Późne znamiona śmierci
Gnicie putrescentio cadaverosa s. putrefactio
• Jest to rozpad tkanek w następstwie rozkładu złożonych związków organicznych, głównie zawierających azot, pod wpływem enzymów bakterii gnilnych (w większości beztlenowych), które bytują za życia, jako flora saprofityczna w przewodzie pokarmowym, na skórze i w drogach oddechowych
• bakterie gnilne po śmierci produkują gazy głównie
- amoniak
- siarkowodór
- metan
- wodór
- merkaptany
• odpowiednia temperatura otoczenia (20°C) i wilgotność sprzyjają szybkiemu przebiegowi procesów gnilnych. Już po kilkunastu godzinach rozkład może być daleko posunięty
• w bardzo wysokich temperaturach rozkład gnilny może zachodzić już w ciągu 24 godzin
• niska temperatura hamuje procesy rozkładu. Zamarznięte zwłoki nie ulegają rozkładowi np. zwłoki mamutów zamarzniętych przed tysiącami lat znalezione na Syberii
• otyłość i gruba pokrywa włosów utrzymując wyższą temperaturę ciała, przyspieszają gnicie
• gdy gnicie już wystąpiło, natychmiastowe ochłodzenie nie może całkowicie zatrzymać tego procesu
• O szybkości zachodzenia procesu gnilnego decyduje przede wszystkim:
-środowisko, w którym znajdują się zwłoki (gł. temperatura i wilgotność powietrza)
- stan organizmu przed śmiercią (gł. procesy chorobowe)
• duże znaczenie ma stan zwłok, oraz stany przyżyciowe poprzedzające śmierć (zakażenia ogólne, rodzaj leczenia, antybiotyki)
• gnicie znacznie przyspiesza posocznica , gdyż bakterie rozprzestrzeniają się i namnażają w organizmie już za życia
•antybiotyki hamują zmiany gnilne
• miejscowe nasilenie przeobrażenia gnilnego powłok miękkich ciała obserwuje się w miejscach przerwania ciągłości tkanek z wynaczynieniem krwi, będącej świetną pożywką dla rozwoju bakterii, pierwotniaków oraz larw owadów (nekrofagi). Z tego samego powodu, w przypadku wykrwawienia, działanie rozkładowe bakterii jest bardzo słabe, a zwłoki nawet po upływie tygodni i miesięcy ulegają tylko nielicznym przemianom.
• zwłoki noworodków ulegają szybciej zmianom gnilnym niż zwłoki zwierząt dorosłych (oczywiście w tych samych warunkach)