Lasery zostały zbudowane niedawno, ale sposób ich konstrukcji i wykorzystywania przez człowieka zrobiły bardzo duże postępy. Udało się to dzięki dużym nakładom finansowym wielu państw. Pokładały one nadzieje na zbudowanie nowego rodzaju broni o wielkich możliwościach. Jednak dzięki nim laser został wykorzystany w innych dziedzinach życia i zamiast odbierać życie to pomaga w jego ulepszaniu. Zbudowano lasery najróżniejszych rodzajów, w których do działania wykorzystano ośrodki zarówno stałe, ciekłe jak i gazowe. Do przeprowadzenia akcji laserowych wykorzystano tysiące przejść energetycznych, aby wybrać te, które są najlepsze i najbardziej potrzebne.

Lasery można podzielić bardzo różnie. Możemy je posegregować w zależności od

1. Rodzaju ośrodka czynnego

• Lasery gazowe

• Lasery na ciele stałym

• Lasery na cieczy

• Lasery półprzewodnikowe

1. Zastosowania

2. Mocy wiązki laserowej

• Lasery małej mocy

• Lasery średniej mocy

• Lasery dużej mocy

Lasery wywarły ogromny wpływ na wiele dziedzin nauki i techniki. Początkowo miały mieć wykorzystanie w broni o nowych możliwościach jednak dziś są powszechnie używane i życie bez nich nie było by takie samo. Zastosowano i stosuje się nadal lasery w:

1. Medycynie - Najczęściej lasery wykorzystywane są w medycynie. Za ich pomocą usuwa się trądzik, cellulit, fałdy tłuszczu. Możemy także skutecznie usunąć blizny czy tatuaże lub inne defekty na naszej skórze a także do mikrochirurgicznych zabiegów okulistycznych, bezkrwawych zabiegów chirurgicznych, zapobiegania próchnicy, usuwania naczyniaków i wielu zabiegów kosmetycznych.

2. Biologii - gdzie laserów używa się przede wszystkim do "twardej" obróbki tkanek: cięcia, koagulacji, odparowania, obróbki mechanicznej

3. technologii wojskowej - gdzie laser ma potrójne zastosowanie militarne:

• dalmierze laserowe – stosowane do oceny pomiaru odległości od celu, do sterowania bombami i pociskami, wchodzą w skład systemów kierowania ogniem lub systemów rozpoznawczych czołgów i niektórych innych pojazdów bojowych, samolotów i śmigłowców, poza tym służą do oświetlania i fotografowania obiektów,

• jako system naprowadzający – wiązka laserowa działa na zasadzie odbicia od celu. Cel zostaje oświetlany wiązką laserową, która w oparciu o prawo odbicia jest rozpraszana prawie we wszystkich kierunkach. Jeżeli pocisk rakietowy, artyleryjski lub bombę kierowaną, wyposażymy w czujnik laserowy, to on określi nam źródło odbitej wiązki i przy pomocy układów elektronicznych naprowadza się na podświetlony cel.

• broń energetyczna – budowy laserowe uwalniają skoncentrowaną energię w postaci wiązki świetlnej w bardzo krótkim przedziale czasu. Powoduje, to iż broń ta jest praktycznie w 100% celna.

1. Laserowe cięcie metali – jest najnowszej generacji metodą obróbki materiałów (precyzyjne cięcie spawanie i wiercenie trudno topliwych materiałów itp.). Cięcie laserowe polega na stosowaniu gorącego promienia lasera oraz gazu technicznego o dużej czystości. W zależności od stosowanego urządzenia cięcie przeprowadza się na trzy sposoby:

• metodą spalania

• stapiania

• sublimacji.

1. Znakowanie produktów - lasery używa się przy liniach produkcyjnych posiadających bardzo wysokiej wydajności oraz gdy zależy nam na tym, aby nadruk był trwały i estetyczny. Poza tym znakowanie laserowe jest nieusuwalne, czyli aby 'zniszczyć' np. datę przydatności do produkcji na towarze spożywczym wykonaną laserem trzeba zniszczyć także opakowanie lub usunąć etykietę. Nadruki można wykonywać na:

• etykietach produktów,

• butelkach PET,

• elementach metalowych oraz innych - popularnie zwanych grawerowaniem.

1. Nowoczesnej poligrafii –w naświetlarkach filmów poligraficznych, w naświetlarkach offsetowych form drukowych, w naświetlarkach zintegrowanych z maszyną drukarską, w jednym z typów druku cyfrowego, tj. w technologii analogicznej do używanych w cyfrowych kserokopiarkach.

2. telekomunikacji optycznej - nadajniki laserowe przy transmisji światłowodowej (łączność wielokanałowa między dużymi centrami obliczeniowymi), a także odczyt i zapis informacji na płytach kompaktowych.

3. Geodezja i budownictwo – wiązka lasera biegnie prostoliniowo, co wykorzystywane jest w pomiarach geodezyjnych a także w budownictwie (poziomnice laserowe, generatory linii).

4. Efekty wizualne - lasery są wykorzystywane do tworzenia efektów wizualnych np. w spektaklach teatralnych, reklamach, koncertach i dyskotekach. Natomiast lasery diodowe (tanie) wykorzystuje się, jako wskaźniki podczas prezentacji dydaktycznych, konferencyjnych, reklamowych itp.