Utlenianie końcowe (łańcuch oddechowy)
Przebiega w wewnętrznej błonie mitochondrialne (grzebienie mitochondrialne), gdzie znajdują się przenośniki elektronów - kompleksy:
- kompleks I (oksydoreduktaza NADH - ubichinon)
- kompleks II (reduktaza bursztynian-ubichinon)
- komples III ( oksydoreduktaza ubichinon-cytochrom c)
- komples IV (oksydaza cytochromu c)
Powstałe w glikolizie, reakcji pomostowej i cyklu Krebsa NADH (10 cząsteczek) oraz FADH2 (2 cząsteczki) z cyklu Krebsa przenoszone są do wewnętrznej błony mitochondrium.
NADH oddaje elektrony na kompleks I, a FADH2 na kompleks II, które następnie przechodzą na kompleks III i IV, a z ostatniego na tlen (jest to fosforylacja oksydacyjna). Tlen łączy się jeszcze z wodorem i powstaje woda.
Gdy elektrony transportowane są przez przenośniki (kompleksy) uwalnia się energia, która służy do transportowania protonów (H+) z macierzy do przestrzeni międzybłonowej. Aby protony mogły wrócić do macierzy muszą przedostać się do kanału - syntazy ATP. Przemieszczanie H+ przez kanał sprawia, że zachodzi fosforylacja ATP z ADP i Pi.
Utlenienie 1 cząst. NADH daje ok. 3 cząst. ATP; utlenienie 1 cząst. FADH2 - daje 2 cząsteczki ATP.
Należy jeszcze wziąć pod uwagę, że NADH z glikolizy musi być przetransportowane z cytoplazmy do mitochondrium - na to również potrzeba energii. Szacuje się więc, że 2 cząst. NADH z glikolizy dają 4-6 ATP.
Zysk energetyczny z całego oddychania wynosi 36-38 ATP bo:
- z glikolizy: 2 cząst. ATP, 2 cząst NADH czyli 4-6 ATP
- r. pomostowej: 2 cząst. NADH czyli 6 cząst. ATP
- cyklu Krebsa: 2 cząst. ATP, 6 cząst. NADH czyli 18 ATP, oraz 2 cząst. FADH2 czyli 4 ATP
Inne źródła donoszą, że ten zysk jest mniejszy tzn. 30-32 ATP, gdyż przeliczają, że z 1 cząst. NADH tworzą się 2,5 cząst. ATP, natomiast z 1 cząst. FADH2 tworzy się 1,5 ATP.
Biorąc to pod uwagę, można przeliczyć całkowity zysk:
- z glikolizy: 2 cząst. ATP, 2 cząst. NADH czyli 3-5 cząst. ATP
- z reakcji pomostowej: 2 cząst. NADH czyli 5 ATP
- z cyklu Krebsa: 2 cząst. ATP, 6 cząst. NADH czyli 15 ATP, 2 cząst. FADH2 czyli 3 ATP