Przymiotniki w języku japońskim występują przed wyrazem określanym, najczęściej rzeczownikiem lub na końcu zdania. Odmieniają się podobnie jak czasowniki, więc mogą pełnić funkcję orzeczenia w zdaniu. Dzieli się je na odmieniane według tematu (o temacie zakończonym na głoskę -i-), oraz odmieniane przez dopełnienia -だ -da (poufałe) oraz -です -desu (neutralne).

Oto przykłady zastosowania obu rodzajów przymiotnika:
1.
このビールはうまい（です）。 Kono biiru wa umai(desu).
To piwo jest pyszne.

これはうまいビールです。 Kore wa umai biiru desu.
To jest pyszne piwo.

2.
このひとはしんせつです。 Kono hito wa shinsetsu desu.
Ten człowiek jest uprzejmy.

これはしんせつなひとです。 Kore wa shinsetsu na hito desu.
To jest uprzejmy człowiek.