IMG05 (1024 xv8)

Epokowym w XIX w. było odkrycie fal elektromagnetycznych dokonane teoretycznie przez Anglika J.C. Maxwella w 1867 r. i doświadczalnie przez Niemca H.R. Hertza w 1889 r. Konsekwencją praktyczną tego odkrycia byto skonstruowanie przez Wiocha G. Marconiego w 1895-97 r. pierwszego radiowego zespołu nadawczo-odbiorczego. Za badania te Marconi otrzyma! w 1909 r. nagrodę Nobla.

Również epokowe było odkrycie zjawiska fotoelektrycznego dokonane przez fizyków niemieckich: H. Hertza (1887) i W. Hallwachsa (1888). Na bazie tego zjawiska zbudowano telewizję. Pierwsze stacje nadawcze programów telewizyjnych uruchomiono w: USA (1929 r.), Berlinie (1935 r.), W. Brytanii (1936 r.), Polsce (1952 r. eksperymentalnie i 1956 r. do powszechnego użytku) (Nowa encyklopedia powszechna PWN 1996).

Urządzeniem, które stało się nieomal symbolem końca XX w. jest komputer PC (mikrokomputer). Era współczesnych komputerów zaczęła się z chwilą zastosowania w nich urządzeń elektronicznych. W historii komputerów można wyróżnić kilka etapów (generacji): I. 1946-59 kiedy podstawowymi elementami komputerów były lampy elektronowe; II. 1959-65 - tranzystory; III. 1965-75 - układy scalone; IV. od 1975 - układy scalone wielkiej skali integracji (VLSI) (Nowa encyklopedia powszechna PWN 1996).

Odrębnym zagadnieniem jest historia zegara. Zegary słoneczne i zegary wodne (klepsydry) stosowane były w starożytnym Egipcie już w XV w. p.n.e. W starożytności znano też klepsydry piaskowe. Pierwszy zegar mechaniczny wynalazł Chińczyk Liang Lingzon w 724 r. Wczesne zegary mechaniczne (z napędem ciężarkowym) były zegarami wieżowymi, znanymi w Europie od XIII w. Zegar sprężynowy był znany w XV w. Pierwszy zegar wahadłowy powstał w XVII w. U podstaw tego zegara tkwi odkrycie w 1581 r. przez Galileusza stałości okresu wahań wahadła. W XVII w. pojawiły się też pierwsze zegary balansowe. W 1929 r. Anglik W.A. Marrison wynalazł zegar kwarcowy. W zegarach kwarcowych oscylatorem jest kryształ kwarcu pobudzany do drgań przykładanym do jego ścian okresowo zmiennym napięciem. Wykorzystane jest tu odwrotne zjawisko piezoelektryczne odkryte w 1881 r. przez braci Paula Jacques'a

24