Połączenie grupy karbonylowej C=0 i wodorotlenowej OH z atomem węgla stwarza nową, złożoną grupę funkcyjną Jest to grupa karboksylowa, charakterystyczna dla kwasów organicznych (kwasów karboksylowych).
- C albo -COOH
OH
grupa karboksylowa
Wzajemne oddziaływanie grupy wodorotlenowej i karbonylowej powoduje, że własności kwasów karboksylowych nie są sumą własności ketonów i alkoholi albo aldehydów i alkoholi. Grupa karboksylowa ma własności chemiczne, których nie można przewidzieć na podstawie własności aldehydów, ketonów i alkoholi.
Nazwy kwasów alifatycznych z jedną grupą karboksylową tworzy aę przez dodanie końcówki -owy do nazwy macierzystego węglowodoru. Położenie podstawników zaznacza się numerami, przy czym atom węgla w grupie karboksylowej otrzymuje numer 1. Nazwy kwasów dwukaiboksyłowych tworzy się przez dodanie do nazwy alkanu końcówki -odiowy.