Teoria krytyczna odrzuca trzy podstawowe postulaty pozytywizmu:
1. istnienie obiektywnej rzeczywistości zewnętrznej
2. rozróżnienie na podmiot i przedmiot
3. wolne od wartości nauki społeczne
o świat społeczny jest wytworem czasu i przestrzeni o wiedza nie jest i nie może być neutralna - ani pod względem moralnym, ani politycznym, ani ideologicznym. Każda wiedza odzwierciedla interesy obserwatora, o jest zainteresowana zagadnieniami siy, dominacji i władzy w świacie, o nie wierzy w możliwość akademickiej obiektywności i niezależności, o ma charakter rewolucyjny, stara się nie tylko zidentyfikować interesy poszczególnych teorii i zdemaskować ich polityczność, ale pragnie wykorzystać tą wiedzę w celu Zmiany rzeczywistości społecznej i umożliwić emancypację ludzi z wszelkiego rodzaju globalnych struktur społecznych.
o Głównym celem tego podejścia jest zainteresowane sposobami w jaki społeczeństwa rozwijają się na przestrzeni historii, o Historyczna socjologia zajmuje się ukiytymi strukturami, które kształtują instytucje i organizacja w ramach któtych funkcjonuje społeczeństw ludzkie.
o W jaki sposób te struktuiy, które uznajemy za oczywiste i naturalne, są produktami całego zestawu skomplikowanych procesów społecznych?
o W jaki sposób określone rodzaje państw zostały wytworzone za sprawą zróżnicowanych sil, operujących w społeczeństwach zarówno na poziomie wewnętrznym, jak i międzynarodowym? o Jak złożone jest państwo jako organizacja (to podejście tym samym podważa raczej jednowymiarowe i uproszczone stanowisko neorealistów w stosunku do zagadnienia państwa)
Aspekty władzy
o rozróżnienie na władzę dystrybutywną i kolektywną o rozróżnienie na władzę ekstensywną i intensywną o rozróżnienie na władzę autorytarną i rozproszoną
Źródła władzy społecznej
o Władza ideologiczna o Władza ekonomiczna o Władza militarna o Władza polityczna