Systemy korzeniowe roślin osiągają znacznie większe rozmiary niż ich części nadziemne. Sięgają do znacznej głębokości w glebie. Dzięki obecności włośników powierzchnia systemu korzeniowego jest wielokrotnie większa od powierzchni części nadziemnej, zarówno zewnętrznej jak i wewnętrznej, związanej z obecnością przestworów międzykomórkowych.