Materiałami-nazywane są ciała stałe o własnościach umożliwiających ich stosowanie przez człowieka do wytwarzania produktów:
- materiały naturalne, wymagające jedynie nadania kształtu, do technicznej zastosowania,
- materiały inżynierskie, nie występujące w naturze lecz wymagające zastosowania złożonych procesów wytwórczych do ich przystosowania do potrzeb technicznych po wykorzystaniu surowców dostępnych w naturze:
- metale i ich stopy,
- polimery,
- materiały ceramiczne,
- kompozyty.
Metale i ich stopy
Uwzględniając własności fizyczne jak i chemiczne pierwiastków chemicznych, w znaczeniu substancji prostych możemy podzielić metale na dwie grupy: metale i niemetale. Podstawowymi stopami stosowanymi w inżynierii są stopy żelaza z węglem. Dzieli się je na: surówki, żeliwa i stale. Metale odznaczają się: Szczególną zdolnością odbijania promieniowania świetlnego, czyli połyskiem metalicznym, W dotyku są zimne, gdyż ich duże przewodnictwo cieplne powoduje odprowadzanie energii od skóry, Większość z nich ma dużą wytrzymałość mechaniczną, Dobrze przewodzą elektryczność, Są ciągliwe i kowalne, Większość z nich ma dużą gęstość gdyż mają ścisłą strukturę krystalograficzną,

Polimery, nazywane także tworzywami sztucznymi lub plastikami, są materiałami organicznymi, złożonymi ze związków węgla. Polimery są tworzone przez węgiel, wodór i inne pierwiastki niemetaliczne. Polimery są makrocząsteczkami i powstają w wyniku połączenia wiązaniami kowalencyjnymi w łańcuchy wielu grup atomów zwanych monomerami jednego lub kilku rodzajów. Cechy: Łatwość formowania wyrobów o skomplikowanych kształtach w ostatecznej postaci, Duża odporność chemiczna, Dobre właściwości mechaniczne i elektryczne, Mała gęstośc. Polistyren, polietylen, polichlorek winylu

Ceramika-to nieorganiczne związki metali z tlenem, azotem, węglem, borem i innymi pierwiastkami. Atomy są połączone wiązaniem jonowym i kowalencyjnym. Po zaformowaniu materiały ceramiczne wygrzewane są w wysokich temperaturach. O jonowych i kowalencyjnych wiązaniach międzyatomowych (ceramikę inżynierską, cermetale, ceramikę porowatą, szkła, ceramikę szklaną) Właściwości wyrobór ceramicznych: twardość, kruchość, duża odporność cieplna, odporność na korozję, wytrzymałość mechaniczna, przewodność elektryczna i cieplna

Materiały kompozytowe są połączeniami dwóch lub więcej odrębnych i nierozpuszczających się w sobie faz, z których każda odpowiada innemu podstawowemu materiałowi inżynierskiemu, zapewniającymi lepszy zespół własności i cech strukturalnych, od właściwych dla każdego z materiałów składowych oddzielnie.

Wszystkie materiały stosowane w technice muszą wykazywać następujące cechy:
-stabilność własności zapewniających funkcje użytkowe,
-technologiczną możliwość wytworzenia i przetworzenia,
-ekonomicznie uzasadnione wytwarzanie i przetwarzanie,
-brak szkodliwego wpływu na środowisko w fazie wytwarzania, eksploatacji i po zużyciu