Aminokwasy są to związki organiczne zawierające grupę karboksylową i aminową (zwykle w położeniu a w stosunku do grupy kwasowej). Obok aminokwasów alifatycznych są i takie które zawierają pierścień aromatyczny, heterocykliczny lub dodatkowe grupy np. -OH, -SH itp. Z uwagi na obecność dwóch podstawowych grup zdolnych do dysjocjacji elektrolitycznej, aminokwasy mają charakter jonu obojnaczego, reagując zarówno z kwasami jak i z zasadami (tworząc sole).
Z uwagi na obecność węgla asymetrycznego związki te (z wyjątkiem glicyny) tworzą dwa izomer)' przestrzenne, z których jedynie forma L występuje naturalnie.
Szczegóły dotyczące budowy i właściwości aminokwasów należy przy-swoić w oparciu o podręcznik J. Kączkowskiego p.t. "Podstawy biochemii".
Aminokwasy dzieli się na grupy systematyczne w zależności od różnych kryteriów'. Za najważniejszy uważa się podział aminokwasów pod względem ich budowy chemicznej. Inne podziały to występowanie lub brak aminokwasów w białkach (aminokwasy białkowa i nie-bialkowe) i wTeszcie zdolność organizmów zwierzęcych i człowieka do syntezy poszczególnych aminokwasów (aminokwasy endogenne i egzogenne).
Szczegóły dotyczące klasyfikacji aminokwasów należy uzupełnić z cyto-wanego wyżej podręcznika.
1 /Estryfikacja grupy karboksylowej aminokwasu z grupą hydroksylową alkoholu zgodnie z reakcją:
O
O
C OH
C O-CHj-CH
HN CH R
HO-CH-CH. -*HN CH R
H O
aminokwas alkohol ester
Estry te są lotne w przeciwieństwie do aminokwasów'. Reakcja ta bywa wykorzystana w' chromatografii gazowej, za pomocą której rozdziela się w sposób zautomatyzowany substancje lotne.
2/ Tworzenie sic wiązania peptydoweuo. Wiązanie pcptydowe tworzy się w reakcji grupy karboksylowej jednego aminokw asu z grupą aminową drugiego aminokwasu zgodnie z. reakcją:
+ H3N-CH-COO- ++HoN-CH-CO0-
R.
— H20 > + H3N'^HrCO-NH-j CH-COCT
R.
R
1 2
Reakcja ta ma szczególnie ważne znaczenie gdyż w ten sposób tworzą się rcnivdv i białka. Z dwóch podstawowy ch lbrm w przyrodzie występuje tylko forma l..