Podczas utrwalania mamy często do czynienia z procesem rozpuszczania i przemieszczania różnych substancji w komórce Przy wybieraniu płynów utrwalających trzeba pamiętać, czy dana tkanka lub związek chemiczny zostanie utrwalony przez dany płyn utrwalający.
Utrwalanie jest często powiązane ze zmianami objętości preparatu. Najczęściej dochodzi do kurczenia preparatów, nieraz do ich pęcznienia
W' technice histologicznej używa się całej gamy prostych i złożonych utrwalaczy Można je podzielić na grupy:
1 Kwasy mineralne i organiczne:
- Kwas chromowy (bezwodny) CrjO;
- Kwas osntowy OsOj
- Kwas azotowy HNO?
- Kwas octowy lodowaty CHsCOOH
- Kwas trójchlorooctowy CH^COOCl?
- Kwas pikrynowy CeCNO^COOH i inne
2. Substancje organiczne:
- Aceton CH3COCH3
- Etanol C2H5OH | Metanol CH3OH
- Formalina (formaldehyd) HCOH
3. Sole metali ciężkich:
- Azotan srebra AgNC>3
i Dwuchromian potasu K2Cr207 | Sublimat HgCl2 i inne
Inne metody utrwalania to mrożenie skrawków w ciekłym azocie, bądź zamrażanie i odwadnianie skrawków w próżni.