Pojęcia:

Skręcalność właściwa - [α] - jest to miara kąta skręcenia płaszczyzny światła spolaryzowanego przez roztwór związku optycznie czynnego.

l - grubość warstwy roztworu (długość drogi optycznej)

c - stężenie roztworu w [g/dm³]

cząsteczka chiralna - cząsteczka, która nie pokrywa się ze swoim odbiciem lustrzanym

Stereoizomery - izomery różniące się jedynie sposobem rozmieszczenia atomów w przestrzeni, przy identycznej kolejności łączenia się tych atomów ze sobą.

Enancjomery - izomery będące wzajemnymi odbiciami lustrzanymi (nie nakładające się na siebie), różnią się jedynie orientacją atomów w przestrzeni; mają identyczne właściwości fizyczne oprócz kierunku skręcenia płaszczyzny światła spolaryzowanego; mają identyczne właściwości chemiczne (poza reakcjami z innymi związkami optycznie czynnymi).

Diastereoizomery - stereoizomery nie będące enancjomerami (ich cząsteczki nie są odbiciami lustrzanymi). Cząsteczki diastereoizomerów mogą być chiralne lub chiralne. Różnią się właściwościami fizycznymi np. temperatura topnienia, wrzenia, rozpuszczalność itp.

Forma mezo - diastereoizomery o cząsteczkach chiralnych zawierających centra chiralności (inaczej - związek którego cząsteczki dają się nakładać na swoje odbicia lustrzane, mimo iż zawierają atomy asymetryczne). Forma mezo jest nieczynna optycznie. Jest symetryczna.

Mieszanina racemiczna (racemat) - równomolowa mieszanina enancjomerów. Jest nieczynna optycznie.

---