rozkładu jest znacznie bardziej rozgałęziony niż w beztlenowym łańcuchu pokarmowym. Z tego powodu można w tym przypadku mówić nie o łańcuchu pokarmowym, lecz raczej o sieci pokarmowej. Wiele drobnych zwierząt, głównie takich jak robaki, mięczaki, owady i ich larwy, zajmuje znaczną część tej sieci. Z drugiej strony, nie należy zapominać o tym, że drobnoustroje odgrywają dużą rolę w trawieniu pokarmów i substancji odżywczych w układzie pokarmowym zwierząt, by tylko wspomnieć o rozkładzie takich substancji włóknistych, jak lig-noceluloza i celuloza, które stanowią ponad połowę biomasy powstającej w wyniku fotosyntezy. Niestety, zarówno procesy, jak i organizmy występujące w jelitach zwierząt są stosunkowo słabo zbadane zarówno pod względem opisowym, jak i biochemii czy dynamiki populacyjnej. Jedynym chlubnym wyjątkiem jest jelito termita. Zwiększenie zainteresowania tlenowym rozkładem pierwotnej biomasy wydaje się zatem sprawą nader pilną.
Celuloza stanowi podstawowy składnik materiału roślinnego i powstaje w większych ilościach niż jakakolwiek inna substancja. Mniej więcej połowa biomasy powstającej w fotosyntezie to celuloza. Resztki roślinne w glebie składają się (przeciętnie) w 45% do 90% (bawełna) z celulozy, która ma zatem — obok dwutlenku węgla — ważne znaczenie w obiegu węgla.
Celuloza składa się z łańcuchów utworzonych z jednostek /J-D-glukopiranozy połączonych wiązaniem 1,4-glikozydowym. Liczba reszt glukozy tworzących jedną cząsteczkę celulozy waha się od 3 500 u bakterii Acetobacter xylinum, 14 000 u roślin, do 25 000 u zielenicy Valonia. Podstawową jednostką tworzącą celulozę nie jest jednak glukoza, lecz disacharyd celobioza. Celuloza ma charakter częściowo krystaliczny, to jest strefy krystaliczne przeplatają się w niej ze strefami amorficznymi. Strefy krystaliczne wykazują zdecydowany pleomorfizm; celuloza I (naturalna celuloza) i celuloza II (bawełna merceryzowana) różnią się ułożeniem łańcuchów glukozy w sieci krystalicznej. Duża wytrzymałość mechaniczna oraz nierozpusz-czalność celulozy wynikają, na poziomie molekularnym, z obecności między- i wewnątrz-cząsteczkowych mostków wodorowych. Te pierwsze łączą ze sobą pojedyncze łańcuchy. Pojedyncze łańcuchy są stabilizowane przez wewnątrzcząsteczkowe mostki wodorowe (dwa na każdą resztę glukozy). W ten sposób powstaje dwuwymiarowa sieć mostków. Silne związki między poszczególnymi poziomami sieci wynikają z sił Van der Waalsa (celuloza I) lub z mostków wodorowych (celuloza II), co prowadzi do powstania sieci trójwymiarowej.
Enzymatyczne rozszczepienie celulozy jest katalizowane przez celulazę. Badania przeprowadzone na grzybach wykazały, że system celulazy składa się z co najmniej trzech enzymów. 1. Endo-/?-1,4-glukanazy atakują wiązania >3-1,4 wewnątrz cząsteczki, wytwarzając długie łańcuchy o wolnych końcach. 2. Egzo-/ł-1,4-glukanazy odcinają disacharyd celobiozę od końców łańcuchów celulozy. 3. /ł-glukozydazy hydrolizują celobiozę do glukozy.
Regulacja syntezy celulozy zachodzi albo przez kataboliczną represję, albo w drodze indukcji substratowej przez celobiozę, kiedy w sposób konstytutywny wytwarzana jest celulaza. Stężenia celobiozy powodujące indukcję lub represję różnią się u poszczególnych organizmów. Najogólniej, małe stężenia celobiozy mają aktywność indukującą, a duże hamującą. W dodatku, na poziomie enzymatycznym celobioza może również być kompetety-cyjnym inhibitorem. Sama celuloza, będąc nierozpuszczalna w wodzie, nie wpływa bezpośrednio na syntezę i może oddziaływać na nią jedynie pośrednio przez celobiozę powstającą w wyniku degradacji łańcuchów. Tłumaczy to pozorne działanie indukujące krystalicznej celulozy.
Degradacja w warunkach tlenowych. W dobrze nawietrzanych glebach celuloza jest rozkładana i wykorzystywana przez drobnoustroje tlenowe
Tabela 14.1. Mikroorganizmy rozkładające celulozę
Eukariota |
Prokariota | ||
Aspergillus fumigatus |
a |
Cytophaga |
a |
Aspergillus nidulans |
a |
Sporocytophaga |
a |
Botrytis cinerea |
a |
Archangium, Sorangium |
a |
Chaetomium globosum |
a |
Polyangium |
a |
Fusarium |
a |
Pseudomonas fluorescens var. cellulosa |
a |
Myrothecium \errucaria |
a |
Cellulomonas fimi |
a |
Trichoderma viride |
a |
wiele promieniowców |
a |
Trichoderma reesei |
a |
Celhibrio flavescens |
a |
Rhizoctonia solani |
a |
Clostridium thermocellum |
b |
Neocallimastix frontalis |
b |
Clostridium cellobioparum |
b |
Diplodinium |
b |
Ruminococcus albus, R. flavefaciens |
b |
Entodinium |
b |
Bacteroides succinogenes |
b |
Butyrivibrio fibriosolsens |
b | ||
Eubacterium cellulosolvens |
b |
* Rosnące tlenowo (a), rosnące beztlenowo (b)
503