KUKURYDZA

- jedna z najstarszych i równocześnie najmłodszych roślin. Od wieków była uprawiana w Ameryce Środkowej (głównie Meksyk, Gwatemala, Nikaragua) gdzie odkrył ja Krzysztof Kolumb, jednak do Europy dotarła dopiero w XVIII w., na początku w okolice Morza Śródziemnego

- jest roślina jednoroczną, jednopienną, rozdzielnopłciową

- kwiatostany męskie to wiecha umieszczone na wierzchołkach źdźbeł. Kwiatostanem żeńskim jest kolba o skróconych pędach w pochwach dolnych liści

- jest to roślina obcopylna, wiatropylna. Możliwe jest również samozapylenie

- światowa produkcja ziarna kukurydzy wynosi 600 tys. ton rocznie

- największym producentem kukurydzy cukrowej są Stany Zjednoczone (północna część) i Kanada (południowa część), gdzie produkuje się z niej syrop kukurydziany

- w Europie jest mniejsze zainteresowanie uprawą kukurydzy i najczęściej jest produkowana jako pasza dla zwierząt – najpowszechniej uprawiana jest w krajach Bałkańskich

- kukurydza jest zaliczana do roślin ciepłolubnych

- pod względem powierzchni uprawy zajmuje drugie miejsce po pszenicy, jednak co do ilości wyprodukowanego ziarna jest liderem

- była ujmowana w wierzeniach wielu kultur Nowego Świata ( np.: Olemkowie- wyobrażali sobie wszechświat jako prostokątne pole kukurydzy; Majowie – malowidła w ich najświętszej świątyni często nawiązywały do boga kukurydzy; Aztekowie – wierzyli, że człowiek powstał z kukurydzy)

- dla wielu Gwatemalczyków jest to do dzisiaj święta roślina, uważają, że powinien ją spożywać tylko człowiek , nie zwierzęta

- popcorn nie jest wynalazkiem naszych czasów, został wynaleziony przez Irokezów, którzy grzali piasek w naczyniu, po czym mieszali ziarna z gorącym piaskiem i podgrzewali go dalej aż ziarna pękały

- obecnie kukurydza ma duże szanse, aby zostać główna rośliną wykorzystywaną  do produkcji  biopaliwa