especialmente

quandoelesnãoenvelhecerambem.Vocêdeviaprocurarumcremeparaosolhoseumhidratanteparao
rosto.Essecalordodesertoacabacomapele.Tchau,tchau.—Balanceiosdedosemumacenosexyedeio
foradali.

Nomomentoemqueentreinobar,Ginellejáestavacomdoisshotsalinhados.

—Ah,graçasaDeus.—Elaafundounabanqueta.PegueiumdoscoposdePatrónSilverevirei.Em

seguida,pegueiosegundoerepetiogesto.—Ei!Erapraserumacomemoração!

—Maisdois—aponteiparaoscoposeolheiparaobarman.Elefezummovimentodecabeça,pegoua

tequilaenosserviu.

Depoisdequatrodoses,finalmentepareidetremer.
—Vocêestábem?—Ginperguntou,inclinando-separapertodemim.
—Estou.Équenenhumoutroserhumanoconseguemedeixartãobrava.
Elatomouumgolederefrigeranteeocolocousobreobalcãonovamente.
—Eleteameaçou?
—Sim.Ameaçouseromeupróximocliente.Dápraacreditarnisso?
Seusolhossearregalaram.
—Oquê?Queloucura.
Aponteiparaela.
—Exato!Foioqueeudisse.
— E como você se livrou dessa? Você não vai deixar que ele seja o próximo cliente, vai? — Ela se

encolheunabanqueta,obviamentetãodesconfortávelcomaideiaquantoeu,quinzeminutosantes.

—Dejeitonenhum!Basicamenteeufaleiqueomatariaenquantoeleestivessedormindo.
AbocadeGinseabriu,eseusolhossearregalaram.Emseguida,elajogouacabeçaparatrásecomeçoua

rir.

—Sóvocê...—Elariutantoqueatésoluçou.—Sóvocêseriacapazdeameaçarumagiota.Umcara

que,supostamente,matapessoasatrabalho.Émelhortomarcuidado.

Por um instante, pensei no que ela disse. Blaine poderia vir atrás de mim, mas seria como matar sua

galinhadosovosdeouro.Enquantoeulhedevessedinheiro—ouenquantoeleentendessequeeudevia—,
valiamuitomaisvivaquemorta.Essalinhadepensamentofuncionavaporenquanto.Teriadefuncionar
duranteumano,pelomenos.Temposuficienteparaeupagaredecidiroquefariaemseguida.

— E aí, que compromissos de beleza vocês marcaram para amanhã? Parte do meu “contrato” —

adicioneiaspascomosdedosparaenfatizarmeuaborrecimento—éestarimpecávelotempotodo.

—Bom,comoorçamentoquevocêmedeu,eu,vocêeaMadsvamosaumspa.Eutinhaumcupom

de“levedois,pagueum”.Vamosfazerlimpezadepele,depilação,mão,pé,opacotecompleto!Ah,evocê
tambémvaicortarocabelo.Tivequepagaramais,masvocêdissequeprecisava,entãoqueseja.

—Etudoissoficoudentrodoorçamento?
—Euconheçopessoasqueconhecempessoasquemedãograndesdescontos.Então,sim,ficoudentro

doorçamento—Ginrespondeuenquantoremexianabolsaepegavaumpacotedechicletes.Elaoabriu,
colocouumnaboca,mastigoualgumasvezesegemeu.

Olhei para ela, tentando descobrir o que havia de diferente na minha amiga. Alguma coisa estava

acontecendocomela.

—Qualéolancecomochiclete?
Seusolhosbrilharameumpequenosorrisosurgiuemseurosto.
—Estoutentandoparar.
—Pararoquê?
Seusorrisosedesfezeaexpressãopassouaserdedesânimo.Elatorceuoslábios,comprimindo-osentre

opolegareoindicador.

—Defumar—respondeubaixinho.
Ah, cara, e eu não percebi. Merda. Melhores amigas deveriam perceber quando, de repente, a outra

pessoanãovivemaiscomaquelaporcariaqueprovocacâncerpenduradanaboca.

—Caramba,Gin,issoéincrível!Comoestáindo?Porquevocênãomecontou?
Elaassentiu.
— Bom, eu teria contado, mas você estava muito focada no Wes, no Alec e no trabalho, e não

perguntou nem uma única vez como estava a minha vida em Vegas. Só me pediu pra ficar de olho na
Maddyenopops.

Fecheiosolhos,respireifundo,abri-osnovamenteeolheiparaminhamelhoramiga.
—Desculpa.Nãotenhosidoumaboaamiga,né?
Elabalançouacabeça.
—Tinhamuitacoisaacontecendocomvocê.Estátudobem.
—Não,nãoestátudobem.Vocêéimportantepramim.Querosaberoqueestáacontecendonasua

vida.Vocêaindaéaminhamelhoramigaeeuferreicomtudo.Nãovaiacontecerdenovo.Prometo—
faleidofundodocoração.Cadapalavra.EuvinhasendoumapéssimaamigaparaGin,eelanãofazianada
além de me apoiar e me amar apesar de tudo. Cuidava de Maddy, visitava meu pai, tudo isso enquanto
enfrentavaseusprópriosproblemas.

—Seacontecerdenovo,oqueeuganho?—Seutomeraleveedoce.Éramosassim.Nuncatínhamos

ficadocomraivaumadaoutrapormaisdeumdia,avidatoda.

Penseiporummomento.
—Fotosdeumdosmeusgostosõesnu?—ofereci,sabendoqueGinelleeramovidaasexo.
—Negóciofechado!—Elaestendeuamãoenósenganchamososmindinhos.Entãoelabeijounossos

dedosunidoseeurepetiogesto.Semmanchasdebatom.Melhor.Batom.Domundo.—Mas,sabe,você
temsidomuitomalvada...—Elafranziuatestaefezcaradecachorrinhotriste.—Achoquedeviamedar
algumacoisapraprovarquetemamercadoria.

Umedecioslábioseolheiparaela.Sorrindo,mantiveoolharpresonodela,maspegueiocelularno

bolsodetrásdacalça.Commovimentosrápidos,abriagaleriadefotos.Roleiatéchegaremumaevireio
aparelho.

Ginelleolhouparaatelaeabriuaboca.
—Suavacamalditadosinfernos—elasussurroudequeixocaído,osolhoscoladosnovisor.Afasteio

celulareolheiparaafotoqueeuhaviatiradodeAlecdormindo,debruços.Suascostaslargasemusculosase
a bunda definida estavam em plena exibição. O longo cabelo dourado-avermelhado estava espalhado no
travesseiro, destacando sua perfeição. A luz brilhava naquele início de manhã, e eu tive de capturar a
imagem.

Acheioutrafotonocelular.EraWes,napraia,depoisdesurfarmossemoinstrutor,duranteomêsem

quecomeceiaapreciaressaarte.Naqueledia,eujátinhasaídodaáguaeestavaverificandoocelularquando
eleveioparaaareiaecomeçouatirararoupamolhada.Otecidoprendeu,eminhacâmeraclicouquandoa
roupaestavaquasepassandodopontoemquenãohaviamaisvolta.Afotomostravaseupeitobronzeadoe,
maisabaixo,acinturatotalmenteemforma.Oadorávelcaminhodafelicidadelevavaatéumpequenotufo
depelosondeseupauseescondiadebaixodoneoprenemolhado.

Ginellevirouseucopodetequiladeumavez.
—Odeiovocê—xingouenquantoolhavaparaaimagem.
—É,eumeodeiotambém—falei,olhandoparaomeudoceWes.Apessoaquemepediuparaficar.

Aindahaviacoisaspararesolvercomoroteiristadecinemaesurfistacaliforniano,maseujamaisadmitiria.
Nemporummomento.

O mordomo me levou através da cobertura até um conjunto de portas duplas na ponta de uma sala
espaçosa, no quadragésimo andar. O elevador parecia um brinquedo em um parque de diversões, pelo
tempoquelevouparachegar.Eupodiaapostarqueavistaeraimpressionante.

Distraído,ohomemcolocouminhamalaemumapoioacolchoadonafrentedeumacamaenorme,se

virouedesapareceu.Foiquandoouviosomdeáguacorrente.Alguémestavatomandobanho.

Merda.Merda.Merda.
Eraaúltimacoisadequeeuprecisava.Conhecermeunovoclientequandoeleestavanu.Segureiaalça

dabolsaaindamaisapertado,planejandofazerumasaídaapressada,quandoaportaseabriu.Umafigura
enormeemergiudeumanuvemdevapor.Ailuminaçãoaoredordasilhuetacriavaumaimagemetéreaque
poderiafacilmentefazerpartedeumaproduçãocinematográfica.Aquilomefezparar,detãomaravilhoso
queera.

Foiquandomeuclienteentrounoquarto,usandoapenasumapequenatoalhaprecariamentependurada

nosquadris.Gotasdeáguaescorriamemcadacentímetrodesuaestruturamusculosa.Minhabocasecoue
meucoraçãoquaseparoudebater.Mastudobem.Eutinhaacabadodedecidirqueaqueleseriaumbom
jeitodemorrer.Basicamente,aosvinteequatroanos,eufinalmenteviaaperfeiçãoemtodaasuaglória
nua.

—SantaMãedeDeus.—Ababapoderiaterescorridopelosmeuslábiosequeixo.
WeseAleceramdignosdeseescreverarespeito.Eeuescrevi.Bastante.ParaGinelle,quesederretia

com minhas cartas. Anthony Fasano, porém, estava além do campo da compreensão feminina. Ele era
enorme.Muitomusculoso.Combasenoqueeupodiaverdascoxasqueapareciamdebaixodatoalha,elas
eram da grossura de troncos de árvore. Peitoral quadrado e músculos retangulares cortavam o tórax e o
abdome.Eosbraços...Eunemconseguiapensardireitoemquantoqueriatocaraquelesbraços.Pedirque
mesegurassemfirme,seenrolassememmim.Fazendotodaadordosúltimosdoismesesirembora.

OcabelopretodeAnthonyestavapenteadoparatrás;aáguaescorriadaspontasecaíasobreosombros

maislargosqueeujátinhavisto.Eeutinhavistoumaporçãodecarasgostososnus.Esseeratododefinido,
masnãodojeitobrutodeumfisiculturista,quetemosmúsculosinchadoseasveiassaltadascomocordas.
Não. Ele estava em uma categoria à parte. Eu sabia que ele havia sido lutador, tinha visto uma foto dele
usandocalçãodeboxe,masaquilonãoeranadaemcomparaçãoavê-loaovivoeemcores.Putamerda,era
bomdemaisparaserverdade.Eracomoumamãocheiadeasesnopôquer.

Lambi os lábios e o encarei, deixando a bolsa cair no banco ao pé da cama. O dono daquele corpo

divinomeavalioudecimaabaixo.Eleapoiouoombro,deaparênciaforteearredondada,nobatenteda

porta e colocou no pescoço a toalha que segurava. Depois, cruzou aqueles antebraços sobre o peito. Ah,
cara.Euqueriaqueelenãotivessefeitoaquilo.Instantaneamentemeussensoresexplodiram,eeutivede
controlararespiraçãoparanãodesmaiardiantedapuraperfeiçãomasculinaàminhafrente.

—Papi,aMiachegou—foramasprimeiraspalavrasquesaíramdaquelabocaperfeita.
Espere...Papi?
Outro homem entrou no ambiente e passou o braço ao redor da cintura daquele corpo divino. Um

sorrisoenormeenfeitavaseurosto.EnquantoAnthonyeraimenso,essecaraeramenor,mastambémestava
emforma,comseuabdometanquinhoepoucoounenhumagorduravisível.Equasetudoestavavisível.
Seutipodecorpomefezlembrardomeufrancês.Nãoerapequeno,masaparedemaciçademúsculosna
qualeleseinclinavafariaqualquergostosãodeporteparecerabaixodamédia.

Independentemente disso, ele tinha o rosto incrivelmente bonito. Lindo, quase andrógino. Um rosto

quefariaqualquerpessoaquerertirarfotosependurá-lasnaparede.PorvivernaCalifórnia,eutinhaquase
certezadequeeleerahispânico.Cabelos,olhosepeleescuros,traçosmarcantes.

Aformacasualcomoosdoisestavamparados,praticamentenus,abraçados,pintavaumquadromuito

poderoso.Efoiquandoaquilomeatingiunacabeçacomoumpesodepapel.Tenhocertezadequeminha
bocaseabriueeuestendiumdedoparaeles.

—Ah!Uau.Hum,certo.Tudobem.Agoraeuentendiporquevocêprecisademim.
— Garota esperta essa que você escolheu — disse o homem sem nome. Então, seus olhos me

observaramdacabeçaaospés.—Eabsurdamentelinda.—Suassobrancelhasseestreitaram.—Vocêtinha
que escolher a mais bonita? — Ele se afastou de Anthony, cruzou os braços e soltou o ar de forma
dramática.—Devoficarpreocupado?—Ebateuopé,realmentebateuopé,comoumagarotaprestesa
acabarcomseuhomem.

Anthonypareceuapreciarminhascurvasantesdesorrirmaliciosamente.
—Tal-vez—faloupausadamente.—E,sim,eutinhaqueescolheramelhor.Minhafamíliavaigostar

desaberqueeuestoucomumamoçaperfeita.—Eleestendeuamão,masolhouparaohomemaseulado.
—Eelaébasicamenteperfeita,vocênãoacha?

Ohispânicofranziuoslábiosefezumacareta.
—Sí.Vocêémuitobonita—elefinalmentefaloucomigo.
—Hum,obrigada.Euacho.Evocê,quemé?—Essaeraaperguntadeummilhãodedólares.
—SouHectorChavez.ParceirodoAnthony.
—Não,estemêsvocênãoé.—Anthonyriu.
AexpressãodeHectorsefechou.
— Não tem graça nenhuma. Nós só precisamos passar logo por isso. E eu não estou nem um pouco

ansiosopelaexperiência.—Ovolumedesuavozaumentouquandoeleseafastouedesapareceuatrásde
umaporta.Provavelmenteocloset.

—Vocêssãoumcasal?—Balanceiamãoemdireçãoàporta.
Anthony abriu um grande sorriso e inclinou o queixo. Meu coração começou a bater novamente.

Droga,eusabiaquenemtodososcarasbonseramgays,masesteerabomàbeçaedefinitivamentegay.

—Quetalseagentesevestirantesdeconversar?
—Ah,claro.Lógico.—Eumevirei,meatrapalhandoenquantopegavaabolsaeamala.
— O segundo quarto à esquerda é seu durante este mês. Acredito que você vá encontrar tudo o que

precisaparaospróximosdias.AmanhãoHectorvaitelevarparacompraroqueestiverfaltando.—Eume
encolhi.Anthonyinclinouacabeçaparaolado,osolhosazul-gelocravadosemmim.—Vejoqueaideia

nãotedeixouanimada.Amaioriadasgarotasadorariaaoportunidadedecomprarumaquantidadeabsurda
deroupascaras.

Bufei.
— Bom, acho que você vai descobrir muito rápido que eu não sou como a maioria das garotas. Sem

mencionarofatodequeeusouumamulher,nãoumagarota.—Pisqueieolheiparabaixo.—Talvezseja
bomprendermelhoratoalha.Estouvendooseupau.—Olheiparabaixomaisumavez.Davaparavero
caminhodafelicidadechegandoatéabasedomembro.

Elenãomoveuummúsculo.Apenaslambeuolábioinferioremeavalioucomseuolhardeaço.
—Vaiserbeminteressantetervocêaqui,jápossodizer.
Eumevireiecaminheiparaaporta.
—Qualéagraçanavidasetudoforprevisível?—faleidecostasesaíparaocorredor.
Eleriu,balançouacabeçae,emseguida,fechouaporta.

Eu estava sentada no balcão da cozinha, comendo um sanduíche de salada de frango, quando Hector e
Anthonyapareceram,meiahoramaistarde.

—Delonge,amelhorsaladadefrangoqueeujácomi—eudisseaRenaldoegireiabanquetapara

cumprimentarocasal.

Renaldo tinha me contado tudo enquanto preparava o almoço. Aparentemente, ele não era só o

mordomo:cuidavadacasa,cozinhavaefaziatudoqueoscarasprecisassem.Alémdisso,erafluentenaarte
dafofoca.Pareciaque,pelofatodeeuserumafuncionáriacontratada,tinhaodireitodeseratualizadasobre
osúltimosacontecimentosnavidadosnossoschefesbonitões.

Ele colocou dois pratos sobre a bancada, cada um de um lado, me deixando no meio, e continuou

trabalhando,cantarolandobaixinho.Gosteidele.Deascendêncialatinaouhispânica,eleeragorducho,na
casadoscinquentaanos,cercadeummetroesessentaecincoeevidentementegay,ajulgarpelamaneira
comofalousobreaboaaparênciadospatrões,alémdepareceramigávelcomoumcachorrinho.

—MiaSaunders.—Hectorseaproximoucomosbraçosabertosemepuxouparaumabraçoapertado.

—Obrigadoportervindo.

—Nãoprecisaagradecer.Vocêspagaramparaeuestaraqui.
Eleseafastouetirouumamechadecabelodomeuombro.
—Sim,masvocêaceitou.Estamosfelizesporisso.
Deideombros.
—Legal.Ébomconhecervocês.—Olheiparaogigantebonitãoeestendiamão.—AnthonyFasano,

meunoivo,suponho.

Eleriueexpirourapidamenteantesdesegurarminhamãonumapertofirme.
—Primeiroeúnico.Ébomconhecerminhafuturaesposa.
AcabeçadeHectorgiroutãorápidoquepoderiaserconfundidacomumpião.
—Comlicença!Vocêquerdizernoivadementira.Sealguémvaientrarnaigrejacomvocê,garotão,

essealguémsoueu!—Elefranziuoslábiosemurmuroualgumacoisaenquantosesentavaameulado.

—Papi, não. Você sabe que eu estava brincando. Não precisa levar tudo ao pé da letra. — Anthony

balançouacabeçaedescansouamãonaslateraisdocorpo.—EvocêpodemechamardeTony.Sevaisera
minhanoivadementira,podemosdispensarasformalidades.—Elesemoveuparaafrenteeajeitousua
estrutura gigante sobre a banqueta. Esperei para ver se as pernas de madeira quebrariam sob a pressão de
todosaquelesmúsculos.

Hectorbateuoombronomeu,quebrandomeuestadodeestupor.
—Ei,olheparaoseusanduíche,senhorita.Essagostosuratoda—eleapontoucomoqueixoparaTony

edepoisdevoltaparamim—éminhaesóminha.Sevocêentenderisso,nósvamosnosdarbem.

Abriabocaparadizeralgumacoisa,mas,emvezdisso,solteiumsuspiroeassenti.
—Então,qualvaiseraminhaprimeiramissão?—Mordiosanduícheeolheideumladoparaooutro,

ondeosdoisestavam.Comapenastrêsmordidas,Tonycomeumetadedoseusanduíche.Caramba,eleera
grande.

Elelimpouabocacomoguardanapo.
— Hoje à noite, nós três vamos nos conhecer melhor. Amanhã de manhã, você vai encontrar a Ma,

minhamãe.

Tenhocertezadequemeurostopareceuachatadocomoumapanquecacomainformaçãoqueelejogou

naminhacara.

—Amanhã?Depoisdeumanoite,vocêjáesperaqueeuajacomoseestivesseapaixonadaeenganeasua

mãe?Aquelaquetedeuàluz?

Osdoisassentiram.EntãoHectorfalou:
—Asuadescriçãodiziaquevocêéatriz.Nósachamosqueissoseriaumavantagem.Alémdisso,toda

sexta-feiranósjantamoscomafamília.

—Afamília?
Tony sorriu e deu uma mordida enorme em seu sanduíche, enfiando o pedaço restante na boca.

Renaldocolocoumaisumnopratoeumcopodeleiteàsuafrente.Tonyviroumetadedabebidadeumasó
vez.

—Impressionante—falei.
Hectorempurroumeuombronovamente.
—Eusei.—Arqueouassobrancelhasesorriu.
Balanceiacabeçaevolteiaoassunto.VireiacadeiraatéficardefrenteparaHector.
—Alémdefingirqueeusounoivadele,vouterquefazeramãeetodaafamíliaacreditaremtambém?

Tudonumatacadasó?

OsolhoscastanhosdeHectorbrilharam.
—Sí.Eusabiaquevocêeraesperta.
—Impossível.
—Quenada.—Tonymedeuumtapinhanoombro,comoseeufosseumamigodele.—Vocêvai

conseguir.Tenhocerteza.Vocêélinda,realistaeafiada.Ositalianosgostamdisso.Sabecozinhar?

—Eumeviro.
Tonylambeuoslábios,seinclinou,apoiandooantebraçonobalcão,eseespremeucontramim.
—Gostadecomidaitaliana?
—Opapaécatólico?
EleolhouparaHectoredevoltaparamim.
—Vocêseintimidafácil...?

Projeteiopeitoparaafrente,endireiteiacolunaeentreiemseuespaço.
—Eupareçoserdotipoqueseintimidafácil?
—Vocênãomedeixouterminar.—Tonychegouumpoucomaispertoeeutenteinãomeencolher,

mas não consegui deixar de me afastar um pouco. Isso me empurrou para Hector, que me amparou. —
Vocêsesenteintimidadapormulheresfortes?

—Olha,eupossolidarcomummontedeitalianinhos.
TonyeHectorabriramumsorrisotãograndequeumpareciaoreflexodooutro.
—Muitobem.Então,vamosaosdetalhes.
—Ai,saco.Vamosprecisardeumcaminhãodevinho.—Hectorsuspirouesaiudasala,provavelmente

parabuscarumagarrafa.

— Ah, meu Deus! Vocês não fizeram isso! — gritei, quase virando minha taça no tapete. Em vez disso,
apenasalgumasgotasdevinhosujaramamesa.Hectorencostouacabeçaemmeucolo,rindotantoqueeu
podiasentirocalordesuarespiraçãoemmeusjoelhos.

Tonylimpouabebidaderramadaeencheuminhataçanovamente.
—Fizemos.Absolutamentenus.Corremospelocampodefutebolinteirousandocapaceteenadamais.

Nós tínhamos pintado letras no peito e, quando fizeram o último gol, corremos para o campo. A maior
parte da fraternidade estava com a gente. Nós montamos a expressão “

C-H-U-PA E-S-S-A

”, e ficamos ali o

suficienteparaqueaarquibancadadotimevisitantepudessevertudodireitinho.Depoissaímoscorrendo
feitoloucos.

BatinascostasdeHector.
—Vocêtambém?
Eleassentiuefalou:
—Poucotempodepois,oAnthonyeeucomeçamosanamorar.Bem,reservadamente.
—Quemsabequevocêssãoumcasal?—perguntei.Euestavacuriosaparasaber.
—Poucaspessoas—Hectorrevelou,demauhumor.
—Papi,porfavor—Tonyimplorou.
Hector suspirou e me abraçou apertado. Caímos para trás para encostar no sofá, sua lateral colada à

minha.Erabom.Comoseriaseeutivesseumirmão.

—Sabe,omeuAnthonynãoquerterqueenfrentaraimprensa,afamíliaeomundodosnegócios.É

porissoqueelenãoassumeasuaorientaçãosexual.

—Queporcaria.—Fiqueisurpresacomaforçadomeutomdevoz.
—Vocêdizissopramim?—Hectorbrindoucomigo.
Tonycolocouocoposobreamesa.
—Olha,jáédifícilserumlutadordeboxequevirouempresário.Sevocêforgay,vaiserumdesastre.A

liganãomedeixariamaislutar.

Instantaneamente,mesentiindignada.
—Elesnãopodemfazerisso,podem?Issoécalúnia,difamaçãooualgoassim!—Meucérebroconfuso

pelo álcool não conseguia pensar em todos os motivos pelos quais aquilo era horrível, mas, assim que eu

recuperasseamassacinzenta,dariaumaótimaresposta.

—Elesiriamencontraroutrasrazões,massergayseriaomotivooculto.Alémdisso,temosnegócios.

Eusouitaliano,donodeumrestaurantefamiliar.OFasano’ssemprefoirepresentadopelomeupops,pela
Ma,minhasquatroirmãseeu.—Gosteidofatodeelechamaropaipelomesmoapelidoqueeuchamavao
meu.Issocriouumaconexãoentrenós.

Eraimpossívelmanterabocafechada.
— Você tem quatro irmãs?! Puta merda. Com certeza elas vão sacar que nós não somos um casal! —

Balancei a cabeça, e Hector concordou. — As mulheres têm sexto sentido. Tem certeza que elas já não
sabemsobrevocê?

Tonyselevantouecomeçouaandar.
—Elasnãosabem.Nãodeinenhumarazãoparaqueelasimaginassemisso.Oquevocêtambémnão

sabe,Mia,eaprincipalrazãoparavocêestaraqui,éosobrenomedaminhafamília.

—Fasano!—berrei,mesentindocomoumacriançaquesabearespostanasaladeaulaeagritasemter

sidochamada.

Elesesentounobraçodosofá.
—Sim.Eusouoúnicoherdeirodaempresadomeupai,apesardetodasasminhasirmãsparticiparem

daadministraçãodealgumaforma.Muitasdasdecisõessãotomadasemconjunto.—Elebalançouacabeça
eacolocouentreasmãos.—Émaisqueisso.EusouoúnicoFasanohomemquesobrou,entende?Seeu
nãotiverumfilho,osobrenomemorrecomigo.E,sendogay...—Eleparoudefalaresuacabeçapendeu
novamente,comoseestivessecarregandotodoopesodomundo.

— Você quer ter filhos? — deixei escapar a pergunta, do jeito que sempre fazia quando consumia

grandesquantidadesdeálcool.

TonypassouosdedosentreoscabeloseolhouparaHector.
—Hum...nósnuncaconversamossobreisso.
Hectorseendireitounosofá.Entãoselevantou,caminhouatéTonyesegurousuasbochechas.
—Amor,vocêquerterfilhos?
Eudeveriatersaídodaliàfrancesa.Masnãoédaminhanatureza.Não.Eusoudotipoqueficaquieto

comoumratoedescobretudosemserflagrado.

TonyolhouparaHectorcomamoretristezanosolhos.
—Eusemprequis.—Suavozsoourouca,cheiadeemoção.
—Podemosencontrarumamaneira.Adotar,ouquemsabearranjarumamãedealuguel.
Abriumsorrisoenormeevireiminhataçadevinhodeumavez,permitindoqueabebidamequeimasse

a garganta. Levantando-me, estiquei as mãos para me equilibrar ao tentar fazer as pernas voltarem a
funcionar.

— Essa é a minha deixa. O meu trabalho aqui está feito. — Eu me inclinei e fiz uma reverência.

Nenhum dos dois percebeu. Estavam perdidos demais um no outro. Abraçados, as testas se tocando
enquantosussurravampalavrasquesóelespodiamouvir.Foibonito.Maisqueisso:foiespecial,eeuestava
felizporterparticipadodealgumaformadaquelemomento.

Semolharparatrás,mearrasteiatéoquarto,ondeimediatamentemergulheinacama,completamente

vestida,edesmaiei.

TonyabriuagrandeportademadeiracommaçanetaredondademetalparaqueHectoreeuentrássemos
norestaurante.Eramseisdatardedeumasexta-feiraeoFasano’sestavamovimentado,emplenaatividade.
Garçons de camisa muito branca, calça preta e gravata serviam bebidas e traziam pratos com o melhor
aromadacomidaitaliana.Minhabocaseencheudeáguaquandosenticheirodelinguiçanoar.

Umdosgarçonssevirouparaservirvinhoemumamesaepudeolharmelhorseuuniforme.Ribaixinho

quandorepareinagravata.Macarrão.Agravataeraestampadacomfiosdemacarrão.

— Alguma coisa engraçada? — Hector se inclinou enquanto Tony me levava para os fundos do

restaurante.

—Vocêviuasgravatas?
Eleabriuumgrandesorriso.
—Ideiaminha,naverdade.
—Sério?
Eleanuiuepiscou.AmãodeTonypassoupeladobradomeucotovelo,deslizoupelascostasesegurou

meuquadril.Suarespiraçãoestavaquentequandosussurrouemmeuouvido:

—Muitobem,todomundojáestáaqui.Acompanheoqueeufizer,enãosesurpreendaseeutetocar...

bastante.

Arrepiosondulavampelaminhacoluna,chegandoaopequenopontonaparteinferiordascostas.Tony

eraincrivelmentebonito.Maisqueisso:eleeramaravilhoso...ecomprometido.ComHector.Dequemeu
já gostava. Muito. Inspirei lenta e profundamente. Chegamos a uma cortina vermelha grossa bem nos
fundosdorestaurante.

—Estaéanossasalaparticular.Sóanossafamíliacomenesteespaço.Éequivalenteàsaladejantarda

Ma,nacasadela.Comoagoranóssomosumgrupogrande,começamosajantarnorestaurante.Construí
estelugarsóparaosFasano.

—Uau.—OfegueiquandoTonypuxouacortinaerevelouumsalãocheiodepessoasrindo,bebendoe

comendo. Era um caos. Todos na mesa gritavam uns com os outros, gesticulando como se estivessem
espantandomoscaseseempurrandoenquantofalavam.Loucura.Completaeabsolutaloucura.Eraaúnica
maneiradedescreveraquilo.

Quando entramos, uma pessoa percebeu, depois outra, e assim foi. Todos ficaram em silêncio. Uma

mulherpequena,depelecordeoliva,cabelopretoeolhosazuisfamiliares,selevantou.Tinhaaaparência
confiante.Suascostasestavameretas,opeitoparaforaeosolhosconcentradosemmim.

Entãoelaseaproximoudenós.Primeirocolocouumadasmãosemseufilho,queseinclinoueabeijou.

Naboca.Nãofoinadamaisqueumsimplesencostardelábios,mas,aindaassim,eununcatinhavistoum
homemadultobeijaramãenaboca.Comcertezaeunãobeijavameupaidessejeito...Dejeitonenhum,na
verdade.Nósapenasnosabraçávamosdemaneiradesajeitada,namaiorpartedasvezes.

— Mamma — Tony disse, depois se endireitou e apontou para mim. — Esta é a Mia, minha noiva.

Mia,estaéaminhamãe,MonaFasano.

Sorri.
—Éumprazerconhecê-la,sra.Fasano.
Seuslábiosmalsecontraíramemresposta.Elaseaproximoudemim,correndoosolhosdescaradamente

pelomeucorpo.

—Vocêéumamulhermuitobonita—finalmenterespondeu.Naquelemomento,eurelaxeiaoladode

Tony.

—Obrigada.—Deimeumelhorsorriso.
Elanãoparoucomoelogio.Suacabeçaseinclinoueoslábiossecontraíram.
—Eécheiadecurvas.OshomensFasanogostamqueassuasmulherestenhamcurvas.—Elacolocou

asmãosemseupróprioquadrilgeneroso.Seelafossemaismagra,euficariaofendida.

— Eu gosto de comer. E a comida italiana é a minha favorita — menti. Não custava tentar marcar

pontoscomamãedele.

—Vocêtemquadrillargo.Bomparamedarnetos.
—Ãhã...—Aquilosurgiudonada.
— Ma — Tony tentou interromper. Mais uma vez, não funcionou. Quando a mulher tinha algo a

dizer,eladiziaeaspessoasescutavam.

—Sim,vocêvaimedarnetoslindos.PrecisamosdarcontinuidadeaonomeFasano.—Osolhosde

Monaencararamosmeus.—Vocêquerterfilhos,né?

Tonyveiomesalvar.
—Ma,jáchega.EstoumorrendodefomeequeroapresentaraMiaparaorestodafamília.
— Tudo bem, tudo bem. — Ela bateu palmas, segurou meus braços e me puxou para um abraço

apertado.Nomeuouvido,sussurroupalavrasqueesmagariamqualquermulherquetivessemetadedeum
coração.Suavozestavaroucaegrossapelaslágrimas.—Eutorciparaquevocêaparecesse.Rezeitodas as
noitesparaqueomeuAnthonyencontrasseumacompanheira.Estoutãofelizporvocêestaraqui.—Mona
seafastou,segurouminhasbochechasemedeuumbeijoestaladonaboca.Normalmente,beijarumagarota
não era grande coisa. Gin ou Maddy às vezes me beijavam assim, mas uma mulher que acabou de me
conhecer?Aquelacujaalmaeuiriadestruir?Nãoeralegal.

Hector andou pela sala e abraçou várias pessoas antes de encontrar uma das três cadeiras vazias e se

sentar.

—Vamos,linda—Tonydisse,melevandoparaooutroladodasala.
Linda.EraassimqueWesmechamava.Eleachariatudoissohilário.Talvezumdiaatécolocasseesse

cenário em um de seus filmes, quem sabe uma comédia romântica. Um impressionante homem de
negócios, lutador de boxe, contrata uma acompanhante porque é gay e não está pronto para se assumir
peranteafamília.

EumesenteinacadeiraaoladodeHector.ClaroqueomovimentodeTonyfoiestratégico,eeupodia

ver a decepção nos olhos de Hector por não estar sentado ao lado de seu companheiro. Era tudo tão
deprimente. Dois homens claramente apaixonados sentindo que não podiam ficar juntos por causa da

sociedade,dafamília,dosnegóciosecompromissos.SegureiamãodeHectorporbaixodamesaeaapertei.
Eleolhoudesoslaioparamim,apenasocantodoslábiossecurvando.

—Nãosepreocupe.Jáestouacostumado.
Duranteahoraseguinte,fuiapresentadaàsquatroirmãsdeTony.Giovanna,detrintaenoveanos,era

amaisvelha.Eladeviaterrecebidoamaiorpartedosgenesdamãe,poiserapequena,poucomenosdeum
metroesessenta,cabeloespessoenegro.Masseusolhoseramcastanhos,tãoescurosquantoumgrãodecafé
torrado. Tanto que era impossível enxergar as pupilas. Isso não tirava sua beleza, porém. Embora tivesse
algumasrugas,amaiorpartelinhasdeexpressãonocantodosolhos,issonãomudavaofatodequeelaera
atraente. Como todas as mulheres Fasano, aliás. Seus quatro filhos estavam ali. Eles variavam de idade e
corriam pelo lugar feito galinhas sem cabeça. Consegui ouvir um monte de nomes italianos, dos quais
nuncamaismelembraria,eentendiqueeramdoismeninoseduasmeninas.

Isabella foi a próxima. Um pouco mais alta que a irmã, talvez um metro e sessenta e cinco, e mais

jovem:trintaeseteanos.Omesmocabelopretoeolhosescuros.Sóqueabocatinhaoformatodearco
perfeito,comoadeTony.Elameapresentouseusdoisfilhos,quepareciamestaremidadeescolar.Nãofaço
ideiadequantosanoselestinham.Nuncaconvivicomcrianças.

Sophia era a terceira na linha, com trinta e cinco anos e alguns centímetros mais alta que a irmã

anterior, talvez um e setenta. Parecia que, quanto mais jovens, mais altas elas eram, fato interessante e
divertidoquecomenteicomHectormaistarde,debrincadeira.Agora,essamulhertinhaclasse.Usavasaia
lápiseblusadeseda.Ocabelopretoestavapuxadoparatrás,emumcoquenaalturadanuca.Osóculos
comarmaçãodetartarugaestavamacomodadosnonarizarrebitado.Osolhostambémeramescuros,masa
peleeramuitomaisclaraqueadorestantedafamília.Mefezimaginaraaparênciadosr.Fasano.Talvezele
tivessesidoumitalianopálido.

—Acaboudechegardotrabalho?—perguntei.
Sophiatomouumgoledevinho.
—Sim,foiumdialongo.SoudiretorafinanceiradoGrupoFasano’s.
—Agarotadodinheiro.—Fingimosbrindarcomnossastaçasdevinho.
—Eumesma.Alguémtemquemanteressesarruaceirosnalinha.Senãofossepormimepelaminha

equipe, eles estariam esbanjando por aí com bugigangas. O Tony e eu fazemos questão de preservar o
significadodosobrenomeFasano:culináriaautênticaeexcelenteapreçosjustos.

Assentieolheiaoredordasala.Todospareciammuitofelizes.Sorrisosverdadeirosenfeitavamorostode

cadaumdeles.OsFasanopareciamdescontraídoseempaz.Eununcatinhaexperimentadoissoemminha
própria família desde que minha mãe nos deixara. Meu pai fez o seu melhor, mas não tinha a mesma
sutilezaqueminhamãeteriatidocomigoeminhairmã.

—Todosvocêstrabalhamjuntosnaempresa?
— Sim, de diferentes maneiras. Nenhuma tarefa é pequena demais. As crianças ajudam a envelopar

malasdiretas,cuponsetc.Cadairmãtemumpapel.AGiovannaéresponsávelpelacrecheepeloprograma
deatividadesextracurricularesparaosfilhosdosfuncionários.Eusoudaáreadefinanças,aIsabellacuidade
recursos humanos e a Angelina responde pelo marketing. Até a Ma tem um escritório, apesar de passar a
maiorpartedotemponacozinha,criandoreceitaseplanejandomenus.OTony,comovocêsabe,dirigea
empresa.OHectoréonossoadvogado.Eleestáporpertohátantotempoqueécomosefosseoutroirmão.

— Aposto que sim. Ele é um cara ótimo. — Quando estava prestes a soltar algumas sugestões sutis a

respeito da relação dos dois, uma mão em meu ombro me interrompeu. Eu me virei e fui recebida pelo
rosto sorridente da mulher mais estonteante que eu já tinha visto. Seu cabelo era grosso e caía em ondas

negrasatéoquadril.OsolhostinhamomesmotomazuldeTony.Oslábiosemformadearcoestavam
pintadosderosa,eovestidofluíaaoseuredorcomumturbilhãodelaranjas,vermelhoseamarelos.

—Euestavaloucaparaconhecervocê,Mia!—Amulherseinclinouemeabraçouapertado.—Meu

nomeéAngelina,maspodemechamardeAngie.Ogaranhãoatrásdemiméomeumarido,Rocco.—Se
jáexistiuumhomemitalianoporexcelência,essealguémeraRocco.EleeraacaradoSylvesterStallone,
numaversãomaisjovem.Honestamente,asemelhançaeraincrível.Eonome,tãopróximodeRocky?Que
loucura.Balanceiacabeçaeestendiamão.

Abriefecheiosolhosalgumasvezesparafocaravisão.Eraumsósiamesmo.
—Vocêéidênticoao...
—SylvesterStallone?—Elebalançouassobrancelhas,pegouminhamãoemepuxouparaumabraço,

apertandominhascostelasemedeixandosemfôlego.

DuasmãosmetiraramdoapertodeRocco.
— Vai com calma com a minha garota, irmão — Tony falou de forma protetora. Eu podia sentir a

tensãovindadeHectorenquantoobservavaacena.

— É incrível como você se parece com ele. É um sósia, com certeza! — Eu não conseguia parar de

olhar.

Eleinclinouacabeçaparatráseriu.
—Euouçoissootempotodo.Alémdisso,eulutoboxecomoseunamorado.Foiassimqueconhecia

Angie. Eu treino com ele. Estamos saindo aos poucos da liga e passando mais tempo na academia para
treinarapróximageraçãodepugilistas.—ElebateucomamãonobícepsdeTony.—Eumeenvolvomais
comotreinamentodosnovatosdoqueosr.Empresárioaqui,masnãopossoreclamar.Elepõecomidana
mesadafamília.

—Sim,sim.Queseja,RockyBalboa.Volteparaoseulugar,tá?—Tonydisse.Osotaqueitalianode

Chicagoficavaaindamaisacentuadoquandoeleestavabrincando.

Angelinasegurouminhamão.
— Vamos nos encontrar esta semana! Amanhã, talvez, para fazer compras? Precisamos comprar um

vestidoparaolançamentodanovalinhadecongeladosdoFasano’s,nasemanaquevem.Nodiaanterior
vamosdarumagrandefestaeconvidamostodasaspessoasinfluentesdaindústriadealimentos.Éanossa
maiorconquista—elaseempolgou.

—OTonyprecisairparaoescritórioamanhã,maseuplanejeilevaraMiaparacomprarumvestido.

Vocêpodeirconosco.Elaprecisaderoupasnovasparaoperíodoquevaipassaraqui.Seriaótimoteruma
segundaopinião—Hectorofereceu.

— Fazer compras com o Hector é a melhor coisa. — O tom de voz de Angelina aumentou com a

animação.ElaerasóalgunsanosmaisvelhaqueTonyeamaisaltadetodasasmulheres.Nósduastínhamos
a mesma altura. Eu não tinha notado mais nenhuma criança por ali. Parece que o lutador de boxe e a
beldadenãotinhamfilhos.Cara,quandoissoacontecesse,ascriançasseriamlindíssimas.

Entãomedeicontadoqueelesestavamfalando.Compras.Blergh.Eumecontorciaopensarqueteria

decomprarroupasnovas.

—Issoseria...hum...legal,euacho.Obrigada.
Angelinasesentounacadeiraaomeulado,queTonytinhadesocupadoparafalarcomoutromembro

dafamília.

—Vocêacha?Olha,Mia,voutecontarumacoisa.OHectorégay.Eleconheceosmelhoreslugares

parafazercompras,sabeexatamenteoqueficabememcadatipodecorpo...

Hectorconcordou.
— Isso é verdade. Escute o que ela está falando. Eu visto a Angie desde que ela tinha vinte e poucos

anos.

—EoHectortemumgostoincrível—elaadicionou.—Vocênãotemnadacomquesepreocupar.

Elevaiteajudarbastante.Aliás,comumcorpodesses,vocêvaificarincrívelemtudo.

—Falouagarotamaisbonitaqueeujáconheci—brinqueisempensar,demaneirasarcástica.
Emvezdeprestaratençãoemmeutom,seusolhosseiluminarameumenormesorrisoseespalhoupelo

rostoadorável.

—Vocêachaqueeusouagarotamaisbonitaquejáconheceu?—Deideombrosetomeiumgolede

vinho.—Essaéacoisamaisgentilquealguémjámedisse.Vamossergrandesamigas—elaprometeueme
puxou para outro abraço. Aquelas pessoas gostavam de tocar. Não havia absolutamente nenhuma
privacidadenomeiodaquelamultidão.Tenhocertezadequecadaumdelestinhameabraçado,apertadoe
beijado de uma forma ou de outra nessa noite. Definitivamente, eu precisaria me acostumar com isso ao
longodomês.

Duranteojantar,nosempanturramoscomamaisincrívelcomidaitaliana,servidanoestilofamiliar,em

grandestravessasepratos.Ovinhofluíacomoágua,eafamíliafalavatãoaltoquemeusouvidoscomeçaram
a zunir. Aquilo me fez lembrar das consequências de estar em um show de rock e do zumbido que
continuava dentro do ouvido quando eu saía para um local tranquilo. Mas a família Fasano era mais
estridente.Essaspessoasrealmentegostavamdefalar...muito...emumníveldedecibéismuitosuperiorao
quesereshumanosnormaisestavamacostumados.

Demodogeral,noentanto,gosteideles.Eramturbulentos,simpáticos,joviaiselindos.Eracomoestar

emumasalacomatoresitalianosesperandoparafazertestesparaumpapel.Aquilomelevoudevoltaparaa
épocaemqueeuestavaem

L.A.

emeuagentememandavafazertestesparapapéisdeestrangeiras,porcausa

dasminhascurvasedomeucabelonegroeespesso.Achoqueelepensavaqueeupareciaitaliana,apesarde
eutercertezadequeestavamaisparamileumautilidades—serviaparaquasetudo.

A noite terminou com muito tiramisu feito por Mona, é claro, e o café mais forte que já bebi.

Combinados,osdoisdeixaramumasensaçãodeliciosanalíngua.

Maistarde,quandoosrapazesmelevaramparaforadorestaurante,Tonymepuxouparaumgrande

abraço.Eleolhouporcimadoombrocomumaexpressãodepânicoe,emseguida,seuslábiospousaram
nosmeus.Eramsuaves,quenteseúmidos.Seusdedosseentrelaçaramnapartedetrásdomeucabelo;ele
inclinouacabeçaeintroduziualínguanaminhaboca.EunãoestavaesperandoserbeijadaassimporTony.
Umcaragay.Umcaragayquetinhaumparceiro.Ascoisasnãoestavamseencaixando.Aindaassim,não
pude deixar de corresponder. Ele beijava bem à beça. Sua língua se enroscou na minha e começou a
conduzir o ritmo. Ergui os braços, coloquei-os ao redor dos ombros largos dele e os pendurei em seu
pescoço.Quandopressioneiocorpocontraoseu,eleagarroumeusquadrisemeapertou.Foiquandosenti.
Bem, não exatamente. Senti a falta de algo. Ele não estava duro. Não havia absolutamente nada
acontecendoláembaixo.Afasteiacabeça,seuslábiosdeixandoosmeusnumestaloaudível.

Meusolhosforamparaosdele,maselenãoestavaolhandoparamim,esimporcimadoombro.Eume

vireievisuamãe,Mona.Elaestavacomasmãosentrelaçadas,eumaexpressãodepuraalegriapreenchia
cadarugadeseurosto,fazendo-aparecerdezanosmaisjovem.Aculpaapertoumeucoraçãoquandome
torneitestemunhadaesperançaqueessamulhertinhacomseufilho.Seuúnicofilho.Seuúnicofilho,que
eragay.Maselanãosabiadisso.Naquelemomento,ouvialguémpigarrear.Meusolhossevoltarampara
Hector,cujorostodemonstravaexatamenteoopostododeMona.Mágoa,tristezaetalvezatéumapontada

deraivapreenchiamsuasfeições.Acobraaoredordomeucoraçãoseapertoucomtantaforçaqueeumal
puderespirar.MammaMonasevirouderepenteevoltouparaorestaurante.

—Hector...—sussurrei.Elebalançouacabeçaeabriuaportadocarro.
—Entre,Mia.PrecisodarumapalavracomoTony.
—Papi,vocêsabequefoiencenação...Nãosignificanada—Tonyjurou,asmãosempunhonalateral

docorpo.

Eu sei que não deveria ficar magoada, mas não foi o que aconteceu. Senti uma quentura lá embaixo

quandoelemeagarrouemebeijoucomoumhomembeijaumamulherdesejada.MascomTonyeutivea
provadequeelerealmentenãohaviaficadoexcitado.Nadadaquiloerareal.Issomefezlembrarqueeu
precisava deixar meus sentimentos lascivos de lado. Esse homem podia ser a encarnação do sexo e ter o
corpomaisincríveldahumanidade,masjogavanotimedeHector.

Fuiatéocarro.Hectornemsequerolhouparamim.Engolioremorso.Antesdeentrar,coloqueiamão

emseuombroemeaproximeiosuficienteparasussurraremseuouvido:

—Issonãosignificounada.AMonaestavaolhando.Elenemficouexcitado.Sóvocêconseguemexer

comele.Acrediteemmim:euseiquandoumhomemmequer.Essehomemquersóumapessoa.Você.

Quandomesentei,Hectorseinclinouparadentrodocarro.
—Obrigadopormedizerisso.
—Pornada.Quetalvocêspegaremumtáxi?Achoquedeveriamirparaumbarconversarsobrecomoa

minhapresençavaiafetarorelacionamentodevocês.Nãoseisechegaramaconsideraroimpactodaminha
chegada, mas é óbvio que vocês precisam de um tempo sozinhos. — Ele anuiu e olhou para baixo,
arrastandoopénoconcreto.—Estoucomachavedoapartamento.Vejovocêsdemanhã.Tudobem?

—Obrigado,Mia—disseTony.Elebalançouobraçoemdireçãoàruaeumtáxiparounasuafrente.

—Hector,porfavor,venhacomigo.—Otomerasuave,masexigente.

Viquandoelesentraramnocarroeforamembora.Alimusinemelevoudevoltaparaacobertura,eeu

tinhaacabadodeentrarnoquartoquandorecebiumamensagemnocelular.

Podefalar?

EraWes.

Olheiparaateladocelular.Haviaduasmaneirasdelidarcomaquilo.1:Ignoraratéqueeunãoestivesseme
sentindo tão esgotada emocionalmente. 2: Ligar e deixar que a voz de Wes aliviasse o aperto em meu
coração, depois da tempestade de merda que eu tinha acabado de enfrentar com Tony e Hector. Eu
esperavaqueelesconseguissemresolveroassunto.Aúltimacoisaqueeuqueriaeraficarnomeiodeduas
pessoasapaixonadas.Sóquenãoerajustoelesnãopoderemserlivresparasecomportarcomoqueriam.Ou
pelomenosTonypercebiaascoisasdessaforma.Talvez,seconversassecomele,euofizesseenxergarque
sairdoarmáriopoderiaserbom.QueplanejareconstruirumafamíliacomHector,tudoqueelesqueriam,
eraocaminhoparaafelicidade.TodaessaencenaçãopoderiamachucartantoHectorqueeleseriacapazde
irembora.Euconheciaessetipo.Eumesmaeraespecialistaempartir.

Com a decisão tomada, cliquei alguns botões no celular. Após tocar apenas uma vez, a chamada foi

atendida.

—Oi,linda.Émuitotardeaí?Bem,ondequerquevocêesteja...—Avozroucaeprofundamefez

lembrardepromessassussurradasnoescuro,gemidosenoitescheiasdepaixãodesenfreada.Tivemomentos
incríveiscomAlec,masWesprovocavacoisasindescritíveisdentrodemim.Tudonelegritavasexogostoso,
profundoeselvagem.Depoisdanoiteesquisitaquetive,euadorariameperdernele.

—Nãoémuitotarde,não.EstouemChicago.
—Hum,aCidadedosVentos.Oqueocarafaz?
Eunãotinhacertezadequenossaamizadehaviachegadoaopontoemquepoderíamosdiscutiroutras

conquistasnamaiortranquilidade.Porém,comoeunãotinhaplanosdetransarcomTony,nãofariamal
compartilharasinformaçõescomWes.

—Édonoderestaurante.
— Ah. Eu sei como você gosta de comida caseira. — Imediatamente, a imagem dele sem camisa

preparandoocafédamanhãmeveioàmente.Ocorpoaltoemusculoso,opeitotãobronzeadodosolda
Califórniaquepediaparaserdevorado.

Percebiquefaziaalgumtempoqueeunãodizianada.
—Hum,é.Bom,vocêsabecomoeugostodecomer.
—Eusei.Elecozinhapravocê?
—Aindanão,masesperoquefaçaissoembreve.
Umsuspirodemoradosoounalinha,elongosmomentossepassaramantesquealgumacoisafossedita.
—Vocêestácomelecomoficoucomigo?—Wesperguntou,e,emboradoesseofatodeeleprecisar

perguntaraquilo,eunãolhedeviasatisfações.

—Issoimporta?—sussurreiemedeiteinacama,ocelularaninhadoemmeuouvido.
—Importapramim.
—Não,enãovouficar.
—Porquenão?Seeuteconheço,eachoquesim,vocêtemumalibidomuitosaudável.—Naquele

momento,pudeouviradiversãoemsuavoz.

Wes teve um mês para me conhecer. Muito bem, na verdade. Ele se esgueirou por minhas defesas e

cavouumburacoemmeucoração—umapartequeelepossuiriaparasempre.Nãoqueeufossedizerissoa
ele.

—PorqueeuachoqueoHector,parceirodele,nãoficariamuitofelizemmevercomoseuhomem.
Umarisadaestrondosasooudooutroladodalinha.Deus,comosentisaudadesdaquelarisada,capazde

curarnaçõesdestruídaspelaguerra.

—Porqueumgaycontratariaaacompanhantemaissexydomundo?
—Puxa-saco—respondi.Eleriudenovo,eosomecooudiretamentenomeucoração,iluminandoos

eventos da noite. — Não, é bem complicado. Ele tem um relacionamento sério. Tipo um casamento
mesmo,eocaraéincrível.Sóqueelesesenteobrigadopelafamíliaepelosnegóciosamanterasaparências
deempresáriodescolado,italianoelutadordeboxefodão.

—Quemerda.Ofardodeveserpesado.Profissionalmente,euentendoofatodeelequerermantera

privacidade.SeeleéotipodecaraquepodepagaraExquisiteAcompanhantesdeLuxo,écheiodagranae
provavelmenteaimprensaficanopédele.—Elesoltouarespiração,quesoouabafadaquandooslábios
devem ter ficado próximos demais do telefone. — Sério, Mia. Dinheiro é bom e tudo o mais, mas não
substituiaprivacidadeeapossibilidadedeterumavidatranquila.

PenseinocondomíniofechadoemqueWesvivia,comsegurançavinteequatrohorasmonitorandoa

vizinhança, as cerimônias de tapete vermelho que ele odiava frequentar e a necessidade de contratar uma
acompanhanteparaparticipardeeventosimportantes—tudoissoparaconseguirtrabalharempaz.Sim,
WessabiaexatamenteoqueTonyestavapassando,mesmosemenfrentaraquestãodaorientaçãosexual.

—Eletambémtemumacertacargafamiliar.Éoúnicoherdeirohomemdafortunadafamília...Senão

tiverfilhos,osobrenomemorrecomele.

—Caramba.Quantapressão!
Concordeicomacabeça,emboraelenãopudessemever.
—Masenfim,chegadefalardomeucliente.Evocê?Comovaiofilme?
— Muito bem. A Gina está incrível no papel. — Sua voz soou animada, e meu medidor de ciúme

disparou.—Elaincorporouapersonagemperfeitamente.Estoufelizporterseguidoumadireçãonova.

Mordi o lábio e segurei a resposta automática sobre ele ter me substituído por ela, pois sabia que não

seria justo. O fato de ele dar o meu nome a um personagem foi uma honra. Até mesmo doce. Foi um
presente,eeuprecisavamelembrardeWesdessejeito.Nãopodiaestragartudocomciúme.Alémdisso,eu
nãotinhanenhumdireitosobreele.Éramosapenasamigos...coloridos.

—VocêeaGinaestãosedandomuitobem,nãoé?—Revireiosolhosetenteimanterotomleve.
—Sim,elaélegal.Masnãotãobonitaquantoaxarádasuapersonagem.—Seutomfoisugestivo.
—Émesmo?
—É.
—Masvocêestásedivertindocomela...Querdizer,vocêestádirigindoela.
—Nãotantoquantoeugostariadedirigirvocê.

—Ah,é?Eoquevocêgostariaqueeufizesse?—Eentãoaconversatomouumrumodiferente.Um

rumoqueeununcatinhatentado,masestavaansiosaparaexplorar.

Ouvisualínguaestalar,comoseeleaestivessesegurandocontraocéudaboca,easoltassenomomento

emquetermineidefalar.

—Bom,primeiroeucolocariaasmãosnassuascoxasedirigiriavocêparaabrirosjoelhos,tedeixando

exposta.Lembradagentefazendoisso,Mia?Aindasintovocêquenteemolhadanosmeusdedos.

Comamãolivre,toqueimeujoelhoetraceiumpequenocírculoaoredordele.
—Lembro,sim.Edepois?
Ele gemeu através da linha e eu soltei o celular por um segundo, agarrei a barra do vestido e o tirei

rapidamente,jogando-olongenoquarto.Depois,leveiotelefonedevoltaaoouvido.

PegueiWesnomeiodafrase.
— ... minhas mãos deslizariam pelas suas pernas, mantendo-as abertas para que eu pudesse olhar para

você.Paravervocêcomeçaraficarmolhada.Então,comumdedo,eutocariaapontinhadoseuclitóris.
Vocêiagostar,linda?

Mordiolábioegemibaixinho.
—Humm...Sim.
—Oquevocêestáusandoagora?—Wesperguntou.
—Tireiovestidoquandovocêcomeçouafalar...hum...sacanagempramim.Agoraestoudeitadana

cama, sozinha em casa, sem ninguém por perto, só você e eu. Estou com um sutiã verde-esmeralda e
calcinhacombinando.Oquevocêestáusando?—Fecheiosolhos,sentindotonturaevertigem.Nãopodia
acreditarquefaríamosaquilo,mas,putamerda,eraincrivelmenteexcitante.

Wesgemeu.
—Calçaxadrezdepijama.Vocêconheceotipo.
Eu conhecia mesmo. Os pijamas de Wes eram feitos do algodão mais suave que eu já havia tocado.

Duranteotempoquepasseicomele,euadoravavesti-losdepoisdosexooulogodemanhã.Atéroubeium.
Nãoqueeufosseadmitir.

—Vocêestáduro,lindo?—Experimenteiusaraexpressãocarinhosa.Sooubemnaminhaboca.Outras

coisasseriamaindamelhoresseelenãoestivesseamaisdetrêsmilquilômetrosdedistância.

—Putaquepariu.Vocêestámedeixandomuitoduro,Mia.Acabeçadomeupauestáúmida.
—Useopolegarpraesfregaraponta.Lembracomoerateraminhamãoaoredordoseupau?
—Putamerda,sim.
—Façaisso.Fecheosolhosepasseamãoparacimaeparabaixo,devagarnocomeço.Imaginequesou

euqueestouteacariciando.Useopolegarparaespalharaumidade,especialmentenapartequeeucircularia
comalíngua.Seeuestivesseaí,molhariaseupauinteiro,lambendoocomprimentotodoantesdetocara
partesensíveldacabeçacomapontadalíngua.

Wesgemeunotelefone.Eupodiaouvirsuarespiraçãoemrápidasrajadasdear.
—Eagora,comovocêmedirigiria?
—Tireacalcinha—eleordenou.Abaixeiapeçaverdeeaatireiparaoladocomopé.—Estánuapara

mim,linda?

—Sim.—Levanteiosquadris,comoseumfantasmadeWesestivesseemcimademimeeuestivesse

tentandotocarseucorpocomomeu.

—Agora,toqueasuabocetacomoeufariaseestivesseaí.Euaapertariacomforça.Vocêsabecomoeu

gosto.

—Possessivo.—Malfaleieinclineiacabeçaparatrás,fazendooqueelepediu.Oprazereraextremo,

correndoportodoomeucorpocomoumraio.

—Issomesmo.Euiriapossuiressabocetadoce.Enquantovocêbalançaosquadristentandoteralívio,

euusariadoisdedosdeumavez.Sigaasminhasinstruções,Mia.

Fizoqueelepediu,pressionandodoisdedosprofundamenteemmeusexo.Ondasdecalorpercorreram

meu ventre, passando pelo estômago, até chegar ao peito, onde os seios estavam cheios e pesados. Os
mamilosestavameretosearranhavamocetim.Delicioso.Tãobom.

— Agora, lembra quando eu assumi o controle dessa boceta na sua moto? — Suspirei em resposta.

Gemidossemsentidoescaparamdemeuslábiosquandomelembreideseusdedosgrossosentrandoesaindo
demim,encaixandodojeitocerto,mepuxandoparaseucorpoportrás,deseudomíniosobremeuponto
maissensível.—Encaixeosdedosprofundamente,linda.Dojeitoqueeufaria.

Tenteiefalhei.
— Não alcanço. Preciso de você. — Soltei um suspiro frustrado, mas continuei a me esforçar. Em

minhacabeça,estávamosnamoto,nagaragemdeWes,suamãodentrodaminhacalça,mefodendofundo
ecomforça,comoelesemprefazia.

—Estáperto,linda?
—Ah...Sim...Euquerovocê,Wes.Querovocêdentro...
Umatorrentedepalavrõessoouatravésdalinhaquandosuarespiraçãoseacelerou.Enquantodávamos

prazerumaooutro,aminhacombinoucomadele,perdidosnapaixãodenoslembrarmosumdooutro.

— Se eu estivesse aí, ia colocar os dedos naquele ponto fundo dentro de você... ia acariciar você. E

juntaria a minha língua na brincadeira, girando-a no seu clitóris. Ele estaria inchado e duro quando eu
passasseabocaneleeochupasseatéasuabocetaapertaraoredordosmeusdedos...evocêgozarnaminha
cara.

—Ah,Wes...Vougozar,lindo.Vougozarmuitoforte.Querovocêaqui.—Inclineiacabeçaparatrás,

todosossentidos,neurônioseporosconcentradosnoprazerentreminhascoxas.

—Euestouaí,linda.Sãoosmeusdedosemvocê.Agora,useopolegarpraesfregaroclitóris.Porra,eu

vougozartambém,comvocê.Étãobomcomvocê,Mia.Nuncafoimelhor.Nossa—elerugiuatravésdo
telefone.Fizoqueelepediu.Useiaumidadedomeucentroegireiodedosobreoclitóris.

Foioempurrãodequeeuprecisava.Emumturbilhãodeenergiaeluz,eugozei,meucorpoapertandoe

um grito escapando de meus pulmões como se eu estivesse possuída. Onda após onda de prazer intenso
balançarammeuinterior.Atravésdotelefone,ouviWesgritandoemseupróprioclímax.

Apósalgunsmomentos,nósdoisdesmoronamos.Oúnicosomeraodenossarespiração.
—Mia—Wesdisse,emreverência.Meunomepareciaumabênçãoemsuaboca,eeuqueriabeijá-la,

mergulharnela,construirminhavidaaoseuredor.

—Caramba,Wes,vocêébommesmonosexoportelefone—falei.Eleriu.—Sabiaqueeununca

tinhafeitoisso?—admiti.

—Sério?—Elepareceusurpresoouchocado.Issomedeixoutriste,poisentendiqueelejátinhafeito.
Suspirei,puxeiascobertasemearrasteiparadebaixodelas.Tinhasidoumlongodia,e,depoisdeum

orgasmo como esse, tudo que eu queria era me aconchegar no homem com quem eu tinha gozado e
adormecercomabatidadeseucoração.

—Sériomesmo.—Bocejeiefecheiosolhos.
—Estouloucopararepetiraperformance.
Outrobocejo.

—Eutambém.
—Estoucomsaudade,Mia.
Sorriesegureiocelularmuitopertodoouvidoparaescutarcadanuancedesuarespiração.Issomefazia

sentirsegura,comoseeleestivesseaomeulado.

—Semprevousentirsuafalta,Wes—falei,sonolenta,jáimaginandoquandooverianovamente.
—Bonssonhos...—Foiaúltimacoisaqueouviantesdeadormecer.

Quandoacordei,namanhãseguinte,aindaseguravaotelefone.Estavacompletamentemorto.Vireieolhei
paraoteto,pensandonanoitepassada.Odiainteiro,dojantaraosexoportelefonecomWes,tinhasido
um passeio de montanha-russa. Pelo menos o final foi bom. Fiquei pensando em Tony e Hector, se eles
tinhamresolvidoasituação.Aquelesdoisdefinitivamenteestavamapaixonados.Eeraparasempre.Nãoera
comooamordoartistafrancêsgostoso,comquemvocêtransaporummêseprovavelmentenuncamais
vaiver.Mesmoassim,eusentiafaltadomeufrancês.EragrataportudooqueAlectrouxeraparaminha
vidaduranteomêsquepassamosjuntos.Nãosófizemosartebonitacomoelemeensinoumuitosobremim
mesma, sobre o amor e a vida. Talvez eu pudesse usar o que tinha aprendido com essa experiência para
ajudarTonyeHector.Nofimdascontas,amoreraamor,eninguémpodeescolherporquemseapaixonar,
nemsaberquantotempoessesentimentovaidurar.Desdequeodelesfosseparasempre,algumacoisatinha
quedarcerto.

Issoeraoqueeuestavapensandoduranteobanho,enquantomevestiaeiaparaacozinha.Jádavapara

sentir o cheiro de bacon e ovos sendo preparados. Meu estômago roncou enquanto eu me sentava na
banqueta.

Renaldoolhouparamim.
—Achoqueoseuestômagoestáfelizemmever,sí?
—Sí!Comovocêestá,Renaldo?
— Perfeito como um pêssego. E você, srta. Mia? Parece ter tido uma boa noite de descanso. — Seus

lábiossecurvarameelepiscouporcimadoombroenquantomexiaobacon.

—Tivemesmo.
Sorri,pensandonaligaçãodeWes.Cacete,ocarasabiafalarsacanagens.Elemedeixoutãoexcitadaque

fui de zero a um milhão em poucos minutos. Fiquei tão satisfeita que, literalmente, caí no sono com o
celular na orelha. Quando me maquiei esta manhã, ainda podia ver os contornos do aparelho em meu
rosto.Assimquepossível,euteriaquemandarumamensagemdeagradecimento,dizendoaelecomotinha
gostadodenossaconversa,enãoapenasdosexo.EugostavadefalarcomWes.Parecianormal,comosenós
sempre tivéssemos sido amigos ou duas pessoas que se amavam muito, mas que, devido às circunstâncias,
nãopodiamficarjuntas.Wesacaboudeixandoascoisasmaisfáceis.Eeuesperavaqueelasficassemassim
pelorestodoano.Massóotempodiria.

Renaldo pôs um prato fumegante de ovos, bacon e frutas na minha frente, e eu estava mastigando

quandoTonyeHectorentraramnacozinha.TonytinhaobraçosobreosombrosdeHectoreumolhar
muitosatisfeitonorosto.Aperteioslábioseinclineiacabeça.

—Parecequeeunãofuiaúnicaaterumaboanoite.—Porqueraioseudisseisso,nãosabia.Algo

naquelesdoismefaziabaixaraguarda.Muitodiferentedomeunormal.

AssobrancelhasdeTonyseergueramquandoHectorpuxouumabanquetaesesentouameulado.Ele

colocouoscotovelossobreabancadaeapoiouacabeçanamão.

—Sério?Voutecontartudosobreaminhanoite.—Elesorriu.—Masvocêvaiterquemedizerpor

queasuafoitãoanimada,jáquenósmandamosvocêdiretoparacasa.

Penseinisso,deioutragarfadanosovosetomeiumgoledecafé.
—Combinado.
EfoiassimqueHectoreTonyficaramsabendosobreWes.

—Evocêsimplesmentefoiembora?Quefrieza,garota—Hectorcomentou,indignado,játorcendopor
Wes antes que eu tivesse chance de explicar a situação com meu pai e a razão do meu trabalho como
acompanhante.Homens...Àsvezeselessóouvemoquequerem.Nãoimportasesãogays,falta-lhesogene
dacompreensãodaalmafemininaeseusmotivos.

Balanceiacabeça.
—Hector,vocênãoestáentendendo.Eutivequeirembora.Ficarnãoeraumaopção.
—Entãoémelhorvocêmeexplicarbemrápido,senhorita.SeomeuTonymedeixasseassim,semmais

nemmenos,euficariaarrasado.

—Não,omeurelacionamentocomoWesnãoéassim.
—Ah,émesmo?Ecomoé?
—Nóssomosamigos.
— Amigos que fazem sexo por telefone? Amigos que passam um mês se amando... — Tentei

interrompê-lo, mas ele ergueu a mão e me cortou. — E então imploram ao outro para ficarem juntos...
parasempre?

Argh.
— Ele não disse isso! Sim, ele me pediu para ficar. Sim, eu não aceitei, mesmo querendo mais que

qualqueroutracoisa...maseusimplesmentenãopodia!

—Porquê?—eleperguntou.Antesqueeupudesseresponder,umbarulhodesaltosbatendonopisode

cerâmicanosinterrompeu.Respireiprofundamente,tentandorelaxardamelhorformapossível.Nãodaria
comalínguanosdentesparaairmãdeTony,umadaspessoasqueeudeveriaenganarduranteesseperíodo.

—Oi,gente!Estoutãoanimadaparaasnossascompras!—Angelina,amaisjovemdasirmãs,embora

aindadoisanosmaisvelhaqueTony,entrounasalaenosabraçou.—Meuirmãojáfoitrabalhar?

—Sim,hámaisoumenosumahora.Quercomeroubeberalgumacoisa?—Hectorofereceu.
—Não,estouprontaparabaterperna!Mia,estáanimada?
Gemi,estendiamãosobreamesaepegueiminhabolsa.
—Sim,claro.
—Nãoparece—elamurmurou.
Hectorriueaseguroupelocotovelo.
—Elanãogostadefazercompras.—AbocadeAngelinaseabriueseusolhossearregalaram.
—Vocêéumamulher?
—Claroquesou.Sónãofaçooestilomulherzinha.Maseumevirobem.

Hectorfalou,numtommelodioso:
—Elasótrouxejeans,regataslisasecamisetasdebanda.Deplorável.Opijamadelaémaiseleganteque

orestodoguarda-roupa.

Eeleestavacerto.
—ÉporquefoicompradopelastylistdoWes—deixeiescapar,depoismordiolábio.
—Wes?QueméWes?—Angelinaestreitouosolhosparamim.Elaparoueesperouminharesposta.
—Ah,umamigo.Meumelhoramigogay.—Amentiraescapoucomovômitonumtapete.Ácida,vile

comumgostomuitodesagradável.

—Ah,tá.Certo.—Elajogouolindocabelocompridoporcimadoombro.—Bem,vamosaoque

interessa!—Enoslevouparaforadacoberturaatéoelevador.Hectormelançouumolhardedesaprovação
eeumeencolhi,murmurandoum“desculpa”pelascostasdeAngelina.

HectoreAngelinametrancaramnumprovadornaGucci.Elesmecoagiramaexperimentarumpoucode
tudo:vestidos,saias,jeanseatéumaespéciedebataindiana.Roupasdebomgosto,comestiloeelegância,
masquenãofaziammeutipo.Depoisdecolocarcadaroupa,eutinhaquesairdoprovadoredesfilarpara
eles.Entãosubianumpedestalemfrenteaumespelhoquecobriaadrogadaparedeinteiraenquantoeles
dissecavamtudo,desdeocaimentodabainhaatéumacoisachamada“cinturaimpério”.Elesmecutucaram
e me obrigaram a me exibir como se eu fosse um animal numa jaula. Indiscutivelmente, as roupas que
escolheramcaírambememmim,masoprocessointeiromefezsentirdegradada.

O tempo todo, Angelina manteve a conversa em torno de seu irmão e nosso relacionamento. Aquilo

estavacomeçandoameincomodar.

—Então,vocêeoTonyjámarcaramadatadocasamento?—perguntou.
Balanceiacabeça.
—Aindanão.
Elapuxouablusaqueeuestavavestindo,alisando-aemmeusquadris.
—Sério?Vocêsestãonamorandoháumbomtempo,entreidasevindas,né?Pelomenosfoiissoqueo

Tonydisse.

—Podemosdizerquesim.
—Eunãoentendoomotivodademora.Amammadissequevaiconversarcomvocêsdoisparaquese

casemestemês,enquantovocêestiveraqui.Sóparaoficializartudo.—Hectoreeuparamoseencaramos
Angelina,semmexerummúsculosequer.—Oquefoi?

Elevoltouarespirarmuitomaisrápidoqueeu.
—Estáfalandosério?—Seusolhosescurosestavamarregaladoseseuslábiossecontorceramemuma

carrancaprofunda.Elenãoestavalidandomuitobemcomaquilo.

—Hector—avisei.
Angelinadeudeombros.
— Não é grande coisa, certo? Vocês estão apaixonados, não são mais crianças, e a mamma quer um

herdeirodosexomasculino.Aliás,elaestáalmoçandocomoTonyagora.

Minha boca se abriu, e eu tinha certeza de que meus olhos estavam esbugalhados. De repente, o

provadorficouquentedemais.Abaneiorosto.

—Hum,oTonyeeuaindanãopensamosmuitonosdetalhes.
—Nãoimporta.Amammasempreconsegueoquequer.Certo,Hector?—Angelinaolhouparaele,

queestavaseafastandolentamenteatéencostaremumacadeiraesejogarnela.—Certo?

Elefezquesim,apoiouoscotovelosnosjoelhosebaixouacabeçaenquantopassavaasmãosnoscabelos.

EunãoviaumhomemparecertãoderrotadodesdequedisseraaWesquenãopoderiaficarcomele.Pulei
dopedestalemeajoelheiàsuafrente.Quandolevantouacabeça,havialágrimasempoçadasemseusolhos.
Peguei seu rosto entre as mãos e tentei transmitir silenciosamente que aquilo não aconteceria. De jeito
nenhum.Nãotinhacomo.Tonyoamava.Elefechouosolhoserespiroupelonariz.Umalágrimasolitária
escorreuporsuabochecha.

—Nuncasereieu—elesussurrou.
—Masévocê—faleicomomáximodesegurançaquepudereunir.Aproximeinossastestaserepeti.—

Évocêqueeleama.

Infelizmente,esquecemosdaoutrapessoaqueparticipavadenossapequenasessãosentimental.
—Eusabia!—AngelinafalouecaiunacadeiraaoladodeHector.
Foiquandoelesetransformouemumapessoadiferente.Suacolunaendureceu,suasmãossefecharam

aoredordosjoelhoseeleseendireitou.EracomosetivessevoltadoaseroHectorcalmoecompostoque
todo mundo conhecia e amava. Não era mais a bagunça emocional de um homem lutando contra
problemasgravescomseuparceiro.

—Hum...OHectorsóestápassandoporumproblemaeeuestouajudando...
—Vocêestáajudandoosdoisaenganaremafamília.
Eunãoesperavaporaquilo.OsolhosdeHectorassumiramumtomcastanho-esverdeadosurpreendente.
—Nãoseidoquevocêestáfalando...—eletentouefalhou...miseravelmente.
—Nemcomece.Vocêachaqueeunãoseiquevocêeomeuirmãosãoapaixonadosdesdeafaculdade?

Vocêachaqueeusouidiota?EusouamelhoramigadoTony.Bom,depoisdevocê.

—Eletecontou?—Hectorsussurrou.
Elabalançouacabeça.
—Não,maseuconheçooTony.Econheçovocê.Nenhumdosdoisteveumanamoradadurantetodos

esses anos. De vez em nunca o Tony trazia uma garota para jantar, mas era muito óbvio que não estava
interessadonela.Quandovocêapareceu,Mia,eufiqueiumpoucopreocupada.—Elaolhouparamime
sorriu.—Seexistisseumamulhercapazdefazerumgayvirarhétero,seriavocê.

—Queelogioesquisito.Obrigada...euacho.—Senteinochãonafrentedosdois.—Eagora?
Angelinadeudeombros.
—OTonyprecisacontarparaamamma.
Hectorbalançouacabeçatãorápidoqueacheiqueeledeslocariaopescoço.
—Nãoéumaopção.ElenãoquerdecepcionaraMonaeafamília.Alémdisso,temaempresaealiga

deboxe.

—Dane-sealiga.Elenemlutamaistantodesdequeopopsmorreu.Alémdisso,oRoccomantémtudo

sobcontrole,eelepodeparticiparsemprequequiser.Aligaéumadesculpabemesfarrapada.

—Eosnegócios?—Hectorinsistiu.—Equantoaisso?Vocêachaqueumaempresafamiliarcomoo

Fasano’spodelidarcomasituaçãodeterumgaynocomandodetudo?

Angelinadeudeombros.

—Trabalhoétrabalho.Eurealmentenãomeimportocomoqueaempresapensa.
—MasoTonyseimporta.Aempresaétudopraele.
ColoqueiamãonojoelhodeHector.
—Não.Euachoquevocêestáerrado.Vocêétudopraele.
Hectorselevantouabruptamente.
—Semquererofender,Mia,mas,seissofosseverdade,vocênãoestariaaqui.—Comessaspalavras,ele

deixouoprovador.

EumelevanteidochãoemesenteinacadeiraaoladodeAngelina.
—Queconfusão.
— É mesmo. Eu suspeitava há muito tempo, mas essa foi a primeira vez que achei que deveria me

intrometer.Mia...—Seusolhos,azuiscomoosdeTony,seencheramdelágrimas.—Amammarealmente
acreditaquevocêéamulherdavidadele.Elaestáconvencidadequeprecisacasarvocêsdois,paraquevocês
comecematentarterumbebêlogo.—Naúltimaparte,elamordeuolábioedesviouoolhar.

—Ei,estátudobem.VouconversarcomoHectoreoTony.Vamospensaremalgumacoisa.Vaificar

tudobem.Possoencenarumrompimentosériooualgoassim.Nãoprecisaficartãochateada.

—Nãoéisso.ÉqueoRoccoeeuestamostentandoterumbebêfazalgumtempoenadaacontece.A

mammanemperguntasobreisso.SósepreocupacomofilhodoTony,quevaidarcontinuidadeaonome
dafamília.

Acaricieisuascostas.
—Deveserdifícilsesentirsempreemsegundoplano.
Elabufou.
—Nóssomoscinco,Mia.—Seutomeracansado,parecendoterperdidotodaavitalidade.—Alguém

estásempreemsegundo,terceiro,quartoouquintoplano.SóoTonyéoprimeiro.

Ouvioqueelaestavadizendoeaentendi.DepoisdejantarcomafamíliaeveraformacomoMona

adoravaofilhoeosnetos,ofatodeTonyteridotãolongeapontodecontratarumaacompanhantepara
fingirsersuanoivaeagradaramãemostravaotipodepoderqueelaexerciasobretodosali.

—Oquevocêachaquenósdevemosfazer?
Angelina se levantou e pegou as peças que tínhamos escolhido. Fui até minhas roupas e as vesti

novamente.

— Sobre a mamma, eu ainda não sei. A liga vai sobreviver muito bem. Quanto aos negócios... Bem,

vamos contratar um relações-públicas incrível para o Tony. Alguém que possa fazer o fato de ele ser gay
ficaràpartedequalquernotícia.Eucuidodomarketingdaempresa.Possodebatercomaequipeebuscar
algumasideias.Dequalquerforma,aempresaédanossafamília.—Quantomaisfalava,maisconfianteela
parecia. — A notícia de que o presidente é gay pode gerar fofocas por um tempo, mas nós temos bons
produtos.Nãovamosquebrarnemperderespaço.Aspessoasgostamdasreceitasdamamma,eospreçossão
competitivosparaaclassetrabalhadora.

—Acomidaémaravilhosa.Melhorculináriaitalianaquejáexperimentei.
—Exatamente!OTonysóprecisaperderohábitodetentaragradaratodos.Tentarsertudoparatodo

mundo.Entende?

Em vez de responder, assenti. Era verdade. Eu sabia. Mais do que estava disposta a admitir para uma

desconhecida.Desdequeminhamãepartiu,tenteimanterafamíliaunida.Faziatudooquefossepreciso.

Eucuidavadomeupaiquandoeleestavacompletamentebêbado.Semproblemas,Miadavaumjeito.

Eu ajudava Maddy na escola. Sim, eu a auxiliava com a lição de casa e ficava até tarde tentando

recuperaroatrasoemmeusprópriosestudos.Maddysemprevinhaemprimeirolugar.

Eu até garantia a comida na mesa e um teto sobre a nossa cabeça. Trabalhei feito um burro de carga

desdeosdezesseisanos,quandoserviamesasemcassinosparaganharumdinheirinho.Algumasnoiteseu
levava sobras de comida para casa, antes que eles trocassem o buffet para o dia seguinte. Eram noites de
fartura, com certeza. Até meu pai me dava um tapinha nas costas e dizia “bom trabalho”, em sua fala
embriagada.

Claro,tudoissoquandoeutinhamenosdedezoitoanos.Aochegaraessaidade,eujátinhapassadopor

váriosempregos,osuficienteparareceberosegurosocial.Mesmohoje.Eueraacompanhanteparaajudar
meupaiapagarsuadívida.Realmentenãotinhaodireitodedarpalpitenavidadeninguém,jáqueera
péssima em viver a minha. No entanto, tudo isso estava mudando. Lentamente as coisas estavam
melhorando.Eutinhadinheiroagora.Tinhapessoasquesepreocupavamcomigo.Maddy,Ginelle,Millie,
Wes e até mesmo Alec me ajudariam a sair de qualquer enrascada. Isso não tinha preço. E eu gostava de
TonyedeHector.Acreditavaqueelesestavamdestinadosumaooutro.

—EusóqueroajudaroTonyeoHectordaformaquepuder.
—Comofoiqueelesteencontraram?
Eu não tinha certeza se deveria contar. Se eu confessasse que era acompanhante, ela pensaria mal de

mim? Normalmente, ao usar o termo “acompanhante”, as pessoas imediatamente pensavam em uma
prostitutaougarotadeprograma,mas,nomeucaso,issonãoeraverdade.Bem,demodogeral,nãoera.
Tecnicamente, eu transei com Wes e Alec. E admitia que havia babado por Tony, mas esse sentimento
estavamuitodistanteagora.

Angelinapareciaesperarpacientementequeeuprocessassearespostaemminhacabeça,eeugosteidisso.

Havia calma e tranquilidade nela. Características admiráveis, com certeza. Parei e olhei para seu rosto
bonito.Seusolhoseramserenosetãoazuisquedespertavamodesejodenadardentrodeles.

—Eusouumaacompanhante.
Suassobrancelhasseerguerameelaofegou.Então,emvezdemexingaroumeofender,elainclinoua

cabeçaparatrás,seucabeloumaondadecetimpretoemsuascostas,eriu.Umagargalhadaenorme,quefez
suabarrigatremereseunarizroncarcomoumporquinho.Suarisadaeracontagiante,eeunãopudeevitar
fazeromesmo.

QuandonosencontramoscomHector,nocaixa,nósduastínhamoslágrimasnorosto.
—Queraiosaconteceucomvocês?—EleolhouparaAngelinaedepoisparamim.Tentamospararde

rir,masfalhamos.Finalmente,recupereioar.

—Eladescobriuoqueeufaçoparaviver.—Eri.Issochamousuaatenção.Eleapertouocotovelode

Angelinaeapuxouparaperto.

—Nãoéoqueparece—Hectorfalou,comosdentescerrados.
—QuevocêscontrataramaMiaporummêspratiraramammadopédoTony,paraquevocêsdois

possamseguiravida?

—Certo.Éexatamenteoqueparece.
Issofeznósduasvoltarmosarir.Hectorpagoualojaenoslevouparafora.Nalimusine,conseguimos

noscontrolar.ElesevirouparaAngelinaeapertouamãodela.

—VocênãopodecontarparaaMona.Elavaificararrasada.PrometiparaoTonyquepassaríamospor

issojuntosequeeuapoiariaadecisãodele.EleachaqueaMonanãoiriacompreenderoquenóssomosum
paraooutro.Elesabequeelaacreditaqueoamorverdadeiroéentreumhomemeumamulher.

—Mesmoqueissosignifiqueesconderoamordevocêsparasempre?
Os ombros de Hector caíram. Ele franziu a testa e fechou os olhos, como se estivesse pensando. Nós

duasesperamos.

—Separateroamordoseuirmãotemqueserassim,entãovaiterqueserosuficienteparamim.Eu

amooTony.Façoqualquercoisaporele.

No fim, Hector não estava mentindo. Ele interpretou bem o papel. Durante a semana seguinte com os
Fasano,fizemosapariçõesemeventosdenegóciosefamiliares.PasseiamaiorpartedotempocomHectore
realmenteservide“acessório”outroféuparaTonyquandoeleprecisavadeumacoisabonitapenduradaem
seubraço.Issomeincomodoumuito.Nãoporestarsendousadapelaaparência,masporsaberque,acada
vezqueTonymeapresentavacomonoivaeaspessoasseanimavamcomnossarelação,aquiloacabavaum
poucomaiscomHector.Algumacoisaprecisavaserfeita.Eusónãosabiaoquê.

—Elavaichegaraqualquermomento.—Hectorderrapounacozinha,usandomeias.—Ondeestãomeus
sapatos?

—Papi,porquevocêvaiusarsapatos?—Tonysorriu,olhandoparaospésdoparceiro.
—Argh—Hectorgemeu.—Elenãoentende.—Enquantopassavapormimpraticamentecorrendo,

congelou. — Você vai usar isso? — Os olhos escuros avaliaram minha regata e meu jeans. A julgar pela
formacomoeletorceuecomprimiuoslábios,deveterachadoovisualpobre.

—Acheiqueamãedelevirfazerojantarpragentefosseumaocasiãoinformal.—Puxeiaregatapara

baixo, me certificando de que nenhuma parte entre ela e a calça ficasse descoberta. Eu havia deixado o
cabelosoltoeselvagem.Eraminhamelhorcaracterística.Alémdosseios.Eleserambemimpressionantes.

Tonyolhouemminhadireção,meavalioueencolheuosombros.
—OHectoréumcaraexigente.Vocêestábemparamim.
Coloqueiasmãosnosquadris.
—Viu?Euestoubemparaele—falei,mostrandoalínguaparaHector.—Vocêestáagindocomoum

louco.Qualéoproblema,afinal?—Eleignorouminhaperguntaesaiupisandoduro.—Sério.Porqueele
estáagindocomoseprecisasseseempenhartanto?

—Ah,eleestárealmenteempenhadoemfazeramammaacreditarqueeleéohomemperfeito.
—Eleé—falei,eTonyassentiu,olhandonadireçãodocorredor,porondeHectordesapareceu.—

Vocêachaqueeleéperfeito,nãoacha?

—Claroquesim.—Suassobrancelhasseergueramquandoeleinclinouacabeçaparaolado.—Eu

nãoestariacomelehátodosessesanossenãoachasse.

Horadaverdade.EstiveenvolvidacomHectoreTonyduranteamaiorpartedasduasúltimassemanas.

Achei que já tinha uma boa compreensão da dinâmica entre eles. Hector parecia ser o passivo, o menos
dominante dos dois, e Tony era o macho alfa. Talvez eu pudesse apelar para esse lado dele para fazê-lo
enxergar além da mentira sobre minha estadia aqui. Se ele não contasse logo a verdade para sua mãe e a
família,poderiaperderalgoquesempreteve...aconfiançadoparceiro.

—Olha,Tony,éótimoestaraqui.Euadoropassarumtempocomvocêsdois.
—Nósestamosadorandotervocêaqui,Mia.Deverdade.Vocêébem-vindaparavoltarquandoquiser.

Nosajudarapassarporestemomentosignificamuito.

—Bom,tecnicamente,vocêestámepagandoporisso.—Nósdoissorrimos.—Éque...euestavame

perguntandosevocêjápensouemseassumir.—OsorrisodeTonysetransformouemcarranca.Junteias
mãosemeaproximei.—Apenasmeouça.

Seus ombros caíram e ele se apoiou no balcão, cruzando os braços sobre o peito. Cacete, que braços.

Mesmosendogay,euaindababavanele.Balanceiacabeçaemeapoieinobalcãooposto.

— Olha, sua irmã Angelina sabe a verdade. — Os olhos de Tony se arregalaram e sua mandíbula se

retesou.—Eunãocontei!Juro.Elamefalounasemanapassada,quandosaímosparafazercompras.Disse
quesabedesdeaépocadafaculdade.

Tony inspirou e soltou o ar, passando a mão sobre a barba que começava a crescer. Meu Deus, o

homemerabonito.

—Putamerda,eoquevocêdisse?OHectorsabe?
— Ele estava lá. — Olhei para meus pés descalços. Hector tinha pintado minhas unhas dos pés e das

mãosdevermelho-vivo.Etinhafeitoumótimotrabalho.—Suairmãbasicamenteperguntouporquevocê
nuncasaiudoarmário.

—Eoquevocêdisse?
—Eu?—Coloqueiamãonopeitoebalanceiacabeça.—Nãodisseabsolutamentenada!—Eupodia

ouvirminhavozficandomaisalta,masnãoconseguiaevitar.Airritaçãocomasituaçãotodaeracomouma
arma carregada, e o gatilho estava sendo apertado. — O Hector falou que você não quer decepcionar a
família, e que os negócios e a liga de boxe poderiam complicar as coisas. Mas, principalmente, que você
estavapreocupadocomasuamãe...comoelaencarariatudoisso.

OsombrosdeTonycaíram.Eleseviroueapoiouasduasmãosnobalcão.Eracomosetodoopesodo

sobrenomeFasanoestivessependuradoemvoltadeseupescoço.

— Sabe, Mia, isso é tão cansativo. Estou sempre me escondendo, me preocupando com quem pode

descobrir,oqueissosignificariaparaamammaeanossafamília.Comoopúblicoiriaencarar.Nãosuporto
aideiademagoarminhafamíliaeoHectorsóprasatisfazerosmeusdesejosegoístas.

Deialgunspassosecoloqueiasmãosemsuascostas.
—Nãoéegoístaquererestarcomapessoaquevocêama,Tony.
—Nãoé?
—Não,nãoé.Éumdireitohumanobásico.EoHectorteama.Elenãoquernadaalémdetevergritar

oquesentepratodomundo,ouque,pelomenos,permitaqueelefaçaisso.—Euriedescanseiatestaem
suas costas. Ele se virou e me envolveu em seus braços. Sim, eles eram maravilhosos. Quentes, fortes e
seguros.Assimcomoeuesperava.Tonypossivelmentetinhaomelhorabraçodetodos.

—Nãoseioquefazer—elesussurrounotopodaminhacabeça.
—Sabe,sim.Sempresoube.Sótemquepôremprática.
Elebalançouacabeça.
—Nãoéomomentocerto.
Eu me inclinei para trás e olhei em seus olhos. Seus braços ficaram frouxamente ao redor da minha

cintura.

—Nuncavaiseromomentocertopramagoaralguém.—Tonyfezumacaretaecoloqueiamãoem

seucoração.—Mas,quandoacontecer,vaiserparasempre.Vocênãovaimaisterquesepreocuparcom
isso.Vaiseguiremfrente.Todomundovai.

—Ealiga?
—AAngelinadissequevocênãoestámaisenvolvido,e,dequalquermaneira,issonãoédacontade

ninguém.—Eleinclinouacabeçaparaolado,seusolhosencarandoosmeus.—Alémdisso,comogrande
patrocinador,elesnãovãoarriscarteperder.Eoutracoisa:olheparavocê.Vocêéumgigante.Eégostoso.

Todomundo,todomundomesmo,vaiquerervertudoisso...—balanceiumamãoparacimaeparabaixoà
suafrente—sódecalção,dandoporradaemoutrocara...gayounão.—Pisqueiesorri.

Tonyriueseafastou,entãopassouamãopeloscabelospretos.
—Eaempresa?
— A Angelina falou que é a responsável pelo marketing. Ela pode contratar um guru das relações-

públicasquevaifazermágicaemtrocadebastantedinheiro.Elaachaqueissovaiserumagrandenotícia
porumcurtoperíododetempo,nãomaisdoquealgunsmeses.Depoisvaiseresquecido,eofocovoltaa
ser o trabalho. A comida é muito boa e acessível para sofrer prejuízo por causa da orientação sexual do
presidente.

Ele suspirou, foi até a geladeira, pegou uma garrafinha de cerveja e a abriu. Em dois enormes goles,

tomoutudo.VerTonycomerebebereracomoassistiraumacompetiçãoprofissional.Ocaraengoliaas
coisascomosesuamandíbulaestivessedeslocada.

—Equantoàmammaeàfamília?Aparterealmentedifícil?—Seutomsetornouumsussurrofirme.
Anuíeinclineiacabeçaparaolado.
—Vaiserdifícil.Elapodeficarbrava,chorarouatémesmojogaralgumacoisalonge.Elaéumaitaliana

de sangue quente! — E o sorriso estava de volta. Brilhante até os dentes. Lindo demais para ser verdade.
Bem,naminhaexperiência,amaioriadosgayseraformadaporcarasmuitobonitos,oupelomenosdeboa
aparência.—EvocêeoHectornãoestavamfalandodeterumafamília?—perguntei,loucaparasaber,
mascommedodememeterondenãoerachamada.

Tonypegoumaisumacervejaearrancouatampacontraobalcão,jogando-aondeaoutraestava.
— Sim, ele disse que quer ter filhos, e quer que seja logo. — Seu sorriso ficou ainda mais brilhante,

como se o sol estivesse incidindo diretamente sobre ele. — Só que ele quer que a gente se case ou tenha
algumtipodecerimôniadecompromissoantes.

— Eu entendo. Se vocês estão pensando em trazer uma criança ao mundo, a coisa mais inteligente a

fazerseriasecasarantes.

Tonyapertouoslábios.
— Acho que eu nunca pensei que nos casaríamos. Parece tão antiquado e formal. O nosso

relacionamentosempreexistiu,decertaforma.Nuncatevenenhumapompaoucircunstância.Nósapenas
nosencaixamos,sabe?Comopeçasdeumquebra-cabeça.

— O Hector também se sente assim? Porque, apesar de conhecê-lo há apenas duas semanas, ele

definitivamentepareceserotipodecaraquegostadeumpoucodepompaecircunstância.Umagrande
demonstraçãodeafeto.

—VocêestápassandomuitotempocomaAngie,Mia.Estásetransformandoemumadelas.
Balanceiacabeçaenfaticamente.
—Não.Dejeitonenhum.Aschancessãomínimas,mas,sealgumdiaeumecasar,voufazerissoemLas

Vegas.

Tonyapontouparamim.Seusorrisoagoraestavaaberto,deorelhaaorelha.
—Olhasó!Gosteidisso.UmcasamentoemLasVegas.Perfeito!
—Sóporcimadomeucadáver—disseavozdeninguémmenosqueMonaFasano,bematrásdenós.
—Mamma!Nãoouvimosvocêentrar.—Tonyfoiatésuamãe,beijou-aemambasasfaceseaabraçou.

Hectorestavaparadoatrásdela,comumolharmatador.Balanceiacabeçaetenteiexpressarcomosolhos
quenãoeraoqueeleestavapensando.

Monaseaproximoudemimemepuxouparaumabraço.Beijouminhasduasbochechasemesegurou

bemperto.Seusolhosdeaçotraçaramminhasformas.

— Sim, perfeita para gerar os meus netinhos — falou e bateu palmas. — Hector, meu menino —

chamouporcimadoombro.

—Sim,mamma—elerespondeu.
—Oquenósvamoscozinhar,meuquerido?—Elasevirouesegurouseurosto.Amaneiracomofazia

aquiloeraclaramenteafetuosa.Elaoamavacomoaumfilho,eeuesperavaqueaquiloajudassequandoa
verdadeviesseàtona.SeTonyacordasseparaavida.

—Enchiladas!
— Não vai ter comida italiana? — perguntei, surpresa que a mais italiana de todas as mães não fosse

fazerumdeseuspratosfamosos.

Monabalançouacabeça.
— Não. Quando eu cozinho com o meu Hector, nós fazemos pratos da terra dele. Isso me ajuda a

ampliar minhas habilidades. Algum dia vou criar um prato que vai ser a fusão da cultura italiana com a
mexicana,evouvendê-lonorestaurante.—Monacolocouamãoemmeusquadris,meempurrandopara
fora da cozinha, em direção a uma das banquetas do balcão. — Agora você vai se sentar e nós vamos
conversarenquantooHectoreeucozinhamos.Capisce?

Pormim,ótimo.Tonymeentregouumacervejaesesentounumabanquetaaoladodaminha.
—OquefoiaquiloqueeuouvisobrecasamentoemLasVegas?—MammaMonafoidiretoaoponto.
— Ma, a gente só estava conversando. Não é nada de mais — Tony respondeu enquanto sua mãe

trabalhavanofogão.OsolhosdeleestavamcoladosemHector.—Eununcafugiriaparamecasarcoma
Mia.Nunca.—Suavozestavaofegante,comoseeleestivessesussurrandoaltoosuficienteparaquetodos
nós ouvíssemos. Os olhos de Hector se fecharam lentamente. Quando se abriram, estavam novamente
repletos de amor, desejo e esperança. Era muito claro que Hector adorava Tony e vice-versa. O estigma
associadoaoamordelesestavacriandoumarachaduraquepoderia,nofimdascontas,derrubaromuroao
redor daquele relacionamento. Se isso acontecesse, tudo poderia vir abaixo e destruir o que tinham. Esse
pensamentofezdoerminhaalma.

—Quebom,porquevocêéumbommeninocatólico.Vaisecasarnanossaigreja,aSt.Peter.Amesma

emqueseupaieeunoscasamos—eladisse,triunfante.—Naverdadeeuestavapreocupada,achandoque
vocênuncairiasecasar.AgoraquenóstemosaMia...—Elavirouacabeça,eseusorrisoemminhadireção
foiglorioso.Issopartiumeucoraçãoemmilcacosculpados.—Anossafamíliavaificarcompleta,evocêvai
darcontinuidadeaosobrenomeFasano.

Monalargouacolherdepau,virou-seeabraçouTony.
—Vocêenchedeorgulhoamimeaoseupai.Seeleestivesseaquihoje,abençoariaestauniãofeliz.—

Enxugoualgumaslágrimas,limpouagargantaevoltouatrabalhar.

Hectorengoliuemseco,reprimindoaemoçãoqueeusabiaqueoestavarasgandopordentro.
—Porfalaremigreja,opadreDonahuevaigostarderealizaracerimônia.Masvocêsvãoprecisarse

inscrevernocursodenoivos.Talveznestefimdesemana?

Tenhocertezadequemeusolhossaltaramdasórbitas.Igreja?Cursodenoivos?Balanceiacabeça.
—Hum...nãosei...—comecei,masTonymecortou.
—Ma,nãodecidimosadataainda.Tambémnãoconversamossobreanossareligião.
AcabeçadeMonasevirou,comosetivessesidoatingida.
—Oquê?Essaéumadasprimeirascoisasquevocêsdeveriamconversar.Mia,querida,vocêécatólica?

—Nãosounada.Eu,hum...—OsolhosdeMonasecravaramnosmeus,comoumachama.—Não

fuicriadaemnenhumareligião.

Elasoltouumsuspiro.
—Vocêfoibatizadanocristianismo?—Seutomeraacusatório.Instantaneamente,omedovibrouem

minhacoluna,oqueativoumeumecanismodedefesa.

—Não.—Contraíamandíbula,ascostasseendireitando.
—Jáfoicasadaantes?—Elacolocouumamãonacintura,aoutraaindasegurandoacolher.
Balanceiacabeçaeelaimitouomovimento.
— Filho, ela vai ter que começar a frequentar a nossa igreja imediatamente. Para se casar, ela precisa

estaremdiacomaSt.Peter,evocêprovavelmentevaiprecisarfazeraversãomaislongadocursodenoivos
para que o padre possa casá-lo com uma não católica. E ela vai precisar ser batizada. Logo. Isso é
fundamental.Precisamoscomeçarimediatamente.

Opesodesuaspalavrasmeachatou,comoumrolocompressor.Tivequesairdelá.
—MeuDeus.—Levanteidabanqueta,surtando.Meuspulmõesestavamapertados,eeupodiasentir

umagotadesuorseformarnalinhadocabelo.Eunãoconseguiarespirar.Ar.Precisavadear.

Desengonçada,corriparaavaranda,abriaportaerespireifundooarfriodemarçoemChicago.Graças

aDeus.Não,Deusnão.NãohaveriamaisconversassobreDeusnaquelanoite.Eugarantiriaisso.

Doisbraçosfortesmeenvolveram.Mesmoquefossemmaravilhosos,nãoeramosbraçosqueeuqueria.

Wes. Desejei que ele estivesse ali. Ele daria uma boa risada daquilo tudo. De acompanhante para noiva
encomendada.

—Mia,estátudobem.NãodeixeaMateatingir.Vamosresolverisso.—Tonymesegurouportrás.

Respireilongaelentamente.Meucoraçãocomeçouadesacelerareavoltaraonormal.Quandosentique
podiamemanterempésozinha,vireieestendiamãoparaTony,empurrando-o.

—Vocêprecisacontaraverdadeparaasuamãe.Issoestáindolongedemais.
Eleabaixouacabeça,envergonhado.
—Eusei.Ésó...étãodifícil.Entende?
—Sim,euentendo.
Nósnossentamosnaspoltronasdavaranda,umdefrenteparaooutro.
—Maseunãosouaúnicaabaladaporaqui.OHectornãoestálidandomuitobemcomisso.
AcabeçadeTonyseergueurapidamente.Havialinhasdepreocupaçãonocantodeseusolhos.
—Oquevocêquerdizer?
Junteiasmãoseasapertei.
—Sevocênãoaceitaquemé,vocênãooaceitatambém.—OsolhosdeTonyseestreitaram,masele

manteve o silêncio. — Ficar omitindo a verdade... Odeio dizer isso, Tony, mas precisa ser dito. — Ele
movimentou o queixo, indicando que eu continuasse. — Olhe para a situação pelo ponto de vista do
Hector.Vocêestábasicamentedizendoqueelenãoébomosuficiente.Quenãovaleapenasearriscarpelo
amordele.

Eleofegoueficoudepé.
—Nãoéverdade!EuamooHector.
—Sério?Entãoporqueestáescondendoisso?
—Vocêsabeporquê.—AvozdeTonyeramordaz.Suamandíbulaestavatensionada.
—Elenãoébomosuficiente.Issotudosãodesculpas...Fazquasequinzeanosquevocêestáusandoas

mesmasdesculpas.Éhoradeselibertar.FaçadoHectorasuaprioridade.Damesmaformaqueelefazde

vocêaprioridadedele.Durantetodosessesanos,elepoderiaterpressionadovocêaseassumirparaafamília,
os amigos, os negócios, mas não fez isso. Ele se contentou em ficar em segundo plano enquanto tivesse
você.Suafelicidadeéoquemaisimportaparaele,maseutenhomedodequeesseseuplanodeenganara
famíliaemanteressafarsavá...acabarcomele.Possoverissonosolhosdele.Vocênão?

—Merda!Porquetudotemquesertãocomplicado?
—Éavida,Tony.Cresça.EscolhaoHector,nãoimportaoquantoissovátecustar.Foiissoqueelefez

porvocê.Colocouasuafelicidadeacimadadele,poiseleescolheuvocê.

Com esse tiro de misericórdia, deixei a varanda. Hector e Mona estavam esperando na sala de estar

quandopasseiporaliefuiparaoquarto.

—Mia...—AvozdeHectorvacilouquandodissemeunome,mascontinueiandando.Entãopercebi

que,porestarcomraiva,acabeisendogrosseira.Commeusclientes,comMona,compessoasdequemeu
gostava.

Pareinocorredoremevirei.
— Desculpem, não estou me sentindo bem. Vou para o quarto me deitar. Obrigada, Mona, por ter

vindo.Tenhocertezadequeojantarvaiestarótimo.

Hectorseaproximouemepuxouparaumabraço,elágrimasencherammeusolhos.
—Sintomuito.Nósdoissentimos—Hectorfaloubembaixinho,paraquesóeupudesseouvir.Meu

Deus,essehomemeraincrível.

—Eusei.Sóprecisodeumpoucodeespaço.
Elemesoltouefuiparaoquarto.Deiteinacama,pegueiocelulareligueiparaaúnicapessoaparaa

qualeunãodeverialigar.Otelefonetocouquatrovezesantesdecairnacaixapostal.

—AquiéoWes.Deixeseurecadoqueeuretornoassimquepossível.—Avozdelefoiumestrondo

queatingiudiretoomeucoração.

**Bipe**
— Oi, sou eu, a Mia. Eu só... — Respirei fundo e tentei pensar no que dizer, mas não consegui

encontrarnadaquesoassemenosquedesesperado.—...precisavaouvirsuavoz.—Fecheiosolhos.—A
gentesefaladepois.Tchau.

Nasemanaseguinte,ascoisasficaramtensasentrenóstrês.Eueraumaestranhae,pelaprimeiravezemtrês
semanas, me senti assim. Tony estava estressado, mal dizia “oi” e “tchau” de manhã. Hector era mais
agradáveleamistoso,mastambémestavaestressado,emboranãofossecomigo.Claramentetinhaproblemas
comTonyeestavarelutanteemfalarcomigosobreoassunto,oqueeracompreensível.Euhaviasurtadoao
lidar com a mãe de Tony na semana anterior. Não me orgulhava disso, mas ainda acreditava que aquilo
precisava ser dito. Ficar pisando em ovos a respeito do problema estava destruindo o relacionamento dos
dois.Eraumatortura.Semfalarnatensãodementirparaafamília,queestavapesandonaconsciênciade
ambos.

Eentãohaviaeu,agarotapresanomeiodaquilo.
Eu estava de sutiã e calcinha no closet, tentando decidir o que vestir. A temperatura de Chicago em

marçoerafria,masconfortável.

—Ei,coloqueaquelacalçasexyeajaquetadecouro—Hectorfaloudaporta.
Euestavatãoperdidaempensamentosquenãoouviquandoeleaabriu.Eleentrouesesentounacama

enquantoeupegavaumacalçajeansescuraejusta.Eleselevantou,pegouumsuéterverdebemfinoeuma
incríveljaquetadecouromarrom-escuro.Emsilêncio,vestiaroupaqueeleescolheuparamim.Quando
Hector queria conversar, fazia isso em particular, geralmente invadindo o espaço da pessoa. Arrumei no
corpoojeanseosuéter.

—Euseiqueelemeama—eledisse,seesticandodentrodoclosetparapegarumpardebotasdecano

longoqueiamatéosjoelhos,comtirasdecouromatadorasqueformavamumpadrãocruzado.Asbotas
eramincrivelmentemaciaseprovavelmentecustavammaisqueocarroqueeuhaviacompradoparaminha
irmã.Emvezderesponder,apenasmesenteinacama,emsilêncio.Hectorseajoelhou,levantoumeupée
meajudouacalçarasbotas.—Maseletemmuitomedodedecepcionaramãe.Anteseuachavaqueele
tinha medo de contar para o pai. Joseph Fasano era um homem viril, um italiano muito sério e à moda
antiga.Quandoelepartiu,noanopassado,acheiquetalvez...quetalvezoTonyfossecontar.AMoname
ama,metratacomofilho.—Elelevantouoolharehavialágrimasemseusolhoscastanhosgentis.

Eumeinclineiesegureiseurostocomasduasmãos.
—Sim,elateama.
—Entãoeupensei...—Elebalançouacabeça.—Eramuitacoisaparaesperar.Eagora...nãosei.Você

aqui, e toda essa conversa sobre casamento e filhos, só me fez desejar mais. Entende? A vida que nós
deveríamostertidotodosessesanos.

Umalágrimadeslizoupelomeurosto.Eleasecoucomopolegar.

—Ah,doceMia,nadadissoéculpasua.
—Nãoé?Soueuqueestouaqui.
—Porquenóstetrouxemos.
—Verdade.Vocêestácerto.Issonãoétãoculpaminha.—SorrieHectorriulevemente,quebrandoa

tensão.

—Venha.OTonyeeuvamostelevarparasair.Temosumacoisaparatemostrar.—Eleenfiouamão

no closet e pegou um lenço verde brilhante. Tão brilhante que eu jamais usaria por livre e espontânea
vontade.

—Porquetodoesseverde?
OsolhosdeHectorsearregalarameeleofegou.
—Mia,hojeéDiadeSãoPatrício.Acidadeinteiraestácomemorandoemgrandeestilo,enóstambém!

Éonossoferiadofavorito.Semtristeza,sempreocupações,nadaalémdediversão,amizadeeamorhoje.
Estádentro?

Umasensaçãodealívioencheumeuspulmões,peitoecoração.
—Estoumuitodentro!
—Entãovenha,señorita,vamoslá!

Umarajadadeventobalançoumeucabeloquandosaímosdocarro.

—Minhanossa!—faleiparaosdois,conformeseguravammeuscotovelos.
—ÉporissoqueChicagoéconhecidacomoaCidadedosVentos.Nãosepreocupe.Daquiameiahora

o tempo vai virar. — Encarei Tony com meu olhar “está-de-sacanagem-comigo”. — Sério, é um
fenômeno.Eumoreiaquiavidatoda.Nuncaviumdiaemqueoclimapermanecesseexatamenteigual.

—VocêdeveriamudarparaaCalifórnia.Oclimaláéperfeitotodososdias.—Sorrieelebalançoua

cabeça.

—Ei,temlugaralinoparapeito.—Hectorapontouparaooutroladodeumextensogramado,onde

haviaumagradedeferro.Umamultidãoestavareunidanaqueleponto,observandoafaixadeágua.

Nósseguimosatéláeparamosnoparapeito.
— Onde estamos? — perguntei, olhando para as ondas. A água estava agitada, espirrando contra o

concretoabaixodenós.Estávamosapelomenostrêsmetrosdasuperfície,masaindaerapossívelsentira
mudançadatemperaturaquantomaispertoficávamosdorio.

—EsteéorioChicago—Tonydissecomorgulho,estufandoopeito.OlheiparaHector,querevirou

osolhos.

—Nãoolheparamim.IssoécoisadoTony.EusoudeSanDiego.—Comumamãoenluvada,ele

apontouparasimesmo.

Empurreiseuombro.
—EunãosabiaquevocêeradaCalifórnia.
Eleinclinouacabeçaeolhouparaaágua.
—É,eusaídeláparafazerfaculdade.ConhecioTonynaUniversidadedeColumbiaememudeipra

cácomeledepoisquenosformamos.

— Columbia? Uau. — Eu sabia que esses caras eram inteligentes, mas não tinha ideia de que eram

brilhantesapontodecursarumafaculdadedetantoprestígio.Euhaviaabandonadoaminha.Noentanto,
estavaganhandocemmilpormês.Nadamalparaumaex-garçonetedecassinoemVegas.

Tonyficouentrenósecolocouumbraçosobreosombrosdecadaum.
— Vai acontecer agora, Mia. Olhe para aquele barco! — Sua voz estava cheia de animação. Foi o

momentoemqueviTonymaisfelizduranteasemanatoda.Eletinhaumsorrisobonito,doqualeusenti
falta.Seusgrandesbraçosnosseguraramapertado.Donada,eleolhouporcimadoombro,esquadrinhoua
áreaedisse:—Quesedane!—Entãosevirouemminhadireçãoemedeuumselinho,comoumirmão
faria.DepoissevirouparaHectorelascouumbeijoenormeelascivonele.Queduroumuitotempo.Tanto
queatéeuestavavermelhaquandoacabou.

OsolhosdeHectorsearregalaram.
— Feliz Dia de São Patrício, papi — Tony disse e o beijou novamente na boca, de leve dessa vez.

Hectorcorrespondeu,sorrindoerevelandosurpresa,admiraçãoeamor.

Alegria. A mais pura alegria nos preencheu conforme o barco descia o rio Chicago, espalhando uma

coisaverdenaágua.

—Porqueeleestápoluindoaáguacomessagosma?—apontei,horrorizada,paraaexibiçãoànossa

frente.

Tonybalançouacabeça.
—Elesestãotingindooriodeverde!—Eleestavapraticamentepulando.—Éatradição,eéumatinta

nãotóxica!—Aperteiosolhoseespereiqueelecontinuasse.—HámaisdecinquentaanosorioChicagoé
tingidodeverdeemcomemoraçãoaoDiadeSãoPatrício.Levadiasparavoltaraonormal.Elesusamtinta
vegetal,quenãoprejudicaospeixesnempoluiaágua.Afestaépatrocinadapelosindicatodosencanadores.

Eutinhadeadmitir:eramuitolegal.Obarcopulverizavaamisturaaolongodorio,jorrandoparaa

frenteeparatrás,portodaaextensãodaágua.Redemoinhosverdesfluorescentesebrilhantessemisturavam
às ondas e espalhavam a cor. A forma como o verde fazia espirais na água me fez lembrar de A noite
estrelada,deVanGogh.Eununcatinhavistonadaparecido.Acidadetingiaumriodeverdeporcausade
umferiadoquenemeranacional.

Balanceiacabeçaváriasvezes,incapazdecompreenderaquelavisãoúnicaealeatória.
—PorquetantacomoçãoemtornodoDiadeSãoPatrício,afinaldecontas?
Tonynospuxouparaperto,osolhoscoladosnaáguaenquantofalava.
— É a celebração da instauração do cristianismo na Irlanda. Nesse dia, a Igreja Católica suspende a

proibiçãodeálcooleojejumdaQuaresma.

Porummomento,penseimuitoseriamentenoqueeledisse.
— Você é irlandês? — Olhei para Hector e ele balançou a cabeça, sorrindo. Então me virei e foquei

Tony.

—Não—elerespondeu.
—Entãooqueissotemaver?—Aimportânciadesseeventonãofaziaabsolutamentenenhumsentido.
TonyapontouparaaáguacomosefosseoapresentadordaRodadaFortuna.
— Um rio inteiro é pintado de verde em homenagem a um santo da minha fé. Qualquer coisa

relacionadaàigrejaéimportante—disse,impassível.Umapequenacurvasurgiunocantodesuaboca.Eu
podiasentiroapertodeseusdedosaoredordomeubícepsenquantoeletentavaseguraroriso.

—Vocêsógostadafesta.Admita!—Cutuqueisuascostelascomocotovelo.
—Ai!—EleriualtoeHectorsejuntouaele.—Vamos,Mia,onossopubnosespera.

MeusolhossearregalaramenquantooventofriobatiameucabelonorostodeHector.
—Desculpa—falei.Elepiscouecontinuouemfrente.—Vocêstêmumpubtambém?
Tonyriu.
—Vocêésempretãoliteral?
—Geralmentenão,masnãocostumosaircomcarasricos.Achoquetudoépossívelquandovocêsestão

brincandodeBancoImobiliáriocomoseudinheiro.

—Vamos,éhoradefazeramizadecomumrapazirlandêschamadoJameson.—OcorpanzildeTony

ajudouadesviaroventoqueestavamecastigando.

—Sabe,esseJamesonéumvelhoamigomeu.Vaiserbomreencontrá-lo.—Sorri.
—Agoravocêestáfalandoaminhalíngua!—Tonyirradiavaalegriaenoslevouatéocarro.

OsdoismelevaramaumlugarchamadoDeclan’sIrishPub.Entramosporumaportavermelhaenorme,
comacabamentodemadeiraescura.Aplacadoladodeforaerapretaetinhaapalavra“Declan’s”escritaem
letra cursiva dourada. Estava escuro lá dentro. Ouvimos um zumbido quando passamos pelos clientes e
seguimos até o bar. Havia três lugares vazios. Um copo com um guardanapo de papel em cima tinha a
palavra “Reservado” escrita com marcador preto em frente aos assentos vagos. Tony segurou minha
banquetaeeumesentei.

—Lugaresreservadosnumbar?—ri,balançandoacabeça.
—Todososanos,chica—Hectordisse.
—Euconheçoumcara—Tonycompletou,comaquelesotaqueitalianodeChicagocomoqualeume

acostumaraaolongodasúltimassemanas.

— Você acha que conhece um cara, seu italiano de merda! — O barman estendeu a mão. Tony se

inclinousobreobalcãodemadeiraepuxouohomemruivoparaumabraço.

— Dec, e aí, seu irlandês da porra? — Tony soltou seu próprio comentário depreciativo. Entre

mulheres,seriamotivodebriga.Oruivolevounumaboa.

—Ah,osnegóciosvãobem...—Eleestendeuosbraços,apontandoparaobarlotado.
—ÉDiadeSãoPatrício,idiota.Claroqueestálotado.—Tonycontinuouamexercomocaraqueele

haviachamadodeDec.

—Queméagata?Euseiqueelanãoédevocês.—OsolhosverdesdohomemforamatéHectorcom

conhecimentodecausa.HectorestendeuamãoeapertouadeDec.

—EssaéaMia.Éumaamigadefora,enósestamosmostrandoacidadeparaela.
—Eéclaroquevocêstinhamquetrazê-laparaomeupub,poisaquitemamelhorcomidaeomelhor

uísquedacidade.

—Comcerteza!—Tonyrespondeu,osotaqueforte.
—Oi,Mia,éumprazer.SouoDec,ouDeclan.—Eleestendeuamão.Euasegurei,mas,emvezde

apertá-la,elealevouaoslábiosebeijoumeusdedos.Umapequenaondadeexcitaçãoarrepiouminhamão,
passandopelobraçoechegandoaocorpo.Seusolhosverdesbrilharamquandoelearqueouassobrancelhas.

Tonytirouminhamãodadele.
—Paracomisso,imbecil.Agora,cadêasnossasbebidas?Eocardápio?

Decriu,jogouumpanoporcimadoombroeempurroutrêscardápiosemnossadireção.Emseguida

serviuumadosedouísqueirlandêsJamesonparacadaumdenóseumaparaelemesmo.

TodosnóserguemosasdosesebrindamosquandoDecdisse:
—Viremdeumavez!
Meutelefonevibrounobolsodetrásdacalçanomomentoemquecoloqueiocopodevoltanobalcão.

EraumamensagemdeWes.

FelizDiadeSãoPatrício.Sabeoquedizemsobreolhosverdes?

Hector ergueu uma sobrancelha quando viu meu sorriso. Segurei o telefone perto do peito e li a

mensagem. Ele descaradamente leu por cima do meu ombro, então desisti e coloquei o aparelho à nossa
frenteenquantorespondia.

Nãosei.Oquedizem?

Instantaneamente,elerespondeu:

Ondevocêestá?

EmumpubirlandêsnocentrodeChicagochamadoDeclan’s.Vaimedizeroque

falamsobreolhosverdes?

Queelesestãosempreaprontandoalgumacoisa.Vocêestáaprontandoalgo?

Naverdade,sim.Tomandotodas.FelizDiadeSãoPatrício!

Espereialgunsminutos,masnãoveionenhumaresposta.Estranho.Alguémdevetê-lochamado.Hector

eeunosolhamos.Eledeudeombros,levantouamãoeapontounossoscoposvazios.Declanprontamente
osencheu.

—Querumacervejatambém?—perguntou.
— Pode apostar! — Virei o uísque, que desceu queimando. Aquilo não era nada em comparação aos

meuspensamentossobreWes.Pensarnelecommuitafrequênciaeratolice,eeunãoeratola.—Emais
umadose!

Durante a hora seguinte, Hector e Tony me contaram histórias sobre a juventude deles, como

conheceram Declan, em Columbia, e a maneira louca como os três acabaram em Chicago. Eles eram

amigosdesdeentão.PareiparapensaremporqueDeclaninsinuouquesabiadarelaçãodosdois.Deviaser
umdospoucos.Alémdisso,elefoiumdoscarasquecorreramnusnocampodefutebol.

Ostrêstinhammefeitorirtantoqueminhabexigaestavaquaseestourando.Levanteidacadeiraeme

virei.

—Aondevocêvai?—Tonyperguntou.
—Fazerxixi.—Alterneimeupesodeumpéparaooutro.
OrostodeTonyenrugoudedesgosto.
—Ah,nãofazisso.Vocêvaisefoder.Vaiterquemijaracadavinteminutosagora.
—Nãopossofazernada.Ecaleaboca!—Soqueiseubraçoeelefingiusesentirafrontado.
—Peso-pena—esfregouobraço,sorrindo.Eusabiaqueoatingiracommuitaforça.Comsorte,ele

ficaria com um hematoma. Mas eu duvidava. Aqueles músculos eram duros demais. Provavelmente, para
ele,pareciamaisumbeliscãoqueumsoco.Ricomigomesmadoseutamanhodehomemdascavernase
seguiparaobanheiro.

Fizoqueprecisavaelaveiasmãos.Emummomentomulherzinha,meinclinei,jogueiocabeloparaa

frenteepasseiosdedosatravésdele.Joguei-osdevoltaparatrás,dandovolume.Tivequemeapoiarnapia
paramesegurar.Horadecomer.Ouísqueestavafazendoefeito,esemcomidaeuestarianochãoembreve.
Peso-penaocaramba.Oshomensachamquelevamvantagemsobreasmulheres.Nãosabemdenada.Sinto
muitosesoumetadedaquelegigante,queprovavelmentepodebeberumagarrafainteirasemsentirnada.
Ele deveria estar feliz por eu ser uma companhia barata. Humpf. Indignada, saí do banheiro e segui pelo
meiodamultidão.

Obartinhaenchidodesdequechegamos.Amultidãoqueapareceudepoisdojantarestavaanimada,eo

pub,bastantemovimentado.Amúsicaceltamantinhaavibraçãoirlandesaemnívelmáximo.Comeceiame
mexernoritmodabatidaquandodeidecaracomalguémparadonomeiodocaminho.

—Ai.—Esfregueionarizelevanteiacabeça.Mesmocomtodasasluzescoloridasformandoumhalo

aoredordeseucorpo,meusolhossefixaramnosdele,verdes.Engoliemseco,semacreditarqueeleestava
realmenteali,naminhafrente.

—Nãovaidizernada,linda?—Aslongascamadasdecabeloloiro-escurocaíramnosolhos.
—Nãoacreditoquevocêestáaqui...
Eleescaneoumeucorpodecimaabaixo.
—MeuDeus,vocêéumcolírioparaosolhos.Vemcá.—Então,aliestávamos.MeuWes.Seuslábios

estavamquentesquandoencontraramosmeus.Eletinhagostodementaecheiravaaoceano.MeuDeus,
sentifaltadomar,dabrisasalgada...dele.UmadasmãosdeWessegurouminhacabeça,enquantoaoutra
memantinhaperto.Nossoscorposestavamcolados.Nadamaisexistiaalémdeleedaatraçãoelétricaentre
nós.Lambiseuslábiosfechadoseeleosabriu,permitindominhaentrada.

Perfeito.
Beijar Wes era perfeito. A energia crepitava na bolha que nos envolvia, conforme a multidão nos

empurravaparaláeparacá.Alguns“comlicença”soaramaonossolado,masnãoparamos.Nãopodíamos.
Aconexãomagnéticaespiralavaaonossoredor.Elemebeijoucomonosfilmes,quandoumhomemvolta
daguerrae,finalmente,encontraamulherqueama.Basicamente,comoseeufosseseumundo.Eagoraele
eraomeu.

— Puta merda, solte ela! — a voz de Tony soou no meio da multidão, segundos antes de eu ser

arrancadadosbraçosdeWes.Estendiosmeus,comoumamarioneteprecisandodoseumestre.

—Não,Tony,não!—Hectordisseesemeteuentreosdois.

—Quemerdavocêpensaqueestáfazendo?—Wesavançou,esmagandoHectoreamimnocaminho.
—Não!Não,Wes,não!EsseéoTony!—Pressioneiseupeitocomforça,tentandosegurá-lo.
— Tá, e ele precisa tirar as mãos de você, ou nós vamos ter problemas — Wes rosnou, seus olhos

ardendoenquantoencaravamTony.

—Émesmo?—Tonyforçoupassagememnossadireção,seucorponosprendendoemumsanduíche.
—Pessoal,paracomisso.Wes,esteéomeucliente.Tony,esteaquiéomeu...hum,oWes!—gritei,

tentandodesesperadamenteserouvidacomamúsicaalta.

OsolhosdeTonyseestreitaram,eHectoroempurrouparatrás.
—Querido,éocaradela.Sabe,aquelequeeutefalei,osurfistaquefazfilmes?—Fecheiosolhose

levanteiobraçoparamanterWesafastado.

— O seu cara? O surfista que faz filmes? — Wes riu e me puxou para ele. — É assim que você me

chama?—elesussurrouemmeupescoço,enviandotodotipodeformigamentosfelizesaolongodomeu
corpo.

Àquela altura, o uísque tinha subido à minha cabeça e arruinado qualquer filtro que eu pudesse ter.

Entãosoltei:

—Eudeveriaterditosr.Trepa-Como-Um-Deus?Seriamelhor?—Coloqueiosbraçosaoredordeseu

pescoçoemeaproximei.Meaproximeimuito.Eleesfregouatestacontraaminha.

—Comcertezaseriamelhor.Apartirdeagora,digaissoatodososseusclienteseaqualquerpaqueraou

possíveisnamorados.

Euricomumronco,deformapoucofeminina.
—Vocêiagostardisso,nãoé?
—Muito.Possoconhecerseusamigos,agoraqueograndãonãovaimaismebater?
— Ah, claro! — Eu me virei e Wes colocou as mãos em meu quadril. Tony e Hector observaram.

Hectorsorriu,eTonyfezumacareta.—Pessoal,esseéomeuamigoWes.Wes,essessãooTonyeseu...
hã...Hector—terminei.

— O Hector é meu parceiro — Tony admitiu, alto o suficiente para que algumas pessoas ao redor

pudessemouvir,nãoquealguémestivesseprestandoatençãoouoconhecesse.Aindaassim,eraumgrande
passonadireçãocerta.Primeiroobeijonorio.Agoraumadeclaraçãopública?EncareiHector.Seurosto
demonstravasurpresa,somadaaumapitadadeemoção,talvezatémesmoamor.Apesardequeelesempre
olhavaparaTonycomamor.Erapartedomotivopeloqualeugostavatantodele.Eleeraumapessoafácil
deinterpretar,esemprediziaoquepensavaesentia.Honestidadecomoadeleeraimpensávelnoscírculos
queeufrequentava.

—Wes,foimal.Sabecomoé...ummontedecarasbêbados,umamulherbonita...Amãobobacorre

solta.Eusóestavacuidandodela.—TonybateunascostasdeWeseapertousuamão.

—Eeuagradeço.Ébomsaberqueaminhagarotaestáprotegida—Wesdisse.
Minha garota. Ele tinha usado essa expressão quando estávamos juntos em Malibu, e disse agora

novamente.Cara,euestavaencrencada.

—Bom,agoraquevocêestáaqui,venhabebercomagente—Tonyconvidou.
—Claro.Vánafrente.—WesestendeuamãoparaqueTonyeHectorliderassemocaminho.
TodosnossentamoseWespuxousuacadeiradeformaquepudessecolocarobraçoaomeuredor.Era

umsinalclarodeposse,eeunãosabiaoquefazercomaquilo,oucomointerpretar.Ouísquequecorria
pelomeucorponãoestavaajudando,poiseutinhapermitidoogestosemdizernada.

—QuantotempovocêvaificaremChicago?—Hectorperguntou.

—Sóestanoite.PegooaviãodevoltaparaLosAngelesnaprimeirahoraamanhã.Comoeuestavapor

aqui,penseiemmeencontrarcomaMia.Esperoqueestejatudobem.

Olheiemseusolhos,verdesdacordomar,emeperdi.Seuslábiosbrilhavamcomasluzesdobar,eseu

cabeloestavacaídonatesta.Erguiamãoeocoloqueinolugar.Elelevantouasuaeseguroumeurosto.Sem
perceber,meinclineiparaseutoque.Nãoterseucarinhonosúltimosdoismesesfoicomosobreviverauma
seca,esóagoraeuestavatomandopequenosgolesdeágua.Euprecisavademais.Muitomais.

—Maisquebem.

Minhascostasbateramnaparedequandoaportasefechou.OslábioseasmãosdeWesestavamsobremim.
Exatamenteondeeuqueria.Nósquatro,bêbados,voltamosdelimusineparaacobertura.Hectorlevantou
ospolegaresparamimenquantoTonyoconduziaparaoquarto.Encareiaquilocomoumapermissãopara
receber um homem na casa deles. Embora quase nada pudesse me impedir de reivindicar Wes naquela
noite.Ouísque,combinadocomodesejodetê-lo,erafortedemaisparanegar.Efoiassimqueacabeicom
ascostascontraaparedeeocorpodefinidodeWesmemantendonolugar.

— Nossa, como eu senti sua falta. Senti falta desse corpo. — Suas mãos envolveram meus seios. —

Precisodevocênua.Agora.—Eleapertouosdoisseiosaomesmotempo,mefazendogemerbaixinho.

Sem hesitar, tirei o suéter e o joguei no chão. Wes abriu o botão da minha calça jeans. Antes que eu

pudessetirá-la,suamãoestavaali.Bemali,mesentindo,tocandoaumidadequeelehaviaprovocado.

Sualínguapercorreutodoocaminhodoespaçoentreosseiosaopescoço,parandoemminhaorelha,

memordendo.

—Adoroojeitocomovocêfica.Comooseucorporespondeamim.Issoprovaque,nãoimportaoque

diga,vocêmequer.

Umdedolongoentrouprofundamente,eoutrooseguiu.Tãobom.Minhacabeçacaiuparatrásebateu

naparede.

—Eununcanegueiquetequero—admiti,semfôlego.
—Mastentou.—Elepressionouamãomaisfundo,osdedosencaixandonopontocerto,opolegar

talentoso girando ao redor do centro da minha excitação, me levando a um limbo prazeroso. Wes tinha
razão.Eutenteinegarquantoelemeafetava.Foipreciso.Issomeajudouamanterdistânciaentrenós,mas
nãoagora.Naquelemomento,euestavatotalmenteenvolvida.

—Precisodevocê—sussurreienquantooprazermedominava.
—Vocêficoucomalguémdepoisdemim?
— Wes — avisei. Esse não era o tipo de conversa que eu queria ter quando sua mão estava

profundamentedentrodemimesuapalmaestavasendorevestidacomoprodutodomeudesejo.Eleme
beijou,alínguamergulhandoprofundamenteantesdeseafastar.

—Ficoucomalguémsemproteção?
— Só você. — E era verdade. Alec e eu sempre transamos com preservativo. Wes e eu, não. Mas eu

confiavanele.Aindaconfiava.Seusolhosestavamescurosquandoprocuraramosmeus.Eletirouamãode
dentrodemimeabaixouminhacalçaeacalcinha.Chutei-asparalongeenquantodesabotoavasuacalça.

Eleaabaixouapenasosuficientepararevelaropaugrosso.Nossa,comosentifaltadaquelapartedele.Tão
grande,grossoeprontoparamim.

Emummovimentorápido,Wesestavacomasmãosnaminhabundaeeutinhaaspernasaoredorde

suacintura.

—Segurenosmeusombros,linda.—Fizoqueelepediu.Quandoencontrouoângulocerto,eleme

empurrou para cima, de encontro à parede, minhas costas roçando a superfície rígida e minha pele
queimando.Apontadadedoradicionouprazeraomomentoespontâneo.Wespressionouacabeçadopau
emminhaentradaeaforçouparadentro.Umadesuasmãosmeseguravapeloombro,aoutrapeloquadril.
Elemepuxouparabaixocomforça,seenterrandoemmim.

—Ah,putamerda.—Estarcompletamentepreenchidaporseupauenormeerapurafelicidade.
— Shh, linda, eles vão te ouvir. — Ele me fez lembrar onde estávamos. No meu quarto, no

apartamento de Hector e Tony, transando com meu primeiro cliente enquanto ainda trabalhava para o
terceiro. Eu tinha certeza de que havia algo psicologicamente distorcido naquilo, mas não me importava.
EratãobomterWesdentrodemim,mepreenchendototalmentecomtudooquefaltavadesdequeeuo
virapelaúltimavez,hádoismeses.

Eletirouemeteudenovo.Seuslábiosencontraramosmeuseeusugueisualíngua,devorandosuaboca,

seubeijo,comoumamulherfamintadiantedecomida.

—Lembradisso?—Elesaiumaisumavezeentroucompletamente.
Ofegueieaceneicomacabeça,tãoperdidadedesejoquesóconseguiafocarnasensaçãoentreascoxas,

oprazerseacumulandointensamentenofundodomeuventreenquantoelesemoviaparadentroepara
fora.

—Nãovoudeixarvocêesquecercomoissoébom—Wesdisse,afastandoosquadris,seguidoporum

novomovimentoafiadoparadentro.—Quandoeuforembora,queroquevocêmesinta.—Parafora,e
então,comambasasmãosemmeusquadris,elemepenetroudenovo.

Mordi o lábio quando uma espécie de raio passou por mim, meu corpo esquentando e vibrando por

todososporos.Maisumimpulsoeeuiriasucumbir.DariatudoaWes,exatamentecomoelequeria.

— Lembre-se de mim — ele disse com os dentes cerrados. Exatamente as mesmas palavras que me

disseranaúltimavezemquefizemosamor.Agoraelasestavamtingidasdedor,prazeretudoomais.Ele
deslizouparafora,meergueuepassouosbraçosaomeuredor.Aperteiascoxasemvoltadesuacinturae
prendiospésdescalçosemsuascostas.Encaixadaemseupau,eleinclinouosquadrisparatrás,meapertou
comforçacontraaparedeemecomeudeumjeitoselvagem.

Oorgasmoexplodiuatravésdomeucorpo,oprazerjorrandoemtodasasdireções.OslábiosdeWes

grudaram nos meus, me prendendo em seu beijo enquanto se movia violentamente, bombeando sua
libertaçãodentrodemim,banhandomeuinteriorcomsuaessência.Suabocaimpediuquemeugritosaísse.
Mordiseulábioquandooúltimovestígiodenossapaixãodiminuiuedesacelerou.

Nossapeleestavaescorregadiadesuorerevestidadealegria.Compartilhamosoar,respirandoofegantes

norostoumdooutrocomatestacolada,selandoaligaçãoquesentíamosdesdeoinício.

—Vocênãovaimeesquecer?—Seutomeragentil,masrepletodepreocupação.
—Nunca—prometi.
—Vamostelimpar.Nãoestounempertodeterminaroquecomecei.—Elemesegurouapertadoe

noslevouatéobanheiro,dooutroladodoquarto.

— Ainda bem, porque eu quero você de novo — anunciei, deixando beijos por todo o seu rosto,

lambendoogostosalgadodeseupescoço,apreciandoohomemdequemeujamaisenjoaria.

Wesmecolocousobreabancadaesaiudedentrodemim,eseufluidorespingousobreasuperfíciede

mármore.Eleficouolhandoparaoespaçoentreasminhaspernas,observandosuaessênciamedeixar.

—Estaéumacenaqueeunãovouesquecertãocedo...—admitiu,comumsorrisomalicioso.
Batiemseuombro.
—Jáparaochuveiro,pervertido.—Estendiamãoemolheiatoalhaderosto,entãomelimpeientreas

coxasepegueioutraparaenxugarabancada.Jogueiasduasnocestoderoupasuja.

Wes usou bem esse tempo, já que agora estava gloriosamente nu. O jeans e os sapatos estavam numa

pilhanochãodobanheiro.Apelebronzeadaeosmúsculosdesurfistaesbeltonuncaestiverammelhor.Dei
algunspassosemsuadireçãoecoloqueiasmãosnopeitoralquadrado.Pressioneiatestaemseupeitoeo
beijei.Eleeraquente,familiaretudodequeeusentiafaltanavidaqueeuqueria,masaindanãopodiater.
Aslágrimascomeçaramaseformarquandobeijeiapelesobreseucoração.

Suamãoseguroumeurostoeopolegarenxugouumadelas.
—Eusei.Eutambém—eledissesuavemente.—Vamosaproveitarotempoquetemos,estábem?
Anuíeoseguiparaochuveiro.Elepassoulongosminutoslavandomeuscabelos.
—Cresceuumpouco.
—É,crescerápido—falei.
—Étãobonito.—Seusolhosseguiramaespumaquedeslizavapelosfiosatéopisodecerâmicaepara

oralo.

Enquantoeuterminavadeenxaguarocabelo,eleensaboouasmãos.Nuncafoifãdeesponjaquando

tomávamosbanhojuntosemMalibu.

—Entãovocêéotipodecaraquepõeamãonamassa?—Balanceiassobrancelhasparaele.
—Vocênãosabia?—Elecolocouasmãosemmeusombrosemassageouminhapelevigorosamente.

Foidivino.Osdedosfortesapertaramcadanódetensão,antesdepassar,sedutoramente,sobremeupeitoe
os seios. Ele me virou e pressionou minhas costas contra seu corpo. Em seguida, segurou meus seios,
esfregandoospolegareseosindicadoresnaspontaseretas.Meusmamilossecontraíamevibravamacada
toquedeliciosodeseusdedos,atéficareriçados,parecidoscomaborrachaquevempresanolápis.Duros,
eretos,redondos.

Gemiemeapoieinele,fechandoosolhos.
— Eu amo os seus seios. São grandes, cheios, perfeitos para as minhas mãos. Eles ficam duros no

momentoemqueeupassoosdedosneles.

Suas palavras preenchiam o ambiente de maneira tão espessa quanto o vapor ao nosso redor,

contribuindoparaasensaçãoinebriante.Wesostocouatéqueeuestivesseofegante,gemendoeremexendo
osquadris,inquieta.

—Oquevocêquer?—Elelambeualinhadomeupescoçoenquantocontinuavaaqueladocetortura

emmeusseios,agorahipersensíveis.

—Querovocêdentrodemim.Porfavor—imploreidescaradamente.
—Seinclineparaafrente,linda.Segurenosuportedetoalha.Levanteessabundagostosapramim.
Segureiosuporteacimadaminhacabeça,naparededochuveiro.Eradomesmotipoqueencontramos

em quartos de hotéis sofisticados, onde as toalhas ficam longe do jato de água, mas convenientemente
posicionadasdemodoqueohóspedenãotenhaquedeixarocalordochuveirosemsecobrir.Nessecaso,
eraumapoioperfeitoparaeumeagarrar.

Wes alinhou os pés a meu lado, pressionando os meus levemente para fora. Segurou meus quadris,

inclinando-osdojeitoquequeria.Esperei,arespiraçãopresanagarganta.Aexcitaçãozumbiaaomeuredor,

como um enxame de abelhas furiosas, a expectativa e o conhecimento de que seria arrebatada por uma
ereçãotentadoraeproibida.

Wesacaricioumeutraseiro.Habilmente,esticouminhacarne,meabrindoportrás,ecolocouacabeça

dopauemminhaentrada.Asimplessugestãodesuamasculinidadeprovocoumeusexoinchado.

—Vocêquerisso,linda?Querqueeutecomacomforça?
—Ah,sim,porfavor,Wes.Façaamorcomigodojeitoquevocêsabefazer.
— Amor? — ele perguntou, pressionando um centímetro para dentro. Tentei apertar as coxas para

forçá-loaindamais.Elemesegurou,sópermitindoqueeumemovimentassequandoelequisesse.

—Sim,memostre.
Com um movimento dos quadris, seus dedos cravaram nas laterais do meu corpo antes que ele me

penetrasse fundo... e forte a ponto de fazer meus dentes baterem. Segurei o suporte, abalada por seu
movimento,napontadospéseencaixadaemseupau,dojeitoqueelegostava.Eunãoconseguiarespirar
nem me mover. Nunca tinha me sentido tão preenchida por um homem. Quando ele se afastou, quase
chorei,necessitandoqueeleficassedentro,pertodemim.

—Nãová...—ofeguei.
— Estou bem aqui. — Uma de suas mãos encontrou a minha no suporte e me segurou. Então, ele

meteunovamente.—Mesinta,linda.Estoubemaqui.Comvocê.Dentrodevocê.Eusouumapartesua.

Uma sensação de vibração se espalhou a partir do ponto em que estávamos unidos, como asas de

borboleta batendo por todo o meu corpo. Provocando, fazendo cócegas, criando ondas de prazer de dar
águanaboca.Foiincomum,único,diferentedequalquerexperiênciasexualquejátiveantes.

—Vougozar—falei,perdendoacapacidadedemeexpressar.Oprazerlevoumeucorpo,amenteeo

subconscienteparaumajornadadaqualeunãodesejavamaisvoltar.

—Sim.—Elegirouosquadris,mexendoopaudentrodemim,meobrigandoaofegar.—Vocêvai

gozar quando eu gozar também. Você vai me apertar, doce Mia, provando que eu controlo esse corpo.
Quandoestoudentrodevocê,somossónósdois.Euevocê.Comotemqueser.—Eletiroueenfioude
volta, com força e intensidade. Gritei, perdida no transe mais uma vez. A eletricidade quente passou por
cadaorifício,buscandoumasaída,umamaneiradeexpeliraexcitaçãoreprimida.

Foi quando comecei a balbuciar. Ele me comia com estocadas longas e consistentes. E eu me perdi,

dizendocoisasbobasesemsentido.

—Porfavor...Emmim...Queimando...Agora...Amor...Quente...Wes...
Nesse momento, Wes passou um braço ao redor da minha cintura, e com a outra mão agarrou o

suporte, como se fosse dar um impulso. Ele ergueu o corpo musculoso até ficar na ponta dos pés e me
pressionou contra seu pau, duro como uma rocha. Atingiu um ponto muito profundo, dividindo e
alargandootecidodentrodemim,forçandoaentradaatéumpontoemquenenhumhomemjamaistinha
chegado.Perdiocontrole.Oorgasmomesacudiu.Mebalançoufisicamente,mefazendoconvulsionarao
redor dele, como se estivesse sendo eletrocutada. Meu interior o apertou, e ele rugiu em sua libertação,
mordendoajunçãoentremeuombroeopescoço.Pontadasdedormeatingiram,acrescentandoquerosene
aumfogoquejáestavaforadecontrole.

Elemeprovocouumorgasmoatrásdooutro,atéeuperderascontasdequantasvezeschegueiaolimite.

Tudo o que eu sei é que, quando ele finalmente parou de me comer, a água estava gelada e nós dois
tremíamos.Weslavoumeucorpolânguidocomaáguafria,depoismeenrolounatoalha,enquantoeume
levantavaemeapoiavanele.Nãohaviamuitomaisqueeupudessefazer.Elemefodeuatéqueeuperdessea
noção.Meucérebrojánãoenviavamaissinaisparaosmembros.Tudosimplesmenteparoudefuncionar.

Wesmecarregounocoloemetiroudochuveiro,umavezquejáhaviasecadoamaiorpartedomeu

corpo.Entãopuxouascobertas,mecolocounacamaeseaconchegouemmim.Seucorpoestavacoladoao
meu, a umidade do chuveiro nos mantendo unidos, de um jeito que eu adorava mais do que jamais
admitiria.

Elesoltouumsuspiroquentecontrameupescoço.
—Eunãoquerodeixarvocêamanhã.
Fecheiosolhosepasseiseubraçoemvoltademim,entremeusseiosnus.Suamãoficoupertodosmeus

lábios,entãobeijeiseusdedos.

— Você precisa ir — sussurrei, sabendo que tinha de deixá-lo partir, por mais que quisesse que ele

ficasse.

—Eusei.—Seutomeradesamparado,porémforte.
— Mas significa muito você não querer. — Eu queria que ele soubesse que era importante. Que

qualquermomentocomeleeraespecial.

—Ah,Mia,eunãovoudeixarvocêtirarissodagente.
— Não quero que você deixe. Pelos próximos nove meses, eu espero que você me lembre do que

poderia ser. — Apertei sua mão em meu rosto e tentei memorizar seu toque. Gravá-lo em minha mente
parapodervoltaraelesemprequeprecisasse.

—Eununcavoudeixarvocêesqueceroquepodeter.Oqueestáteesperando.
Comessaspalavras,envolvidanocalordeseuabraço,deslizeiparaaterradossonhos.

Osolsurgindoatravésdascortinasabertasbateudiretamenteemmeusolhos,metirandodeumsonhofeliz,
emqueWeseeuestávamossurfando.Éclaroquenomeusonhoeueraespecialistaemsurfe,embora,na
vidareal,fosseumanovata.Euprecisavavoltarparaomarepraticar,seumdiaquisessechegarpertoda
maneiracomoaMiadosonhosurfava.

Lentamente, movimentei um pé para trás, mas não senti nada, exceto os lençóis frios. Assustada, me

senteieolheiparaolado.Elehaviaidoembora.Nadaalémdeumsulconotravesseiroameuladoeum
pedaçodepapelnolugarondeWesesteve.

Opapeltinhasidotiradodomeublocodeanotações,queestavasobreamesa.

Mia,

Essanoitefoimaravilhosa.Aliás,foiinestimável.Estarcomvocêécomopegar

aondaperfeita,deslizandopelomaremumacristainterminável.Éestimulante,
assustadorerealmentemudaavida.

Vocêmemudou,Mia.Nãoacreditomaisqueamulherperfeitanãoexiste,porque

euaconheci,fizamorcomelaeavenereidaúnicaformaqueseifazer.

Comovocênãomedeuoutraescolha,vouserseuamigoecontinuarate

lembrardoquepoderiaser.Novemeses...estoucontando.Atéapróximavezvou

estarpensandoemvocê.Teligoembreveparasaberseestábem.

Quandoestiverpronta,vocêtemachave.
Lembre-sedemim.

Seusurfistaquefazfilmes,

Wes

Segurei a carta contra o peito e chorei. Chorei por Wes, por mim, pelo que poderia ser. Pelo que

esperavaterumdia.Seelenãofosseroubadoporalgumaoutramulherbonitaantesdisso.Maseutinhaque
deixá-lo viver enquanto continuasse a minha jornada. Saber que ele se importava, que queria que eu me
lembrassedele,queesperavaqueeuvoltasseparaele,eratudooqueeuprecisavaparapassarpelospróximos
nove meses. Porém, como incentivei Wes a fazer, eu viveria. Não podia permitir que o sentimento que
tinhaficassenocaminhodoqueeuestavafazendo,oudasexperiênciasqueprometiamimmesmaqueteria.

Eunãotinhanoçãodeaondeavidamelevarianospróximosnovemeses.Pormaisquegostassedaideia

dejogartudoparaoaltoebrincarcomasorte,deixarWespagaroagiotaecorrerparaele,eutinhaque
fazerissosozinha.Esteanoseriaaqueleemqueeudeveriadecidiroquequeriapelorestodavida.Talvez
fosse Wes, talvez não. Talvez fosse a Califórnia, talvez Tombuctu. Não importava quanto meu coração
quisesse correr para ele, minha mente estava decidida. Pelos próximos nove meses, eu viveria a vida que
queriaenquantosalvavameupai.

Eu me lembraria de Wes. Do tempo que passei com ele, da nossa amizade, do que temos quando

estamosjuntos.Alecmeensinouessalição,e,pensandoassim,euamavaWes.Domeujeito.Talvez,seo
destinoquisesse,daquianovemesesseriaotipodeamorparasempre.

Mashojenão.

Esta noite haveria a comemoração da grande expansão do Fasano para alimentos congelados. Chefs
conhecidos,imprensa,donosderestaurantes,potenciaisinvestidoresetodooclãFasanoseriamalgunsdos
presentes na filial local do restaurante. Ouvi dizer que editoras de livros de receitas e executivos de

estariamlá.ElesqueriamconversarcomTonysobreumaoportunidadena

ecommammaMonasobre

um livro contendo as receitas originais da família Fasano. Era tudo emocionante e assustador ao mesmo
tempo.Nesseeventonósiríamosanunciaronoivado.AviseiaTonyqueamídiapoderiapublicaralguma
coisamaldosasobreofatodeeutersidovistacomoutrasduascelebridadesnosúltimosdoismeses.Eleme
garantiuqueestariatudobemesobcontrole.Traduçãonaminhacabeça:nadaestavabem,amerdaiabater
noventiladoreeuestariapresanomeiodaquilo.

Angelinamedissequeorestauranteinteirotinhasidotransformadoemumaeleganteáreaaberta.Todas

asmesasforamtransferidasparaogalpãoadjacente,aoladodorestaurante,esubstituídaspormesinhasaltas
decoquetel.Haviacartazesavisandoqueoestabelecimentoestavafechadoparaopúblicoereabririanodia
seguinte. Independentemente do que acontecesse, aquela seria minha última noite com os rapazes, e eu
queriamedivertir.Sóesperavaqueconseguíssemos.Tonyvinhaagindodeumjeitoincrivelmenteestranho
duranteasemana.Quandoeuentravanoambiente,eleficavanervosoeseperdianomeiodaconversa.E
passou tempo demais no escritório. Isso estava mexendo com Hector também. O cara parecia
completamente perdido ao longo da última semana. Tivemos momentos maravilhosos no Dia de São
Patrício,e,claro,osdoismepressionaramparaqueeucontassetudosobreWesnodiaseguinte,mas,depois
disso,ascoisasficaramtensas.TonyestavaatarefadoepassavacadavezmenostempocomHectorecomigo.
Eleestavaagindocomoalguémqueguardaumenormesegredo.

EssaparteeraoquemaisassustavaHector.Eledisseque,durantetodososanosemqueestavamjuntos,

osdoisjamaisguardaramsegredosumdooutro.Angieassegurouaelequeestavatudobemnotrabalhoe
que Tony estava, mais do que nunca, no controle das coisas. Saía bem cedo e chegava tarde, e Angie
confirmou tudo isso. Não havia outra pessoa. Ele parecia preocupado com as mudanças no trabalho.
Indiscutivelmente, os novos planos elevariam o Fasano de um bom local para comer a um lugar
extremamente famoso. Quando um produto que costuma estar em mil e duzentos lugares passa a estar
disponívelemtodosossupermercadosdopaís,énormalapressãoacompanharoprocesso.

Hector concordou em dar um pouco de espaço a Tony e passou a semana comigo. Ele trabalhou

normalmente, mas não entrava mais cedo nem chegava tarde em casa, como Tony. Fomos ao cinema,
jogamosebebemosvinhodemaisparaserconsideradosaudável.Ahistóriadeleserafascinante,eHectore
eutínhamosnostornadoamigos.Eleeraalguémquefariapartedaminhavidaparasempre.Alguémcomo

Gin,Maddy,AleceWes.Alguémcomquemeupoderiacontar.Meugrupodeamigosestavacrescendo,e
euestavafelizporadicionarHectoraessamisturaeclética.Tonyesuairmã,Angelina,também.Mesmoque
eleestivessesobrecarregadodesdeaminhachegada,tivemosbonsmomentos,eeugosteimuitodele.Tony
eraumhomemdetrintaeumanoscomumagrandecarganavidapessoaleprofissional.Euadmiravasua
postura e a necessidade de fazer todos felizes — todos menos a si mesmo e a pessoa que mais importava,
Hector.

EHectorcontinuavaaoladodele.
—Sesacrificarduranteumtempo—eledisse—éoquesefazquandoseamaalguém.Vocêcolocaas

necessidadesdooutroacimadassuas,eumdiaooutrovaifazeromesmoporvocê.

Vendo os dois juntos, mesmo sob pressão, era evidente que não havia falta de amor, compaixão ou

confiança.Elesapenasestavampresosemumasituaçãoestranhaetentavamfazeromelhorparapassarpor
ela e encontrar o caminho novamente. Eu esperava, pelo amor que sentiam, que eles conseguissem. Não
queriaqueelesperdessemalgotãobonito.

Euestavaarrumandoamalaquandootelefonetocou.
—Alô?
—Bomdia,boneca.EstáprontaparadeixaraCidadedosVentos?—avozsuavedetiaMilliesoouna

linha.

—Nãomuito.Gosteidaqui.OTonyeoHectorsãoótimos.
—OTonye...oquê?QueméHector?—elaperguntou.
—OHectoréoparceirodoTony.
—AnthonyFasanoégay?Olutadorbonitãocomocorpodeumdeus?
—Opróprio.—Sorriebalanceiacabeça.Elaeracomoafadamadrinhadoscarasgatos.
Minhatiaestaloualíngua.
—Bomdemaisparaserverdade.Quandocoloqueiosolhosnafichadele,eusoubequehaviaalgode

errado.Bem,parecequevocênãovaireceberopagamentoextraestemês.

Euri.
—Vocêestásemprepreocupadacomdinheiro?
— O dinheiro é o rei, boneca. Neste momento, você sabe disso melhor do que ninguém. Por falar

nisso,acabeideenviarpore-mailoseupróximocliente.Vocêvaiadoraresse.Combinaperfeitamentecom
você.

—Émesmo?Porquê?
—VocêvaiparaBoston,Massachusetts.
—Nuncaestivelá.OquetememBostoneporqueeuvouadorar?—Alémdofatodeomelhortime

debeiseboldomundoserdelá.

—Homens,beisebolecerveja.—Elariu.
—Trêsdasminhascoisasfavoritas!—exclamei,dandounspulinhos.
Euamavaumbomjogodebeisebol.Eraumadaspoucascoisasqueopopseeufazíamosjuntos.Mesmo

queeleestivessebêbado,sempreassistiaaosjogos.ORedSoxeranossotimepreferido.Inicialmenteporque
eugostavadofatodeelesusaremmeiascomoescudodotime,masprincipalmenteporquemeupaigostava
deleseissonosuniu.Eraalgoquenosmantevejuntos.Aosdezanos,semmãe,tenteimeconectaraomeu
paicomoquetinhadisponível.AtéaMaddycurtiaosjogoseotime.Elaadorariasaberqueeuiriapara
Boston.

—É,ecalmaquevaificarmelhorainda!

—Sério?
—Estásentada?
Eumevireiesenteinacama.
—Agoraestou.
—VocêvaiseraacompanhantedomaisnovojogadorcelebridadedoBostonRedSox.MasonMurphy!
—Nãoacredito!Jáouvifalardele.Eleestánorankingcomamédiamaisaltaderebatidasedehome

runsdoano.

Millieriu.
— E não é nada mal ele ser bonito. Um jovem irlandês, da sua idade, alto e feito para agradar uma

mulher.

Lembrandodoúltimojogoaqueassisti,eunãopoderiaconcordarmais.Lembrodeterpassadoalgum

temporevendoapartidaparaespiarotraseirodelenaquelacalçabrancajustamaisumavez.

—Issoéincrível.Masporqueeleprecisadeumaacompanhante?
— Algo a ver com o fato de que ter uma mulher ao lado o faz parecer mais comprometido com a

equipe.Ébomparaaimagemdele.Orelações-públicasdeleachaqueterumanamoradanoprimeiromês
datemporadavaitirarapressãodecimadeleemostraraospatrocinadoresqueeleéumbommoço.

Eumeencolhiefranzioslábios.
—Queseja.Estouanimada.Vaiserfantástico!Memandeosdetalhesdovooetudoomais.Devoirpra

lámaiscedo.Precisofazertodasaquelascoisasdebelezacomantecedência.

— Vou reservar um hotel para você pelos três dias em que estará na cidade antes de encontrar o sr.

Murphy.Umhotelquetenhasalãocomserviçocompletoespa.Vocêmereceterumtemporelaxandopara
ajudaracolocaracabeçanojogo.

—Ha-ha,muitoengraçado.Pareceótimo.Obrigada,tiaMillie.
—Tudoparaaminhagarota.Nosfalamosembreve,boneca.
—Tchau.

— Você está deslumbrante, Mia. — Tony me deu um abraço apertado quando Hector e eu chegamos.
Hectorficoutensoameulado,aenergiaemanandodeleemondas.

—Obrigada.Sentimossuafaltahoje.
TonyumedeceuoslábioseolhouparaHector.Nãosóolhoucomotraçoucadacentímetrodolatino,

seusolhosrepletosdeumaintensidadequesósetempelaspessoasqueseama.Hectorolhouparabaixoe
balançouacabeça,umgrandesorrisoaparecendonorosto.

—Hector—Tonydissesuavemente.—Queperfeição,papi—sussurroupertoosuficienteparaque

apenasnósdoispudéssemosouvir.

—Vocêestátãolindoquechegaadoer—HectordisseaTony,batendoemsuascostas,numabraço

viril.Elessetocaramumpoucomaisdoquehomenshéterosetocariam,ederamumabraçomaisapertado,
masnãoosuficienteparacausardesconfiançaentreosconvidados.

Mona Fasano nos observava do outro lado do salão. Algo parecia diferente na forma como ela se

aproximoudemim.Maisfria,deumjeitoqueeunãotinhasentidoneladesdequenosconhecemos.Elame

abraçou,masnãofoigenuíno.FezomesmocomHector,cujassobrancelhasseestreitaramparamimno
meio do abraço. Dei de ombros. Com Mona Fasano, eu nunca sabia o que esperar. Ela era um mistério
paramim.

— Filho, você precisa conversar com algumas pessoas. Decidi que vamos fazer o livro de receitas.

Precisamosfalarcomosresponsáveisporisso.

TonyriueHectoreeuficamosalegres.Eleandaraestressadoasemanatoda.Essaeraaprimeiravez,

quandoestávamostodosjuntos,queTonypareciaelemesmo.Dealgumaforma,pareciamaisàvontadepor
serquemeleera.

—Certo,Ma,vouestarlánuminstante.
Maisumavez,Monaolhouparamim,depoisparaHector,ebalançouacabeça,suspirando.Entãose

afastou,resmungandobaixinho.

—Oquehácomela?—perguntei.
—Estáinfeliz.
—Issoéóbvio.Quercompartilharcomorestodaturma?
—Porenquantonão.Tudovaiserreveladoembreve.Vocêsdois,peguemumabebidaesemisturem.

Háumlugarlánafrenteemqueeugostariaquevocêsficassemquandoeucomeçarosanúncios.Certo?
Prometamquevãoficarnafrentecomafamília.

Hectorseinclinou,paraqueapenasonamoradoestivesseaoalcancedesuavoz,alémdemim:
—Amor,oquevocêprecisar.Vocêsabedisso.Estouaquiporvocê.
—Prasempre?—Tonyperguntou,emumtomconspiratório.
Eleestavacomeçandoamedeixarencucada.Aquelanoiteestavaestranha,emboraTonyestivessemaisà

vontadedoquenunca.Eraporqueeleiriaanunciarseucasamentoparaopúblico?Pelaexpansãodalinha
dealimentos?Porcausadasnegociaçõescomolivroeoprogramade

?Tudoissopareciamaistrabalhoe

estresse, não menos. Mas Tony estava agindo como se tudo fosse muito fácil. E ainda tinha a sua mãe,
claramentemal-humoradaporalgumarazãodesconhecida,dirigindoessesentimentoaHectoreamim.

—Prasempre,vocêsabedisso—Hectorprometeu.—Vamosficarlánafrente.Agoraváfazeroque

precisa,esaibaque...estoumuitoorgulhosodevocê.

TonyesticouobraçoeacariciouamãodeHector.Algumaspessoasperceberamomovimento,masele

seafastouantesqueeupudessedizeralgo.

—Eleestáagindodeumjeitoestranho,nãoestá?—pergunteiaHectorenquantoseuparceiroseguia

paraumgrupodepessoascomvestidosextravaganteseternos.

— Sim, algo com certeza está acontecendo, só que ele não dividiu comigo. Se bem que isso não

surpreendetanto.OTonygeralmentetrabalhaseusdemôniosesódepoiscompartilhacomigo.Geralmente,
poucoantesagir.Então,sejaoquefor,elepareceestarsesentindomelhorarespeito.Deveterchegadoa
umadecisãodenegóciosquelhepermitiuvoltaraserelemesmo.

—Fazerumcarinhoemvocênafrentedetodomundoévoltaraserelemesmo?Amãedeleolhando

feiopragente?

— Sim, nada disso é normal. Mas não há muito que possamos fazer a respeito. Vamos pegar uma

bebida,encontraraAngieeveroqueestáacontecendo.

Passamosameiahoraseguintetomandochampanhe,conversandocomorestantedafamíliadeTonye,

emgeral,nosdivertindo.Umavozgravesoounomicrofone:

—Possopedirparatodosseaproximarem?—Tonydissedopequenopalco.
—Éanossadeixa.—Hectormelevouatéapartedafrente,ondeafamíliaestavareunida.

Tonyestavanopalcocomumternocinza-claroimaculado.Seucorpoeramaislargoqueopúlpito,e

suasmãoscobriamomicrofone.Amultidãoficouemsilêncioesereuniu,focandonele.

— Eu gostaria de começar agradecendo a todos por estarem aqui. A expansão da rede Fasano para o

setor de alimentos congelados era um sonho do meu pai, Joseph Fasano. Ele tocou a empresa com
honestidade,orgulhoelealdadeàmarca.Minhamãe,minhasirmãseeuvamoscontinuarolegadocomesse
novoempreendimento,garantindoquenossosprodutostenhamqualidadeesejamacessíveis,ideaisparaas
famílias.Algocomquesempreestivemoscomprometidos.

Amultidãoaplaudiueassobiou.
—Obrigado.Agora,amarcaestáconsiderandoalgunsinvestimentosadicionais.Umlivrodereceitasde

MaFasano.—Umrugidodeaplausossoou.—Ooutroéumprogramade

nocanaldeculinária.—A

multidãofoiàloucura.—OprogramaseráumaaventuradafamíliaFasano.Minhamãe,minhasirmãsea
pessoaqueseráminhacompanheiradevidavãofazerpartedele.

Brados,gritoseaplausosabafaramasexpressõessurpresasminhasedeHector.Queraioselequisdizer

com“companheiradevida”?Demodoalgumelemefariaficaraseuladoparaajudá-loaenganaropúblico
americano.

—Eissomelevaaoprincipalanúnciodanoite.Vocêsjáouviramaparteprofissional,agoravoufalar

sobreoladopessoal.Queroapresentaraopúblicoapessoaqueeumaisamonestemundo.Aquelaqueesteve
aomeulado,enfrentandotudocomigo,enuncameabandonou.Meuverdadeiroamor.Meunoivo...seele
mequiser.

Seelemequiser?Ah,merda.SantaMãedeDeus.
Ameulado,Hectorestavacomosolhosarregaladosecheiosdelágrimas.Elasrolaramnomomentoem

queTonyestendeuamãoparaele.

—HectorChavez.Euteamoesemprevouteamar.Queropassarorestodavidaamandovocê.Este

negócioeomeusobrenomenãosãonadasevocênãoaceitarcompartilhá-loscomigo.

E foi então que Tony se ajoelhou e abriu uma caixa de veludo vermelho. Uma fina aliança de ouro

estavaládentro.

—Quercasarcomigo?Legalmente?Teromeusobrenome.Construirumafamíliacomigo.
Asalaficoutotalmentesilenciosa.Nemmesmoumsussurropodiaserouvido.
— Levante do chão. — Hector puxou Tony. — O meu homem não se ajoelha pra ninguém. Ele é

orgulhoso, da mesma forma que eu tenho orgulho dele. Vai ser uma honra me casar com você e usar o
sobrenomeFasano.

Tonyabriuumsorrisoenorme,puxouHectorparaseuladoesevirouparaopúblico.Flashespiscavam

loucamente. O nível de barulho se transformou em rugido com o caráter definitivo do que estava
acontecendo.AnthonyFasano,lutador,empresárioehomemdefamília,tinhaacabadodeseassumirgaye
de pedir a mão de seu namorado de longa data em casamento, pedindo que ele usasse seu sobrenome e
tivessefilhoscomele.

Puta merda! Era um momento épico. Fiquei lá, observando cada membro da família de Tony.

Começandodoladoesquerdo,comGiovannaeseumarido.

—Giovanna,vocêaceitaHectorcomomeunoivoefuturocunhado?
Elaabriuumgrandesorrisoeacenou.
—Sim—suavozsoourouca,maseupodiaveraemoçãonela.
—Isabella,aceitaHectorcomopartedafamília?
—Sim,sempreaceitei.Eestoumuitofelizporvocês.—Elasevirouesoluçounopescoçodomarido.

—Sophia...
Elenãoprecisouterminar.
—Finalmentevocêseassumiu—eladisse,eamultidãoriu.TonysegurouHectormaispertoenquanto

aslágrimasescorriamporsuapelecordecaramelo.

—Angie,aceitaHectorcomomembrodafamília?
Emvezderesponder,elapulounopalcoeosabraçou.
—Euteamo,euteamo—eladisseebeijoucadaumdelesnaboca.
Os italianos doidos e seus beijos. Ela sussurrou algo para os dois. Os olhos de ambos se arregalaram e

Tonyapuxoudevolta.Eleseajoelhou,puxouairmãparaafrenteebeijouabarrigadela,acariciando-a
comcuidado.Seusorrisolargorevelavaatodosoqueestavaacontecendo.

Olhei para Mona Fasano enquanto ela observava seus filhos. Lágrimas jorravam de seus olhos tão

rapidamentecomoseumatorneirativessesidoaberta.

—Minhairmãvaiterumbebê!Elavemtentandoháanos,eagoravaiterumbebê!—Tonygritou

paraamultidão.Todosaplaudirameassobiaram.

Angiedesceudopalcoecorreuparaomarido,Rocco,sejogandoemseusbraços.Eleapegoueagirou.
—Ma—Tonydisseaomicrofone—,temossuabênçãoparafazerdoHectorparteoficialdafamília?

Euseiquevocêqueriaqueeumecasassecomumaboamoçacatólicaelhedessenetos,masnãoéissoque
vaimefazerfeliz.OHectoreeuvamosteressesbebês,Ma,comumamãedealuguel.Jáconversamossobre
isso.—Hectorassentiufreneticamente.—Seiqueédifícilparavocêaceitar.Mesmoquandoeutecontei,
noiníciodasemana,vocêjádesconfiava.SemprefoioHector,Ma.

Mona concordou com a cabeça e colocou as mãos sobre a boca. Os soluços sacudiam seu corpo

pequeno.Tonydesceudopalco,comHectorlogoatrás.

—Euteamo,mãe.MastambémamooHector.Eleéomeufuturo,eeunãopossomaisfingir.Não

possomaisviverpelasregrasdeoutraspessoasesacrificaraminhafelicidadeeadoHector.Nãoestácerto.

Monapuxouofilhoemseusbraços.
—Ah,seugarototolo.Euteriaentendidocomotempo.Euentendooamor.Entendoquandoalguém

éoseumundo.Eraissooqueoseupaisignificavaparamim.SeéissooqueoHectorsignificaparavocê,
nadaquealguémpenseoudigadeveimpedirvocêsdoisdeficaremjuntos.Euteamo.—Elaseafastou.—
Vocês dois. — E acariciou o rosto de Hector. — Agora você realmente vai ser meu filho, mesmo que
sempretenhasido,nãoé?—AslágrimasdeHectorcaírammaisumavezeelaasenxugou.—Queroqueos
meusfilhossejamfelizes—disseMona,puxando-osnumabraçoapertado.

Efoiisso.Orestantedanoitefoidecelebração.DeHectoreTony,AngelinaeRocco,quefinalmente

teriamobebêquetantoqueriam.ConversandocomAngienofimdanoite,descobriqueTonyfoiàcasade
cada irmã na semana anterior e contou a elas, individualmente, que era gay, que estava apaixonado por
Hector e pretendia pedi-lo em casamento. Aparentemente, elas já suspeitavam, mas respeitaram a
privacidadedoirmãoportodosaquelesanos,mantendo-secaladasemrelaçãoaoassunto.Então,quando
apareci,nenhumadelassoubeoquepensar.

Angelina tinha passado a semana trabalhando com Tony, correndo contra o tempo para garantir que

aquela revelação não manchasse o nome Fasano. O guru de

que contrataram estava divulgando uma

campanhade“amoremtodasasformas”paradesviarqualquervisãopreconceituosasobreorestaurante,e
osprodutoresdoprogramade

adoraramanotícia.Disseramqueopúblico-alvoseexpandiria.Fariam

umdiadiferenteparacadaumdosirmãoseparaamãe.Aproduçãoficoumuitoanimadacomoconceitoe

adorouaideiadeterumdiaemqueHectoreTonycozinhariamjuntos,paraofereceralgumacoisanovaà
comunidadegay.

Oamorhaviavencidomesmocomtodasasadversidades,eafamíliasefortaleceriacomisso.

Bem cedo na manhã seguinte, arrastei minha bagagem para o elevador. Lembrei-me da noite anterior.
Tinhasidobonita,terminandocomtodosanimadoscomaspossibilidades,aempresaindomelhordoque
nunca, a família Fasano crescendo exponencialmente e falando sobre novas aventuras. Tony havia sido
sincero a respeito do meu envolvimento, mas não revelou que eu era uma acompanhante. Em vez disso,
usouotermo“amiga”.Apósummêscompartilhandoavidacomessescaras,issoeraexatamenteoqueeles
setornaram:meusamigos.

Coloquei o bilhete ao lado da garrafa de Jameson que comprei na loja de bebidas no dia anterior,

duranteumacaminhada.Eumeinclinei,deiumbeijopertodomeunomeeolimaisumavez.

TonyeHector,

Deixovocêshojecomfelicidadenocoraçãoelágrimasnosolhos.Conhecervocêsdoisabriumeusolhosparaa

plenitudequeavidatemaoferecerquandonospermitimosassumirriscos.Vocêosassumiu,Tony,eagoraasuavida
vaisersempreplena.Talvez,nofuturo,eusejacapazdefazeromesmo.Obrigadapormemostraroqueébravura.

Hector,vousentirfaltadasnossasconversas,sessõesdecinemaedetervocêparamevestir.Sempreficomelhor

quandovocêescolheminhasroupas§.Falandosérioagora,vocêémuitoamoroso,eeusougrataporterdivididoesse
amorcomigo...comoamigo.

Obrigadaavocêsdoisporcompartilharemsuavidacomigo.Eunãopoderiaestarmaisfelizporvocês.Mantenham

contato.Esperoumconvitedecasamento!

Suaamigaparatodasashoras,

Mia

Eraverdade.Euaprendimuitocomosdois.Anãotermedo,anuncadeixarqueoutrapessoaescolha

como minha felicidade deve ser. Eu gostaria de levar esse conhecimento comigo pelo resto da viagem, e
deixarqueelemeorientassepelocaminhocerto.Porora,ocaminhoestavamelevandoaumaviãodireto
paraMasonMurphy,deBoston,Massachusetts.

—Eaí,gata—foramasprimeiraspalavrasquesaíramdaquelabocamuitosensual.Penaque,somadasà
formacomoseusolhosdeslizaramsobremim,elasfizeramminhatemperaturasubir...masnãodeumjeito
bom.MasonMurphyestavaencostadonalimusine.Usavaóculosaviador,tinhacabelocastanho-acobreado
eumsorrisoqueprovavelmentedeixavaasfãsdebeisebolderretidas.Felizmente,eutinhaestadorodeadade
carasextremamentegostososnosúltimosmeses,entãonãomeimpressionei.

Estendiamão.Eletorceuoslábioseempurrouosóculosparaoaltodacabeça,mepresenteandocom

impressionantesolhosverdes.Eramescurosebonitoscomoesmeraldas.

—Ué,nemumbeijo?
Estreiteiosolhos,apoieiopesoemumadaspernasecruzeiosbraços.
—Sério?Vocêvaiseguirporessecaminho?
Elepegouosóculosecomeçouamordiscarumadashastesnocantodaboca.Maisumavez,meolhou

decimaabaixo.

—Atrevida...Eugostodemulheresquemeoferecemumbomdesafio.
Fechei os olhos e pisquei várias vezes, para me certificar de que não estava dormindo por causa do

Benadrylquehaviatomadonoavião.Voarsempremedeixavanervosa.Masnadaparecidocomoqueeu
estavasentindoagora.

—Vocêéumossoduroderoer,nãoé?
Seusolhossearregalarameumenormesorrisosurgiuemseurostoesculpido.Maçãsdorostosalientes,

queixocomcovinhaeolhoscintilantes,quepareciamtravessos.

Eleseaproximoudemim,passouumbraçoaoredordomeupescoçoebeijouminhatêmpora.Fizum

grandeesforçoparanãomevirarelhedar...umsoconacara.

—Tireobraçodecimademimeseafaste.Vocênãotemmodos?
Masonparouàminhafrenteeseinclinou,comosefossesussurrar.
—Euseioquevocêéeestátudobempramim.Muito,muitobem.Nósvamosnosdivertirjuntos.
Empurreiseupeitoosuficienteparaafastá-lodomeurosto.
—Olha,sr.Murphy...
—Sr.Murphy—eledisse,sarcástico.—Ahhh,eugostodisso.
Respirandofundo,cerreiosdentes.Setivessemordidoalíngua,euateriacortadoaomeio,detantoque

essecarameirritava.

— O que eu estava tentando dizer, antes de você me interromper, era que você está com uma ideia

erradaameurespeito.Eusouumaacompanhante.Issosignificaqueacompanhovocêaoslugares.Forneço

companhiadeformaamigável.

Maisumavezeleseaproximou,seguroumeusquadriseospuxoucontrasuavirilha.
—Nãovejoahoradeficarmaisamigávelcomvocê.—Eesfregouapélvisnaminha.Pudesentiro

contornodealgodespertandoparaavida.

Suspirei.Relevandoainvestida,empurrei-onovamente.
—Pegueasminhasmalas,ok?
Eleassobiouparaomotorista.Sim,assobiou.Comoseocarafosseumcachorro.Masonpoderiamuito

bemterdito“Vemcá,garoto.Bommotorista”.Eumeencolhiesaídoseualcance.

—Nãosepreocupe,baby.Vocêvaipegarojeito.—Elefingiubalançarumtacodebeisebol.Revireios

olhoseabriaportadalimusine,entrando.Elemoveuocorpolongilíneoparadentrodoveículoespaçosoe
bateupalmas.—Querumabebida?

Tenhocertezadequeoencareicomosetivessecrescidoumrabonele.
—Nãoénemmeio-dia.
Eleencolheuosombros.
—Emalgumlugardomundojáé—respondeu,comumapiscadaatrevida.
Mason pegou uma garrafa de champanhe. Sua língua umedeceu o lábio inferior, carnudo. O espaço

entre minhas pernas notou o movimento instantaneamente, formigando de maneira deliciosa. Balancei a
cabeçaecruzeiaspernas.Eleeraumcretino,masnãopudedeixardenotarqueerabonito.MasonMurphy
eraalto,provavelmenteummetroeoitentaedoisoualgoassim,etinhaumcorpoquepoderiaaparecerem
revistas — e já tinha aparecido, muitas vezes. Os músculos dos bíceps incharam deliciosamente e os
quadrícepsseflexionaramquandoelecolocouagarrafaentreaspernaseremoveuatampacomumplop.
Semespuma.Muitobom,tivequereconhecer.

—Agora,gata,vamosesclareceralgumascoisas.
Arregalei os olhos, as sobrancelhas se erguendo em direção ao couro cabeludo. Ele me entregou uma

taça.Mesmosendodezdamanhã,pegueiabebida,imaginandoqueprecisariadealgoparaesquecerminha
indignação.

—Vocêfoienviadapracáparaseraminhanamorada.Issosignificaque,paraqueosmeusfãs,osmeus

potenciais patrocinadores e a mídia acreditem, você e eu vamos ter que ficar amigáveis bem rápido. E,
olhando pra você... — Ele lambeu os lábios novamente, enquanto seus olhos traçavam meu contorno,
começandopelasbotas,subindopelacalçajeanseparandodiretamenteemmeusseios.Cafajeste.—...vou
aproveitarcadasegundodisso.

Esse cara ia ser um desafio. Ele era presunçoso, sexy pra caramba, irritante, sexy pra caramba,

absolutamentegrosseiro,sexypracarambaeimaturo.Esquecialgumacoisa?Ah,sim.Sexypracaramba.

Eleserecostou,exibindoocorponobancoopostoaomeu.Sorriuebebeuochampanhedeumasóvez.

Eunãodeixariaesseidiotalevaramelhor,entãoengoliabebidadeumaveztambém.Suassobrancelhasse
arquearameosolhosbrilharamdeprazer.

—Umamulherquepensacomoeu.—Ecolocouamãonopeito,emumcavalheirismosimulado.
Eumeinclinei,pegueiagarrafaeenchinovamenteminhataça.Emseguida,fizumgestocomoqueixo

indicandoadele.Masonaestendeueeuaenchitambém.

—Olha,nósprecisamosacertaralgumascoisas—falei.
Seurostoindicouqueeleestavaprestesafazerumapiada,mascorteisuaspalavras,olhandofeioemsua

direção.Eleserecostounobancoelevantouoqueixo.

Eusorri,sabendoquehaviaganhadoesseround.

—Eupossotersidocontratadaparasersuanamoradaduranteestemês,masnãosousuaputa.—Suas

sobrancelhasseergueram.—Transarcomoclienteéopçãominha,nãofazpartedocontrato.Vocêdevia
terlidoasletrasmiúdas,amigo,porqueestáprestesadescobrircomoépassarummêsnaseca.

Suabocaseabriuemumaexpressãodechoque.
—Vocêestádesacanagem?—eledeuumsorrisoforçado.
Balanceiacabeça.
—Receioquenão.Entãoébomseacostumarcomamãoaíembaixo—fizumgestoemdireçãoasua

virilha—,porquevaiterqueusá-lamuitasvezes.Seaimprensatepegarcomumavagabundaqualquerque
vocêconsigafazertedarumachance,elesvãosaberqueissoaqui—aponteidemimparaele—éuma
farsa.Eoesforçoeoscemmildólaresquevocêestámepagandovãoserdesperdiçados.—Masonpassoua
mãopelocabelo.—Foraqueosseuspotenciaispatrocinadoresnãoenxergariamcombonsolhosofatode
vocênãosercapazdemanterasualindanamoradapormaisdeumdia.Lembre-se:omeupagamentonãoé
reembolsável.

Nesse ponto, eu me recostei no banco da limusine, cruzei as pernas e dei um gole no champanhe,

deixandoasbolhasamargasdançaremnalínguaedespertaremmeussentidosmaisumavez.

Masonolhouparamim,umaexpressãonãoidentificávelnorostobonito.
—Eoquevocêpropõequeagentefaça,gata?—Elesorriu,osolhosemminhaspernas,seguindopelos

seiosaté,finalmente,pousaremmeurosto.Aspalavraseramboas,masfaltavasinceridade.

—Primeirovocêvaiparardemechamardegata.
Eleatalhouantesqueeupudessecontinuar:
—Umcaranãopodecolocarumapelidonanamorada?
Mordisqueiolábioparapensarnoassunto.Talvezeleestivessecerto.
—Atépode,seaformacomovocêfalanãosoassetãobabaca.
Masoninclinouacabeçaparatráseriu.Osomecooupelocarroealiviouoclima.Seeupudesseouvir

aquelarisadatodososdias,talvezestemêsnãofosseumsaco.Elelambeuoslábiose,novamente,oespaço
sensível entre minhas coxas, que ainda não tinha esquecido como era bom ter o rosto perfeito de um
homem se esfregando em toda a carne macia, vibrou em resposta. Calma aí, garota! Eu queria dar uma
broncanaminhalibido.DesdemeuencontrocomWes,duassemanasantes,euestavanecessitada,comum
tesãodocarambaesemnenhumaesperançadealívio.Eagora,commeuclienteatualdefinitivamentefora
da lista de potenciais companheiros de cama, parecia que eu ficaria na seca com ele. Nem um pouco
divertido.

—Olha,tudobem.Imaginoqueopróximopassosejadescobrirmosumpoucomaisumsobreooutro.

Mefaledevocê.

Eleapoiouasmãosnosjoelhos,sobreojeans,eolhoupelajanela.
—Nãotemmuitooquedizer.Aminhafamíliaéirlandesa.Meupaiégari,emboraeujátenhapedido

praeleparardetrabalhar.Elenãoquer.Émuitoorgulhoso.

— Parece ser um bom homem. — Ao contrário do meu próprio pai. Bem, tecnicamente isso não é

verdade. Ele tentou. Dadas as circunstâncias, depois de lidar com o golpe que foi ser abandonado pela
minhamãe,eleseperdeunocaminho.Nãotenhocertezadequealguémsaibarealmentelidarcomaperda
doamordasuavida.

Masonsorriu,revelandodentesbrancosequasetodosretos.Ocaninoeratorto,apenasosuficientepara

darcharmeaosorriso.

—Meupaiédemais,apesardeserdurão.Maseletrabalhamuito.Sempretrabalhou,querendodaro

melhorpramimeosmeusirmãos.

—Quantosirmãosvocêtem?—perguntei,achandoaquelalinhadeconversainteressante.
Elelevantoutrêsdedosenquantobebericavaochampanhe.
— Meus irmãos são todos uns cretinos malucos, mas eu amo os três — Mason disse, o sotaque de

Bostonvindoàtona.Sotaquesexydemais.Droga,seriadifícilmanterasmãoslongeseeleserevelasseum
caralegal.

Seusolhosseestreitaramparamim,overdeficandoescuro.
—Elesvãoacharomáximoeuestarpegandoumagostosaquenemvocê.—Eobabacavemàtona

maisumavez.Balanceiacabeçaerespireifundo.

—Tudobem,trêsirmãos.Maisnovosoumaisvelhos?
— Todos mais novos. O Brayden tem vinte e um, e o Connor dezenove. O caçula, Shaun, tem

dezesseteeaindaestánocolegial.

Eumecurveiparaafrenteecoloqueiataçavazianosuporte.
—Uau,quatrohomens.
Masonassentiu.
—É.OBraydenébarmanefazfaculdadecomunitáriaduranteodia.Engravidouumagarotaassimque

saiudaescola.—Fizumacareta.—Avadiadeixouafilhacomeleesemandou.—Meuqueixocaiueeu
ofeguei. Como uma mulher pode abandonar seu próprio sangue? Bem, minha mãe fez o mesmo. Ainda
assim,ouvirqueissoaconteceucomoutracriançafazmeusangueferver.—OBraymoracomomeupaie
afilha,Eleanor.

Eleanor.
—Éumnomeantiquado—falei.
Elesorriueolhoupelajanelanovamente.
—É,éemhomenagemanossamãe.
—Seuspaissãoseparados?
Elebalançouacabeça.
—Não,minhamãemorreufazdezanos.Ocâncerdemamaalevoumuitocedo.Entãosomossónós,

homens,hábastantetempo.

Eumeaproximeiecoloqueiamãoemseujoelho.
—Sintomuito.Eunãodeveriaterperguntado.
Comummovimentodemão,eledescartouogesto.
—Foihámuitotempo.Nãoimporta.OConnorestánaUniversidadedeBoston,eoShaunpassaodia

todoatrásdexoxotaadolescente.

Fizumacarafeiaegemi.
—Quefoi?
— Nada. — Preferi não mencionar que qualquer homem adulto que se refira às partes íntimas

femininascomo“xoxota”napresençadeumamulherdemonstrafaltadematuridade,umavezqueerauma
batalhaperdida.—Então,emqueanúnciosepatrocinadoresvocêestáinteressado?

Quandochegamosaoseu“apê”,comoeleochamava,umaloirabonitaedelicadanosrecepcionou,oque
mesurpreendeu.Eunãosouumamulherpequena,estounamédiaparavinteepoucosanos,masaquela
garotaeramagracomoumamodelo.PareciaumaBarbieexecutiva,comocabeloloiropuxadoparatrásem
umcoqueretorcido,olhosbrilhantesdacordocéueabocarosadaperfeita.Eraaltaeusavaumtailleurque
vestiacomoumaluvaseucorpoesguio.Ovisualostentavasofisticaçãoeprofissionalismo,ideiastotalmente
contraditóriasemrelaçãoàmaneiracomoelaolhavaparaMason.

—Hum,sr.Murphy.—Amulherlevantouumdedoquandoelecruzoucomela,entrandonoprédio.

Seus lábios se transformaram em um beicinho no instante em que ele seguiu em frente sem lhe dirigir o
olhar.

Eumeaproximeidamulher.QuandoelafinalmenteparoudeolharparaabundadeMasonenquanto

elecaminhavapelosaguãodoprédio,seusolhosfuzilaramosmeus.Eusorri.

— Ei, grosseirão, a loira bonita de terno está tentando chamar a sua atenção — falei para Mason,

mantendoosolhosnela.—Evocêesqueceudepegarasminhasmalas.—Balanceiacabeçaemurmurei
um“idiota”.

—Comoé?—Elaquissecertificardequehaviaouvidodireito.
Assentieestendiamão.
—MiaSaunders.SouanamoradadoMason.
Aloirafechouosolhoserespiroufundo,parecendoseprepararparaasituação.
—Euseiquemvocêé,Mia.Fomosnósquesugerimosqueelecontratassevocê.SouRachelDenton,a

relações-públicas dele. Fui designada para trabalhar com vocês dois a fim de enganar o público.
Normalmenteoagentedelefariaisso,maseumeofereciparaajudar.—Elamordeuolábioedesviouo
olhar.

—Bem,entãoimaginoquenósvamospassarporissojuntas.Eleéumafiguraetanto.—Sorriquando

Masonapareceunaporta.

— Se perdeu, gostosa? — O olhar era divertido, mas as palavras foram grosseiras. Revirei os olhos,

segureinoombrodeRacheleatrouxeparaomeulado.

Masonpareceunotá-lapelaprimeiravez,e,quandodigonotá-la,querodizerqueeleaolhoudecimaa

baixo...duasvezes.

—Rachel,oquevocêestáfazendoaqui?AcheiqueoValiatrabalharnisso.
Elabalançouacabeçaeficouvermelha.Interessante.
—Não,oValestáocupadofazendoolevantamentodepatrocinadoreseanúnciosparavocêavaliar.Eu

meofereci.—Elaseajeitouenquantoelecontinuavaacomê-lacomosolhos.

— Não posso dizer que vou sentir falta do Val — ele respondeu, de uma forma que não soou

condescendente nem repulsiva. Interessante também. Rachel deu uma risadinha. Sim, uma risadinha. Os
olhosdeMasonpareceramsuavizarquandoeleolhounorostodelaedepoisabriuaportaparaquenósduas
entrássemos.

—Hum...preguiçoso?Asmalas.—Aponteicomacabeçaparaocarro.
—Ah,certo.—Eleparou,olhouparaRachel,recuou,trombounaporta,quenãohaviasidofechada

corretamente,esorriu.—Eusóvou,hum,pegarasmalas.

Olheifixamenteenquantoobabacasuperconfianteemulherengoseatrapalhavatodonapresençadesua

,quetambémnãoestavasesaindomelhoremesconderointeressenele.AsbochechasdeRachelestavam

avermelhadas,eseusdentesmordiamolábioinferior.

Aponteicomopolegarporcimadoombro.

—Táafimdele?—perguntei.
Elaassentiuemsilêncio,eentãoseusolhossearregalaramderepente.
—Não!Oquê?Vocêteveumaimpressãoerrada.Tenhoumarelaçãoestritamenteprofissionalcomosr.

Murphy.—Elaterminouseudiscursoinflamadocruzandoosbraçosefranzindooslábioscomforça.

Falhandoemdisfarçaroriso,entreinoprédio.
—Sevocêdiz...—Euteriadeescavarumpoucomaisesseassuntodepois,sóparainfernizá-lo.Seeu

nãoiaternenhumaaventuraduranteessetrabalho,omínimoquepoderiatereraumpoucodediversão.

Masondeixouasmalasnohalldeentradaenosconduziuatéasaladeestar.Eraumgranderetângulo,o

quefaziasentidoparaumprédiotípicodeBoston,comváriosandaresacimae,provavelmente,umabaixo.
Eumalpodiaesperarpelograndiosotour.

Nocentrodasalahaviaumsofápretodecouro.Emfrente,uma

detelaplanapenduradanaparede,

compelomenossessentapolegadas.Haviamemorabíliadebeisebolaquieali—camisetasemolduradase
umafiladebolasautografadassobreoconsoledalareira,cadaumadentrodesuaprópriaredomadevidro
ou acrílico. Sinal de que ele tinha cuidado com as coisas de que gostava. Talvez houvesse dois lados em
Mason Murphy. Se eu tinha de passar um mês fingindo ser sua namorada, com certeza esperava que
houvesse.

—Oquetetrazaqui,Rach?—eleperguntou,ocorpovoltadocompletamentenadireçãodela,mesmo

semprecisar.Rach.Eleusouumapelido,oquesignificafamiliaridadeoucertaintimidade.

Elacruzouaspernas,asaiasubindopelacoxa.Masonseguiucomosolhosopequenopedaçodetecido.

Euri,masnenhumdosdoismeouviuousequerprestouatençãonofatodeeuestarnasala.

— Eu só queria ter certeza de que vocês dois estão cientes sobre amanhã. Vai ser a primeira aparição

pública de vocês como um... — Ela limpou a garganta e colocou uma longa mecha de cabelo atrás da
orelha.Amechanãoparounolugar,deslizandodelicadamenteatéoseuqueixo.

Novamente,osolhosdeMasonsefixaramnela,naquelamechadecabelo,comosequisessetocá-lae,

comisso,acariciarsuapele.Asmãosdeleseprenderamnascoxas.

—Como,hum...umcasal—elaterminou.—Vocêsprecisamfazerparecerreal.Ficardemãosdadas

quandoestiveremforadoestádio,pequenostoques,sorrisos...e...—elalimpouagargantaefezumacareta,
como se estivesse sentindo dor — ... beijos. Esse tipo de coisa. Algum problema quanto a isso, srta.
Saunders?

Euaencareicomosolhosarregalados.
— Tem algum problema pra você? — perguntei, honestamente sem acreditar que estava assistindo

àquilo.Eraóbvioparamim(eolhaqueeuostinhavistojuntosporumtotaldedezminutos)queelesse
queriam.Oqueéqueosimpediadeficarjuntos?

AcabeçadeRachelrecuou,comoseelativesselevadoumsoco.
—Como?—Elacolocouamãonopeito,ofegante.—Porqueteriaalgumproblemaparamim?
—Sério?—Balanceiacabeça.
—OqueaMiadeveestartentandosaberésevaiserumproblemaparaospatrocinadoresouparaa

agênciasefizermosdemonstraçõespúblicasdeafeto.

Não, não era nada disso que a Mia estava tentando saber. Em que planeta eu pousei quando desci

daqueleavião?Essesdoiseramreais?Suspireiedecidiqueeramelhorjogarojogodelesatédescobriroque
estavaacontecendo.

—Sim,éexatamenteisso.

OslábiosdeRachelsecontraírameatensãopareceuseesvairdeseusombros.Eracomoverumaflorse

fechar para a noite. Relaxando lentamente, enrolando as pétalas para descansar até que o sol da manhã a
trouxessedevolta—ou,nessecaso,umaacompanhanteintrometidaemeiosemnoçãodeLasVegas.

— A nossa equipe passou horas planejando isso. Nós entendemos que é uma abordagem pouco

convencional, mas o público não está enxergando o sr. Murphy como um ídolo. Entre outras coisas, ele
precisa parar com as brigas nos bares e com o excesso de bebidas. Nem o cigarro ocasional vai ser bem-
vindo. A equipe acredita que a horda de mulheres com quem ele desfilou na última temporada, e nunca
comamesmamaisdeumavez,nãoajudouemnadaamelhoraraimagemdele.Nósestamosempenhados
emmudaressasituação,evocêéoprimeiropasso.

FinalmentearrisqueiumolharparaMason.Seuscotovelosestavamsobreosjoelhos,acabeçaentreas

mãos.Umaposturatipicamentederrotista.Eumelevanteiemesenteiaseulado,colocandoumamãoem
suascostaseesfregando-aparacimaeparabaixo.Elevirouacabeçaparamim.

—Cara,euferreicomtudo.
—Todosnósjáfizemosisso.PelomenosvocêcontratouaRachel,easuaassessoriaacreditaquevocê

podeviraressejogo.—Continueipassandoamãoemsuascostasatéqueelelevantouacabeça,arrumouos
ombros,empurrando-osparatrás,eestufouopeito.

—Tudobem,vocêquerdemonstraçõespúblicasdeafeto?—eleperguntouparaRachel.Elaassentiu.

— Então você vai ter. — Ele se virou para mim com uma expressão feroz e um raio laser no olhar. —
Vamoslá.

Quandovi,suasmãosestavamsegurandoaslateraisdaminhacabeçaeseuslábiosestavamcoladosnos

meus.Ofeguei,abrindoabocaacidentalmente.Eletomouissocomoumconvite.Inicialmentenãoera,mas
ogostodochampanhepermaneciaemsualínguaquandoeletocouaminha,eeunãoerabeijadapeloque
pareciaumaeternidade,apesardefazerapenasduassemanas.Someaissooperfumedeliciosoqueemanava
de seu corpo... e já era. Eu me perdi em seu beijo. Sua língua entrou na minha boca, exigente, mas
brincalhona.Euretribuí,agarreisuacamisetaeoabracei,enquantoinclinavaacabeçaembuscademais.
Maisdeseubeijo,maisdele.Merda.Issonãofaziapartedoplano.

Quandofinalmentenosafastamos,ambosestávamosofegantes,tentandorecuperarofôlego.
—Comofoi?—MasonsevirouparaondeRachelestavasentada,maselahaviaidoembora.Ouviseus

saltosbatendonochão.—Rachel?—elegritou.

—Vejovocêsamanhã.Ótimotrabalho!—elagritou,doissegundosantesdeaportasefechar.
Elecaiucontraoencostodosofá.
—Quefoda.
Balanceiacabeçaemeinclineiparatrás.
—Nãovaiacontecer.—Eleriu.—Oquefoiisso?
—Issofoiumbeijonumaacompanhantemuitogostosa.—Seusolhosbrilharamcomumapitadade

luxúria,maseusabiaoqueera.Ummecanismocorporal.Claroqueeleeralindodemorrer,eeunãopodia
negarqueobeijomedeixouexcitada,masatraçãoeinteresserealsãocoisascompletamentediferentes.

—Vocêgostadela—ofereciabandeirabranca.
Elecontorceuoslábiosefechouosolhos.
—Claroquegosto.Elaélegaleeupagoumaboagranapraeles.Estamostodosfelizes.Porqueeunão

iriagostar?

—Nãoéissoqueeuestoudizendo,evocêsabe.

—Olha,nãoseivocê,maseuestoucomfomeevocêprecisaseacomodar.Temummontedeporcarias

queaRacheleoValcompraramcomopartedocontrato.Eunãoguardeinada,sócoloqueiassacolasem
cimadacama.Podeserpizza?

Ele se levantou rapidamente e começou a se afastar, mas deve ter pensado melhor. Então se virou e

estendeuamão.

—Obrigadoporaceitarotrabalho—disse,mepuxandoparaqueeuficassedepé.—Oseuquartoéa

primeiraportaàdireita,amenosquevocêdesejeficarnomeu.—Elemexeuassobrancelhaseforçouos
quadriscontramim.Expireirapidamenteebalanceiacabeça.Quandocomeceiaandar,eledeuumtapana
minhabunda.

—Quetraseiropoderoso,hein,Mia.
Parei,apoieiopesoemumapernaecoloqueiamãonacintura.
—Sequisercontinuaratermão,vaiterquemantê-lalongedaminhabunda.
Eleseafastou,asduasmãosparacima.
—Tudobem,tudobem.Estousópraticandopraamanhã.Semdano,semproblema,certo?
—Guardeissoparaojogo.Vocêvaiprecisar.—Caminheinadireçãodaescada,pensandoquetinha

dadoaúltimapalavra,masoouviresponderassimquechegueiaotopo.

—Meubem,vocênãosabequeeusemprejogopraganhar?
Ah,cara.

AGRADECIMENTOS

ASaraSaunders,pordaraMiaoseusobrenomeemeajudarafazerdelaumamulherfoda.Hámuitode
vocênanossagarota,eeuadoroisso!

A minha editora, Ekatarina Sayanova, e à Red Quill Editing,

LCC

. Você entende a mim e às minhas

histórias de uma maneira que eu nunca tinha experimentado com um editor. Você me faz uma escritora
melhoracadaedição.Obrigada.

AHeatherWhite,tambémconhecidacomominhadeusaassistente.Àsvezesmeperguntooquefizpara

merecer uma pessoa tão altruísta em minha vida. Estou muito feliz por ter você trilhando esta jornada
comigo.Confienajornada,querida!

AGinelleBlanch.Vocêestevecomigodesdeoinício,nuncareclamou,sempremeapoiou,dividiusua

opinião e suas leituras beta de forma eficiente e pirou minha cabeça com os erros malucos que encontra.
Vocêtemumolhoincrívelparadetalhes.Obrigadaporcompartilharseudomcomigo.

AJeanannaGoodall,amulherquelêtudooqueeuescrevoantesmesmoqueeudêumasegundalida.

Euteadoro.Vocêmefazquererescrevereacreditaemcadahistória,àsvezesmaisdoqueeu.Obrigadapor
sempremedaresperança.

AAnitaShofner,minharainhadopresenteedopassado...Vocêimpedequemeuspersonagensviajem

notempoefazcomquemeusmanuscritospareçambrilhantes.“Esperamossatisfação”éoseuslogan.Acho
quevamosterqueveraondeoanolevaráanossaMia.

A Christine Benoit. Obrigada por garantir que o meu francês estivesse correto. Seu idioma é lindo.

Gosteimuitodetê-lonomeulivro.

ÀsAudrey’sAngels:juntasnósmudamosomundo.Umlivrodecadavez.Besos,moçasadoráveis.
A todas as leitoras do Audrey Carlan Wicked Hot Readers... Vocês me fazem sorrir todos os dias.

Obrigadapeloapoio.

Porúltimo,mascertamentenãomenosimportante,aminhaeditora,aWaterhousePress.Vocêssãoo

extranoextraordinário.Eunãopoderiaestarmaisfelizporvocêsteremmeencontradoemedadoumacasa
parachamardeminha.Muitoamor.

Estee-bookfoidesenvolvidoemformatoePubpelaDistribuidoraRecorddeServiçosdeImprensaS.A.

Agarotadocalendário–Março

Skoobdolivro
https://www.skoob.com.br/livro/583672ED585283

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https://www.skoob.com.br/autor/15764-audrey-carlan

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A garota do Calendário | Março
Agradecimentos
Colofão
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A Garota do Calendario #03 Março Audrey Carlan

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