Definicja:
Kara to środek przymusu, którego dolegliwość nie jest dla sprawcy jednakowa. Przykładem kary może być:
• kary grzywny za wykroczenia;
• kary porządkowe, regulaminowe i dyscyplinarne w zakładach pracy.
Powyższe kary różnią się zasadniczo od kar zapadających w toku postępowania kaniego, nie są one wymierzane za popełnienie przestępstwa, tylko za innego rodzaju naruszenia obowiązujących przepisów (np. przekroczenie prędkości, nie przestrzeganie regulaminu w firmie).
Przedmiotem tej prezentacji jest szczególny rodzaj kary, mianowicie kara w ujęciu systemu polskiego prawa kaniego, zwana karą kryminalną. Jej definicja brzmi następująco:
Kara kry minalna jest to środek przymusu państwowego, stosowany przez sąd do przestępcy, wyrządzający mu określoną dolegliwość i wyrażający potępienie zarówno popełnionego czynu, jak i sprawcy. Wymiar kary zawsze następować musi w granicach jej współmiemości do winy sprawcy i stopnia szkodlmości społecznej czynu zabronionego. Kara w naszym prawie jest odpowiedzią na czyn przestępny (Nul la poena sine crimine) i musi być przewidziana w ustawie (Nulla poena sine lege)
Cele kary:
Początkowa za jedyny cel kary uznawano zemstę (odpłatę w stosunku do sprawcy za jego czyn). Jednak poglądy na cele kary znacznie się zmieniły i za główne cele kary zaczęto coraz powszeclmiej uważać zapobieganie popełnieniu w przyszłości przestępstw, zarówno przez samego sprawcę jak i przez imię osoby, (są to prewencyjne - zapobiegawcze - cele kary).
Obecnie za główne cele kary możemy przyjąć:
a) cel sprawiedliwościowy: wyraża się w tym, iż kara powinna być współmierną do ciężkości przestępstwa, gdyż tylko wtedy jest sprawiedliwa. Tak ujętego celu nie należy jednak współcześnie rozpatrywać w kategoriach odwetu czy restytucji moralnej, lecz w kontekście współmiemości kąty do stopnia winy sprawcy i szkodliwości jego czynu, a wiec kategorii określonych i definiowanych przez prawo.