IMG06 (1024 xv8)

i Pierre'a Curie. W końcu XX wieku zegar kwarcowy (jako zegarek) znalazł powszechne zastosowanie. W latach 1948-49 Amerykanin H. Lyons wynalazł zegar atomowy. Główną częścią zegara atomowego jest spektrometr-maser, w którym wykorzystuje się zjawisko absorpcji lub emisji promieniowania elektromagnetycznego przez atomy, cząsteczki, podczas ich przejścia z jednego stanu energetycznego do drugiego. Zegary atomowe są aktualnie najdokładniejszymi wzorcami czasu i częstotliwości (Encyklopedia odkryć i wynalazków 1988, Nowa encyklopedia powszechna PWN 1996).

W XX w. dokonało się wielkie przyspieszenie w zakresie zastosowań odkryć naukowych w praktyce. Na masową skalę rozwinęła się fotografia (powstała w 1839 r.) i kinematografia (powstała w 1888 r.). Przełom dokonał się w artykułach gospodarstwa domowego. Do masowego użytku weszły: chłodziarki, odkurzacze, pralki... Artykułami powszechnego użytku stały się wspomniane już: telefony, radia, gramofony, telewizory i komputery. Sprzętem masowego użytkowania są rowery i samochody. Tempo życia w XX w. wyraźnie wzrosło. Gospodarka w XX w. rozwijała się żywiołowo, tak jak i w poprzednich epokach.

W drugiej połowie XX w. pojawiły się jednak nowe sygnały.

•    W 1968 r. ZSRR, USA i W. Brytania podpisały układ o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej. Układ ten do 1995 r. ratyfikowało 178 państw, w tym Polska.

•    W 1971 r. powstała organizacja Greenpace mająca na celu ochronę środowiska naturalnego.

•    W 1972 r. ukazał się I Raport Klubu Rzymskiego, w którym zwrócono uwagę na wyczerpywanie się surowców oraz na zagrożenia dla środowiska naturalnego. Wymienione sygnały dają nadzieję, że dalszy rozwój gospodarczy świata będzie już mniej żywiołowy.

25