DSC03282 (3)

Przedmowa

I Hinduscy bogowie i boginie są obecni w całych Indiach: ukryci w pełnych przepychu świątyniach i w niewielkich [przydrożnych kapliczkach; przedstawieni w formie wyrafi-nowanych kamiennych rzeźb; spoglądający łagodnie z re-Iklam, kalendarzy i plakatów filmowych; widoczni na straga-mach i w witrynach sklepowych, tam, gdzie sprzedaje się [biżuterię i nieduże posążki. Wrastają w tkankę życia indyj-iskich wsi i miast, ale można ich również znaleźć w hinduskich społecznościach od Karaibów po Amerykę Północną i Wielką Brytanię oraz od Południowej Afty ki po Taj-landię. Przez wszystkich otaczani są uwielbieniem. Mno-gość miejsc, w których się pojawiają, i wielość form, które [przybierają, świadczą o różnorodności i bogactwie kultury ■hinduskiej.

Lecz poza kulturą hinduizm rozciąga się także na inne [sfery - strukturę i życie społeczne hindusów; dotyczy kwe-Kstii etycznych, nacjonalizmu i działań politycznych na rzecz [.równouprawnienia. Współczesny hinduizm i jego tradycyjne i opowieści, nauki i rytuały wpływają na tak wiele aspektów I życia Indusów zarówno na subkontynencie, jak i poza nim, że zaczynamy się zastanawiać, jakim mianem go określić. I Czy słusznie nazywa się hinduizm „religią”? Czy hinduizm _: jest podobny do chrześcijaństwa i islamu? Na czym polega jego odmienność? Czy, w istocie, hinduizm stanowi wyzwa-j nie dla naszego pojmowania tego, czym jest „religia”?