Kara - środek przymusu państwowego stosowany przez sądy wobec sprawców przestępstwa stanowiący dolegliwość i wyraz społecznego potępienia przestępcy. Prewencyjna (zapobiegawcza) funkcja kary : zapobieganie ponownemu popełnieniu przestępstwa (prewencja szczególna), powstrzymanie kogokolwiek od popełnienia przestępstwa (prewencja ogólna).
Wg. k. k. karami są: 1) kara pozbawienia wolności od 1 miesiąca do 15 lat, jej odmiany, tj. kara 25 lat pozbawienia wolności oraz kara dożywocia, odbywana w zakładzie zamkniętym, 2) kara ograniczenia wolności odbywana na wolności, skazany ma ograniczone niektóre prawa człowieka, np. bez zgody sądu nie może zmienić miejsca zamieszkania oraz nałożone określone obowiązki, np. nieodpłatnie wykonuje wskazaną przez sąd pracę na cele społeczne, orzekana do 1 roku, 3) kara grzywny - kara pieniężna wymierzana w stawkach dziennych nie mniej niż 10 nie więcej niż 360, chyba że przepis szczególny stanowi inaczej; wartość stawki dziennej od 10 zł do 2000 zł.; może być wymierzona jako kara samoistna lub dodatkowo obok kary pozbawienia wolności, jeżeli sprawca dopuścił się przestępstwa w celu osiągnięcia korzyści majątkowej. Nie jest orzekana jeżeli status majątkowy sprawcy nie daje możliwości jej uiszczenia
Wg. k.k. środkami karnymi są: 1) pozbawienie praw publicznych , np. utrata biernego i czynnego prawa wyborczego, 2) zakaz zajmowania określonych stanowisk łub wykonywania określonego zawodu, prowadzenia określonej działalności gospodarczej, 3) zakaz prowadzenia określonego rodzaju pojazdów mechanicznych, 4) przepadek przedmiotów pochodzących z przestępstwa na rzecz Skarbu Państwa, chyba że podlegają one zwrotowi pokrzywdzonemu, 5) obowiązek naprawienia szkody wyrządzonej przez sprawcę - sąd orzeka na wniosek pokrzywdzonego, 6) świadczenie pieniężne na określony cel społeczny -sąd orzeka, gdy odstępuje od wymierzenia kary mimo udowodnionej winy, 7) nawiązka kwota pieniężna przysądzona na rzecz pokrzywdzonego lub organizacji społecznej, 8) podanie wyroku do publicznej wiadomości sad orzeka w przypadkach przewidzianych w ustawie, np. za pomówienie.
Sąd wymierza karę według swojego uznania, co nie oznacza, że dowolnie, w granicach przewidzianych przez k.k,, stąd może zachodzić różnica między sądowym i ustawowym wymiarem kary, np. k.k. za przestępstwo X przewiduje karę pozbawienia wolności od 2 do 8 lat, sąd orzeka w konkretnym przypadku karę 6 lat pozbawienia wolności.
Nadzwyczajne złagodzenie kary — sąd może wymierzyć albo karę niższą od najniższej z przewidzianej za dane przestępstwo albo zastosować łagodniejszy wymiar kary; sąd może
1