Rozwój gospodarczy jest daleko szerszym pojęciem niż wzrost. Oznacza on nie tylko ilościową i jakościową i strukturalną zmianę gospodarki, przekształcenia jej społecznej struktury jako całości oraz poszczególnych jej elementów. Rozwój gospodarczy jest zdefiniowany jako proces przeobrażeń, przechodzenia od stanu prostego, mniej skomplikowanego, do form bardziej złożonych i doskonałych w gospodarce w połączeniu z istotnymi strukturalnymi lub organizacyjnymi jej zmianami np. przejście od gospodarki zapewniającej minimum środków egzystencji do gospodarki rynkowej, do zmian w handlu w usługach, do rozwoju przemysłu wytwórczego, np. od rękodzielnictwa poprzez nakład manufaktury do nowoczesnej produkcji taśmowej opartej na najnowszych technologiach z użyciem techniki komputerowej.
Wzrost gospodarczy jest procesem odwracalnym, co oznacza, że może nastąpić spadek. Rozwój gospodarczy jest również odwracalny. Może nastąpić regres ekonomiczny.
Wzrost i rozwój gospodarczy często utożsamia się z postępem gospodarczym, jednak niekoniecznie muszą występować między nimi związki.
Najbardziej uniwersalnym, a zarazem podstawowym makro ekonomicznym wskaźnikiem określającym i oceniającym stan gospodarki, a więc wewnętrzny, ekonomiczny potencjał każdego kraju czy regionu jest PKB. Mierzy on wartość produkcji wytworzonych w gospodarce dóbr i charakteryzuje aktualnie istniejący poziom rozwoju ekonomii, a zwłaszcza jej struktury. Ponadto charakteryzuje efektywność funkcjonowania poszczególnych gałęzi gospodarczych, czy też stopień włączenia państwa w ogólnoświatowy proces integracji i globalizacji. Jednocześnie zmiany tego wskaźnika w określonej przestrzeni czasowej przedstawiają nie tylko rzeczywisty stan oraz poziom aktywności ekonomicznej, ale także potencjał i możliwości dalszego rozwoju danego kraju.
Produkcja jest to proces , w którym czynniki produkcji są łączone w celu wytwarzania takich dóbr i usług, na które istnieje popyt. Produkcję mierzy się w jednostkach fizycznych lub wartościowych. Produkcyjność jest to stosunek użytego produktu w wyniku procesu produkcyjnego do zastosowanych nakładów będących czynnikami produkcji. Produkcyjność w dużej mierze zależy od kapitału ludzkiego, wykształcenia i umiejętności, organizacji pracy, postępu technologicznego.
Produkcja przemysłowa. Przemysł jest jednym z podstawowych sektorów gospodarki, który z jednej strony pozyskuje, a z drugiej przetwarza już uzyskane surowce mineralne. Efektem działalności przemysłu jest produkcja. Działalność produkcyjna przemysłu prowadzona w pojedynczych zakładach lub w zespołach zakładów, których lokalizacja uzależniona między innymi od czynników poza ekonomicznych (przede wszystkim politycznych, czy przyrodniczych).
Struktura gospodarcza i zmiany strukturalne. Pojęcie struktury gospodarczej odnosi się do wzajemnej relacji różnych sektorów gospodarki: rolnictwo, przemysł i usługi. W krajach wysoko rozwiniętych następuje rozwój przede wszystkim sektora usług, zwiększa się rola usług w życiu gospodarczym, a co za tym idzie, zwiększa się zatrudnienie w tym sektorze.
W niektórych społeczeństwach dochodzi do polaryzacji majątkowej, a więc do takiej sytuacji, gdy w społeczeństwie zdecydowanie występują znaczne różnice majątkowe i powstaje układ dwubiegunowy, a więc występuje grupa ludności bardzo biednej posiadającej bardzo małe dochody i mały potencjał ekonomiczny oraz grupa olbrzymim potencjale ekonomicznym. Występuje natomiast bardzo niska grupa o dochodzie średnim.
Inflacja jest to długotrwały proces ekonomiczny, który przejawia się we wzroście globalnym cen towarów, a polega na zwiększaniu ilości pieniądza obiegu na rynku. Wzrost przeciętnej ceny dób na rynku w określonym czasie. Inflacja pełzająca (2%), krocząca(do 10%), galopująca (do 50%) i hiperinflacja (powyżej 50%) – mówimy wówczas o spirali inflacyjnej. Mamy także inflację jawną i ukrytą. Stopa inflacji jest to tempo wzrostu przeciętnego poziomu cen w gospodarce i podstawą do analizy jest roczna stopa inflacji. Podstawą stopy inflacji i miary inflacji jest indeks cen towarów konsumpcyjnych.
Rozwarstwienie i polaryzacja ekonomiczna. Gdy mówimy o rozwarstwieniu ekonomicznym, występuje podział społeczeństwa na warstwy i grupy społeczne różniące się pod względem materialnym. Jest to więc zróżnicowanie społeczeństwa, czy poszczególnych grup i ludzi w posiadanej ilości bogactw i dóbr materialnych.
Produkcja rolnicza opiera się wykorzystaniu ziemi. Istotne są gdzie dobrze rozwija się rolnictwo, gdzie są dobre ziemie, czynnik ludzki, nawozy, baza przechowywania.