I Rzesza, mimo pełnej suwerenności poszczególnych władców niemieckich, przetrwała a2 do 1806 r. Na końcu swego istnienia była organem anachronicznym, niezdolnym do walki z Napoleonem, który sprzymierzył się, lub zawładnął większością terytorium Niemiec.
Związek Reński - został utworzony z inicjatywy Napoleona w 1806 r. Wystąpił on z Rzeszy, a ogólna sytuacja polityczna zmusiła cesarza Franaaka II do zrzeczenia sie korony cesarskiej i ogłoszenia upadku Rzeszy Związek Reński to swoisty protektorat cesarza Francuzów. W świetle prawa była to konfederacja. Formalnie stanowił jedność i miał wspólne organa zwierzchnie, ale pełnia władzy nale2ała do państw członkowskich. Była ona ograniczona jedynie wpływami protektora - Francji (wojsko, polityka zagraniczna).
• Przewodniczącym związku był arcybiskup Moguncji (prymas).
• Wspólnym organem był Sejm Związkowy (Bundestag), który składał się z 2 kolegiów. W skąd pierwszego wchodzili wszyscy królowie i wielcy ksią2ęta, w skład drugiego pozostali władcy. Bundestag nigdy sie nie zebrał.
o Faktycznie funkcjonował jedynie francuski urząd protektora Związku.
W 1806 r. dokonała się tzw. mediatyzacia - likwidacja drobnych księstw I włączenie ich do większych władztw.
Był to kolejny krok na drodze do zjednoczenia.
w 1815 r. na kongresie wiedeńskim podjęte decyzję o likwidagi Związku Reńskiego. w miejsce którego wszedł Związek Niemiecki, który objął wszystkie państwa I Rzeszy. Miał on tak2e charakter konfederacji Państwa członkowskie miały pełnię władzy, ograniczoną jedynie zakazem występowania ze Związku i mieszaniem się w obcą politykę wewnętrzną. Dodatkowo akt powołania związku nakładał pewne obowiązki na poszczególne księstwa, jak np. równouprawnienie wyznań, powołanie "stanów krajowych'.
o Istniał tylko jeden wspólny organ - Zgromadzenie Związkowe, zwane potocznie Sejmem Związkowym (Bundestagiem). Zasiadali w nim przedstawiciele państw związkowych. Organ ten miał charakter stałego kongresu, podobny do Reichstagu I Rzeszy.
W 1848 r. w czasie Wiosny Ludów doszło do zwołania Dierwszeoo ooólnoniemieckieoo parlamentu -Zgromadzenie Narodowe, które opracowało konstytucje, wg. której powstać miała nowa Rzesza, z pruskim cesarzem, posiadająca charakter federacyjny. Plany te nie zostały zrealizowane.
Po zwycięstwie Prus w wojnie z Austrią w 1866 r. zlikwidowany został Związek Niemiecki, a powołano do 2ycia Związek Północnoniemiecki. Było to nowe państwo o charakterze federacji. Podstawą jego istnienia były wielostronne umowy międzynarodowe.
• Na czele stał Sejm Rzeszy (Reichstag, nazwa ze względu na tradycję), który składał się z posłów wybieranych w wyborach.
e Drugim organem była Rada Związku (Bundesrat), w której zasiadali przedstawiciele państw członkowskich, liczba zale2nie od pozycji w Związku.
• Rada powoływała Prezydium Rady - władza wykonawcza.
Po zwycięstwie Prus nad Francją, proklamowana została n Rzesza niemiecka, na czele z Prusami, bez Austrii. Było to państwo związkowe, federacja.
• Na czele cesarz - dziedziny król Prus.
e Parlamentem Sejm Rzeszy (Reichstag), plus Rada Związku (Bundesrat), plus kanclerz rzeszy.
• Kompetencje federacji:
• polityka zagraniczna
• wojsko
• cła
• sprawy monetarne
• transport lądowy i wodny
• poczta i telegraf
• ustawodawstwo w niektórych dziedzinach