W asfeaości od przeznaczenia wszystkie odbiorniki można
• nawigacyjne (o małej dokładności),
• geodezyjne (dokładne),
• specjalne (o wysokiej dokładności).
Informacje o czasie przekazywane z pokładów satelitów pozwalają obliczyć odległości do tych satelitów. Obliczanie pozycji następuje po rozwiązaniu układu czterech z czterema niewiadomymi: trzema współrzędnymi odbiornika i jednej poprawce zegara odbiornika. Niezbędne są jedynie współrzędne satelity w chwili pomiaru. Sąóne przekazywane w postaci elementów orbity w depeszy satelitarnej nadawanej z pokładu satelity.