Statystyka - dyscyplina nauki zajmująca się metodami zbierania, opracowywania i analizy danych o zjawiskach masowych.
Zjawiska masowe (populacja generalna) - procesy powtarzające się dużą liczbę razy.
Na podstawie pojedynczych przykładów trudno jest ustalić prawidłowości występujące w jakimś zjawisku, natomiast w dużej masie daję się zaobserwować pewne regularności czy tendencje. Do takich zjawisk należą procesy gospodarcze (produkcja, konsumpcja finanse, reklama), demograficzne (urodzenia, zgony, procesy starzenia się) czy społeczne (przestępstwa, wypadki drogowe) itp.
Próba - jest to grupa lub podzbiór jednostek lub elementów całej populacji (zbiorowości generalnej).
Zbiorowość statystyczna - jest to zbiór wszelkich elementów (jednostek), które podlegają badaniom z punktu widzenia różnych kryteriów badawczych
Cecha statystyczna - jednostka czy element wchodzący w skład zbiorowości statystycznej są jednorodne mają własności wspólne oraz własności takie, które różnicują te jednostki między sobą. Każda jednostka statystyczna charakteryzowana jest przez pewną liczbę własności (cech).
Cechy stałe - własności wspólne dla wszystkich jednostek danej zbiorowości statystycznej.
Cechy zmienne - własności dzięki którym poszczególne jednostki różnią się między sobą przy czym dokładny stopień zmienności poszczególnych cech jest możliwy lub niemożliwy do określenia.
Cechy mierzalne - własności jednostek statystycznych dające się wyrazić za pomocą liczb mianowanych (sztuki, tony, złote itp.). Te cechy opisane są w skal interwałowej lub ilorazowej.
Cechy niemierzalne - własności jednostek statystycznych nie dające się zmierzyć (wykształcenie, zawód, płeć itp.). Te cechy opisane są w skali nominalnej lub porządkowej.
Zmienność skokowa - ma miejsce wówczas, gdy cecha przyjmuje skończoną liczbę wartości liczbowych (np. liczba sztuk wyprodukowanych wyrobów w przedsiębiorstwie w ciągu dnia może wynieść 12, 13, 14, 15, itp.)
Zmienność ciągłą - cecha przyjmująca dowolne wartości liczbowe z pewnego przedziału liczbowego (np. masę można wyrazić w kilogramach i dowolnej wielkości częściach kilograma).