dzo wysokiej temperatury i wysy∏a pro-Ciàg dalszy ze strony 15
ASTRONOMIA
mieniowanie rentgenowskie.
Tak w ka˝dym razie opisuje to zjawi-
NajwczeÊniejsze ziemskie organizmy
Wszystko polega
sko teoria, choç nikt nie wie dok∏adnie, Skamienia∏oÊci bakteryjne odkryte w 1993 roku liczà oko∏o 3.5 mld lat. Uznawano je dotàd na mierzeniu czasu
co si´ dzieje wokó∏ gwiazdy neutronowej. Za pomocà RXTE Todowi E. Stroh-za najstarsze. Ostatnie doniesienia w Nature wskazujà, ˝e ˝ycie mog∏o pojawiç si´
Bystry satelita przy∏apa∏
mayerowi z NASA Goddard Space
w istocie 300 mln lat wczeÊniej.
kosmicznych kanibali
Flight Center uda∏o si´ jednak uchyliç Badajàc liczàce 3.8 mld lat ska∏y
na Grenlandii, ekipa naukowców kierowana podczas uczty
ràbka tajemnicy. W artykule opubliko-wanym w Astrophysical Journal Letters przez Gustafa Arrheniusa ze Scripps Institution of Oceanography znalaz∏a Êlady „lekkich”
Strohmayer i jego wspó∏pracownicy do-izotopów w´gla zawartych w ziarnach
fosforanu wapnia – jest to asocjacja, która mog∏a powstaç tylko dzi´ki aktywnoÊci organicznej. Pozostaje pytanie, jak szybko zachodzi∏a ewolucja ˝ycia zaledwie 200 mln lat Astronomowie od lat poznajà noszà, ˝e promieniowanie jednej z WszechÊwiat, prowadzàc ob-gwiazd podwójnych rentgenowskich
serwacje w niedost´pnych ludz-
fluktuowa∏o z osza∏amiajàcà czśtoÊcià kiemu oku cz´Êciach widma elektroma-1100 razy na sekund´. „Pierwsza myÊl, po tym, jak powierzchnia Ziemi zosta∏a gnetycznego. Udaje im si´ tak˝e do-jaka przychodzi do g∏owy, gdy sićoÊ
wysterylizowana w wyniku nieustannego strzec wydarzenia, które trwajà tak
takiego zobaczy, to ˝e jest to niemo˝li-bombardowania przez liczne meteoryty.
krótko, ˝e normalnie umkn´∏yby naszej we!” – wykrzykuje Strohmayer. Wed∏ug uwagi. Umieszczony przez NASA na
M. Colemana Millera z University of
Profilaktyka pop∏aca
orbicie oko∏oziemskiej satelita Rossi Chicago tego rodzaju migotanie promie-Po raz pierwszy w historii Stanów
X-Ray Timing Explorer (RXTE) potrafi niowania rentgenowskiego to wynik
Zjednoczonych spad∏a umieralnoÊç
robiç obie rzeczy jednoczeÊnie. Rejestru-zbli˝onej wartoÊci dwóch okresów: ob-z powodu raka. Praca opublikowana
je on wysokoenergetyczne promienio-
rotu gwiazdy neutronowej wokó∏ w∏a-
w listopadowym numerze Cancer
z ub.r. informuje, ˝e w latach 1990–1995
wanie rentgenowskie, które powstaje
snej osi i rotacji goràcego gazu tu˝ przed ten wskaênik obni˝y∏ sió 3.1%. Zdaniem podczas gwa∏townie przebiegajàcych
spadkiem na powierzchni´ gwiazdy.
autorów wynika to z poprawy opieki
zjawisk wokó∏ gwiazd neutronowych
Badania prowadzone za pomocà
zdrowotnej, a tak˝e ograniczenia palenia i czarnych dziur. W odró˝nieniu jednak RXTE mogà równie˝ ostatecznie roz-tytoniu oraz zmniejszenia obecnoÊci
w Êrodowisku czynników kancerogennych.
od innych instrumentów do obserwacji wiàzaç zagadk´ powstania pewnej gru-promieniowania rentgenowskiego RXTE
py astronomicznych samochodów wy-
mo˝e wychwytywaç bardzo szybkie mi-
Êcigowych, tzw. pulsarów milisekun-
Lepsze piwo
gotanie êród∏a, co pozwala wyciàgaç
dowych. Mniej wićej 15 lat temu radio-Siarczan jest powszechnie stosowany jako przeciwutleniacz w produkcji ˝ywnoÊci.
szczegó∏owe wnioski o jego naturze.
astronomowie odkryli, ˝e niektóre pul-Tworzàc addukty z grupami aldehydowymi Niebo widziane oczyma RXTE roz-sary (wirujàce gwiazdy neutronowe,
stabilizuje równie˝ smak piwa. Same dro˝d˝e b∏yskuje promieniowaniem emitowa-które emitujà impulsy radiowe) majà
wytwarzajà ten
nym przez pewnà klas´ gwiazd zmien-
okresy wynoszàce zaledwie kilka ty-
naturalny Êrodek
konserwujàcy
nych, zwanych gwiazdami podwójnymi
sićznych sekundy. Zaskoczeni teorety-podczas fermentacji,
rentgenowskimi. W tych êle dobranych cy wysunĺi przypuszczenie, ˝e takie
ale ulega on
parach jedna gwiazda jest ju˝ gwiazdà pulsary powstajà w gwiazdach podwój-nast´pnie redukcji
neutronowà – zw∏okami gwiazdy o
nych rent- genowskich, w których dysk na szlaku
Êrednicy 20 km – lub jeszcze mniejszà, gazu zderzajàcego siź gwiazdà neu-prowadzàcym
Tony Stony Images
do syntezy
choç bardziej masywnà czarnà dziurà.
tronowà mo˝e przekazywaç jej znacz-
aminokwasów
Pot´˝ne pole grawitacyjne takiego obiek-ne iloÊci momentu p´du.
siarkowych.
tu wyrywa materiźe swego towarzy-
Wyniki obserwacji intensywnych roz-
Obecnie
sza – spokojniejszej gwiazdy przypomi-b∏ysków promieniowania rentgenow-
PAUL WEBSTER
bioin˝ynierowie
z browaru Carlsberg
najàcej S∏oƒce. Gaz opadajàcy po spirali skiego w trzech uk∏adach podwójnych
w Danii otrzymali dro˝d˝e, które zawierajà na zwarty obiekt rozgrzewa si´ do bar-wspierajà t´ hipotez´. Uwa˝a si´, ˝e roz-unieczynniony gen reduktazy siarczynowej
– MET 10. „Eksperymentalne” piwo wyprodukowane przez ten nowy szczep
zawiera∏o 10 razy wićej siarczynów
i d∏u˝ej zachowywa∏o Êwie˝oÊç smaku.
Czy ta nowa cecha genetyczna dro˝d˝y jest trwa∏a, poka˝à przysz∏e badania.
Genetyczny Êmietnik
vol. 454, nr 2, cz. 1, 1 XII 1995.
W ostatnim roku sporzàdzajàcy
map´ genomu cz∏owieka naukowcy
postawili na niej wiele „drogowskazów”.
Obecnie znane jest dok∏adne po∏o˝enie 16 354 genów, z których wi´kszoÊç
Astrophysical Journal,
in.,
nie ma ustalonej funkcji. Co ciekawsze, okolice niektórych z tych markerów
sà gśto, a inne rzadko „zaludnione”
genami. Te „nieurodzajne” regiony sà prawdopodobnie rodzajem Êmietnika
dla nieu˝ytecznych resztek DNA.
Map´ genomu mo˝na uzyskaç pod adresem Przedruk z: S. L. Snowden i
http:/www.ncbi.nlm.nih.gov/SCIENCE96/
NIEBO W PROMIENIACH X: nie potrafimy jeszcze dok∏adnie wyt∏umaczyç,
Ciàg dalszy na stronie 18
co powoduje gwa∏towne zmiany jasnoÊci obiektów, które Êwiecà w tym zakresie widma.
16 ÂWIAT NAUKI Marzec 1997
b∏yski te sà skutkiem wybuchów jàdro-obrotu gwiazd neutronowych w niektó-
prawdístniejà. Poza tym RXTE nie wych na powierzchni gwiazd neutro-rych uk∏adach podwójnych rentgenow-
ogranicza si´ tylko do obiektów w na-nowych krà˝àcych w tych uk∏adach; po-skich staje sićoraz wolniejsze. To para-szej Galaktyce; rejestruje promieniowa-wstajàce wskutek tego goràce plamy
doksalne zjawisko mo˝e byç spowo-
nie odleg∏ych kwazarów, które do pew-pozwalajà astronomom dok∏adnie reje-
dowane oddzia∏ywaniem magnetycz-
nego stopnia przypominajà uk∏ady po-
strowaç przez jakiÊ czas tempo wirowanym mi´dzy gwiazdà i otaczajàcym jà
dwójne rentgenowskie: przypuszcza si´, nia gwiazdy neutronowej. Strohmayer
dyskiem akrecyjnym, choç trzeba te˝
˝e w centrum kwazarów znajduje siśtwierdzi∏, ˝e okres oscylacji pomi´dzy braç pod uwag´ przesuwanie sićzarna dziura o masie miliardy razy rozb∏yskami wynosi zaledwie 1/600 s, warstw materii jàdrowej w gwieêdzie.
wi´kszej od masy S∏oƒca – bestia, któ-
jest wić znacznie krótszy ni˝ okres ob-Wszystkie te odkrycia to dopiero po-
ra mo˝e po∏ykaç ca∏e gwiazdy.
rotu nowo narodzonych pulsarów, z
czàtek. Swank ma nadziej´, ˝e RXTE wy-Kryje si´ w tym subtelna ironia. Pro-czego wynika, ˝e gwiazdy neutronowe
kryje zmiany strumienia promieni X spo-mieniowanie, które dziÊ dociera do nas w uk∏adzie podwójnym rzeczywiÊcie
wodowane przez oscylacje powierzchni z kwazarów, podró˝owa∏o przez kos-zosta∏y rozp´dzone.
gwiazdy neutronowej. Pozwoli∏oby to
mos setki milionów lat, a nawet d∏u˝ej.
Zjawiska tego nie wyjaÊniono jednak
astronomom badaç jej wewn´trznà bu-
A jednak najg∏´bsze tajemnice tych
ca∏kowicie. Jean H. Swank z NASA
dow´. Obserwacje gazu wirujàcego wo-
obiektów mogà zostaç rozwik∏ane do-
Goddard Space Flight Center, cz∏onek kó∏ szczególnie masywnych obiektów
s∏ownie w mgnieniu oka.
zespo∏u RXTE, zwraca uwag´, ˝e tempo mogà potwierdziç, ˝e czarne dziury na-Corey S. Powell
ANTY(PO)WAGA
Nast´pnie podejmowano w∏aÊciwe próby. Jednego dnia uczest-nicy dostawali prawdziwy smako∏yk: serek Êmietankowy. Inne-Podst´pny t∏uszczyk
go – krakersy z okropnym, ca∏kowicie odt∏uszczonym serkiem.
Trzeciego dnia Mattes odstawia∏ serek i ochotnicy musieli Na liÊcie najwi´kszych wynalazków w historii umieszczamy zadowoliç siśamymi krakersami. Za czwartym razem wdzićz-zazwyczaj telefon, samochód, komputer..., no i mo˝e ter-ny badacz obdarza∏ ich silnym uÊciskiem d∏oni. Analiza krwi domos. (Zachowuje rzeczy ciep∏e ciep∏ymi, a zimne zimnymi –
wiod∏a, ˝e poziom triglicerydów niemal si´ podwaja∏, kiedy ba-skàd on wie, jak je od siebie odró˝niç?) Ale czy ludzkoÊç wy-dani prze˝uwali pe∏not∏usty serek, ale nie wtedy, gdy dostawali myÊli∏a kiedykolwiek coÊ lepszego od Êmietankowego serka? Te-jego bezt∏uszczowy zamiennik lub same krakersy.
lefon to zaledwie wygodne urzàdzenie umo˝liwiajàce zamó-
„Nie wiemy, co jest przyczynà tego zjawiska – przyznaje Mat-wienie ciasteczek z serem. Samochód pozwala na szybki dojazd tes. – Jedna z hipotez zak∏ada, ˝e stymulacja zmys∏owa zwi´k-do miejsca, gdzie mo˝na dostaç chrupiàce bajgle. Dzi´ki domo-sza wch∏anianie t∏uszczu w jelicie. Druga, ˝e wàtroba produ-wym komputerom miliony ludzi mogà pracowaç, nie oddalajàc kuje wówczas nowe triglicerydy. Trzecia zaÊ, ˝e procesy siźbytnio od lodówki, w której trzymajà pyszne serki. A w ter-usuwania t∏uszczów z krwi zostajà spowolnione.” W toku sà mosie czeka oczywiÊcie kawa, która Êwietnie smakuje z cia-powtórne badania z serkiem Êmietankowym, ju˝ bez przygo-steczkami i bajglami.
towawczej porcji oleju krokoszowego, które majà sprawdziç Ustaliwszy w ten sposób ponad wszelkà wàtpliwoÊç wysokà s∏usznoÊç przynajmniej tej pierwszej hipotezy.
pozycj´ Êmietankowego serka, musimy zastanowiç si´, cze-Odkrycie Mattesa kwestionuje przekonania specjalistów od mu s∏u˝à badania naukowe, w których ochotnicy przez 10 go-t∏uszczu, którzy g∏oszà, ˝e substancja ta jedynie wp∏ywa na dzin poszczà, by dostaç w nagrod´ krakersy z tym specja∏em konsystencj´ pokarmu i jest niewyczuwalna w smaku. Rzeczy-
(co 5 minut przez godzin´) i ˝ujà je pracowicie, a˝ kremowa wiÊcie, w osobnym cyklu badaƒ ochotnicy nie potrafili odró˝-
g∏adkoÊç dotrze do ka˝dego kubka smakowego. Po czym wy-niç smaku sera pe∏not∏ustego od sera ca∏kowicie pozbawio-pluwajà wszystko do wiadra.
nego t∏uszczu. „To jednak nie t∏umaczy naszych wyników.
Niejednego mo˝e zdziwiç, ˝e doÊwiadczenie to nie mia∏o na ce-
Âwiadczà one o tym, ˝e mamy w jamie ustnej jakiÊ system che-lu oceny psychologicznych skutków tortur. Wykaza∏o natomiast, micznego wykrywania t∏uszczów” – wnioskuje Mattes. Istnie-
˝e ju˝ samo smakowanie t∏uszczu, bez jego po∏ykania, podwy˝-
nie takiego systemu mia∏oby du˝e znaczenie w badaniach nad sza we krwi st´˝enie triglicerydów, czyli formy, w której jest on ma-metabolizmem, w których dotychczas nie uwzgl´dniano mo˝-
gazynowany i transportowany w organizmie.
liwoÊci, ˝e t∏uszcz jest rozpoznawalny zmys∏owo.
Wszyscy spoÊród 15 ochotników uczestniczàcych Ustalenia te powinien równie˝ wziàç pod uwag´ przemys∏
w tych badaniach, prowadzonych przez ˝ywieniowca wytwarzajàcy substytuty t∏uszczowe. JeÊli niektóre niskot∏usz-z Purdue University Richarda D. Mattesa, zostali pod-czowe produkty b´dà zawiera∏y pewne sk∏adniki dostarcza-dani czterem próbom w wylosowanej kolejnoÊci. Przed jàce sygna∏y, które odbieramy jako charakterystyczne przystàpieniem do nich konieczne by∏o w∏aÊciwe dla t∏uszczów, to zapewne uruchomià omawiany przygotowanie – ka˝dy uczestnik musia∏ po∏knàç tu mechanizm chemosensoryczny. B´dà wić na-50 jednogramowych kapsu∏ek z olejem kroko-dal doprowadzaç do uwalniania siźapasów t∏usz-szowym. W ten sposób porcja t∏uszczu, w przyczów do krwi, co powoduje zwykle twardnienie bli˝eniu taka jak w podanym jednoczeÊnie po-t´tnic. Z drugiej jednak strony, dzi´ki substytu-si∏ku, dostawa∏a si´ bezpoÊrednio do jelita, tom ogranicza si´ pobieranie prawdziwych nie wchodzàc w kontakt z jamà ustnà. „IloÊç t∏uszczów. Za to „z trzeciej strony”, t∏uszczu stanowi∏a ekwiwalent jednej por-ka˝dy Êwietnie wie, ˝e pojadajàc
cji mas∏a orzechowego produkcji
na stojàco, pogryzajàc coÊ ukrad-
Ben & Jerry” – wyjaÊnia Mattes. Nie kiem po pó∏nocy czy podkradajàc
by∏o to mo˝e tak przyjemne jak zje-
jakiÊ smako∏yk z talerza wspó∏-
dzenie trzech podobnych porcji, ale
biesiadnika, nie konsumujemy ani
dla celów naukowych ca∏kowicie
grama t∏uszczu.
wystarcza∏o.
Steve Mirsky
MICHAEL CRAWFORD
ÂWIAT NAUKI Marzec 1997 17