*
Kultury współczesnych społeczeństw przeniknięte są wartościami, normami I i symbolami, wywodzącymi się /. medycznego dyskursu. Jest to trend ogólnoSwiato-• wy i wbrew pozorom nic dotycz)' jedynie społeczeństw postindustrialnych. Towa-i r/yszy mu powszechne przekonanie o pozytywnym wpływie medycyny na życie społeczne. Liczne sukcesy odnoszone na przestrzeni dziejów w walce z. chorobami, np. epidemiami, przyczyniły się do wzrostu zaufania wobec medycznej interwencji. Przebiegający równolegle proces sekularyzacji spowodował, że tradycyjna reakcja społeczna na chorobę o charakterze magiczno-religijnym zastępowana była reakcją medyczną, która zakładała przejęcie odpowiedzialności za zdrowie przez profesjonalistów. Wiara w naukę i racjonalność stwarzała właściwe warunki do szybkiego rozwoju medycznej wiedzy. Wzrasta! prestiż medycznej profesji. Medycyna dzięki powszechnemu przekonaniu o wiarygodności, obiektywności i skuteczności medycznej wiedzy, poprzez sieć powiązań interakcyjnych personel medyczny - pacjenci, przez instytucjonalny charakter interwencji znalazła miejsce w społecznym systemie władzy, zyskując szerokie możliwości społecznej kontroli. Medycyna obejmuje swym zasięgiem coraz więcej obszarów życia s|x>łccziK'go. Początkowo była niekwestionowanym liderem w zakresie walki z chorobą, nieco później jx»zerzvła pole swych oddziaływań również na obszar zdrowia. Polem do działania stają się obecnie również te dziedziny życia społecznego, które przez długi czas ]x>sindaly alternatywne, pozamc-dycznc definicje, np. problem dewiacji, nadwagi, rozwoju dziecka, macierzyństwa.
Medycyna przyczyniła się do zmiany zachowań związanych ze zdrowiem i chorobą, ograniczając obszar samoopieki i zastępując go ogólnie dostępną ofertą usług profesjonalnych. Pozycję medycyny gwarantuje określony system socjalizacji, który' pozwala nabyć jednostkom odpowiednie kompetencje do odczytywania kultury