Powietrze atmosfeiycznc nie Jest środowiskiem sprzyjającym rozwojowi drobnoustrojów, ze względu na brak substancji odżywczych, a także niedobór wody. Komórki mikroorganizmów mogą co najwyżej utrzymywać się przez pewien czas w powietrzu, nigdy jednak nie mogą one w tym środowisku się rozmnażać ani spełniać innych, podstawowych funkcji życiowych.
Mikroorganizmy znajdujące się w powietrzu pochodzą z innych środowisk np. z gleby, z wody, a także z organizmów ludzi i zwierząt i występują w postaci tzw. aerozoli biologicznych. Są to drobne kropelki płynu lub cząsteczki materii stałej, które zawierają bakterie, wirusy, zarodniki grzybów czy też oddzielne mikroorganizmy, w stanie dyspersyjnym zawieszone w powietrzu.
Aerozole biologiczne odgrywają ważną rolę w występowaniu i szerzeniu się chorób zakaźnych, przenoszonych drogą powietrzną, tzw. chorób aerogennych. Drobnoustroje chorobotwórcze, tworzące aerozole zakaźne pochodzą od łudzi chorych, którzy wydalają je np. podczas mówienia, kichania czy kaszlu. Choroby aerogenne u ludzi, wywołane przez bakterie dostające się do powietrza to: gruźlica, błonica (dyfteryt), krztusiec (koklusz), płonica (szkarlatyna), a także nieżyty nosa i gardła, zapalenie oskrzeli i płuc. Do grupy chorób wirusowych, przenoszonych przez powietrze zalicza się: grypę, świnkę, odrę, ospę i różyczkę.
Aerozole biologiczne są także przyczyną chorób alergicznych i astmy oskrzelowej. Ogromne też znaczenie mają przy zakażeniach i psuciu się m.in. produktów spożywczych, środków leczniczych, surowców dla wielu gałęzi przemysłowych., materiałów budowlanych.
Zakres analizy mikrobiologicznej powietrza dla celów sanitarnych (wg Polskiej Normy PN-89/Z -04111/02,03) obejmuje oznaczenia:
1) ogólnej liczby bakterii,
2) bakterii wskaźnikowych:
a) promieniowce,
b) Pscudomonas fluor accns (uO»J
e) gronkowce hemolizujące, ( <|roy **A*c»<J
3) ogólnej liczby grzybów, z uwzględnieniem pleśni i drożdży.
Oznaczane grupy mikroorganizmów, podłoża hodowlane oraz warunki hodowli przedstawiono w
Tabeli 9.
****** rrc/ucutł r*«j\J)
I