W książce tej zajmiemy się astrofotografią, czyli techniką obserwacji Wszechświata, która polega na fotografowaniu nieba. Astrofotografią została napisana zarówno dla tych, którzy nigdy nie fotografowali nocnego nieba, jak i dla miłośników astronomii, którzy stawiają już pierwsze kroki w poznawaniu Wszechświata. Aby zrozumieć treść zawartą w tej książce, wystarczą wiadomości z fizyki i astronomii zdobyte w szkole średniej.
Bezpośrednie obcowanie z nocnym niebem uczy pokory wobec Wszechświata. Gdy stoimy z zadartą giową. wpatrzeni w kilka tysięcy gw iazd ..mrugających" do nas z olbrzymich odległości, zdajemy sobie wtedy sprawę z własnej małości wobec ogromu Kosmosu. Spoglądając na rozgwieżdżone niebo, niejednokrotnie gubimy się w chaotycznie porozrzucanych gwiazdach. Ale już starożytni dostrzegali na niebie układy gwiazd i kojarzyli je z wizerunkami mitycznych postaci czy też zwierząt, którym przypisali określone fragmenty nieboskłonu. Podział ten oraz nazewnictwo częściowo zachowało się po dziś dzień.
Wszechświat skrywa wiele tajemnic. Starają się je poznać nie tylko naukowcy wyposażeni w najnowocześniejszą aparaturę obserwacyjną, ale także amatorzy, którzy zapałem i poświęceniem nadrabiają braki wyposażenia, a wiele wyników ich pracy przedstawia wartość naukową.
W rozdziale pierwszym zajmiemy się instrumentami, dzięki którym można poznać uroki nocnego nieba, opowiemy, jak one działają oraz kiedy należy je stosować, wyjaśnimy również elementarne pojęcia stosowane w optyce oraz opiszemy teleskopy, które można kupić w Polsce. W tym samym rozdziale zawarte są podstawowe informacje o okularach teleskopów. diafragmach. filtrach oraz montażach teleskopów. W rozdziale drugim znajduje się omówienie kilkunastu dostępnych w kraju lustrzanek jednoobiektywowych, zarówno z ręcznym nastawianiem ostrości, jak i automatycznym. Przedstawimy krótkie charakterystyki tych aparatów, koncentrując się wokół ich przydatności w astrofotografii. Dalszy ciąg tego rozdziału poświęcony jest m. in. obiektywom fotograficznym, poniew'aż od ich parametrów zależy, co będzie widoczne na zdjęciu i jak. Obiektywy o ogniskowych 16-1000 mm (do większości prezentowanych aparatów) są w sprzedaży, co sprawia, że każdy ma szansę kupić odpowiedni do swoich potrzeb sprzęt. Opowiemy, jakie obiektywy będą potrzebne do rejestrowania tego wszystkiego, co kryje przed naszymi oczyma (ale nie przed błoną fotograficz-