42 (244)

Ostatnią jednostką czołgów z miotaczami płomieni, działającą na froncie wschodnim był 102. batalion. Jednostka została sformowana wiosną 1941 roku. Każda ciężka kompania czołgów z miotaczami płomieni (schwere Flammpanzer Kompanie) liczyła 12 czołgów PzKpfw B2 (F) i trzy czołgi PzKpfw B2 uzbrojone w armaty kalibru 75 mm. Batalion przybył na front 23 czerwca 1941 roku. Następnego dnia został przydzielony do 24. Dywizji Piechoty, a 26 czerwca do 296. Dywizji Piechoty atakującej umocnienia na „Unii Mołotowa" w Wielkim Dziale, w pasie umocnień zbudowanych przez Sowietów przy granicy ZSRS.

Czołgi PzKpfw B2 (F) przyczyniły się do zdobycia głównej linii obrony. Poranny atak czołgów poprzedził ostrzał bunkrów sowieckich przez armaty przeciwlotnicze Flak 18/36 kalibru 88 mm, które ogniem na wprost unieszkodliwiły wiele bunkrów. Pod osłoną artylerii saperzy przygotowali przejścia przez rowy przeciwczołgowe tak, aby czołgi mogły podejść w pobliże bunkrów. Czołgi PzKpfw B2 (F) unieszkodliwiły dwa bunkry. Armaty sowieckie zamontowane w bunkrach zapaliły dwa czołgi PzKpfw B2 (F), lecz załogi zdołały się uratować.

Czołgi z miotaczami płomieni okazały się jednak mało przydatne w alce z silnie ufortyfikowanym pasem obrony przeciwnika, gdyż ogień nie był w stanie podpalić bunkrów, a odpowiednio skonstruowane szczeliny strzeleckie nie przepuszczały ognia do środka.

Czołgi PzKpfw B2 (F), późniejszej wersji produkcyjnej, były używane na froncie zachodnim latem 1944 roku i jesienią tegoż roku podczas walk w Holandii (224. kompania), ostatnie sprawne pojazdy zostały zniszczone wiosną 1945 roku.

The last unit of tanks with flame throwers operating on the Eastem Front was the 102nd Battalion. The unit was formed in spring 1941. Each heavy company of tanks with flame throwers (schwere Flammpanzer Kompanie) consisted of twelve PzKpfw B2 (F) tanks and three PzKpfw B2 tanks fitted with guns.

The battalion reached the frontline on 23 June 1941. On the following day it was allocated to the 24th Infantry Division, and on 26 June to the 296th Infantry Division, attacking the fortifi-cations of the Molotov ’s Linę in Wielki Dział, near the border of the Soviet Union.

PzKpfw B2 (F) tanks contributed to capturing of the maine linę of defence.. The moming assault of tanks was preceded by bombardment of Soviet bunkers with anti-aircraft guns Flak 18/36, calibre 88 mm. Their point blank Tire eliminated many bunkers. Covered by artillery fire, engineers prepared passages over anti-tank ditches enabling the tanks to approach the bunkers. PzKpfw B2 (F) tanks eliminated two bunkers. Soviet guns mounted in the bunkers set two PzKpfw B2 (F) tanks on fire, but their crews were saved.

However, tanks with flame throwers proved to be of little use, because their flames could not set bunkers on fire, and properly constructed shooting openings prevented the fire from getting inside.

PzKpfw B2 (F) tanks in a later production version were used on the Western Front in summer 1944 and in autumn of the same year, in course of fights in the Netherlands (224th Company). The last operational vehicles were destroyed in Spring 1945.

PzKpfw III (FI) Sd Kfz 141/3 tanks were allocated only to a few units (according to a report dated 5 May 1943). On the

Zniszczony przez spadochroniarzy brytyjskich czołg PzKpfw B2 (F) z 224. Panzer Kompanie, Arnhem, wrzesień 1944 roku.

destroyed by British airborne troops PzKpfw B2 (F) tank, Arnhem area in September 1944. [Airborne Forces Museum]

42