przewlekła ekspozycja na słońce prowadzi do starzenia się skóry. Objawy są tak pospolite że często nie zwraca się na nie uwagi. Są to: sucha, szorstka, pomarszczona skóra, pojawienie się zmarszczek mimicznych, utrata elastyczności i wiotkości skóry. Skóra nie chroniona przed słońcem zmienia barwę na żółtobrunatną. Powstają ogniska odbarwieniowe i liczne przebarwienia, staje się ona chropowata, szorstka, pokrywa się głębokimi zmarszczkami i bruzdami.. Pojawiają się rozmaite wykwity, tzn. brodawki łojotokowe, włókniaki a także zmiany przednowotworowe i nowotwory skór}'. Promieniowanie słoneczne poprzez wpływ aktywizujący powstanie wolnych rodników i przede wszystkim poprzez bezpośrednie działanie uszkadzające tkankę łączna i nabłonkową jest najważniejszym czynnikiem odpowiedzialnym za starzenie się skóry.
Dermatolodzy od dawna przestrzegają przed skutkami opalania. Stale wzrasta liczba osób, u których słońce spowodowało nieodwracalne zmiany na skórze. Oparzenia słoneczne, fotodermatozy, przyspieszone starzenie się skóry to efekty nadmiernego i nierozsądnego korzystania z kąpieli słonecznych. Przedwczesne starzenie się skóry -photoaging - powoduje powstawanie większej liczby zmarszczek, plam barwnikowych, rozszerzonych naczyń krwionośnych, powierzchnia skóry zaś staje się nierówna. Wśród konsekwencji tzw. ostrych odczynów posłonecznych należy wymienić: zmiany barwnikowe -piegi, plamy soczewicowate, pieprzyki oraz zmiany bliznowate.
Promieniowanie ultrafioletowe powoduje też zmiany przed- i nowotworowe (np. czerniak złośliwy), stanowiące największe zagrożenie dla ludzi.
^Podstawa współczesnej ochrony przed promieniowaniem słonecznym jest stosowanie środków ochronnych przed promieniowaniem, (sunscreen). Rozróżnia się dwa typy środków chroniących przed słońcem: chemiczny i fizyczny.
r
Środki chemiczne, tzn. dodatki do kremów pochłaniające promieniowanie ultrafioletowe. Chronią one głównie przed promieniowaniem UVB.
r
Środki fizyczne, tzn. odbijające promieniowanie lub rozpraszające je. Do niedawna nie były one akceptowane przez pacjentów ze względów kosmetycznych (brudzące skórę). Dziś dzięki nowej technologii ich wytwarzania stały się cennym dodatkiem do filtrów chemicznych, chroniącym przed promieniowaniem UVA. j-kntk
Noszenie ciemnych okularów bez filtra jes{ szkodliwe. Źrenica, do której dochodzi mniej światła, rozszerza się, dzięki czemu do wnętrza oka wnika więcej promieni UV. Paradoksalnie, mniej szkodliwe jest chodzenie bez okularów, ponieważ pod wpływem światła źrenica zwęża się. Odsłonięte części skóry nie chronione powinny być chronione przez kremy zawierające filtry