87460 sr6

Istotnie kwiatek jest osadzony na długiej zalążni, z której wyrasta owoc długości 8 cm, przypominający strączek. Ten owoc-torebka dzieli się na cztery łupinki; wylatują z nich nasionka opatrzone puchem. W tym okresie nad zaroślami wierzbówki • i daleko dookoła unosi się puch, jak gdyby rozpruto kilka pierzyn. W niektórych miejscowościach wierzbówkę nazywają „puchówką". Nazywają ją też „ziele-wierzba", „ziele-iwa" — z powodu liści podobnych do liści wierzby.

Nasiona wierzbówki mogą się unosić na przestrzeni kilku kilometrów. Jedna roślina daje około 20 000 nasion.

Wierzbówka należy do rodziny wiesiolkowatych. Do tej rodziny należy również fuks ja (ulanka), roślina bardzo rozpowszechniona w hodowli doniczkowej, a przybyła do nas z Meksyku.

Młode pędy i młode łodygi wierzbówki spożywane są po ugotowaniu zamiast szparagów, a także zamiast kapusty. Kłącza wierzbówki są słodkie, jada się je na surowo i gotowane. Osiągają one długość I m i więcej, szczególnie w miejscach zacienionych, gdzie roślina słabiej kwitnie.

Na Kaukazie z jej korzeni przygotowują napój alkoholowy, a także robią mąkę, z której wypiekają chleb. Wysuszone liście wierzbówki zaparza się i otrzymuje mocny i smaczny napój. Stąd nazwa ..herbata Iwana" lub „herbata kaporska".

Z młodych liści i pędów robi się sałatę lub przecier.

Nasiona wierzbówki zawierają około 45% oleju, nadającego się do jedzenia. Jedna roślina daje około 1 kg nasion — około 20 000 sztuk. Nasiona

x puchem mogą służyć do wypychania pierzyn i poduszek. Kwiaty wierzbówki dają więcej miodu niż kwiaty innych roślin. Jeden kwiat zawiera około 25 miligramów nektaru, a na hektarze zarośli wierzbówki, jak wykazują obliczenia, rozwija się 40 milionów kwiatków. Ileż więc aromatycznego zielonkawego miodu mogą pszczoły zebrać z wierzbówki?

Pszczoły przylatują na kwiaty wierzbówki między godziną 9 a 11 I od 14 do 15. Odwiedzają one wierzbówkę i w dnie pochmurne, gdy kwiaty lipy i koniczyny są zamknięte.

W korzeniach wierzbówki znajduje się około 20% garbników.

Z łodyg wierzbówki plecie się sznury, a z włókien wyrabiane są tkaniny.

Latem, zbierając w lesie grzyby czy jagody, przechodzicie koło czerwonych zarośli wierzbówki, nie zwracając na nie uwagi.

A tymczasem to roślina godna uwagi! Ale jej różne cenne właściwości są jeszcze za mało wyzyskane.

„Słodka gęsia łapka**

Znacie pewnie roślinę zwaną pięciornik gęsi, ale na pewno nikt nie widział, jak się ją jada.

Ta milutka roślina ściele się po ziemi na pusta-ciach. w sadach, przy drogach.

Charakterystyczne są jej przerywane nieparzy-sto-pierzaste liście, pokryte od spodu jedwabistymi włoskami. Na długich pełzających rozłogach wyrasta po kilka zakorzenionych maleńkich roślinek.

93