Wynagrodzenie jest jedną z najważniejszych funkcji zarządzania zasobami ludzkimi, która dotyczy każdej firmy, niezależnie od rodzaju i rozmiaru prowadzonej działalności. Globalizacja gospodarki, narastająca konkurencja, dynamicznie rozwijające się rynki zbytu i duże wymagania klientów oraz wzrastające aspiracje pracowników, stawiają coraz wyższe wymagania również w zakresie polityki płac. Rozwiązywanie problematyki płac w sposób tradycyjny, którego cechuje schematyczność i uniwersalność zasad dla wszystkich pracowników, jest niewystarczające. Potrzebą czasu jest kreowanie i stosowanie innowacyjnych strategii wynagradzania i wynikającej z nich dywersyfikacji polityki płac.
Problematyka polityki płac stanowi obszar, w którym z jednej strony występują napięcia i niezgodności między pracodawcą a pracownikami, a z drugiej istnieją niewykorzystane możliwości. Osiągnięcie zgodności między oczekiwaniami pracodawcy i pracowników było i jest trudne. Pracodawca chciałby, aby pracownik poświęcał firmie maksimum czasu i swoich umiejętności, a pracownik oczekuje od pracodawcy godziwego i sprawiedliwego wynagrodzenia zapewniającego mu nie tylko bezpieczeństwo materialne, ale także jego wkład i udział w wynikach firmy. Polityka płac ma sprzyjać rozwojowi i konkurencyjności firmy, podejmowaniu i rozwiązywaniu przez pracowników nowych, coraz trudniejszych problemów, niezbędnemu rozwojowi zawodowemu i pełnemu wykorzystaniu potencjału pracowników. U podstaw polityki płac leży więc tworzenie i stosowanie instrumentów, których skutki byłyby obustronnie korzystne dla pracodawcy i pracowników.
Kształtowanie polityki plac jest zdeterminowane przez ogół czynników natury ekonomicznej, technicznej, prawnej i społeczno-kulturowej, dlatego ważne jest poszukiwanie rozwiązań uwzględniających zarówno uwarunkowania wewnętrzne, jak i zewnętrzne, które mogą zmieniać się w czasie i stanowić o potrzebie wprowadzania zmian w polityce płac. Wybór działań w ramach polityki plac zależy od celów, przedmiotu, strategii firmy i jej wyników ekonomicznych oraz poszukiwania i stosowania najbardziej skutecznych sposobów motywowania pracowników w ramach istniejących uwarunkowań zewnętrznych - gospodarczych, prawnych i ekonomicznych. Wyniki makrogospodarcze, rynek pracy, uregulowania prawne na szczeblu makroekonomicznym mogą oddziaływać stymulująco lub ograniczająco na pożądane w firmie rozwiązania płacowe.