Ostrze narzędzia pracuje w bardzo trudnych warunkach tarcia związanych ze specyfiką procesu skrawania. Warunki te charakteryzują następujące główne cechy:
- na powierzchniach styku ostrza z materiałem obrabianym występują bardzo duże naciski jednostkowe o wielkościach nie spotykanych w budowie maszyn, powstają zatem odkształcenia plastyczne materiału obrabianego i możliwa jest deformacja ostrza,
- w wyniku oddzielania przez ostrze materiału obrabianego powstają nowe powierzchnie przedmiotu, prawie czyste chemicznie, co zwiększa ich aktywność w stosunku do ostrza,
- proces tarcia podczas skrawania zachodzi w niejednorodnym polu temperatur, przy czym w poszczególnych punktach styku mogą wystąpić temperatury topnienia materiału obrabianego.
Procesowi skrawania towarzyszą ciągłe zmiany wymiarów i kształtu ostrza. Ubytek masy ostrza lub zmiana jego kształtu nazywa się zużyciem ostrza.
Główne przyczyny, postacie i objawy zużycia ostrzy przedstawiono na rys. 5*1*
Najbardziej poznane pod względem jakościowym i ilościowym jest zużycie ścierne polegające na ciągłym ubytku masy ostrza z powierzchni przyłożenia i natarcia oraz zaokrągleniu krawędzi skrawających. Równocześnie ze zwiększającym się zużyciem ściernym może pojawić się zużycie wytrzymałościowe w formie wyszczerbień i wykruszeń gdy siły skrawania przekroczą miejscową wytrzymałość ostrza. Jest to szczególnie ważne w obróbce przerywanej przy zastosowaniu na ostrze narzędzia węglików trudno topliwych meta-lif tlenków spiekanych lub supertwardych materiałów narzędziowych.
Objawy postaci zużycia zostały pokazane na rys. 5»2.
Objawami zużycia wytrzymałościowego sąt wyszczerbienia, wykruszenia, wyłamania i pęknięcia [5»5, 5*71*
Wyszczerbieniem nazywane są małe (rzędu dziesiętnych części milimetra) ubytki części materiału ostrza powstałe wskutek przekroczenia miejscowej wytrzymałości w obszarze bezpośredniego styku ostrza z materiałem obrabianym, nie wpływające na charakter krzywej zużycia ściernego ostrza.
Wykruszeniem nazywane są większe ubytki materiału ostrza spowodowane przekroczeniem wytrzymałości również w obszarze poza bezpośrednim stykiem ostrza z wiórem i materiałem obrabianym (rys. 5.3).