DCS -  (distributed control system) zdecentralizowany system sterowania. Pojęcie można interpretować w dwojaki sposób:
jako decentralizacje systemu sterowania – tzn. logika rozproszona – każda stacja wykonuje jakąś część algorytmu
jako decentralizacje wejść/wyjść –coś jak kasety oddalone, same nie posiadają żadnej zaimplementowanej logiki - ta jest na stacjach centralnych – zcentralizowany algorytm na węzłach (to mają na myśli najczęściej specjaliści z firm tj. z Siemensa )
Systemy automatyki mogą zostać wykonane jako: systemy DCS albo PLC/PAC+SCADA albo hybryda.
Siedem pytań od Siemensa PLC czy DCS:
Reasumując funkcjonalność DCS:
Bardzo rozbudowany, kombajn, posiada wiele funkcji, do sterowania kompleksowego, zahacza o takie tematy jak mówił kolega Błasiak – APC (Advanced Process Control –z pakietem Siemens’a do PCS7), wypasione PIDy, sterowania predykcyjne, neuronowe, adaptacyjne, cuda na kiju, podobno najczęściej i tak nikt tego wszystkiego nie wykorzystuje
Redundantny z założenia
Bezpieczniejszy od PLC
Do sterowania w automatyce procesowej –w skali makro- do rozległych obiektów (elektrownie, rafinerie)
Wiele zintegrowanych narzędzi inżynierskich do ogarnięcia przez projektanta, raczej technologie firmowe, niż unormowane (np. w zakresie języków programowania, logiki). Można połączyć wszystko razem co potrzeba do wykonania kompletnego projektu AKPiA- dokumentacja, dobór sprzętu, logika, wizualizacja
Droższy
Dedykowany – nie ma, że się miesza sterownikami, wszystko trzeba kupić od Emersona czy innego Siemensa
Wspólna baza danych – każda zmienna procesowa jest dostępna w każdym miejscu
Wolniejszy od PLC
Do wykorzystania w systemach bezpieczeństwa procesowego (fail-safe)
Na koniec warto zaznaczyć, że zasadnicze różnice między PLC i DCS się zacierają.