Mikrobiologiczny rozkład tłuszczów zachodzi pod wpływem enzymów zwanych lipazami [wytwarzanymi przez niektóre gatunki bakterii lipolitycznych. Lipazy powodują hydrolityczne Wozszczepienie tłuszczów na glicerol i wolne kwasy tłuszczowe. Glicerol jest najczęściej dalej wykorzystywany przez bakterie. Natomiast kwasy tłuszczowe gromadzą się, powodując zakwaszenie tłuszczu i nadając mu nieprzyjemny, zjełczały smak i zapach.