00401

4 POLOWANIE NA POTWORY MORSKIE

Kolumbji, na Morzu Karaibskiem, wody Jamajki, Kolumbji i Panamy. Doświadczenie, nabyte na tych obszarach, utwierdziło mnie tylko w mych przekonaniach.

Często słyszy się przesadzone opowiadania o wielkich rybach. Na łamach pism, dajmy na to, ukazuje się czyjeś sprawozdanie, że kapitan takiego to parowca Z zauważył na powierzchni wód takich to, a takich — następuje szerokość i długość — potwora olbrzymiego, igrającego wśród fal. Ludzie czytają i uśmiechają się. Skądinąd przychodzą gadki o mitycznym wężu morskim i wielkich rybach, mających kły.

Na pytanie, czy wierzę w istnienie w głębiach oceanu stworzeń, przechodzących ludzkie wyobrażenie, odpowiadam stanowczo — tak. Streszczę, tedy, pokrótce, co przemawia za tym faktem, co dowodzi, że w głębi wód znanych i nieznanych istnieją gatunki, różniące się niewiele od potworów z przed lat mil-jonów.

Za najwcześniejsze zwierzęta na kuli ziemskiej nauka uważa korale i gąbki, które pozostały koralami i gąbkami przez 25 miljonów lat, i w morzach podzwrotnikowych krzewią się obficie w najróżniejszych odmianach. Ukwiały morskie i meduzy istniały również w bardzo podobnej, jak obecnie, postaci w zaraniu życia organicznego na ziemi. Okazy ich można znaleźć jak rok długi u wybrzeży angielskich, amerykańskich i w pobliżu większości lądów.

W okresie mezozoicznym płazy, ssaki i ryby, potwory olbrzymie, jakich nie było ani przedtem, ani potem, gromadnie zamieszkiwały ziemię. Wśród ich szkieletów, dobywanych wciąż jeszcze z wnętrza ziemi, znajdujemy, np. szkielety diplodocusa. Normalne| osobniki tego gatunku sięgały 80 stóp długości. Mamy jeden taki szkielet w Południowo-Kensingtońskiem Muzeum Historji Naturalnej. Sądząc po dobytych kościach i innych ich szczątkach, przypisują dinozaurom od