Odra jest rzeka o bardzo dużym znaczeniu nie tyl ko dla Polski, ale także i dla Europy. Możemy o niej powiedzieć iż stanowi:
• Jedną z wikszych trasgranicznych rzek w Europie
• drugą co do wielkości rzek w Polsce
• jedną ważniejszych rzek uchodzących do Bałtyku
Obszar jej dorzecza zajmuje około 118 861 km2. Powierzchnia ta jest nierównomiernie rozłożona pomiędzy trzy kraje. Podział ten przedstawia się następująco:
• 89,9% dorzecza znajduje się w Polsce
• 5,4% leży w obrębię terytorium Czech
• 4,7% jest w granicach Niemiec
Niestety Odra jest rzeką wkazującą bardzo duży stopień zanieczysznia. Nie można jej zaklasyfikować do żadnej z pięciu klas czystości wod Można także powiedzieć iż ich stan nie zmienił się na przestrzeni wielu lat, w przeciwieństwie do jakości innych rzek, jak np. Wisły, której stan uległ znacznej poprawie. Jedynie badania z roku 2001 ukazały nieznacznie polepszenie jej stanu, jednak testy przeprowadzane rok później nie potwierdziły tego.
Zanieczyszczenia Odry są spowodowane przede wszystkim przez 1800 punktowych źródeł zanieczyszen, z czego 300 stanowi główne źródło, emitujące w sumie 1700 min m3/a ścieków. Te sumaryczną liczbę ścieków można rozdzielić procentowo pomiędzy trzy kraje:
* 81,7% są to polskie zanieszyczenia
* 13,7% pochodzące z Czech
* 4,8% pochodzące z Niemiec
Zanieczyszczenia wod Odry są zróżnicowane w zależności od jej biegu:
• w biegu górnym przeważają silnie zasolone wody kopalniane, pochodzące głownie ze słaskich zakaldow przemysłowych
• w dolnym biegu dominują zaniczszenia spowodowane zawartością azotu i fosforu oraz pozostałych cznnikow pochodzących głownie z rolnictwa i oczyszalni ścieków
• w środkowym biegu obserwuje się zmniejszenie zasolenia ze względu na dopływ Bobru i Nysy Łużckiej
• na całej długości biegu wody Odry są silnie zeutrofizowane oraz licznie zanieczyszone licznymi zawiesinami pochodzenia organicznego.
Zanieczyszczenia Odry są rzecz jasna nie tylko źródłami uchodzącymi bezpośrednio do niej, ale także i stanem rzek znajdujących się w jej dorzeczu. Tak wiec procentowy udział rzek poszczególnych klas w dorzeczu Odry przedstawia się następująco: