Głównym szlakiem fermentacji glukozy jest glikoliza W warunkach bezder&wycft aktywność enzymów cyklu HMP jest bardzo niska. W szlaku EMP glukoza jest | przekształcana do fruktozo-1,6-difosforanu, który zostaje rozszczepiony przez aldolazę do aldehydu 3-fosfoglicerynowego i fosfodihydroksyacetonu. a te z kolei | ulegają przemianie do pirogronianu. Kolejnym etapem fermentacji jest dekarboksylacja kwasu pirogronowego do aldehydu octowego i C02, katalizowana przez dekarboksylaze pirogronianową. Utworzony aldehyd octowy jest z udziałem dehydrogenazy alkoholowej, redukowany do etanolu.
Energia metaboliczna w procesie fermentacji etanolowej jest pozyskiwana jedynie w reakcjach fosforylacji substratowej (2 mole ATP/mol glukozy). Teoretycznie z 1g glukozy mogłoby powstać 0,51 g etanolu i 0,49g COu. Jednak, ze względu na wykorzystanie glukozy do syntezy składników materiału komórkowego oraz tworzenie produktów ubocznych, powstaje 0.46 g etanolu 0 44 g GOk.