RUINA EKONOMCZNA I FINANSOWA EUROPY
Poza ogromnymi stratami w ludziach bardzo znaczne były szkody materialne.
Największe zniszczenia objęły tereny Francji i Włoch, a także ziemie polskie i rosyjskie,
tam bowiem front przesuwał się dwukrotnie. Wojskq, czy to rosyjskie czy niemieckie,
wycofując się niszczyły drogi, zabudowania i fabryki, jeżeli nie zdążono wywiez
ć ich
wyposażenia. Rabunkowa ekslopatacja kopalń doprowadziła do ruiny górnictwa. Tysiące
hektarów pól, na których toczyły się bitwy, zryte bombai, pokryte bunkrami,
umocnieniami i kilometrami okopów, setkami niewypałów i nie rozbrojonych min, jeszcze
przez wiele lat po zakończeniu wojny pozostawały niezdatne do uprawy. Niszczenie, w
ramach wojny totalnej, zabudowań gospodarczych, zasiewów, rekwizycje inewntarza
żywego sprawiły, że właśnie rolnictwo obok górncitwa i transportu najbardziej odczuło
skutki wojny.
Straty materialne, jakie poniosła Francja, obliczano na 35 mld. franków w złocie, straty
Niemiec były jeszcze większe.
W 1918 r. Europa była zruinowana. Wielka Brytania i Francja musiały zacząć zwracać
pozyczki państwowe na obronę narodową zaciągnięte u Stanów Zjednoczonych.
Niemcy, Austrię i Węgry ogarnął głeboki kryzys, ich pieniądz stracił wszelką wartość, a
gospodarka odczuwała dotkliwy brak kapitałów. W Rosji w 1917 r. wybuchły 2 rewolucje i
rosyjski rynek zamknął się przed potęgami europejskimi. Co gorsze, od tej pory Europie
Środkowej i Zachodniej zaczął zagrażać komunizm. Europa wkroczyła w erę wojen i
rewolucji. Pierwsza wojna światowa przyniosła korzyści jedynie krajom pozaeuropejskim,
które nie odczuły bezpośrednio skutków konfliktu, szczególnie Stanom Zjednoczonym
Ameryki. Wprawdzie przyszły one w sukurus państwom Ententy przysyłając w 1917 r. 2
miliony żołnierzy, jednocześnie jednakże ciągnęły ogromne zyski ze sprzedaży broni,
produktów chemicznych, pszenicy, bawełny i koni. Uprzemysławiać zaczęły się też
Kanada i Australia. Na Dalekim Wschodzie Japonia, wykorzystując fakt opuszczenia
przez Niemcy Chińskich, rozpoczęła ekspansję.