Iloczyn jonowy wody jest uproszczonym wyrażeniem opisującym równowagę dynamiczną określoną przez prawo działania mas Guldberga i Waagego, w którym formalnie rzecz biorąc należałoby jeszcze uwzględnić aktywność cząsteczek niezdysocjowanych. W przypadku bardzo słabych elektrolitów takich jak woda, ze względu na słabą dysocjację stężenie cząsteczek niezdysocjowanych pozostaje praktycznie stałe Kw(T)=(Ah+)(Aoh-) Dla wody w 20°C stężenie jonów hydroniowych i wodorotlenowych jest rzędu 10-7 mol/dm3, co odpowiada stopniowi dysocjacji ok. 2·10-7% zdysocjowanych cząsteczek wody - autodysocjacja wody nie ma zatem praktycznie żadnego wpływu na stężenie molowe
niezdysocjowanej wody w wodzie destylowanej, które wynosi ok. 55 mol/dm3
Jeżeli rozpatrujemy tylko roztwory wodne, kwasem będzie substancja mająca silniejsze właściwości donorowe od wody, a zasadą tylko substancja mająca silniejsze właściwości akceptorowe od wody. Pozostałe substancje w wodzie nie wykazują właściwości kwasowo-zasadowych. Jednak w roztworach innych niż woda także one takie mogą być kwasami lub zasadami. Niekiedy zasada w roztworze wodnym może stać się kwasem w roztworze niewodnym, a substancja będąca kwasem w wodzie, może być zasadą w rozpuszczalniku
innym niż woda. pH=-log[H+]z definicji logarytmu:[H+]=10-pH potencjometryczną (elektrometryczną) - polega na pomiarze siły elektromotorycznej zestawionego ogniwa, które składa się z elektrody roboczej (pomiarowej, wskaźnikowej) zanurzonej do badanego roztworu i elektrody pomocniczej (porównawczej).Urządzenie zwane pH-metrem pozwala na w pełni automatyczny odczyt wartości pH kolorymetryczną - polega na porównaniu badanego roztworu, do którego jest dodany odpowiedni wskaźnik, ze skalą wzorców o znanym pH i z tym samym wskaźnikiem. W metodzie tej stosuje się różne wskaźniki, z których każdy charakteryzuje się innym zakresem Wskaźnik Zakres pH BarwaBłękit tymolowy 1,2 - 2,8 czerwona zółta Błękit bromofenolowy 3,0 - 4,6 żółta niebieska Zieleń bromokrezolowa 3,8 - 5,4 żółta niebieska Czerwień metylowa 4,6 - 6,0 czerwona żółta Błękit bromotymolowy 6,0 - 7,6 żółta zielona niebieska Czerwień krezolowa 7,6 - 8,2 pomarańczowa czerwona Błękit tymolowy 8,0 - 9,4 żółta niebieska Fenoloftaleina 8,3 - 10,5 bezbarwna czerwona