Komórki produkujące przeciwciała można, zatem podzielić na:
1) Limfocyty T, które powstają z komorek macierzystych po krótkim pobycie w grasicy (thymus). Są bardzo ruchliwe i stale krążą między krwią chłonką a narządami chłonnymi. Stanowią 60-70% wszystkich limfocytów i żyją u człowieka 5-10 lat. Uczestniczą w odporności komórkowej i spełniają funkcje nadzoru immunologicznego. Dzielimy je na Tc (cytotoksyczne) posiadające specyficzne białkoCDs+.Rozpoznają i zabijają komórki obce, niszczą komórki zakażone wirusem i innymi mikroorganizmami i komórki nowotworowe. Wytwarzają dużo limfotoksyn. Ich cechą szczególną jest zdolność wytwarzania receptorów dla swoistego antygenu i pamięć immunologiczna. Limfocyty Th (pomocnicze) wspomagają odpowiedź humoralną i komórkową ułatwiając aktywację, poliferacją i różnicowanie limfocytów B, prekursorów limfocytów Tc, oraz pobudzają makrofagi. LimfocytyTs (supresorowe) pełnią funkcje przeciwne do Th, bowiem przytłumiają odpowiedź humoralną poprzez hamowanie podziałów limfocytów B, przez co zmniejsza się liczba plazmocytów i co za tym idzie ilość wytwarzanych przeciwciał. Utrzymują one stalą stymulację układu immunologicznego. Limfocyty Tcs (kontrsupresorowe) Wydzielają substancje, które chronią limfocyty Th przed nadmierną supresją przez limfocyty Ts, przyczyniając się do utrzymania homeostazy układu immunologicznego.
2) Limfocyty B lokalizują się w grudkach miąższu śledziony lub środkowej części węzła. Żyją 5-10 dni. Przejście limfocytu B w plazmocyt wytwarzający określone przeciwciała jest zawsze poprzedzone kontaktem z antygenem i transformacja blastyczną.
Transformacja blastyczna jest wspólną cecha limfocytów T i B i jest to zdolność dojrzałej krwinki do przechodzenia w komórki młodociane dzielące się i zmieniające swoje cechy morfologiczne.
17