Składniki żywności odgrywają ważną rolę dla organizmu człowieka. Źle dobrane składniki żywności mogą być powodem wielu chorób i dolegliwości. Składniki pokarmu można podzielić na naturalne oraz syntetyczne (sztuczne). Powszechnie przyjmuje się, że syntetyczne składniki żywności (chemiczne dodatki) są bardziej szkodliwe dla organizmu człowieka niż naturalne, nie jest to jednak zawsze prawdą. Naturalnymi składnikami są: białka, węglowodany, tłuszcze oraz witaminy i sole mineralne.

Białka są elementem wykorzystywanym do tworzenia nowych komórek i regenerowania już obecnych komórek w organizmie. Białka w organizmie człowieka wykorzystywane są również do tworzenia enzymów wykorzystywanym w organizmie do procesów biochemicznych. Korzystniejsze dla człowieka jest spożywanie większej ilości białek pochodzących z roślin niż tych ze zwierząt.

Węglowodany inaczej zwane cukrami są głównym źródłem energii dla człowieka. Pomagają w utrzymaniu stałej temperatury ciała i prawidłowego funkcjonowania narządów wewnętrznych. Jeden gram cukrów wyzwala 4,1 kcal co oznacza że węglowodany są bardzo ekonomicznymi źródłami energii. Cukry proste służą do produkcji innych związków chemicznych w organizmie np. związki, które pełnia kluczową role w budowaniu struktury komórek oraz w regulowaniu różnych procesów biochemicznych. Jeden z cukrów prostych-ryboza jest składnikiem kwasów nukleinowych, które stanowią podstawę aparatu genetycznego w komórkach.

Tłuszcze dostarczają organizmowi energię tak samo jak cukry jednak są bardziej kaloryczne. Najbardziej wartościowe dla organizmu ludzkiego-tłuszcze nienasycone występują przede wszystkim w produktach roślinnych. Dla organizmu nadmiar tłuszczu może jest bardzo szkodliwy. Powoduje zwiększenie masy ciała, przyrost tkanki tłuszczowej, prowadzi to do poważnej nadwagi. Nadmiar tłuszczu powoduje obciążenie układu krwionośnego przez co zwiększa ryzyko zawału serca

Każda z witamin i soli mineralnych ma swoje właściwości stając się niezbędnym składnikiem dla organizmu człowieka. Najczęściej mówi się o niedoborze witamin ponieważ jest powszechniejszy jako powodzie różnych chorób i schorzeń. Jednak nadmiar witamin również ma negatywne skutki dla organizmu i może prowadzić do tego samego co niedobór.

Chemiczne dodatki do żywności to te, które są najczęściej na etykiecie produktu oznaczone symbolem E. Jest ich bardzo wiele (tysiące) i każda z nich ma inny wpływ na organizm człowieka. Niektóre z nich są bardzo szkodliwe, nawet przy częstszym spożywaniu powodują choroby. Inne zaś zapobiegają chorobą. Przez istnienie w pożywieniu tych składników coraz więcej osób zapada na alergie. W indywidualnych przypadkach składniki te mają działanie alergizujące.

Wszystkie z wymienionych składników mają zalety ich spożywania oraz wady. Wnioskiem jaki należy z tego wyciągnąć jest to aby wszystko spożywać z umiarem i sprawdzać składniki pokarmu przed skonsumowaniem.