feremy Rifkin
Skoro popyt spadł tak poważni? wskutek bezrobocia i zatrudnienia w niepełnym wymiarze prawie w całym święcie uprzemysłowionym, środowiska biznesu uciekają się do kredytowania zakupów po to, by stymulowaif siłę nabywczy. Zakupy na raty, pożyczki i karty kredytowe stały się sposobem życia w wielu krajach rozwiniętych. W samych Stanach Zjednoczonych prywatne zadłużenie konsumpcyjne wzrosło o 210% w latach 60. i o 268% w latach 70. Dziś wynosi ponad | biliony dolarów1. Zgodnie z raportem Zarządu Rezerwy Federalnej z 1994 r., przeciętna rodzina z klasy średniej płaci prawie jedną czwartą swoich dochodów wierzycielom, czyli dużo więcej niż w poprzednich okresach ożywienia gospodarczego. Niepokojące dane wywołały następujący komentarz Lawrence'a B. Lindseya, członka Zarządu Rezerwy: „Okres, który wydaje się tak dobry pod względem finansowym dla całego kraju, paradoksalnie od lat nie był tak ryzykowny dla dużej części gospodarstw domowych'^. W dalszym ciągu z raportu wynika, że utrzymująca się / pracy zarobkowej klasa średnia jest na granicy wiarygodności kredytową.
W przeszłości, gdy rewolucja technologiczna groziła utratą pracy na masową skalę, powstawał nowy sektor, który wchłaniał nadwyżki siły roboczej. Na początku stulecia świeżo opierzony sektor wytwórczy był w stanie zatrudnić wielu z milionów robotników rolnych i farmerów, którzy stracili źródło utrzymania wskutek szybkiej mechanizacji rolnictwa. W okresie od połowy lat 80. prężny sektor usługowy dał zatrudnienie wielu robotnikom wyrzuconym z fabryk w wyniku automatyzacji. Dziś jednak wszystkie te sektory padają ofiarą szybkiej restrukturyzacji i automatyzacji, a nie powstał żaden nowy, znaczący sektor, zdolny do zatrudnienia milionów bezrobotnych. Jedynym nowym błyskającym na horyzoncie jest sektor naukowo-techniczny, elitarna grupa gałęzi nauki i specjalistycznych dyscyplin odpowiedzialnych za wprowadzenie nowej gospodarki przyszłości opartej na najnowocześniejszej technologii i automatyzacji. Nowi specjaliści z zakresu analizy symbolicznej lub
Koniec pracy inżynierii wiedzy, pochodzą z kręgów nauki, inżynierii, zarządzania, doradztwa, edukacji, marketingu, środków przekazu i rozrywki. Choć ich liczba będzie stale rosła, to i tak pozostanie niewielka w porównaniu z masą pracowników zwolnionych z pracy przez nową generacje „myślących" maszyn.
Administracja Clintona uzależniła swoje nadzieje od przeszkolenia milionów osób dla potrzeb najnowszych technologii jako jedynego sposobu redukcji bezrobocia technologicznego i poprawy sytuacji ekonomicznej pracujących Amerykanów. Biały Dom domaga się funduszy federalnych w wysokości ponad 3/4 miliarda dolarów rocznie na udoskonalenie starych programów szkolenia i uruchomienie nowych w dziedzinie zmiany kwalifikacji prawie 2 milionów Amerykanów, którzy co roku tracą pracę2. Robert Reich, sekretarz departamentu pracy, objeżdża cały kraj zbierając poparcie dla projektu masowych przeszkoleń. W kolejnych przemówieniach ostrzega słuchaczy, że Stany Zjednoczone wkraczają w erę nowej, wysoce konkurencyjnej gospodarki globalnej, w której sukces wymaga pracowników lepiej wykształconych, wysoko wykwalifikowanych i zdolnych do adaptacji, a także wyszkolonych zgodnie ze światowymi standardami3. Biały Dom argumentuje za akcją przeszkoleń, natomiast coraz więcej krytyków zaczyna zadawać pytanie, jakie ma być to przeszkolenie. Skoro rolnictwo, przemysł i usługi, wszystkie sektory gospodarki, automatyzują swoją działalność, a re-engineering pozbawia pracy miliony Amerykanów, to pytanie, gdzie ci ludzie znajdą nowe zatrudnienie po przeszkoleniu, staje się fundamentalne. Badania przeprowadzone w 1993 r. przez departament pracy wykazały, że niecałe 20% bezrobotnych po przeszkoleniu w ramach federalnego programu zmiany kwalifikacji było w stanie podjąć
57
■ John B. Judis, The Jobless Recooery, „The New Republic" 15.03.1993 s. 22; Paul Kennedy, Preparing for Ihe 21st Century, New Yorlc Random House, 1993 s. 297.
gj Middle Class Debł Is Seen as a Hurdle to Ecowmic Gains, „New York Times" 28133.1994.
® Rełrained for What? „Time" 22.11.1993 s. 38; Training for Jobs: O Braoe New World, „The Economist" 12.03.1994 s. 3.
Statement of Robert B. Reich, Secrełary of Labor, Before the Subcommiłtee on EUmcntary, Secondary and Vocational Education, Committee on Education and Labor, United State House of Representatives, Hearings on HR1804-Goals 2000: Educate America Act, Washington, D.C.: Govemment Printing Office, 4.05.1993 s. 1.