Strukturą nazywamy całościowy system społeczny. W jego ramach pełnione są określone role społeczne i kształtowane pozycje społeczne. Jest on więć modelem powiązanych ze sobą pozycji społecznych, z których każda jest wyznaczona przez specyficznego rodzaju role.
Strukturą rodziny nazywamy stale ramy, nie zawsze sformalizowane. Wewnątrz nich przebiega życie małżeńsko-rodzinne oraz związane z nim zachowania. Jest to system zachowań między czynnikami zewnętrznymi a członkami rodziny.
Do struktury rodziny zaliczamy przeto:
„formy instytucjonalne tworzące małżeństwo i rządzące nim, a więc uznane społecznie formy wyboru partnera, o których była mowa wyżej; wiek uznany za odpowiedni do zawarcia małżeństwa; instytucjonalne formy zawarcia małżeństwa i jego rozwiązania; liczbę partnerów w małżeństwie i pokoleń w rodzinie ;
wzory regulujące współżycie wewnątrz rodziny oraz wyznaczające hierarchię władzy i autorytetu;
układ wzajemnie powiązanych rol - chodzi tu o pozycje i role małżonków (role instrumentalną męża i ekspresyjną żony) - oraz charakter stosunków zachodzących między rodzicami i dziećmi;
struktury dziedziczenia majątku, władzy czy nazwiska;
cykle czy też fazy życia małżeńsko rodzinnego.”
F. Adamski, Rodzina wymiar społeczno-kulturowy, Kraków 2002, s.33
F. Adamski, Rodzina wymiar społeczno-kulturowy, Kraków 2002, s.33