W ostatnich dwóch dziesięcioleciach, przemysł motoryzacyjny zastąpił opakowania jednorazowe plastikowymi skrzynkami magazynowymi wielokrotnego użytku i opakowaniami metalowymi. To pozwoliło na redukcję kosztów i dostosowanie się do systemu just-in-time, tj. produkcji oszczędnej, która jest wymogiem dzisiejszego rynku.

Przemysł motoryzacyjny bardzo poważnie traktuje swoje zobowiązania w kontekście ochrony środowiska i poczynił znaczne wysiłki ku temu, aby w wyniku produkcji nie dochodziło do powstawania odpadów opakowaniowych. Dlatego branża ta jest pionierem w wykorzystaniu opakowań zwrotnych, prawdopodobnie w stopniu szerszym, niż ma to miejsce w innych sektorach. Plastikowe skrzynki magazynowe używane do pakowania części w przemyśle motoryzacyjnym produkowane są na bazie surowców ropopochodnych, z polipropylenu lub z polietylenu i w 100% podlegają powtórnemu przetworzeniu.

Wiele przedsiębiorstw motoryzacyjnych używa podzespołów pochodzących z wielu krajów. Od wydajnego łańcucha dostaw oczekuje się nie tylko bezpiecznej dostawy części, lecz również ekonomicznego zwrotu pustych pojemników. Transportowe opakowania zwrotne zostały opracowane dla konkretnych rodzajów systemu logistycznego/dostaw części. Zostały zaprojektowane tak, aby części można było przemieszczać szybko i efektywnie i zwracać je do miejsca, z którego pochodzą, aby nie wstrzymywać całego łańcucha. Mając na uwadze ten aspekt, stworzono organizacje (takie jak Odette, VDA i Galia), których zadaniem jest opracowanie standardowych rozwiązań z dziedziny opakowań, takich jak plastikowe skrzynki magazynowe, które mogą pracować w systemie dzierżawy.

Opakowania zwrotne okazały się ekonomiczne, czyste i łatwe w transporcie. Co ważne, dobrze się sprawują w całym łańcuchu dostaw poczynając od surowców do wyrobów końcowych. Stopniowo projektowanie opakowań zwrotnych ewoluowało i zaczęły powstawać plastikowe skrzynki magazynowe i systemy składane, oszczędzające koszty transportu zwrotnego oraz umożliwiające bardziej efektywne wykorzystanie miejsca na linii montażowej. Plastikowe skrzynki magazynowe można w transporcie zwrotnym gniazdować, dzięki czemu zajmują one mniej miejsca i obniżają koszty transportu.